Они перенеслись. Лине стало жутко от осознания того, в какую переделку они вляпались. Она винила себя за случившееся.
Лина с Микаэлем затаились, осматривая окрестности и прислушиваясь. Вокруг было тихо. Сгущались сумерки. Багровое солнце отдавало последние лучи света, оставляя после себя кровавый закат. Не покидало ощущение чужого взгляда. Как-будто кто-то скрывается и наблюдает за беспечной добычей, так удачно поданной к столу. Казалось, шевельнешься и последует неминуемая расплата за беспечность. Микаэль тоже затих, будто чувствуя тоже самое. Густой влажный воздух плохо насыщал кислородом. Лина почувствовала головокружение.
— Сонные топи, — прошептал еле слышно Микаэль. Лина кивнула и молча начала вставать, потянув за собой растерявшегося подростка. Вдалеке послышался разъяренный рык и треск ломающихся веток. Затем наступила опять гнетущая тишина. От такого звукового ряда волосы на теле встали дыбом от ужаса.
“Бежать, бежать”, — крутилось в голове. Лина чуть не провалилась, сделав шаг. Мик ее удержал и показал взглядом на выступающие кочки, по которым они и пошли, из-зо всех сил борясь с сонливостью. Вокруг был лес, который мешал обзору, И увидеть так называемые миражи с землями риннигатов не представлялось возможности. Микаэль так и сжимал в руке нож.
Ступив на твердую землю, Лина глянула на мальчишку, как бы спрашивая: “Что дальше?” Нарушать тишину было боязно. Мик быстро огляделся и кивнул головой в сторону. Лина тут была полностью согласна с направлением, ведь они пошли в другую сторону от тех жутких звуков.
Они все шли и шли, сонливость от болотных испарений уже развеялась, но накопилась нешуточная усталость. Все же бессонная ночь давала о себе знать. Лина все больше напрягалась, адреналин зашкаливал в крови. Каждый шорох для нее звучал словно выстрел и заставлял сердце замирать. Фантазия подкидывала образы ужасных монстров. Мик держался молодцом, он отошел от первого шока и теперь с любопытством осматривался. Даже решился сорвать несколько интересных на его взгляд веточек с листьями и сложить в рюкзак, который все так же болтался за спиной. Микаэль сначала не обратил внимание, но позади него вдруг стало чуть светлее.
Лина в этот момент почувствовала странное тепло, словно кипяток разлился по ее телу, обжигающей волной от сердца к конечностям. Ноги стали подкашиваться, ее вдруг затошнило. Она оперлась рукой о дерево и застыла в изумлении. Вены под кожей светились.
— Это магические каналы пробуждаются, наверно, от стресса, — прошептал Микаэль, обернувшись. — Обычно они одного цвета, а у вас, лигата Ангелина, переливаются как радуга.
Мик был явно озадачен. Он подошел вплотную, рассматривая Лину.
— Но лучше сейчас не рисковать, нужно успокоиться. По эту сторону магия ведет себя непредсказуемо. Опытным путем выяснили, что на многих существ она здесь просто не действует. Холодное оружие — самый верный вариант против них, — Мик опять попал в свою стихию, делясь с Линой своими знаниями, будто не ребенок, а профессор на кафедре. Таким он Лине представлялся, и непременно с очками, которые нужно было бы все время поправлять.
— Легко сказать, трудно сделать. Как тут успокоиться? — Лина сразу решила, что бы не произошло, она будет отбиваться до последнего и защищать ребенка. Хорошо, что Микаэль такой начитанный, поэтому, хоть она и старше, но право командовать сейчас безраздельно принадлежит подростку. — Ладно идем, мне уже легче.
— Говорят, первый раз неприятно, когда каналы появляются. Я еще это не испытывал, — с легкой завистью произнес Мик. Непонятно по интонации, просто констатируя факт или спрашивая.
Лина тоже осматривалась, растительность в этом лесу напоминала чем-то ее засохший фикус. Крупные мясистые листья на тонких сухих ветках. Глянцевая часть листа отражала последние отблески красного света. А с другой стороны уже выплывала царица ночи — луна. Огромный бледно-розовый шар вступал в свои права. Путники были рады тому, что не остались в кромешной тьме. Этот тусклый свет дарил мнимое чувство защиты.
Лина споткнулась. Рассмотрев препятствие, попавшееся на пути, поняла, что это начисто обглоданная, довольно крупная, бедренная кость неизвестного ей существа. Лина сама не могла понять, зачем ее взяла. Она все так же светилась, но уже не столь интенсивно. Мик шел рядом, словно страхуя призванную, хотя он понятия не имел, что делать с пробуждающейся магией лигаты.
— Прости, что втянула тебя во все это.
Микаэль удивился.
— Для меня честь сопровождать вас. Почему вы просите прощения? Любой готов умереть за призванную. Ведь она поддерживает равновесие.
“Запудрили мозги ребенку”, — подумала Лина.
— Нас не услышат?
— Скорее почуют, да и идем мы не слишком тихо. Я думаю, беседа вас отвлекает. Вы перестали светиться.
— Оу, точно. Можно вопрос?
Мик кивнул. Лина ненадолго замялась, тщательно подбирая слова.
— Микаэль, может я лезу не в свое дело, но я считаю, что вам с отцом стоит поговорить. Может произошедшая ситуация не так проста, как кажется? Нет. Я не оправдываю его, — быстро добавила Лина, видя как Мик разозлился. — Просто мне показалось странным: если есть какой-то обряд, который позволяет не терять цвет крыльев, то почему он им не воспользовался? Ведь для вас, риннигатов, это важно, тут на многое можно решиться, — рассуждала вслух Ангелина, а про себя добавила: “А еще больше смущает поведение твоей матери, отказавшейся от тебя, но это я не озвучу”. — Ты знаешь, что нужно для этого обряда?
— Сам обряд проводится жрецами. Это таинство. Никто никогда не рассказывал, что там происходило. Даже запрещено спрашивать у риннигатов, прошедших этот путь. А вот, чтобы допустили до обряда, нужно покаяться перед тем, кому навредил и выполнить любое желание этого риннигата. Также жрецы запрашивают свою цену. Я знаю, отец даже не спрашивал о цене, — стал повышать голос Микаэль, распаляясь. — Он не считает себя виноватым.
— Хм, тут сложно судить, а может…
— Нет, не может, он виноват, он все разрушил.
— Ладно-ладно, мы увлеклись.
“Вот и правда, чего оправдываю Сандра? Ведь я его не знаю совершенно. И чего к нему прилипла? Пресловутая женская интуиция? Микаэль тоже эгоист, сам не замечает это. Разве было бы легче от того, что отец остался бы с ними, сделав обряд? Ведь содеянного не вернуть. На что именно обижен Мик? Неужели, все сделали бы вид, что ничего не произошло? Бразильский сериал какой-то. Что же произошло? Не понимаю смысл этого обряда” — размышляла Лина.
Ангелина решила сменить тему.
— Даже не знаю, что лучше, лес или открытое пространство. Вон там, кажется, просвет. Нужно выходить. Надеюсь, нам повезет.
В поле с высокой по пояс травой, паслись мохнатые “бизоны”. Лине такое сравнение было ближе, только у них на голове короной располагались три рога и сами они были в сто крат пушистее своих земных собратьев. В воздухе разливался запах свежескошенной травы с сладкими цветочными нотками. Лина сразу вспомнила свое невезение на сладкие ароматы. Звери сердито рычали и вырывали траву чуть ли не с корнем. А посреди этого стада переливался небольшой кусок прозрачной пленки, за которой были видны “родные” белые пески. Животные, чувствуя чужеродность материи, огибали это пространство, располагаясь по кругу.
— Они по идее травоядные. Но это не значит, что они нас не затопчут, — рассуждала Лина из-за укрытия.
— Нужно идти, они выглядят безопасно. Про этих я тоже ничего не читал, — расстроился Мик.
— Зато сможешь написать — подбодрила призванная. Лина подумала, глядя в засветившиеся энтузиазмом глаза ребенка, что это незапланированное путешествие того стоило.