К концу каникул я чувствовал себя выжатым лимоном, но, что удивительно, имелся и прогресс. Во-первых, в тренировках с Блэком мне удавалось держаться уже куда дольше, чем прежде. Минут по пять-десять мы точно носились по залу в подвале особняка. Во-вторых, имелся явный прирост резерва и контроля над собственной энергетикой. Заклятия обеих школ стали даваться куда легче и быстрее. Кроме того, видимо, в качестве побочного эффекта зелий, значительно улучшилась память, благодаря чему любая информация стала даваться мне куда легче.
Несмотря на ограниченность во времени мне удалось сделать изрядное количество выписок из тех материалов что дал Кричер. В качестве ответного «подарка», я, используя зачарованные перья и чертежные принадлежности, смог создать по памяти несколько переведенных на английский язык учебных пособий по привычным мне заклинаниям, ритуалистике и тренировкам для развития организма. Всё это было переводом книг из Империи Дракона, по которым обучаются некроманты-боевики.
Кроме того, я, по просьбе Сириуса, изготовил целый список различных артефактов. Некоторые из них, мужчина передал Темному Лорду. Пока мы собирались усыпить бдительность одного из наших врагов и активно с ним сотрудничать, хоть и держа дистанцию. А затем… Кто сказал, что мои творения не имеют в себе двойного дна?
Изучив имперские материалы, Блэк пришел в натуральный восторг. Для него подобная информация действительно являлась новой и могла помочь не просто восстановиться после Азкабана до своего нормального уровня, но и стать куда сильнее.
Куда хуже дела обстояли с моим шрамом и той дрянью, что в нём спрятана.
-Насчёт твоего лба, - вздохнул Сириус, когда об этом зашел разговор, - Я проконсультировался со специалистами и мы пришли к выводу, что если это некая мина, то, скорее всего, она имеет закладку на срабатывание при извлечении.
Мы, как обычно после тренировок, расположились в библиотеке, наслаждаясь мягкостью кожаных кресел и ароматным чаем с тостами, поднос с которыми Кричер поставил на ламберный столик между нами.
Хмыкнув, я покосился на Блэка:
-Более чем чудесно. И как эту мерзость достать из меня?
-Ну… Можно использовать твои ткани как образец и вырастить гомункула. Потом создать амулет на базе твоей крови, имитирующий твою же ауру, и использовать его во время операции по пересадке. За счет этого удастся избежать детонации, - пожал плечами Сириус, - Тогда шансы на успех близки к ста процентам.
Озвученный вариант выглядел вполне реализуемым, если не иметь представление о том, какими нужно обладать познаниями, ресурсами и возможностями, чтобы всё это сделать. Впрочем, насколько я помнил, в особняке Альфарда имелась более чем достойная лаборатория, но в каком она состоянии – большой вопрос.
-Допустим, - кивнул я, - А дальше что? Мне самому чем грозит операция?
-Пока не ясно, - пожал плечами мужчина, - Надо изучить твой лоб и эту мерзость подробно. Тогда будет ясно насколько всё сложно.
Это уже более реальный расклад, если быть честным. Как правило, артефакты подобного типа действительно срабатывают покидая ауру носителя или некую зону с определенным типом энергии. Гомункул и амулет позволят избежать немедленной детонации, а потом… Я уже буду далеко.
-И когда это возможно?
-Не раньше лета, - ответил Блэк, делая глоток чая, - Нужные специалисты приедут в Лондон только в этот период.
-Они где-то преподают? – сделал я логичный вывод, учитывая, что все известные мне учебные заведения дают своим сотрудникам отпуск с двадцать четвертого июля.
-Да. В Лиссабонской Высшей Академии Целительства и Химерологии, - кивнул Блэк, - Собственно, это заведующий кафедрой практической химерологии.
-Сурово, - хмыкнул я, осознав насколько серьёзного человека решил подключить к решению вопроса Сириус, - А что он захочет в качестве платы?
-Про это уже можешь не волноваться, - оскалился Сириус, - Данный вопрос оговорен.
-Блэк, - нахмурился я, глядя на своего собеседника, - Ты и без того мне более чем ощутимо помогаешь. А в мире бесплатно ничего не дается…
-Верно мыслишь, - кивнул Сириус, - В качестве платы я отдам ему парочку артефактов, что использовались дядей Альфардом в его опытах, и журнал исследований по выращиванию человеческих органов с заданными параметрами. Для Кристины это будет более чем весомая плата.
-Кристины? – опешил я, - Это она?
-Да, - кивнул Блэк, - Между прочим, весьма милая особа…
Взгляд мужчины затуманился, намекая о том, в каком ракурсе и в каких позах он готов воспринимать заведующую кафедрой прикладной химерологии.
-Сириус, пускай она меня посмотрит, вынет мину из головы, а потом наслаждайся её милотой сколько угодно. Хорошо?
-Вот поганец, - хмыкнул Блэк, - Испортил всё впечатление…
-И ещё, - вздохнул я, - Есть одно дело… Достаточно личное.
-Ты уже успел кого-то сделать мамой? – оскалился Блэк.
-Нет, - покачал я головой, - Если бы… Мне надо побывать у могилы родителей.
Сириус некоторое время молча смотрел на меня, после чего хмыкнул:
-Я не поверю в то, что ты собираешься положить там цветочки и пустить слезу.
Спорить с мужчиной я не стал, лишь молча кивнув.
-И не скажешь зачем, - усмехнулся Блэк, - Ну… Твоё дело… Когда тебе нужно это сделать?
-До отправки в Хогвартс.
Покачав головой, Сириус посмотрел в окно, за которым жил ночной Лондон.
-Собирайся. Мы отправимся сейчас.
Превратить могилы Лили и Джеймса Поттеров в тайник было единственным способом надежно спрятать мантию и некоторые другие вещи.
Во-первых, если что-то произойдет с Блэком, то в особняк на Гриммо я уже не попаду. При смерти последнего мужчины в семье он самоуничтожится. Кто бы что ни говорил, но женщины в Магической Британии не наследуют и могут являться лишь регентами, если есть несовершеннолетний ребенок мужского пола. Учитывая ситуацию в семье Блэк, наследника просто нет. Системы безопасности и артефакты не примут никого, в ком течет меньше крови этих потомственных темных магов, чем должно быть у прямых потомков по мужской линии. Уж как определяется почти разумным зданием эта принадлежность я не представляю, но факт есть факт. Следовательно, в доме Сириуса оставлять мне ничего, включая деньги, попросту нельзя.
Если накопленные за счет нелегальной торговли в Хогвартсе средства я уже отнёс в банк, где их пересчитали и описали, то с мантией и некоторыми другими артефактами, что помогут мне выжить в случае беды, такой вариант не подходит. Исчезни Сириус – ушлые коротышки тут же загребут себе всё, что смогут, а меня удавят.
Во-вторых, в случае смерти Блэка, могила родителей – единственное место, куда гарантированно никто не сунется. Никому в голову не придет, что подросток, воспитанный простецами, способен совершить подобное – превратить место упокоения в тайник.
-Можешь делать всё, что захочешь, но не смей превращать их в нежить, - предупредил меня Сириус, одарив тяжелым взглядом.
-И не собирался, - пожал я плечами.
-Хорошо… Я пройдусь к коттеджу, где они жили… Осмотрюсь, - тяжело вздохнул Блэк.
Мужчина выглядел мрачным и задумчивым. Его глаза, казалось, заледенели, застыв в неподвижности, а голос пробирал своей безжизненностью. Складывалось впечатление, что сейчас рядом со мной стоял не потомственный темный маг и боевик, а высший лич. Это ощущение усиливалось из-за того, что от Сириуса тянуло чем-то ледяным, тяжелым и липким.
Молча развернувшись, Блэк направился куда-то в сторону поселка, а я остался один, на заснеженном кладбище. Лишь хруст снега под ногами Сириуса нарушал ночную тишину, в которой не было ни пения птиц, ни шума ветра…
Я же стоял перед серым каменным надгробьем с выбитыми на нём именами и датами жизни и смерти и… Не мог пересилить себя. Не мог осквернить могилу тех, кто мне дорог. Нечто внутри сопротивлялось этому. Смешное, но на чужие могилы мне было плевать, а тут… Наверное, именно по этой причине обучаться на некроманта в Империи брали лишь тех, у кого нет семей. Кому плевать.
Здесь и сейчас во мне боролись две личности – прежний Я – Айзек Кларк, у которого никогда не было семьи, и Я-Гарри. Сплав этих двух личностей теперь разрывался изнутри.
Поттеру всегда хотелось обладать семьёй, отцом и матерью, а не наблюдать годами чужое счастье, пусть и сдобренное желанием помочь приемышу. Кларку же не было ни какого дела до семьи, которой он никогда не видел и не знал. Две личности, имеющие на этот вопрос совершенно разные взгляды – тяжелый и мрачный Айзека и грустный, наполненный горя у Гарри.
С одной стороны, мне было невероятно жаль этих людей, что погибли в чужих политических играх, а в другой… Тайник. Мне нужен тайник. Это залог моего выживания.
Опустившись на колени, я провел рукой по ледяному камню, ощущая холод могилы, в которой лежат те, кто умер совсем молодыми. Их нерастраченная жизнь, не реализованные желания и мечты, их судьба, что должна была сложиться иначе, сейчас стояли перед моими глазами.
Психометрика… То, что присуще всем, идущем путем магии Смерти. Это одна из тех черт, что приобретается некромантами, становясь силой и проклятием. Именно она сейчас взбесилась, считывая несбывшееся и сводя меня с ума от нахлынувших потоков информации. Сцены семейной жизни, горя и радости, любви и разочарований… Всё это разом пролетело перед моим разумом, опаляя его призрачными эмоциями, чувствами и желаниями покоящихся тут людей.
-Простите меня, мама и папа, - вырвалось у меня, - Я прошу прощения, что тревожу вас… Ваш покой и ваше забвение… Я плохой сын. Не такой, каким вы хотели бы меня видеть. Но иначе я не смогу выжить… Вы умерли, спасая меня… Я выживу, чтобы ваша смерть не была напрасной. Я отомщу всем, кто виновен в вашей гибели. Найду всех и каждого и вырву их сердца… Но сейчас я слаб. И мне нужна ваша помощь… Мне нужно убежище для вещей и только здесь я могу надеяться на его безопасность… Простите меня…
Опустив руку и не обращая внимания на холод, я разгреб ладонью снег, добираясь до земли. Затем прикоснулся к ней, стараясь ощутить максимально полно, а затем направил свою волю вниз.
-Affer shelais…
Между мной и плитой возникла небольшая дыра, быстро увеличивающаяся в размере. Стоило ей достигнуть диаметра в четверть фута, а в глубину порядка полутора футов, как я прекратил действие заклятия, а затем опустил туда контейнер-изолятор.
-Rufusse rekto.
Заклинание зарастило прореху в земле. Я же, оглядевшись, хмыкнул и произнёс следующее заклятие:
-Mufasser reffore.
Снег вокруг взлетел в воздух, а затем ровным слоем улегся как на землю возле могилы, так и на ограду и надгробье. Тяжело вздохнув, я встал с колен и, проведя по серому камню рукой, произнёс:
-Простите меня.
Только на выходе с кладбища тугой комок эмоций, тяжелым камнем давивший на сердце, исчез.
-Ты закончил? – уставшим голосом спросил Сириус, которого я увидел у ворот.
Выглядел Блэк ещё более мрачным. Правда, теперь от него не разило холодом, как от высшей нежити. Мантия и костюм, к слову, выглядели потрепанными, а в некоторых местах имелись прорехи и подпалины.
-Я-то да… А ты цел? – поинтересовался я, глядев Блэка, - Выглядишь так, словно устроил оргию с дементорами.
-Почти, - хмуро ответил тот, - В руинах… не всё гладко.
-Ты…
-Подробности дома, - оборвал меня Сириус.
Стоило нам вернуться на Гриммо, как Блэк громко выругался, а затем произнёс:
-Знаешь, я всё не мог понять – почему дом разрушен. Ведь, от третьего непростительного не бывает подобных последствий… Да и шрамов не остается… И сам коттедж был в ином состоянии…
-И? – подтолкнул я Сириуса.
-Я проверил каждое помещение, подвал и территорию вокруг дома, - покосился на меня Блэк, принявшись расхаживать по залу, в который мы зашли из коридора с портретом удивленной Вальбурги, - Это место превратили в ловушку. И мне очень повезло, что я взял твои артефакты. Если бы не они, то Блэки как фамилия точно исчезли бы сегодня.
-Сириус…
-Нежить. Сразу трое личей и больше десятка инферналов, - посмотрел мне в глаза Блэк.
Только теперь я понял, что взгляд мужчины был ошарашенным, а сам он выглядел не только потрепанным неожиданной схваткой, но и морально раздавленным. Словно бы, ему пришлось переступать через себя, делая что-то совершенно ему не свойственное.
-Что там было?
-Завтра я схожу в семейный склеп, - произнёс вместо ответа Блэк, - И… Надо перенести останки туда.
-Сириус! – попытался я обратить на себя внимание Блэка.
Его взгляд метался по комнате, словно бы не зная за что зацепиться. Затем глаза Сириуса замерли. Несколько мгновений мужчина стоял молча, а затем просто уселся на пол, спрятав лицо в ладони.
-Там были Сигнус и Друэлла, - тихо произнёс Блэк, сумев справиться с собой, - Кто-то превратил их в нежить и оставил там…
* * *
-Значит, это были не гомункулы, - задумчиво пробормотал Том, держа в руках лист с результатами работы Барти, - Значит, против нас играет некромант.
-Это не Дамблдор, - хмуро произнёс Питер, - Кто угодно, но не он. Такую силу не спрячешь.
-Верно, мой друг, - кивнул Риддл, пытаясь понять кто может являясь хорошо замаскированным противником, - Не спрячешь… Аластор? Отпадает по тем же причинам. Он тёмный, боевик, но уж точно не мастер Смерти… Блэк – ещё смешнее. Кто-то из невыразимцев? Август? – повернулся к Руквуду Темный Лорд.
Очередное совещание проходило буднично. За длинным дубовым столом сидели волшебники, что имеют не только личную силу и знания, но и влияние и власть во многих государственных структурах. Впрочем, помимо них тут находились и хозяева теневой жизни общества. Торговцы информацией, контрабандисты… Все они в разные годы получили Метку, а затем, стоило Тому вернуться к жизни, лишились её, но сохранили ему свою верность.
Всё эти люди носили черные мантии и того же цвета одежды под ними. Несмотря на разницу в стилях и кроях, нечто однотипное, неуловимо схожее, объединяло их одеяния. Лишь искушенный наблюдатель, хорошо знающий психологию, мог бы догадаться – участники собрания имели стиль, похожий на единую униформу, имеющую различия просто в силу различных условий их деятельности.
-Исключено, - покачал головой мужчина, - В Отделе Тайн никаких движений нет. Более того, все те, кто пытается отслеживать ваше возрождение, уверены, что вы всё ещё не обладаете телом или вовсе покинули этот мир… навсегда.
Криво усмехнувшись, Том покачал головой. Впрочем, сам он уже начинал сомневаться в верности и благонадежности Руквуда. Невыразимец и раньше был весьма странным человеком с мутными мотивами. Теперь же он и вовсе вызвал изрядное количество вопросов и серьёзнейшие опасения. Собственно, именно из-за этого он почти не участвовал в редких заседаниях Ближнего Круга… Нынешнего, понятное дело. Большинство старых кадров лежат в могиле, а единицы выживших всё ещё лечатся после Азкабана или находятся там же, ожидая освобождения. Впрочем, после побега Лейстрейнджей, это стало серьёзной проблемой. Порой Том даже задумывался о возможности попросту уничтожить тюрьму, но… От реализации сего желания его останавливали осторожность и давно продуманный и начавший реализацию план, рассчитанный на несколько десятилетий. Стоит допустить подобную ошибку, поддаться секундному гневу, как всё полетит под откос.
Терпение.
Именно ему научился Риддл, став духом, лишенным тела. Оно помогло научиться выживать в новом состоянии. И именно оно дало возможность обрести тело, а затем и получить свободу для своего из рук целителей и менталистов, нанятых Вальбургой.
-Очень интересный поворот, - покачал головой Том, глядя на Руквуда, - Допустим… Откуда же в Отделе Тайн появились способы контроля ситуации? И почему об этом я узнаю только сейчас?
Под мрачным взглядом Тёмного Лорда Август поёжился, но всё так же смотрел в глаза своего господина… Впрочем, в последнем Риддл уже давно сомневался.
-Подними списки всех известных Отделу Тайн некромантов страны. И проверь где они были в период между побегом Лестрейнджей и до момента их появления на Гриммо… Уилкард, - повернулся к другому волшебнику Том, - Аналогичным образом собери информацию по линии ДМП. Нам надо найти того умника, который решил влезть в наши дела.
-Сделаю, Повелитель, - кивнул тот, - Хотя, после побега Лейстрейнджей, и так проверялись потенциальные помощники. Основной упор делался именно на некромантов во время поисков.
-Весьма интересно, - кивнул Темный Лорд, - Подробности?
Ухмыльнувшись и бросив победный взгляд на Руквуда, Уилкард достал стопку листов и принялся зачитывать имеющийся там текст:
-Подозрения вызвали трое. Дэвид Буше. Выходец из Франции. На текущий момент его ищут. Он выпал из под контроля Аврората за трое суток до побега и по сей день не найден. Возраст – сто четыре года. Основная специализация – боевая некромантия. Собственно, он отставной сотрудник французского Отдела Тайн, а у нас проживает с семьдесят шестого. Формально, покинул страну по политическим мотивам. Реально – являлся осведомителем магловской военной разведки Великобритании. С ними он сотрудничал весьма плотно, но после переезда был вынужден прекратить свою работу на них и осесть в тихом уголке… Но, опять же, это сугубо формально. ДМП и Отдел Тайн сейчас пытаются выяснить известно ли что-то о нем военной разведке, но пока результатов нет.
-Дальше.
-Николас Фёргюсон. Девяносто два года. Пропал без вести за месяц до бегства Лестрейнджей. Не найден по сей день. Третий… Игнотус Певерелл. Сотрудник Отдела Тайн. Возраст – девятьсот одиннадцать лет. Не появляется на месте службы более года.
-Август? – повернулся к Руквуду Тёмный Лорд.
-О том, что в Отделе Тайн есть Певерелл мне не было известно, - покачал головой мужчина, напрягшись и бросая взгляды по сторонам.
-Возможно, - кивнул Том, - Певерелл – не та личность, что будет афишировать своё присутствие, но…
В следующее мгновение Барти и Питер метнули в попытавшегося подняться Руквуда костяные иглы. Большинство из них мужчина смог отбить щитами, но часть впилась в его лицо, шею и кисти рук. Почти сразу же Август рухнул на пол, не подавая признаков жизни.
-А допросить? – поинтересовался Уилкард, бросив на убитого волшебника совершенно безразличный взгляд.
-Учитывая уровень нашего противника, это была бы бесполезная трата времени, - покачал головой Риддл, - В стазис его. Потом разберемся что делать с телом…
-Значит, нам удалось выявить главного врага? – спросил МакНейр, глядя на то, как Петтигрю и Крауч-младший, используя телекинез, уносят тело Руквуда.
-Сильно сомневаюсь, что Певерелл действует один, - покачал головой Риддл, - Скорее, он лишь член некоей группы. Влиятельной, обладающей связями, материальными ресурсами и более чем серьёзной магической силой… Постарайтесь выявить контакты Игнотуса. Сомневаюсь, что получится, но… Не стоит упускать ни одной зацепки.
-А что делать с тем, что успел сотворить Август? Тем более, что его смерть вызовет переполох…
-Вот и посмотрим кто всполошится, - жестко усмехнулся Том, - Думаю, что нам таким образом удастся найти его союзников и помощников… Ну и возможных хозяев, если таковые имеются.
-Мне связываться с Блэком? – поинтересовался вернувшийся Барти.
-Да, - кивнул Том, - Передай ему всю собранную информацию и результаты сегодняшнего совещания… И предупреди, чтобы старался как можно реже покидать свой особняк. Терять потенциального союзника нам сейчас совершенно нельзя.
-А что делать с Дамблдором? – поинтересовался МакНейр, - В Министерстве уже поняли, что он начал поднимать волну и провоцировать конфликты.
-Пускай с ним разбирается Министерство. Чтобы он сейчас не сделал, конфликт со знатью и чиновниками ослабит его и отвлечет от нас, - покачал головой Том, - Нам куда важнее продолжить формировать ударные группы и развивать свою материальную базу… Да и ситуацию с некромантами не стоит сбрасывать со счетов.
Оглядев помещение и своих слуг, Риддл тяжело вздохнул. Предстояло сменить место проживания, перевезти лаборатории, библиотеку и склады артефактов и алхимических препаратов, имеющиеся в поместье. Оставаться тут попросту опасно – не известно сдал ли Август Певереллу информацию о том, куда и зачем отправился. Это было первое собрание, на котором он присутствовал, что означало гарантирование принятие мер безопасности на случай проблем. Сам Том именно так и поступил бы на месте Руквуда.
Когда большинство членов Ближнего Круга разошлись, Темный Лорд повернулся к Питеру, что-то обсуждавшему с Барти:
-Как там Руквуд?
-Отлично, - усмехнулся Питер, - Даже не дергается… Удивительные артефакты.
-Да, - хмыкнул Том, задумавшись о Сириусе и его семье, - Удивительные… Даже интересно, что ещё есть в хранилищах Блэков… Готовьте Августа к допросу. Будем выяснять что он может знать.
После возрождения, Тёмный Лорд всерьез пересмотрел свою политику относительно подчинённых. Выводы, сделанные им, привели к тому, что большинство теперь понятие не имеет о всех его планах и целях, являясь исполнителями различного ранга, а наиболее надежные люди, которым он готов доверить свою спину, в курсе всего и активно участвуют в реализации всех процессов.
* * *
Возвращение в Хогвартс вызывало у меня двоякие чувства. С одной стороны, здесь действительно громадная библиотека. Британцы не врут и не приукрашивают, называя её самой большой в стране. Другое дело, что после нововведений, устроенных Дамблдором, возникает громаднейшее количество проблем.
Например, острым становится вопрос тренировок в магии. Раньше можно было занимать любую пустующую аудиторию и спокойно заниматься. Если хотелось обеспечить себе отсутствие даже теоретических проблем с администрацией – одно заявление на имя декана факультета, носящее больше уведомительный характер. Однако, в этом случае приходилось действовать с большой оглядкой, ибо в любой момент мог заявиться тот же Филч и внимательнейшим образом проконтролировать то, чем занимаются студенты.
Теперь ситуация поменялась в корне. Во-первых, необходимо письменное согласие опекуна или регента. Во-вторых, заявление на имя декана о необходимости дополнительных тренировок. В-третьих, искомый глава факультета может и не дать разрешение, а если и сделает это, то сам подберет помещение на своё усмотрение.
Ситуацию несколько облегчали авроры, что оказались подчинены Министерству и не только имели охранные функции, но и обладали правом заниматься дополнительной подготовкой с теми учениками, что изъявляли такое желание. Правда, не индивидуально, а только в том случае, если набиралась группа более десяти человек с потока. При этом имелся и возрастной ценз – старше двенадцати лет.
Ещё хуже то, что вещи студентов теперь проверяются Хогвартскими домовиками вполне официально и всё, что не понравится администрации изымается и возврату не подлежит. Правда, Сириус подсказал выход из ситуации, но его ещё надо проверить.
-Гарри! – налетел на меня вихрь с женским голосом, стоило зайти в гостиную общежития, - Что у тебя произошло? Почему на месте дома развалины?
-Спокойно! – едва смог я оторвать от себя Гермиону, - Во-первых, с чего такая реакция? Насколько я помню, ты со мной больше месяца вообще не разговаривала. Во-вторых, что ты делала в Литтл Уингинге? В-третьих, что тебе вообще от меня надо?
Грейнджер, удивленно уставившись на меня, фыркнула:
-Поттер… Ты… Я о тебе беспокоюсь, вообще-то.
-Я заметил, - не удалось удержаться мне от колкости, - В конце прошлого семестра так волновалась, что забывала поздороваться.
-Я… Гарри, прости, - вздохнула девочка, тут же переходя к претензиям, - Я… Просто ты не обращал на меня внимания и вообще не думал со мной о чем-то советоваться! Так нельзя! Друзья себя так не ведут!
-Хм… Гермиона, - фыркнул я, вспомнив некоторых девиц из прошлой жизни, - Вас, девушек, этому специально учат? Или вы с рождения обладаете данным навыком? На уровне качества передается генетически?
-Ты о чем? – напряглась Грейнджер, - Что передается?
-Умение выставлять виноватыми в ваших поступках кого угодно, кроме вас самих, - пожал я плечами, - Хотя, вы ещё умеете сделать из ничего ещё одну вещь – скандал. Наличие причины или повода не является обязательным…
-Поттер! – возмутилась Гермиона под смешки наших одногруппников.
-Тринадцать лет уже как Поттер, - пожал я плечами, - И даже имя имею – Гарри. Что дальше?
-Ты… Ты невыносим! – возмущенно ткнула пальцем мне в грудь девушка.
Отвечать на это высказывание я не посчитал нужным. В любом случае, Грейнджер себя уже показала. Причем, далеко не с лучшей стороны. В тот момент, когда мне стало известно о смерти приемной семьи, девушки рядом не было. И, пускай, она не знала о произошедшей трагедии, сам факт того, что в купе я ехал с Браун, а не с ней, говорит о многом.
Отправившись в спальни, отведенные для мужской части факультета, я закрыл дверь перед носом продолжавшей бушевать Гермионы. Надо сказать, что реакция окружающих её, судя по всему, не волновала в принципе. Зря, очень зря. Репутация… Это очень важная штука. Её крайне сложно заработать и очень легко потерять, особенно, в небольших социумах, где всё завязано на личные знакомства и связи, формируемые из поколения в поколение.
В спальне уже находился Невилл, успевший проскочить сюда до того, как в гостиной начался «бесплатный концерт». Мальчик раскладывал в стоящий у его кровати шкаф свои вещи, бросая на меня насмешливые взгляды.
-Семейная сцена? – не скрывая ехидства, спросил Лонгботтом, кивнув на дверь.
-Спасите меня Силы от такой семьи, - покачал я головой, рефлекторно сделав универсальный защитный жест, из-за чего Невилл рассмеялся уже открыто.
- Кстати, а что у тебя с Браун такого произошло?
Этот вопрос следовало прояснить сразу, дабы не нарваться на проблемы с достаточно адекватным подростком. Портить с ним отношения, возможно, на долгие годы, мне совершенно не хотелось. Для социума британских магов это весьма опрометчивое дело.
-В смысле? – напрягся Лонгботтом.
-В начале каникул она ехала со мной в купе, а тебя не было, - пожал я плечами, - Да и вела себя… Кокетливо, скажем так.
-Вот значит как, - покачал головой мальчик, помрачнев, - А ты?
-А я узнал, что погибли мои опекуны, Нев. Мне не до девочек.
Мрачно хмыкнув, Лонгботтом посмотрел на дверь.
-Мда… Лаванда…
-Нев, если у тебя есть планы, я соваться не буду. Мне портить с другом отношения ради бегающей туда-сюда девицы совершенно не хочется.
-Да… - махнул рукой подросток, - Зачем она такая мне нужна… Только отвернулся – уже к другому побежала… Тоже мне… Подруга…
-Между нами мир? – спросил я, протягивая парню руку.
-Мир, - скрепил ответ рукопожатием мальчик, - Если она продолжит… Ну, тебе решать…
-Нет, - покачал я головой, - Мне такие девочки не нужны. Ещё отравит, если выгодным посчитает.
Решив скользкий момент с Лонгботтомом, я принялся раскладываться сам, благо, хогвартские домовики уже доставили сундук и сумку в спальню. Однако, мне в этом благом деле помешал Перси, вошедший в комнату:
-Поттер, тебя МакГоннагалл ищет.
-Так я никуда не девался.
-Ну так жди тут и ничего не раскладывай из вещей.
-А что случилось? – поинтересовался я, уже начиная подозревать в чем дело.
-Твой сундук не смогли проверить, - хмыкнул староста, - Потому она лично проведет досмотр. Готовься…
В этот момент в помещение вошли МакГоннагалл и Филч. Госпожа декан выглядела мрачно, а вот Филч демонстрировал неожиданное для него спокойствие.
-Мистер Поттер, - произнесла МакГоннагалл, подойдя ко мне, - Судя по виду спальни, вы ещё не открывали сундука.
-Именно, - кивнул я, - Не открывал.
-Домовики не смогли проверить его на предмет запрещенных к провозу в школу вещей из-за… чар, которые вы на него наложили. Нам необходимо осмотреть его и удостовериться, что вы соблюдаете Устав и приказ руководства, - мрачно произнесла декан, - Откройте сундук.
-Конечно, - кивнул я, выполняя требование женщины.
Весь вид декана говорил о том, что ей и самой не слишком нравится происходящее, но, видимо, прямого приказа Дамблдора она не может ослушаться. Женщина, между тем, подошла к сундуку и принялась изучать его содержимое. Там же, учитывая расширенное пространство, имелось сразу четыре с половиной куба объема, заполненного моими личными вещами, учебниками, конспектами, ежедневниками с выписками из библиотечных книг, запасами ингредиентов для зелий, хоть и в рамках учебной программы… Просто, я брал их в тройне, поскольку планировал заниматься самостоятельно.
Не найдя ничего предосудительного, женщина хмыкнула и произнесла:
-Хорошо, мистер Поттер…
-Госпожа декан, - не дал я ей свернуть разговор, - У меня как раз заявления на ваше имя имеются. Примите, пожалуйста.
Отдав ей в руки стопку листов, я принялся ждать реакции. Надо сказать, что замершее лицо женщины было совершенно не читаемым. Ни капли эмоций. То ли она ожидала от меня совершенно других документов, то ли и вовсе считала, что моя персона не может принести ей ничего, кроме неприятностей.
-Что ж, - вздохнула МакГоннагалл, изучив всю стопку заявлений и писем от Сириуса, - Я поняла и не вижу причин в отказе. Завтра после занятий зайдете в мой кабинет и получите разрешение…
-Благодарю, госпожа декан, - улыбнулся я.
Что и в какой форме написал ей Сириус мне не известно, но Блэк обещал, что добро на самостоятельные занятия по алхимии, чарам и трансфигурации она даст, а это более чем хорошо.
-Позвольте узнать, а по какой причине вы решили проявить неожиданное рвение в отношении трансфигурации и алхимии? Учитывая, что к моему предмету вы всегда относились… посредственно и не выходили за рамки минимального объёма знаний, а с профессором Снейпом и вовсе пребываете в несколько… натянутых отношениях?
-Сириус рекомендовал сделать упор именно на эти дисциплины, - пожал я плечами, даже не думая врать, - Он желает, чтобы в будущем я стал артефактором семьи Блэк.
-Ах, да, - улыбнулась уголками губ МакГоннагалл, - Вы же летом подписали с ним вассальный договор… Я об этом позабыла со всеми этими перипетиями… К слову, примите мои соболезнования из-за смерти ваших опекунов, - добавила женщина, - Печально, что столь достойные люди погибли.
-Благодарю вас, госпожа декан, - кивнул я, гадая зачем она перевела разговор на эту тему.
-Полагаю, что теперь вам будет назначен новый опекун?
-Не в данном случае, - покачал я головой, - Сириус уже назначен регентом. Он решил этот вопрос в Министерстве ещё в первые дни после того, как стало известно о смерти моих… родственников, - выделил я своё отношение к Петунии, Вернону и Дадли.
Кивнув, МакГоннагалл попрощалась и покинула общежитие, оставив после себя ряд вопросов. Зачем ей было спрашивать о цели моих занятий – понятно. Я, действительно, раньше демонстрировал свои навыки только в том объеме, что требовался для перевода на следующий курс. Это касалось не только трансфигурации, но и остальных предметов. Как мне казалось, окружающим не стоило знать о моих реальных знаниях и возможностях и, судя по всему, моё мнение было правильным. Другое дело, что вопросы опеки её, даже как декана, касаться не должны в принципе. Из этого можно сделать вывод – вопросы женщина задавала не по своей инициативе. Скорее всего, Дамблдор попытался что-то сделать для решения этого вопроса с выгодой для себя, но не смог.
Впрочем, тут же возникает вопрос – какая от моей персоны может быть выгода лично для него? Нищий сирота, лишенный любых прав на наследство по линии деда. Все родственники по матери тоже мертвы. Более того, немногочисленные сбережения, что имели место стараниями Вернона и Петунии тоже канули в лету. С меня нечего взять… Даже то золото, что лежит в Гринготтсе и то уйдет на оплату обучения в Хогвартсе, даже если посчитать недавно положенные в сейф плоды нелегальной торговли. Их не хватит на оплату Академии или, даже, менее престижных магических заведений уровня училища…
Раздутая неизвестно кем слава? Тоже спорный момент. Вся страна искренне воспринимает меня скорее неведомой зверушкой, сумевшей выжить под ударом смертельного проклятия. Тут, скорее, научный интерес, нежели что-то дающее любовь и поддержку масс.
О том, что Джеймс умудрился попросту обокрасть свою родню, Альбус, может быть, и знает, но в коттедже он ничего не нашел. А в факте обыска с его стороны я уверен – не тот человек, чтобы пройти мимо столь лакомого куска. Предполагает ли, что всё украденное было спрятано с помощью Сириуса? Вполне возможно, но… Если я окажусь выдернут из под контроля Блэка, то доступа к всему этому могу и не получить. Сириус, как показала жизнь, к своему крестнику и отдаленному родственнику особых чувств не испытывает. Ему куда важнее своя судьба и будущее семьи. Мужчина четко дал понять, что женится и обзаведется наследником, как только ситуация позволит сделать это безбоязненно.
Вывод напрашивается не самый приятный. Через меня хотят подставить Сириуса. Но как? Кроме того, ни он, ни я не смогли понять для чего Дамблдор устраивал все эти представления с имитацией Риддла. Как в случае с Квирреллом, так и в истории с дневником, ситуация выглядит более чем странно. Неужели Альбус решил для чего-то устроить новую гражданскую войну? И если так, то причем тут Волдеморт? Том Риддл обрел новое тело ещё в первой половине восьмидесятых годов. Его никак не могло быть в Хогвартсе во время моего обучения на первом курсе. Значит, Дамблдор решил создать имитацию? Но как он планировал организовать действия Пожирателей Смерти, которые мгновенно вычислили бы подделку и расправились с наглецом, пытающимся занять место их повелителя. И это если говорить о ситуации, при которой настоящий Риддл попросту исчез бы. Однако, он есть. И, судя по всему, вполне себе активно действует, о чем директору прекрасно известно.
Не в этом ли причина «бегства» Лестрейнджей из Азкабана? Вполне возможно, что Альбус решил попросту взбаламутить политическое болото страны, дабы заставить своих противников шевелиться, но… не рассчитал. Либо, у него кто-то перехватил инициативу…
-Гарри, - Невилл вдруг нарушил молчание, в котором мы раскладывали свои вещи, - А что с Криви? Помнится, Колин постоянно возле тебя ошивался…
-Криви решил сменить лагерь, - пожал я плечами, вспомнив искомого мальчика.
-Его выбор, - хмыкнул Невилл, - Кстати, присмотрись к первому курсу. Там есть несколько перспективно выглядящих мальцов.
-Серьёзно? – усмехнулся я – Нам самим по тринадцать лет, а туда же… Мальцов… Кстати, а с чего такие советы, Нев?
Оглядевшись и удостоверившись, что в спальне нас всё ещё двое и новых действующих лиц не добавилось, Лонгботтом хмыкнул, а затем произнёс:
-Ну, не всегда же я буду жить за юбкой бабушки. Надо думать и о своих друзьях, которые не забудут в трудную минуту.
-Мыслишь на перспективу?
-Можно сказать и так, - кивнул мальчик, - Тем более, что мне не нравится многое, из того, что она делает.
-Она? – удивился я.
-Бабушка, - пояснил Невилл, - Я уже далеко не тот, каким был ещё на первом курсе. И на многое смотрю… Иначе. Особенно, на её планы и поступки. Даже в отношении меня.
-Вот это уже серьёзно, - покачал я головой, - И чего стоит ждать в будущем?
-Это долгий разговор, - вздохнул Лонгботтом, - И не этого места. Давай перенесем его в более подходящее время и место.
-Хорошо, - не стал я спорить, прекрасно понимая правоту своего товарища.
Колин же действительно умудрился продемонстрировать именно то, что я больше всего не люблю в людях. Двуличие и приспособленчество. Криви, договорившись со мной о возможном знакомстве с Блэком, после начала размолвки между мной и Гермионой, предпочел стать на её сторону и наладить отношения с Уизли, Томасом и Финниганом, как раз в этот период сблизившимися. Причем, как я понимаю, не на пустом месте, а из-за некоей методички, что имеется у Грейнджер.
С одной стороны, моё текущее отношение можно назвать простой обидой, но это не совсем так. Колин попросту пошел в ту компанию, где есть нечто, способное помочь ему стать сильнее. Логично и понятно… Было бы, не будь автором этого источника информации я сам. Учитывая, что Гермиона – маглорожденная, у неё таких книжек завестись не может в принципе. И данный факт Колину следовало бы учитывать. Однако, мальчик предпочел сиюминутную выгоду иному пути, куда более сложному, тяжелому, но с заметно большими перспективами.
О какой надежности может идти речь, если он даже сейчас попытается умастить свою задницу сразу в два кресла? Смешно и грустно одновременно. И делать скидку на возраст тоже не выйдет. В двенадцать лет все уже понимают, что перебегать от одних к другим и обратно не выйдет даже на бытовом уровне. В обществе магов же такие вещи и вовсе осуждаются, особенно, если речь идет о возможном вассалитете, который теперь и вовсе стал единственной дорогой к возможности выбиться в люди, а не скатиться в нищий сброд из Лютого.
-Кстати, о Гермионе, - вдруг добавил Невилл, - Я так слышал, что Уизли на неё глаз положил.
-Их четверо и пятая Джинерва… сам понимаешь, - фыркнул я, - Кто из них?
-Рон, - ответил Лонгдоттом, - И, как я понимаю, она на него смотрит… благосклонно.
-Боги… Нам всем по тринадцать лет… Ну, хорошо, ей четырнадцать. Мы на третьем курсе. До конца Хогвартса они ещё успеют разругаться и помириться, - не выдержал я, - Да и к чему такое внимание к потенциальным семейным парам? Может, объяснишь мне?
-Деньги, Гарри, - хмыкнул Невилл, - Происхождение и перспективы… Ты – бедный, но перспективный просто потому что являешься вассалом Блэка и обладаешь силой. А в том, что Сириус поставит тебя на ноги и сделает с твоей помощью новое предприятие для своей семьи, все уже уверились. То, что ты сегодня сказал МакГоннагалл по поводу предметов, это лишь подтверждает. У меня – происхождение и богатство семьи, помноженные на личную склонность к работе с растениями… Полагаю, что Лаванда потому и начала метаться от меня к тебе и, как мне думается, потом попытается ещё раз меня окучить.
-Как всё банально… Деньги, - хмыкнул я, - Даже интриги никакой нет. Обидно, знаешь ли.
-Ну, тут есть одно исключение, - усмехнулся Лонгботтом, - Гермиона, но… ты сам всё знаешь.
-Вот уж да… Тут все всё знают… Ну, остается пожелать ей и Уизли семейного счастья и успешных семейных… эм… дебатов, - не удержался я от ехидства.
-Главное, чтобы у неё мозги до конца Хогвартса не проснулись, - усмехнулся Невилл, - А то тебе придется прятаться от неё.
-Вот уж точно… И летать научиться тоже… Иначе, найдет и догонит…
* * *
Сидя перед камином, Сириус с ненавистью смотрел на опустевшую бутылку виски. Несмотря на то, что она изначально была на две трети выпита, ему казалось, что вместо нечастных полутора пинт, которые могут влезть в эту емкость, он умудрился выпить больше пары галлонов. В голове шумело, а тело не желало слушаться Блэка. Стоило закрыть глаза, как пол пытался поменяться местами с потолком. Тугой давящий комок тошноты подкатил к горлу и не торопился исчезать. Что странно, мужчине было невероятно холодно, хотя он так и не разделся после возвращения в особняк.
«Холодно? – пробилась сквозь алкогольное опьянение мысль, - Я должен был согреться… Да и… Мало я выпил для такого состояния… Холод? Почему холодно?»
-Кричер, - смог выдавить из себя Блэк, осознав, что происходит нечто странное.
-Хозяин Сириус, - произнесло существо, появившись перед мужчиной, но, увидев его состояние, мгновенно исчезло.
Несколько минут, и Кричер уже стоял на подлокотнике кресла, кладя под язык потерявшего сознания Сириуса безоар. Затем, давно призванный демон, что обрел внешность домовика, оглядел Блэка, проводя над ним засветившимся алым кистями рук. Морщинистая кожа семейного слуги посерела, а затем он обессиленно опустился на колени, тяжело дыша. Даже для него удержать хозяина в шаге от смерти было весьма и весьма трудно.
Стоило демону восстановиться, как он проверил состояние Сириуса, а затем принялся думать, спрыгнув с кресла. То, что подходящих противоядий в доме нет он знал очень хорошо. Самостоятельно вытянуть Блэка не получится…
-Что же делать? – заметался по помещению демон, а затем остановился на месте, - Конечно! Селина!
Переместившись в кабинет хозяина, Кричер написал короткое письмо, в котором изложил ситуацию, а затем положил его в шкатулку, являющуюся артефактом, что телепортирует послания древней вампирше. Именно так Блэкам удавалось поддерживать связь со своими тайными союзниками, сохраняя её в секрете.
Стоило посланию исчезнуть, как демон оказался возле камина, расположенного в библиотеке. Он, в отличии от прочих, являлся ещё одним артефактом – парной аркой портала, из-за чего и обладал своими монументальными размерами. В него мог не наклоняясь войти взрослый человек. Чтобы артефакт стал выполнять свои основные функции, достаточно убрать из него дрова да вдавить бронзовую голову грима, украшающую эту массивную конструкцию.
Спустя десять минут томительного ожидания, за которые Кричер успел ещё дважды полностью выложиться, поддерживая в своём хозяине жизнь, в арке камина пространство пошло рябью, а затем сформировался черный овал, из которого вышла вампирша. В этот раз она была одета не в мантию, а в облегающий костюм из куртки и брюк, выполненных из черной кожи. На поясе у неё имелась объёмистая сумка, источающая незнакомые демону энергии.
Вампирша явно была готова к схватке, подозревая засаду. Об этом говорили и её полусогнутые ноги, и кинжалы в руках, но, увидев лишь слугу Блэков, девушка расслаблилась и спросила:
-Где он, Кричер? Веди.
-Идемте, гостья Селина, он тут, - повел её демон, - Я уже несколько раз накладывал заклятия исцеления, но он не приходит в себя… Положил ему под язык безоар, но… Пока ничего…
-Всё хорошо, Кричер, - кивнула слуге девушка, покачав головой, - Ты молодец.