— … Слушай… — "Знакомый контрик" задумчиво покачал головой, рассматривая артефакт в реальности и длинный список провалившихся с ним тестов, пришедших на нейросеть отдельным, кодированным файлом, с не смешной пометкой "перед прочтением — написать завещание". — Ну, какой, нафиг, это артефакт?! Это же обычная поеб… Хрень, каких в каждом заштатном университете валяется килотоннами! Их и не продают даже — спроса нет! Знаешь, Полковник… Сдается мне, твой "патриот" с буксира тебя просто разыграл. Вот, смотри сам: "содержание CMM-вещества 0,7 %, нестабильные изотопы — 0,0004 %, левосторонние материалы — 0,3 %, масса — 400 грамм"! Это же обычный сплав Древних! Ну, да, форма, конечно, специфическая, хотел бы я знать, что сверху капало или падало, но это не показатель уникальности! Это вообще может оказаться какой-то запчастью от душа или увлажнителя воздуха!
— Но ведь ушастые для чего-то устроили там войнушку?! — Полковник казался спокойным, хотя внутри у него все кипело, булькало и клокотало. — Целую систему, ради "увлажнителя воздуха", это, по твоему, не перебор?! Может, мы оба что-то просмотрели?!
— Хорошо. Давай еще раз. — Миролюбиво согласился контра, снимая вновь вошедший в моду, совершенно не технологичный, матерчатый, китель. — Только, без поллитры тут не разберешься, поверь моему опыту!
"Знаю я твой "опыт"! — Хмыкнул себе под нос полковник. — "Просто ты — алкоголик!"
Но "поллитру" все же, полковник достал.
— Вот, смотри! — Контрик уже засучил рукава и теперь во всю лапал злополучный артефакт не заботясь о безопасности. — Мы с тобой выяснили, что отвертствия, овт… от-вер-стия! В этом артефакте от-вер-стия — глубиной в три миллиметра, то есть, не сквозные!
— Угу. — Полковник повертел стакан и с легкой совестью отключил у нейросети "алкогольный контроль", понимая, что лучше напиться сразу, чем выслушивать легкий бред алкоголика трезвым. — Не сквозные! Это даже начники заметили, представляешь!
— Значит, в эти отверстия что-то вставлялось! — Многозначительно поднял вверх палец контрик. — Значит, мы можем предполагать, что артефактом является не искомый предмет, а нечто, что было в нем!
— Ага. А это — подставка под артефакт! — Полковник вздохнул. — Проверили. Просветили. Создали математическую модель. Знаешь, Арка, что получилось?
— И что же надумали яйцеголовые? — Усмехнулся контра, доливая свой стакан до краев.
— Что это — часы! Или — шагомер. Или — любой другой счетчик чего-либо!
— Слушай… А может остроухие заполучили то, что им нужно, а эту хрень просто подкинули, чтобы отвлечь внимание? — Контра залпом допил "планетарку" и вздохнул. — И все это — просто операция по отвлечению внимания…
— Ну, это уже по твоей части… — Развел руками полковник и с сожалением активировал нейросеть. — Оставляю все на твоей совести…
Прикрыв глаза, Полковник переждал несколько гадостных секунд, пока нейросеть собирает и выводит алкоголь из организма и пошел к выходу.
— Капелл… Ты это… Посиди еще… — Попросил контрик, тоскливо рассматривая пустую посуду.
— Не, пойду к себе. В кабинет… Поработаю. — Отмахнулся Полковник Капелл.
— Ну, ты и бухарь… — Восхитился Арка. — Вообще-то, если что, это и есть твой кабинет!