50)
Когда я оглянулся по сторонам моё внимание сразу же привлекло огромное подземное озеро голубого цвета в диаметре около 20 метров и дубовый гроб колыхающийся на воде прикрепленный к дну толстой металлической цепью.
На берегу на котором я стою, сидят несколько десятков вампиров разных полов склонивши голову перед маленькой девочкой скорее всего Присциллой твердо стоящей перед гробом на поверхности озера.
Очень быстро моё внимание привлекло то что находится у неё за спиной, на другом берегу. Огромная статуя Аида из слоновой кости с отрубленной головой покоящейся у его ног рядом с молитвенной чашей полной воды и толстым флолинтом из кожи. Всё это находилось на бетонной плите занимающую большую площадь не особо широкого берега.
Солнечный свет проникал сюда из пяти метрового, аркопобного отверстия в потолке освещая почти 8 метровую статую слабыми лучами.
Мужчина в такой же белой как и моя мантия одежде стоял на этой платформе скрещя руки на груди явно ожидая чего-то.
Его красные волосы зачесаны назад напоминая конус, а нашивка с гербом какой-то академии говорила мне о том что он один из директоров, честно говоря ни я ни Тсуна не вслушивались когда Аран объяснял нам про академии.
Неожиданно Присцилла ногтём порезала своё запястье и багровая кровь каплями стала стекать на дубовый гроб.
Что тут происходит?!
Через несколько минут крышка отодвинулась упавши в воду и из нутри встал судя по всему вампир упавший в спячку.
Присцилла: Отец!
Она розвела руками чтобы обнять его но в это же мгновение из её глаз пропал рубиновый цвет из-за того что Носфера ответил на объятия дочери ударом руки вышедшей из её спины.
Носфера: Прости дорогая но ты нужна была только чтобы разбудить меня.
Он повернулся лицом в мою сторону или если быть точнее к остальным вампирам.
Носфера: Не густо. Слишком мало вампиров чтобы восстановить мою силу но это лучше чем нечего.
В его руке появилась пустая колба когда из каждого вампира устремилась кровь наполняя сосуд и одновременно иссушая до смерти народ первого вампира.
Заприметив директора Носфера сразу же телепортировался к нему на платформу.
Директор стоял на месте ровно посреди молитвенной плиты толком не обращая на меня внимания всё ведя беседу с Носфером.
Неужели, я их не интересую совсем?
Во мне кипела злоба но крепче сжав кулаки я успокоился.
Время вокруг меня словно замедлилось когда я стал контролировать Ману втягивающуюся в моё ядро. Я не спроста в первый раз когда создавал заклинание провёл аналогию с дыханием.
Глубокий вдох и сразу стало тяжелее в груди словно кто-то положил наковальню. Выдох. Вдох выдох. Я продолжал эту процедуру но для чего? Чтобы они наконец заметили меня.
Даже отсюда, с противоположного берега озера я чувствовую как мана здесь украдена, её здесь не хватает как кислорода в комнате. А всё из-за чего? Носфера и Директор всасывают её как губку.
Носфера повернул ко мне голову когда небольшое облако из элэмента воды вокруг его тела стало медленно, так же медленно как стикает мёд в банку, переплывать ко мне.
Носфера: Хо?..
Произнес он удивленный звук из своих по мёртвому синих губ.
Директор: Ты на что отвлёкся? Мы так давно не виделись, а ты всё равно меня игнорируешь?
Носфера просто хлопнул ладонью по белоснежной мантии Директора и указал на меня пальцем.
Директор: Так вот значит что тебя заинтересовало? Но он же не стоит и твоего ногтя. Что такое?
Носфера слегка улыбнулся смотря в его глаза.
Носфера: Я не поверю что за время моего сна скелеты стали сильнее первого вампира в элэменте воды.
Черты лица Директора ожесточились когда он снова посмотрел на меня.
Директор: Хм… Чего-то не хватает.
Его фигура розмылась в моих глазах когда и в то же мгновение он оказался посреди голубой глади озера стоя на воде как на полу.
Его правая бровь приподнялась и что-то изменилось. У меня появилось чувство буд-то он видит меня на сквозь но этот мужчина нечего ещё толком не сделал?
Простое движение бровью и телепортация не способны на такое. Я помотал головой.
Директор закрыл глаза ладонью всеми видом показывая как он расстроился.
Директор: Всего-то ярко красное ядро? Носфера ты с ума сошел? Или это я неверно выразился в прошлый раз?
Первый вампир сел на бетонную плиту скрестив ноги.
Носфера: Хватит уже твоих вопросов. Давай лучше потом расскажешь как здесь так похолодало.
В то же время я стоял неподвижно собирая вокруг Ману чтобы элэментарно я мог ею пользоваться.
Директор раслабленно опустил руку так что она матылялась как верёвка.
Директор: Кстати говоря, где ты взял такую хорошую мантию?
Я неосознанно провел по ней ладонью.
Я: Прости, но это не серийная партия. Такую носят только 3… Существ.
Директор удивился.
Директор: Так ты всё же умеешь разговаривать. Приятно знать.
На поверхности его левого глаза проявились сложно построенные руны когда он снова рассматривал меня.
Директор: Знаешь, эта мана подпись слишком хорошо схожа с Ренальдом. Ты понимаешь к чему я клоню?
Мои фаланги пальцев стали скрежетать от напряжения когда я понял что он узнал про измену Ренальда.
Директор раслабленно вздохнул.
Директор: Интересно получается не так ли? Кто же тогда этот третий человек? Не подскажешь? Линк?
На его лице появилась хищная улыбка.
Моё имя сорвавшейся с его уст отголосками звучало в голове.
Не может такого быть! Я не говорил имени в гробнице!
Тсуна: Констебль. Видимо она наблюдала за нами в руднике.
Вот же чёрт!
Я: Ты чертовски прав конусоголовый шут!
Я не мог просто стоять и молчать дальше. Ещё тягучая секунда и я потеряю рассудок.
Директор хрустнул пальцами.
Директор: Это довольно обидное прозвище, знаешь?
Как бы расслабленно он не стоял но по окружающей его Мане я вижу что он готов сойтись в битве.
Директор: Можешь не отвечать на самом деле, мне все равно. Ну так что? Алиса говорила что ты любишь убегать так почему бы тебе не принять низкий старт… Прямо сейчас!
Алиса? Убегать? Значит Альмина было подставное имя!
Директор сделал всего один шаг но в тоже мгновение он испарился не оставив за собой даже следа.
И в ту же секунду он оказался в метре от меня с засунутыми в карманы ладонями.
Ухмылка с его лица никак не могла уйти из моего поля зрения концентрируя почти всё моё внимание на ней.
Растояние в метр посзовлит мне нанести удар прямо сейчас но это слишком читаемо. Мне нужно розкрывать карты прямо сейчас!
В мгновение ока из воздуха материализовалась ледяная корона и моя мантия превратилась в легко изгибаемых лёд не теряя своих тканевых особенностей.
Директор: Да, я всегда знал что Ренальд одоренный мальчик и он подтвердил это снова своим творением. Слушай а ты случайно не его марионетка?
Терпи Линк! Это провокация! Кричал мне мой мозг и я с огромным усилиями смог обуздать чувства.
Наполнение активировалось на полную мощность на уровне рефлексов когда я ударил паралельно каменистому берегу.
Воздушная волна ярко зелёного цвета вырвалась с кончика моего меча в ту же милисекунду.
Однако стоящий позади директора Носфера не повёл и бровью просто выдув во все лёгкие контролируемый ураган засосавший мой розчерк.
В этот же момент Директор просто отступил на пол шага назад увернувшись от моего взмаха.
Тск. Видимо это будет сложнее чем я думал. Говорил я сам себе чтобы успокоится.
Я совершил выпад кончиком меча предугадывая как он увернется в этот раз ведь если он отступит ещё на шаг мой клинок просто розтянется.
Директор: То как ты управляешь маной даже не посредственно ты знал? Не знаю даже как у тебя получилось научится магии воды ведь в её основе гармония и плавность.
Мой клинок не достиг своей цели пройдя в паре милиметров от кожи директора.
Неужели я промазал? Нет, этого не может быть. Должно быть он как-то отклонил лезвие… Значит нужно сконцентрироваться на количестве ударов а не на качестве. Мне нужно узнать предел этой способности!
Я сорвался с места кружась вокруг Директора оставляя за каждым шагом миражный отблеск однако его зрачки всегда были обращены точно на меня.
Удар за ударом я наносил удары только мечем. Да, он ломался каждый раз когда он достигал цели но это всего-навсего один два раза из сотни отклонённых. Пыль закручивалась в небольшие завихрени однако ни одному из нас она не мешала смотреть друг другу в глаза. Свист воздуха заполонил пещеру создавая крошечную рябь на воде озера.
Каждый мой взмах, будь то он диагональный, вертикальный либо ещё какой просто промахивался выпуская всю мощь в никуда все ближе и ближе подталкивая мои мысли к пропасти.
Не закончив практически удачный диагональный розрез сверху вниз я сразу же отпрыгнул назад как можно дальше. До этого я несколько раз попадал по краю его мантии скорее всего случайно но в этот раз я бы попал идеально в плечевой сустав теоретически лишив его правой руки.
В тот момент как лезвие дотронулось его тела мой мозг ухватился за край бездны стараясь изо всех сил вскарабкаться выше. Но в последнее мгновение я заметил как уголки губ Директора слегка приподнялись вверх и пальцы одной из метафорических рук соскользнули с края.
Я посмотрел на свои руки в реальности. Они пока что крепко держат мечь показалось мне на первый взгляд но кончик моего клинка… Дрожал как сухой лист на ветру. Я действительно не смогу убить его?
Директор розвел руками.
Директор: Куда же делась твоя острота? Неужели твой клинок затупился от парочки порезов моей мантии?
Мои руки затряслись как при землетрясении в 9 балов и я не сдержался сжав рукоять хрустального меча настолько сильно что он лопнул.
Вместе с осколками рукояти исчезала и моя надежда. Но я ещё могу попробовать кое что чтобы ошеломить его. Мне достаточно одного единственного удара чтобы отсечь его голову, единственная проблема это его искусность в магии. Он пользуется чем-то таким о чем я и вообразить не могу. Никакой элэментальной магии и даже рун не считая его глаза… Но поверхность слишком мала для столь сложного, комплексного заклинания.
Я посмотрел за спину Директора и в моё поле зрения попал Носфера. Чёрт а если он присоединится? Нет, ему не зачем на самом деле. Чувство буд-то… Буд-то…
В этот момент я понял что происходит. Я настолько слаб что они могут играть со мной и я даже не замечу этого так как буду вылаживается на сто не что двадцать процентов!
Директор хмыкнул.
Директор: Это было неплохо. Но недостаточно хорошо, понимаешь? Да и осознал ты что у тебя нет выхода слишком поздно.
Отчаянье. Большими буквами вырезалось в моей душе когда абсолютно вся доступная мне мана закончила перетягиватся к потолку превращаясь в копье колоссальных размеров и объема. Медленно как улитка я приближаюсь к фиаско. И как бы это отчаянно это не было но это последнее моё заклинание в этой битве. Я вложу в него всё на что способен.
Она должна весить не менее 5–6 тонн. Копье настолько огромно что только его наконечник находится внутри огромного отверстия ввиде кольца в потолке. Благодаря остаткам маны в сфере Тсуны которые она согласилась использовать как компонент воздушных заклинаний абсолютно всё колоссальное копьё способно левитировать не падая пока я поддерживаю выхлоп маны в это поддерживающие заклинание. Его 15-ти метровое глубинно ледяное древко ярко синего цвета гудело от переполняющей маны когда я развеял ветер удерживающий его в воздухе.
В первой фазе медленно милиметр за милиметром по океански колоссальное копьё падало вниз розсекая воздух создавая ветряные лезвия оставляющие глубокие шрамы на гладких стенах пещеры.
Во второй фазе заклинание под действием природной гравитации ускоряется в определенной точке до невообразимых значений учитывая что падает оно с 30 метровой высоты.
Я стоял наблюдая за своим творением не отрывая глаз. Оно предназначалось для констебля Алисы но у меня нет выбора.
Директор: Слишком топорно. Носфера это скучно не находишь?
Его фраза даже не закончилась когда моё заклинание распылилось на частички вернувшись обратно из заклинания в Ману которую он перенаправил первому вампиру.
Туман из маны перекрывал моё зрение но я всё ещё слышал этого монстра.
Директор: Знаешь, Линк, можешь собой гордится. С красным ядром ты достиг неописуемых успехов! Но знаешь, с другой стороны, против фиолетового это… Не стоит даже моего времени.
Если красный второй… А фиолетовый пятый и учитывая что с каждым уровнем допустим общая сила поднимается в два раза получается…
Если взять мою силу за единицу умножить на два получится 3 уровень. Потом снова умножить в два раза это уже будет 4 и соответственно голубое ядро… Тогда фиолетовое 8?! Мать его восемь раз?!
Директор: Да ты прав. Но твои вычисления такие же топорные как и твоя магия. Никакой утонченности.
Т-ты всё это время читал мои мысли? Произнес я про себя.
Директор: Да. Как ты думаешь почему я дал тебе возможность ударить подставив правое плечё? Я видел что ты розсыпаешся на части и дал тебе надежду. Ты действительно мог лишить меня руки на самом деле, если подумать об этом сейчас.
О-он видел меня насквозь всё это время…
Носфера: Ты не изменился с последней нашей встречи. Всё такой же безрассудный и импульсивный.
Директор розвернулся ко мне спиной обращаясь к Носферу.
Директор: Люди не меняются знал? Меняются только привычки и в некоторых случаях тело.
Моя решимость розрушилась как карточный домик отбив практически всё желание сражаться. Но моё тело продолжало действовать рефлекторно.
Из последних сил я превратил абсолютно всё моё тело в гнущийся лёд благодаря наполнению в сфере элэменталя и нанес хлесткий удар кончиком утяжеленного полутонного меча который я направлял с помощью порывов ветра ровно между 4 и 5 позвонком грудного отдела.
И в этот момент произошло то что я считал невозможным до этого момента.
Он повернул туловищем и споймал его между пальцами левой ладони.
Директор: Хотел до последнего относится к тебе как к равному из уважения к твоему потенциалу но всё таки быть мусором часть тебя. В спину бьют только трусы и бесчестные убийцы.
Ударная волна моего удара заставила воду из озера выйти за берега полностью навалившись на Носфера но я чётко слышал каждое сказанное слово директора. Мана покинула моё тело вместе с силой ещё когда я призвал колоссальное копьё. Энэргия для последнего удара появилась из-за того что я розрушил левую часть своего тела превратив его в чистую Ману. На это меня натолкнуло то как Директор розвеял моё заклинание пускай это и не дало мне какого-то просветления но мне уже не зачем о нём беспокоится. Мне уже вообще незачем что либо делать…
Тсуна кричала что-то мне вслед но слова были тягучими как резина, неразборчивыми. Моё сознание розширилось и все вокруг исчезло. Только силует красноволосого директора остался на месте.
Я задумался. А что если бы я послушал Ренальда и не пошёл бы сюда? Что если бы я как и настаивал Аран поохотится на монстров подняв своё ядро в цвете? Что если бы я не полагался слепо на видение от Аида?.. Мои мысли блуждали по кругу всегда сходясь к точке что я сделал ошибку. Непоправимую ошибку. Прости Аид что я настолько жалок что не смог выполнить даже со второй попытки твоё поручение… Прости Тсуна… Простите Алдуин, Миллер, Дрэнбэлл что не смог отомстить. Простите все…
Я уже несколько метафорических минут занимался самоистязанием пока не понял что это за эффект замедления времени. Точно также как и в прошлой жизни всё замедляется перед смертью. Я вспомнил как коптила кожа королевы в камине, я вспомнил как король убежал из зала и как я проиграл но вопреки всему выжил, вспомнил как умер кадет с которым я служил. Вспомнил как мужчина с щетиной молил меня о пощаде стоя посреди луж крови своих солдат и какое у меня было наслаждение от клинка легко проходящего сквозь его кожу… Вспомнил трущебы… Молодость, старость, время когда я был ребенком.
Глубокий если можно сказать гортанный хлопок вернул меня к реальности. В моей голове зазвенело когда течение времени вернулось в норму.
Ладонь директора лежала на моей груди? Нет… Грудной клетки уже нет. Он сжимает моё ядро как спелое яблоко.
Я повернул голову в бок, не могу смотреть в его глаза. В них я видел лишь отражение моего прошлого, снова вспоминая.
Носфера выкрикнул поднявшись с плиты.
Носфера: Ты действительно хочешь убить его?
Директор расмеялся.
Директор: Нет, нет. Он не отделается так легко.
Он ослабил хватку и моё ядро вернулось на место.
Носфера: Ну и что мы будем тогда с ним делать?
Директор взял в руку мой череп розвернув его так чтобы я смотрел ему в глаза.
Директор: Это будет секрет.
Он закинул меня на плечё но мой взгляд уже был как у мертвой рыбы. Стеклянный, розбитый.
Директор зевнул пока ждал когда Носфера подойдёт до него по уже успокоившейся глади озера.
Директор: Напоминает день когда ты лёг в гроб и оставил меня одного под предлогом что ты устал от этих битв ради веры.
Носфера кивнул.
Носфера: Да ты прав. Ну так что? Роскажешь по дороге как зелёная трава превратилась в лёд?
Директор: Конечно, мой друг конечно. Я тебе всё роскажу.
С этими словами мы словно птицы взмыли в небо вертикально вверх и вылетели сквозь отверстие в потолке…
Я выключился.
Не уверен сколько времени прошло пока я слушал мелодичный ветер обдувающий мои кости с момента как проснулся.
Сосредоточившись я понял что моё ядро иссушено до суха как песок в пустыне.
В моей памяти отпечатались кадры перед… Смертью? Можно же так сказать даже если я жив?
Моё зрение?! Что… Словно стекло в очках потрескалось. С правой стороны пошла огромная трещина занимающая около четверти моего поля зрения.
Ледяные пики заменялись видами длинных сороконожек ползущих по гладкой поверхности. Вскоре я заметил несколько огромных впадин скорее всего оставшиеся от рек и ставков.
В прошлой жизни я мечтал научиться летать, даже время от времени завидовал птицам улетающим за горизонт… И вправду нужно было быть аккуратнее со своими желаниями…
Как только я едва сдвинул голову меня снова склонило в сон.
В следующий миг когда очнулся я оказался в настолько тёмном месте что не мог нечего видеть даже с моими глазами нежити.