Я в страхе судорожно вертел головой из стороны в сторону пытаясь найти хоть малейшее светлое пятно среди тягучей как резина темноты. Но кроме трещины в моём глазу я не видел нечего.
Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо… дерьмо, дерьмо!..
Немо кричал я раз за разом в своих мыслях, напоминая самому себе о том насколько я бездарь.
Я хотел ударить кулаком об пол но я не смог! Даже что-то настолько простое как двигать своим телом…
Раслабив шею она упала на бок и моё внимание снова заострилось на том что у меня нет левой части тела. Но больше всего вбивает в ступор то что они не восстанавливаются из маны и по какой-то безумной причине всё моё тело от шеи парализовано!
Какой же я… Кусок дерьма. Да что я вообще могу? Ныть? Что я не хочу убивать и хочу изменится? Изменится чёрт побери к кому? В какую сторону?! Смысл вешать ярлык милосердия на рукоять окровавленного меча? От этого нечего не изменится. К черту всё это! Видимо это путь избранный судьбой, для меня, раз уж даже во второй жизни нечего не изменилось. Даже сходя с тропки все пути ведут в одно место.
В любом случае я достоин большего! Я могу больше чем просто валятся на полу! Я могу перешагнуть свои желания в угоду цели! И мне без разницы какие я буду использовать инструменты для достижения цели. В прошлой жизни меня никогда не сдерживала какая-то там мораль и предрассудки так чем я текущий отличаюсь от себя предыдущего?
Розсуждалтя среди дезориентирующей тишины моих мыслей.
Голос директора послышался откуда-то спереди мгновенно стерев мой внутренний монолог. Теперь это больше походили на пустую доску.
Директор: Приятно знать что ты уже очнулся. Иначе было бы слишком скучно.
Я медленно поднял голову примерно туда откуда исходил звук.
Директор: Неужели у тебя двоится в глазах? Я стою левее.
Не знаю почему но я почувствовал что эта фраза прямой приказ не смотря на умеренный тон.
Я пытался сопротивлятся тяжёлому желанию однако моё тело оказалось сильнее духа и голова слегка довернулась влево.
Директор: Правильно, вот так.
Я услышал как его мантия слаживалась в складки когда он упёрся об что-то.
Директор: Ты можешь разговаривать?
Я открыл челюсть интуитивно чтобы проверить но не единого звука не последовало. Я настолько необознанный что даже не понимаю почему нечего не вижу и почему не могу говорить.
Директор хмыкнул.
Директор: Ты жалок. Мне не в первой разговаривать с существом в камере сдерживания но ты среди всех выделяешся больше всего.
Я отчаянно опустил голову уперевшись подбородком в грудь. Просто уйди отсюда, я не выдержу больше тебя слушать, протистовал я мысленно.
Директор: Из этой камеры есть только два пути, знал?
В который раз он давит на рану. Нет я не знаю! Я ничерта не знаю! Откуда мне знать хоть что-то что знаешь ты! Я идентичен лягушке в колодце считающий что маленький кусочек неба это весь мир!
В данный момент мне нечего было боятся его способности читать мысли. Уверен он уже бы их как-то прокомментировал если бы это заклинание работало. Да и какая разница читает он их или нет?
Вызывающе я кивнул головой вниз вопреки тому что на самом деле я не знал о каких путях он говорит.
Директор сдержано посмеялся.
Директор: Думаю ты уже догадался что я не могу читать твои мысли пока нахожусь здесь. Но в любом случае я уверен что на самом деле ты не знаешь куда отправишся отсюда. Хочешь послушать?
Я не повидусь на это. Ты сказал мне ещё в пещере что это будет секретом.
Я отвернул голову от него.
Директор похлопал в ладоши.
Директор: Ну хорошо, тогда у тебя будет худший приговор. Поверь мне я сделаю всё чтобы ты гнил вечность.
После того как я услышал хлухой стук каблуков его туфлей я понял что он развернулся ко мне спиной и я наконец перестал ощущать дамокловый мечь над собой.
Его равномерные шаги резко прекратились на мгновение и я услышал эхо приближающееся ко мне. Что? Что происходит? Звуковая атака?
Непонимание смешивалось со страхом каждый раз когда я думал о том или ином.
Чёрт возьми нет. Он просто идёт ко мне. Назад.
Подойдя к предположительно дверям он не остановился подойдя впритык к моей ноге и не долго думая пнул меня как мешок с соломой. Ударившись об стену я ожидаемо не почувствовал боли и он знает это, я уверен.
Директор: Я тут приготовил подарок на прощание. Ты же ведь не откажежся?
Послышался мокрый звук созвучный с плевком и пускай я не чувствую куда он приземлился во мне как в преисподней кипело отвращение к самому себе потому что был до этого слишком мягок для того чтобы стать достаточно сильным и разорвать ему глотку при первой же встрече.
Желание убить этого мудака и отвращение контрастировали со страхом. В моей голове досих пор всплывал момент когда директор розщепил колоссальное копьё прямо у его лица.
Туфли стукали об пол когда он уходил.
Я сидел в тишине с того момента практически вечность, пока тяжёлая задвижная дверь не открылась и какой-то солдат в тяжёлом доспехе не обозвался к кому-то ещё помимо меня в камере.
Солдат: Вставай. Ты, дряхлый старикан идёшь со мной.
Он ударил древком железного копья по полу чтобы привлечь внимание.
По медленному и тихому шороху стало ясно что старик находился недалеко в углу. Но почему он даже не пытался со мной заговорить до этого? Разве не странно? Ах да… Зачем ему разговаривать с немой стенкой?
Дверь закрылась снова оставив меня в тишине, на едине с самим собой.
В моих мыслях была только злоба и природное отвращение к всей ситуации. Единственное чего я хотел в этот момент так это выломать эту безформенную дверь и выйти, но была ли она только напротив моего взгляда? Не уверен.
Просто хотелось избавится от этого одушающего состояния как можно быстрее. Страх, отчаяние, злость формировались во мне закручиваясь и переплетаясь так сильно что хотелось разорвать себе грудную клетку чтобы избавится от этой бесполезной, никуда не годящейся грязи являющейся моим сознанием.
Иногда среди темноты моё ядро выполняющее функции мозга формировало нечёткие образы пещеры и лицо директора.
Я то хотел скрутится в позу имбриона, то розтоптать его как жука, то хотел покончить жизнь самоубийством от отчаяния. Лучше всего мою агонию подкрепляло ограничение непозволяющее двигатся в этой дрянной комнате. Представь как тебе каждые десять минут вырывают ноготь кусачками и ты не можешь двигатся но ощущаешь все прелести процесса. Что бы ты хотел больше всего? Чтобы это кончилось? Возможно первый час так и было бы но чем дольше ты будешь находится в безвыходном положении тем сильнее тебя будет разрывать злость. Среди всех этих вязких, мокрых и отталкивающих мыслей проблескнула догадка, что эта камера просто, да "просто" частично блокирует поток маны. Иначе почему я не могу связаться с Тсуной? Почему я не могу сдвинуть всё моё тело начиная от шеи? Почему регенерация изчезла как шутка?
Очень похоже на ту ловушку в замке Ренальда. Руна блокирующая Ману… Только эффект сильнее?
Однако все эти вопросы поглотились, отодвинулись на второй план, когда снежный ком из эмоций прокатился по ним добавляя их к своей массе. Вопросы всё ещё были в моей голове ходя по зацикленносу кругу от одного к другому но я не пытался найти ответ.
Какие-то неразборчивые голоса стали нашоптывать несвязные звуки но я чётко понимал что то что они произносят и есть ответ. Я пытался вдумыватся, сопоставлял разные буквы с разными фразами думая что это какой-то шифр но всё равно не мог выделить среди монотонного бурмочания ответ.
В какой-то момент моих мыслей и эмоций стало слишком много. Как буд-то что-то нажало на переключатель и внутри всё перевернулось вверх дном. Что-то безформенное, аморфное вошло в дверь моего сознания.
В следующее мгновение дверь снова открылась и зашёл Носфера. Я опознал его по спокойной ауре излучаемой в звуках его движений, шорохе одежды.
Он безслов подошёл ко мне и вытянул за дверь.
В моей голове всплыл образ мешка с костями влаченного смертью в балахоне. Но меня это ничуть не испугало. Я скорее подумал какая хорошая интерпретация.
Как только моё тело перешло через какую-то область так сразу же с яркой словно солнце вспышкой моё зрение вернулось ко мне. Трещина оставалась всё там же напоминая отпечатанную вспышку молнии на небесной глади облаков.
Постепенно, но достаточно быстро моё тело возвращалось под контроль. Каждый сантиметр моих костей был словно сломан и перетерт в пыль чтобы регенерировать. Конечности ощущались тяжелее полутонного меча когда я медленно, как муравей поднимался с пола.
Первый вампир довольно кивнул смотря на меня и слегка улыбнулся.
Вспышкой, идентично двадцать пятому кадру, я увидел как его голова взрывается словно арбуз когда моя рука бьёт его по челюсти.
На это же мгновение я почувствовал мягкость его кожи под моими костяшками.
Почему-то это не вызвало у меня никаких подозрений, только всплеск какой-то забытой эмоции вызвал у меня настольгию близко граничащую с дежавю.
Носфера: Иди за мной.
Это всё что он мне сказал, да больше и не нужно было. С скрежетящим звуком дверь уже задвинулась в камеру где я только что был так что у меня не было вариантов.
Я не сильно рассматривал длинный коридор по которому мы шли, однако отсутствие окон или каких-либо источников освещения сложно было не заметить. Пока что меня интересовал единственноые вопрос.
Я: Где мы?
Носфера: Не думай что сможешь сбежать из этого места. Ты находишься в самом сердце Артемиды и мы сейчас направляемся в судовую камеру.
Он обернулся чтобы посмотреть на мою реакцию однако я просто продолжил идти. У меня даже нет цели сдерживать свои эмоции, блефовать или ещё что. Согласен, любое действие в этой ситуации что-то та изменит но в лучшую ли сторону?
*****
Сидя, закованный толстой цепью на твёрдом металлическом стуле, я не мог уже вспомнить как сюда попал и почему.
Оторвав взгляд от пола я увидел знакомую девушку с красивым белоснежным маникюром. Её фафрофоровое лицо с маниакальной улыбкой что-то мне говорило но я не обращал внимания.
Странно где же я её встречал раньше?
Женщина: Мы снова встретились скелетик.
Она щёлкнула меня по лбу образовав с треском трещину.
Женщина: Честно говоря, я не ожидала что ты выживешь в тот момент. На балконе. Однако, сейчас я примерно понимаю почему и как.
Она из абсолютной темноты достала какую-то папку из сложенных листов высококачественной бумаги и стала читать.
Женщина: Эксперимент был проведён чтобы узнать, способен ли человек выжить если снять природный ограничитель и разрешить работу ядра сверх лимита.
Результат: провал.
Выводы: Неоднозначные. Существо выжило, однако неясно что случилось с его психикой и жив ли он.
Подопытный номер 138 Аран Медуер. Сбежал, перебив весь ответственный за наблюдение состав био-магического отдела Академиков. Эксперимент считается провальным но если судить из ущерба то частично цель была достигнута.
Пост скрипту: Объект найден живым и ныне в розыске за соучастие в энциденте связаного с экспедицией. Выглядит психологически нестабильным. Изменил свою внешность неясным способом.
Она встряхнула папку переводя взгляд на меня.
Женщина: Знаешь зачем я тебе это читаю?
Я матнул головой смутно розбирая смысл каждого её предложения.
Женщина наклонилась ко мне ближе, на уровень глаз.
Женщина: Леон Дзекель доложил нам о вас и как он сам говорил странных способностях которыми вы обладаете.
Она маниакально засмеялась держась руками за живот. Эхо было таким громким что пересилило мои мысли.
Женщина: Вас здали! Причём практически бесплатно! Алиса представляешь?
Знакомый голос послышался у меня из-за спины.
Алиса: Вы правы. Это даже звучит иронично.
Вспышки стоящего Дрэнбэлла в проёме вынудили меня сломать себе челюсть и правую руку, здавив их между цепями. Громкий треск рознесся как гром среди ясного неба. По другому я не смог бы справится с жгучей болью и жаждой крови переполняющей стакан символизирующий мою душу.
Женщина: Но давай сейчас не об этом.
Скрестив руки на груди она упёрлась обо что-то безформенное.
Женщина: Ты вообще хочешь жить?
Вопрос ввёл меня в ступор. Жить? Замкнутый где-то в лучшем случае пока не згину вместе с этим миром или стать подопытным? В любом случае зачем ей спрашивать у меня чего я хочу.
Женщина: Алиса, послабь слегка ограничение чтобы он мог говорить.
Что-то щёлкнуло в далеке и моя челюсть восстановилась.
Я: Смотря что ты подразумеваешь под словом жить.
Женщина облизнула верхнюю губу.
Женщина: Свободно. Ходить ногами по миру и подобное.
Не задумываясь я сдержанно кивнул.
Женщина: Ве-ли-ко-лепно. Тогда я объясню что будет происходить.
Через полтора часа состоится испытание на поступление в академию и я предлагаю тебе стать… Жнецом? Вроде бы папа так назвал эту роль. Наградой будет твоё единоразовое помилование.
Я: Зачем тебе давать мне такое предложение?
Она хлопнула в ладоши с счастливым лицом маньяка.
Женщина: Ну, во первых жнец может умереть что является одной возможных целей для поступления экзаменуемых. А терять кого-то сильного из приближенных императрицы безрассудно. Да и заключённых сравнимых с твоей силой не существует с оговоркой на то что ты ещё при своём уме.
Алиса возразила: До недавнего он не показывал и капли остроты ума о котором вы говорите.
Женщина: Да брось. Я за месяц ненашла никого лучше. Ну может и поломал его немного Ксандер но это лучшее среди мусора.
Я вмешался чувствуя как моё сознание ускользает от меня.
Я: Так что от меня требуется?
Женщина: Ну-ну раз уж ты уже согласился то некуда спешить. Если честно, пускай убивать это моё хобби но когда ты спрыгнул с балкона мне было тебя даже жалко.
Сладкий голос который должен был судя по интонации успокоить наоборот снова вывел меня из себя. Захрохотав металлическими цепями я сорвался с места разорвав их пока магия наложенная на оковы всё ещё была ослаблена. В моей голове было только одно желание: убить её здесь и сейчас.
Однако реальность снова ударила мне по лицу, но в этот раз с предупреждением что поблажек больше не будет.
Женщина, практически на 3 головы ниже меня, прижала меня одной рукой к стулу раздробив кости плеча на части. Неудивительно что я сразу же вспомнил кто она. Алиса, императорский констебль.
Альбина: Ты же ведь понимаешь что цепи это всего-навсего формальность, да? Мне достаточно бесконечно лишать тебя конечностей если ты не можешь воспользоваться своими фокусами.
Голоса стали что-то шептать заглушая слова женщины и утягивая меня куда-то во внутрь. Никогда не возникало чувства что тебя засасывает в самого же себя? У меня вот возникало…
*****
Перед моими глазами было так ярко что я пытался их зажмурить но нечего не менялось. Вспомнилось как нас будил командир отряда поднося горящую лампу прямо перед нашими глазами.
В моей голове послышался продолжительный звон, слишком близкий к тому что я услышал тогда в пещере. Он словно отбивался от стенок моего ядра повторяясь снова и снова и снова и снова пока у меня не возникло желание взяться за что-то передо мной и раздавить.
Моя конечность была легка как пёрышко когда я неожиданно что-то сдавил между пальцами среди белоснежной пелены.
Вид перед моими глазами скрутило в центр розкрывая окно в реальность.
Мой первый позыв был это подняться однако что-то с силой вылетевшей мухи ударило мне в лицо.
Мои челюсти сжались из-за злости заполнившей моё ядро так сильно что послышался треск.
Моё сознание розширилось и я наконец-то смог осознать где я нахожусь.
Яркое солнце освещало равнину, полную невысоких холмов, усеяную фиолетовыми цветками и кроны высоких словно башни деревьев. В далеке виднелась покрытая мхом высокая гора однако с такого расстояния рассмотреть её сложновато. Рыхлистыая кора дубов напоминала протоптанные дороги когда по ним ползли маленькие муравьи. Мягкая земля слегка прогиналась под моим весом словно мох. Всё это дало мне точно понять что это и не поверхность и не подземелье однако я не знаю как сюда попал.
Мой взгляд сфокусировался на том что находится ближе.
Человек? Короткие волосы, невысокий рост однако явно выше дворфов. Закоченные глаза и окрашенная в красный цвет свободная одежда. Тонкая струя крови стекала на мою белоснежную мантию отчего я рефлекторно хотел оттолкнуть рукой труп, однако это оказалось затруднительным. Моя конечность заблокирована в грудной клетке безымянного, сразу же догадался я.
Оглянув мантию и то как пятна крови постепенно исчезают я успокоился. Я снова что-то забыл?.. Впрочем не критично.
Вопрос чёрт побери всё тот же, что прилетело мне по голове пока я не видел?
Осмотревшись по сторонам я увидел как девушка невысокого роста ползя на четвереньках пыталась спрятаться за огромным стволом дерева.
Изучая кровавый след оставленный ею измазеышуюся в крови я заметил что по дороге она обранила какую-то красивую палку. Сфера очень похожая на круглый Кристал была инкрустирована в его наконечник.
Честно говоря меня больше заинтересовал этот предмет чем ранененое животное но как только я потянулся его подобрать в моей голове снова зазвинели десятки бубнящих голосов и всплыли воспоминания объясняющие что здесь происходит.
Перед глазами промелькнули фразы объясняющие зачем я здесь, чуть позже стала ясна моя роль. И в самом конце появились образы того как я очнулся лёжа на сочной траве у вершины холма. Встав, я направился к самой вершине чтобы посмотреть свысока на окружающую меня красоту. Достигши её без всяких проблем я обнаружил или если точнее меня обнаружил низкорослый парень и закричал.
Парень: Трея, это жнец! Беги!
Я сразу же понял что мне нужно сделать. Для обретения свободы мне нужно играть по правилам врага но пока что это было слишком просто.
Жнец это убийца вырезающий испытуемых. Моя цель не оставить никого из них в живых, а если быть точнее здесь около сотни студентов из академии. О чём думал организатор и какая настоящая цель мне неясно.
Одним единственным прыжком я оказался прямо перед парнем, всё ещё не успевшим встать из положения сидя и пронзил его рукой. Из щели между моей конечностью и его рёбер виднелся небольшой кусочек его синего ядра. Посредственно подумал я.
Я словил себя на мысли что именно это имел ввиду Ксандер втоптав меня в пыль только мизинцем левой ноги.
В глубине души у меня была надежда что именно эта жертва сможет помочь мне еволюционировать красное ядро в синее но реальность печальна.
Я: Нечего личного парнишка. Я уже достаточно наелся реальности чтобы отпускать вас ворковать живыми. Пусть вам повезет в загробном мире, если встретите Аида скажите что вы от меня.
И его глаза закатились говоря что он возможно успел услышать то что я сказал.
На этом моменте провал в моей памяти встал как пазл на своё место.
Дезориентированый я потерял равновесие и упал всем весом на необычную палку сломав её пополам.
Чёрт!
Я даже палку не смог подобрать! Как я мог даже думать о том чтобы зачистить гробницы?!
У меня возникло жгучое желание продержатся за чьё-то горло, иначе я не могу объяснить то что я чувствую.
Это произошло вспышками, буд-то я моргнул пару раз пока ехал на карете рассматривая виды из окна.
Вот я стою на холме усеяном чарующими своей красотой фиолетовыми цветками, наблюдаю за лучами солнца, за качающимися из стороны в сторону кронами многолетних дубов. А в следущий миг я уже разорвал на части тело убегающей девушки.
Как только я поглотил ядро жертвы моё тело снова стало подвластно мне как бы это абсурдно не звучало.
И… У меня было лёгкое чувство голода?
Давно я не ощущал голода. Наверное уже и не вспомню когда именно был последний раз но я точно помню что даже в первый раз не происходило нечего подобного. Моё тело всегда было моим и оно двигалось так как мне было нужно…
В любом случае чтобы утолить голод мне нужна жертва ведь так? И задачу выполню и насычусь, двух зайцев одной стрелой. Думаю стоит сойти с холма в лесную полосу.