В небольшом зале, расположенном в подвальной части заведения Аберфорда Дамблдора – «Кабаньей голове». Несмотря на взаимную неприязнь, что сохранялась между братьями с момента смерти Арианы, общее дело не давало им окончательно рассориться и позволяло поддерживать хоть какое-то подобие общения.
Однако, участие в Ордене Феникса не прибавило брату Альбуса доброты и всепрощения. Мрачный и нелюдимый мужчина не забывал пройтись едкими высказываниями по своему родственнику, его планам и способам их реализации. Впрочем, Аберфорд всегда говорил по делу, а его замечания были более чем толковыми и здравыми, из-за чего директору Хогвартса приходилось, скрипя зубами, выслушивать брата.
Сейчас младший Дамблдор молча наблюдал за докладами членов ордена, о чем-то размышляя. Его задумчивый вид заставлял Альбуса находиться в напряжении, ожидая очередную порцию издевок и сарказма.
-Мы сможем произвести полноценную мобилизацию всех сил ордена и обеспечить постоянный приток новобранцев с их последующим обучением, не раньше июня следующего года, - произнёс Моуди, отложив листы с точными цифрами, - Раньше не получится. Нам необходимо обеспечить будущие силы снаряжением, зельями, артефактами и формой…
-Очень плохо, - погладил бороду Альбус, - Учитывая ситуацию… Лучше бы поторопиться.
Новости, принесенные Летицией Кастор, одной из немногочисленных лояльных директору Хогвартса людей, что остались в Министерстве, не радовали. МакАллистеры, как оказалось, затеяли свою игру, умудрившись не просто подставить Орден Феникса, активно продвигая идеи о запрещении этой организации, но и стравили волшебников с маглами в целом. Уж в Британии – точно. Многочисленный богатый клан умудрился поставить жирный крест на идее мирной интеграции одаренных с простецами, которую пытался реализовать Дамблдор. План мужчины был долгим, рассчитанным на десятки лет и позволял избежать серьезного кровопролития. Частично в нём требовалось задействовать и ныне существующую знать, имеющую светские титулы и широкие связи в экономиках многих стран. Собственно, ради этого Альбус и позволил Тому превратиться в Темного Лорда, устроил на него ловушку, а затем взял за глотку аристократов. Никак иначе у него не выходило заставить их сотрудничать. Чистокровных вполне устраивала и существующая система и менять они её не собирались. После нескольких десятков лет уговоров, Дамблдор пришел к выводу, что страну надо хорошенько встряхнуть, взять власть в свои руки, а дабы она оказалась полноценной, а не условной, как сейчас, необходимо было поставить знать на место – самых ярых и опасных попросту истребить, а остальных принудить к переговорам. На своих условиях, конечно. Только после этого можно было думать о реализации плана по интеграции двух почти не пересекающихся социумов.
МакАллистеры же не просто поставили крест на планах Дамблдора, они умудрились подать идею светским властям маглов, спровоцировав Святой Престол на активные действия и, фактически, нарушение договора, ставшего основой для Декрета о Секретности. Фактически, уже сейчас началась война. Пока ещё, речь идет о стычках, но Альбус, прожив почти век и увидев две мировые войны, прекрасно понимал к чему всё идет. Стороны, можно сказать, примеряются, пробуют различные тактики и готовят резервы…
Хуже всего то, что остановить уже реализующиеся планы попросту не выйдет. Все фигуры расставлены, замотивированы или обработаны, процессы запущены, а нужные законы проведены в обеих палатах Визенгамота и приняты. Фактически, создан автономный механизм, действующий без участия Дамблдора. Попытаться его остановить – неизбежно самому стать его жертвой.
-Альбус, - покачал головой Моуди, тяжело вздохнув, - При всём моём уважении к тебе, но… Глядя на происходящее, я боюсь, что ситуация обострится куда раньше. И дело не в маглах. Уже несколько осведомителей сообщили о подозрительной активности бывших сторонников Риддла… Как бы не оказалось, что они далеко не бывшие. Да и сведения Северуса о Томе… Ты понимаешь, что твоя пешка превратилась в полноценного игрока и теперь будет нам противостоять в полную силу?
-В нынешней ситуации, существование Пожирателей смерти нам даже на руку, - ответил Дамблдор, - Во всяком случае, не только мы и Министерство будем вынуждены воевать с ними.
-Альбус, после нападений на Блэка, очень многие люди всерьёз задумались о правильности высказываний Тома, - произнесла Летиция, - Даже Фадж, который очень неприязненно относится к Пожирателям, теперь готов начать убивать маглов и применить все наши запасы… запрещенных артефактов, буду откровенна. На прошлом совещании был поднят вопрос о восстановлении не только в Академиях, но и в школах занятий по боевой и кровной магии, демонологии и некромантии. С малефициумом вопрос уже решен. Сейчас разрабатывают новый учебный курс по этой дисциплине. Аврорат и некоторые другие ведомства предлагают вернуться к дохогвартской традиции изъятия одаренных детей из семей маглов. А это – программа Пожирателей в её первоначальном варианте.
-А что Сириус? – поинтересовался у девушки Дамблдор.
-Он стал скрытным и не распространяется о своих делах и планах, - покачала головой Кастор, - Единственный способ что-то выяснить – просто попасть к нему в постель, но и то – гарантии не будет. Блэк и до Азкабана не был образцом разговорчивости и добродетели, а после – окончательно превратился в параноика.
-В этом нет ничего плохого, - усмехнулся Аластор, - Если ты параноик, то это не значит, что за тобой не следят и не преследуют тебя… Особенно, в наше время… Другое дело, что нам надо с ним договариваться… Или убирать его, если быть откровенным.
-Аластор! – возмутилась Кастор, - Как вы можете?
-Будет лучше, если он окажется среди Пожирателей? Как его братец Регулус? – покосился на Летицию мужчина, - Тогда нам станет очень… грустно, скажем так. Архивы его семейки – не мемуары портовой шлюхи. Там описаны способы уничтожать десятки тысяч людей одним ударом. И это без учета запасов боевых артефактов. Ни одна другая семья подобными вещами не владеет. А уж каким был химерологом его покойный дядюшка Альфард…
-Кстати, о нём, - повернулся к Снейпу Дамблдор, - Что известно о его смерти?
-По словам Волдеморта, Регулус намеревался провести возрождение, но погиб в ловушке, служащей защитой одного из крестажей, - пожал плечами Алхимик, - Что удивительно, но сейчас Том не делает тайны из этого.
-Либо перепрятал свои крестажи, либо придумал что-то новенькое, - покачал головой Аластор.
-Я склоняюсь ко второму варианту, - произнёс Снейп, - В восемьдесят первом, Риддл был очень силен, но теперь… У него запредельная мощь. Такого раньше не было. И ещё… От Лорда разит чем-то нечеловеческим. Потусторонним. Словно бы не человек перед тобой, а нечто совершенно иное.
Моуди, выслушав алхимика, задумался, а затем поинтересовался:
-А это точно Риддл? Может, на его месте какая тварь, поглотившая душу Тома?
-Сомневаюсь, - отрицательно покачал головой Снейп, - Во-первых, поведение. Мимика, жесты, выражения… Это невозможно имитировать. Во-вторых, сила. Её привкус и запах, скажем так. От Темного Лорда всё так же разит темнотой и змеями, но к этому добавилось что-то ещё. Словно бы, он, побывав мертвым, а затем вернув себе жизнь, приобрел что-то, чего ещё сам даже не осознал и потому не развивает это…
-Вот оно как, - хмыкнул Дамблдор, - А если осознает, то мы получим ещё больше проблем…
Для Альбуса возвращение настоящего Тома было более чем неприятным сюрпризом. В былые годы директор Хогвартса сделал всё, чтобы тот не смог вернуться, но, как оказалось, Риддл умудрился обойти все устроенные Дамблдором ловушки и проблемы. Сам или ему помогли – уже другой вопрос. Однако, планы Альбуса строились на том что Темный Лорд, даже сумев получить тело, не сможет прожить больше года. В этом главе Ордена Феникса помог самопроизвольно прицепившийся к Гарри Поттеру кусок души Тома. Именно через него удалось внести в Волдеморта набор проклятий, в чем Дамблдору помогли некоторые знакомые с континента.
-Лучше скажи, что нам делать с МакАллистерами? – поинтересовался Моуди.
-Найти и уничтожить, - коротко ответил Альбус, - Всех, включая детей.
* * *
Тяжело дыша, я вытер пальцами пот с лица. Рисковать и снимать шлем не стал. Опыт, что называется, имеется. В бою лишаться части защиты, особенно, если речь идет о голове, верный способ закончить свою жизнь. Если ты не видишь врага, то это не значит, что он не видит тебя. А то, что не атакует – ждет удобного момента.
-Слева – десять! – раздался голос Грегори, заставивший меня бросить алхимическую гранату в указанную сторону, прячась от осколков и ударной волны за бетонным блоком.
Громкий хлопок ударил по ушам, заставив поморщиться. В нос мгновенно проникзапах опаленной плоти, крови, дерьма и реагентов. Брошенный в сторону взрыва взгляд дал понять, что противник точно выбыл из боя – без нижней половины тела не живут. Напарник погибшего, отползающий в сторону, волоча обе ноги и оставляя кровавый след, получил Аваду в торс, а затем, на всякий случай, в ноги.
Эти действия уже давно стали почти рефлексом. И нет, не добивание, а удар Авадой. Из всего моего арсенала, это единственное заклятие, что убивает действительно мгновенно, если, конечно, враг не имеет средств противодействия. Здесь, все наши враги ими обладают, из-за чего приходится делать «контроль».
«Последняя граната, - мимолетно отметил я, - Метательных ножей тоже только два. Дерьмово… На одних заклятиях далеко не уедешь…»
Усталость, за эти часы пропитала разум и тело. Шлем и кираса давно стали казаться невероятно тяжелыми, неудобными и стесняющими движение. Бегать от укрытия к укрытию, прикрывая друг друга, было всё сложнее, а успевать реагировать на изменение обстановки – почти невозможно. И это при том, что резерв энергий у нас обоих уже показал дно и не успевал восполняться, столь часто приходилось колдовать.
Авада Кедавра… За время тренировок в виртуальности мы узнали об этом заклинании очень много нового. Можно сказать, освоили в совершенстве как методы его применения, так и способы защититься от него.
Для смертельного заклятия нет разницы в какую часть тела попасть – смерть наступит в любом случае. Однако, существует множество способов защититься от сего заклинания. Например, выставить на его пути достаточно массивный материальный предмет и использовать жилеты с керамическими броне-пластинами, покрытыми специальными рунными заклятиями, которые попросту поглощают энергию заклинания.
Вообще, слухи об опасности этого заклятия изрядно преувеличены. Да, оно действительно мгновенно убивает, не оставляя материальных повреждений, и полностью игнорирует основную массу щитов, созданных на базе наиболее известного «Протего». Однако, уже давно разработаны и внедрены многочисленные артефакты и защитные чары, позволяющие уцелеть при попадания в мага Авадой. Что уж говорить, если в снаряжение оперативников Аврората входят как защитные жилеты нужного типа, так и наборы зелий-стимуляторов, благодаря действию которых аура и тонкие тела временно укрепляются, за счет чего становятся способными выдержать попадание этого заклятия.
-Противник на два! – бросил я Гойлу, заметив движение на другой стороне улицы.
Здесь мирных жителей нет – только враги.
-Авада Кедавра! – голос Грегори был совершенно спокоен, когда подросток произносил смертельное заклятие.
Впрочем, оно и не удивительно. За то время, что мы учимся в этой виртуальности, он уже привык к виду изломанных заклинаниями и взрывами тел, необходимости убивать и многим другим вещам. В первое время, ему было очень сложно. Собственно, неоднократно я замечал, как мальчик делал над собой усилие, чтобы расправиться с противником. Очень часто эти секундные задержки стоили ему жизни. В бою – любое мгновение может либо спасти жизнь бойца, либо отнять её.
Тихий хруст осколков бетона и кирпича под чьими-то ногами заставил меня оскалиться, а тело напрячься. Враг слишком близко для применения магии. Значит… Взяв в левую руку метательный нож, я приготовился ударить того, кто шел возле стены в мою сторону. Главное, не рыпаться самому, выскакивая навстречу.
Высокая фигура в экипировке Аврората, медленно вышедшая из-за угла, мгновенно получила удар ножом в бедро, а затем в правую кисть, держащую палочку. Стоило мужчине рухнуть на землю, как я навалился сверху, занося нож для добивания. Третий удар пришелся ровно в промежуток между воротником его кирасы и шлема.
-Противник! – голос Грегори заставил меня откатиться в сторону, занимая всё ту же позицию возле бетонного блока.
Плечо, и без того неоднократно ушибленное, взвыло, из-за чего пришлось сжать зубы, дабы не зашипеть от боли. Доставать нож из шеи убитого врага я не стал, как и терять время, пытаясь встать на ноги сразу же. Только казавшись в относительной безопасности, позволил себе подняться и оглядеться.
-Стоп! Время! – раздался голос Джулии, заставивший нас вздрогнуть.
Мгновение и мы уже находимся не в полуразрушенном здании на окраине Лондона, а лежим на койках в тренировочном зале охотничьего домика семьи Блэк.
-В этот раз вы сумели выполнить задачу, дошли до нужного здания и продержались отведенное вам время, - произнесла вампирша, глядя на нас, - Поздравляю. Растете, мальчики. Пять часов на отдых и восстановление, а потом снова будете проходить имитацию.
-А зелья? – напрягся Грегори, поняв, что самостоятельно мы не успеем восстановиться.
Я же пытался понять, что не так с моим организмом. Несмотря на снижение реальных нагрузок, мышцы тела болели так, будто бы мне действительно пришлось устроить марш-бросок по руинам города и поучаствовать в длительном бою.
-Не всегда у вас будет возможность вступить в бой отдохнувшими, - покачала головой девушка, - Учитесь использовать ваши силы экономно… И да, в следующем погружении вы получите только три четверти гранат, зелий и артефактов… После того, как сможете выполнить задачу в таком виде, снаряжение урежем до половинного.
-А противники? – мрачно поинтересовался Гойл.
-Вы и так вступаете в бой с уже измотанными врагами с третью возможных запасов, - пожала плечами Джулия, - Но, раз ты просишь, то я поменяю настройки симулятора и у них будет половина снаряжения… Кстати, хорошая мысль! – усмехнулась вампирша, - Будем постепенно усложнять вам задачу. Делать ваших оппонентов более свежими – с полным резервов и боекомплектом.
-О, нет! Зачем я спросил? – вздохнул Грегори.
-Джулия, - обратился я к девушке, - Это, ведь, не простой симулятор… Мы меняемся. Мышцы явно становятся более тренированными.
-Верно, - кивнула вампирша, одобрительно улыбнувшись, - Молодец, что заметил. Артефакт-симулятор проводит стимулирования ваших мышц, желез внутренней секреции и нервной системы, вырабатывая нужные рефлексы. За счет этого вы получите не просто голые знания, но и подготовленные тела, способные успевать за вашими мозгами.
-По этой причине нам постоянно хочется есть? Да и зелья уходят как в бездонную бочку…
Кивнув, Джулия молча вышла из помещения, оставив нас вдвоем. Грегори, проводивший взглядом мускулистую фигуру вампирши, покачал головой:
-Не будь я таким уставшим, влюбился бы… Красивая… Хоть и вампир…
-Смертельная любовь, дружище, - хмыкнул я, - Да и… Ей четыре с половиной века, не забывай. Мы для неё… Считай младенцы.
Встав, я направился вслед за Джулией, стараясь идти ровно. Моральная и физическая усталость навалились на меня тяжелым грузом, давя на плечи и спину. А головная боль, всегда сопутствующая энергетическому истощению, била по вискам, заставляя сжимать зубы, дабы не начать стонать.
На Гриммо мы теперь не рисковали появляться, как и сам Сириус. Во всяком случае, обычным способом. Сейчас он, вместе с Кричером, что-то делают с настройками защиты, пытаясь запустить давно деактивированные стационарные порталы, что раньше связывали особняки Блэков между собой. Эти артефакты использовались многими старыми семьями ещё до начала войны со Святым Престолом, но потом от них отказались в пользу каминной сети, которая обладала теми же возможностями, но не выдавала во владельцах особняков и замков волшебников. В те далекие времена около третьи британской знати являлись одаренными, активно участвующими в светской жизни и политике. В их владения в любой момент могли нагрянуть представители Церкви с далеко не самыми добрыми намерениями. В подобных условиях использование классических портальных площадок и арок становилось попросту опасным для жизни, что и привело к появлению каминной сети. Первоначально, эти артефакты связывали лишь отдельные особняки крепости волшебников-аристократов, но потом начали распространяться между союзниками, а затем и по стране в целом, обзаведшись целым комплексом охранных и контрольных чар, системой паролей и многими другими вещами.
После формирования Министерства Магии, Визенгамот принял решение о необходимости передаче под его контроль всей существующей сети и создания отдельного департамента, занимающегося её обслуживанием и модернизацией. Из-за всего этого, портальные площадки и арки, что существовали в древности, превратились в историю, сохранившись лишь на страницах учебников да в хранилищах самых старых семей.
Теперь же, когда единственный вход в пространственный карман с особняком Блэков оказался, фактически, под контролем противника. Доверия к каминной сети Сириус не испытывал, помня как Пожиратели Смерти и их враги из Ордена Феникса использовали её для проникновения в дома противников. В конечном итоге, мужчина решился восстановить старую портальную сеть, не забыв связать её с крепостью Селины и особняком Гойлов. У меня же своего дома пока не было и, судя по всему, в ближайшие годы этот вопрос решенным не окажется. В назревающей войне о подобном лучше не думать.
-Подожди меня, - раздался позади усталый голос Грегори, ковыляющего следом за мной, - Вот я не могу понять… Мы выкладываемся одинаково. Хоть у тебя резерв не на много больше моего, но ты и держишься дольше… Как ты умудряешься потом более-менее ровно идти.
-Великая силы привычки, - проворчал я.
-Где ж ты такими привычками обзавелся?
-Не спрашивай, Грег. Нервы здоровее будут, поверь.
-Верю, - не стал спорить мальчик, догнав меня.
Поднявшись по лестнице, ведущей на первый этаж, мы оказались в небольшом помещении со множеством металлических шкафчиков и длинных скамеек. Типичная раздевалка, оставшаяся с тех времен, когда в семье Блэк было больше двух десятков человек, основная часть которых являлась мужчинами, способными сражаться. Увы, но эти времена давно стали историей.
Переодевшись, мы вышли в коридор, ведущий к центральному залу. Уже там имеется лестница ведущая на второй этаж – к спальням. Однако, одна из множества дверей, что находятся по обеим сторонам коридора, распахнулась. Из неё вывалились Селина и Сириус. Парочка выглядела помятой и уставшей. Их одежда оказалась во множестве мест порвана, а лица покрыты копотью.
-Эм… А вы где были? – поинтересовался Грегори, ошалело разглядывая вампиршу и Блэка.
-Демонстрировали окружающим семейное чувство юмора, - хриплым голосом произнёс Сириус.
-А почему у тебя руки в крови? – спросил мужчину уже я.
-Слушатели не хотели смеяться, - ответила вместо Блэка Селина, - У них явно ограничены интеллектуальные способности, иначе бы оценили тонкий юмор волшебников.
-Что-то мне подсказывает, что эти голубки спелись и вместе юморили от души, - раздался голос Джулии из-за спин Сириуса и Селины, - Идите в лазарет, осмотрим вас… Детишки, - повернулась к нам вампирша, - Чего стоите? Вам туда же – будете учиться и основам целительства и оказания первой помощи.
Последовав за вампиршами и Блэком, мы оказались в помещении, прилегающем к лаборатории покойного Альфарда. Покойный мастер химерологии и магии крови прекрасно осознавал чем занимается и потому оборудовал более чем достойный медицинской блок. В отличии от Больничного Крыла, тут всё выглядело относительно современным – даже стойки для капельниц имелись возле каждой койки. Кроме того, Альфард додумался изготовить ещё и артефакты, аналогичные магловскому медицинскому оборудованию – аппаратов ИВЛ, искусственных почек, считыватели пульса и давления, мозговой активности… А, ведь, кроме всего этого, имелись и анализаторы ауры, коконов, тонких тел, каналов внутренних энергий, общие сканеры, аналогичные уже современным аппаратам компьютерной томографии…
Вообще, покойный Альфард Блэк был на редкость прогрессивным магом. Он не просто следил за новшествами в науке и технике маглов, но и внимательно относился к художественной литературе жанра научная фантастика. На основе всего этого ему удавалось создавать действительно уникальные артефакты, превосходящие всё то, что доступно большинству здешних одаренных. При этом, мужчина не являлся профессиональным артефактором. Понятно, что его творения не были эталоном изящества и эффективности, но вот сами принципы их работы и то, для чего они создавались, вызывали уважение.
Селина и Сириус совершенно не споря с Джулией, разделись до нижнего белья и улеглись на койки, к которым наша наставница подкатила стойки со сканирующими артефактами. Грегори же, бросив взгляд на бледное тело вампирши, спокойно лежащей на кровати в одних лишь трусах и лифчике, покраснел и принялся разглядывать помещение, чем заставил Блэка фыркнуть. Меня же куда больше интересовало здешнее оборудование, нежели достаточно выдающиеся достоинства Селины.
-Так-с, - прикусив нижнюю губу, произнесла Джулия, запустив артефакты, - Что тут у нас в наличии? Тебе, Сириус, ничего не оторвало, но мозги так и не выросли… Видимо, этого уже не случится.
-Главное, что ниже пояса всё цело, - хмыкнул мужчина.
Вампирша в ответ лишь усмехнулась:
-Задница целая, а больше ничего не заметила…
-А ты проверь.
-Только если потребуется оторвать.
-А ты нежно и ласково. Можно, даже, губами.
-Губами сам справишься…
Слушая их перепалку, я откровенно смеялся, не забывая наблюдать за работой артефактов. Вот уж прав здешний анекдот – «Не бойтесь делать то, чему вас не учили. Помните – Титаник построили профессионалы, а Ноев Ковчег – любитель!».
Альфард действительно был гением. Самоучкой, но очень талантливым и весьма изощренным. Его детища работали на известных ему по химерологии и магии крови принципах, являясь полностью магическим аналогом разума, ограниченного функционалом и конструкцией артефактов.
-Занятный у тебя крестник, Сириус, - нарушила своё молчание Селина, - Ему творения Альфарда интереснее моей груди.
-Грудь и грудь, - махнул я рукой, - Чего на неё пялиться, если за попытку полапать руки оторвут?
Сириус, услышав мой ответ, оскалился в кривой усмешке, а Джулия откровенно заржала. Грегори оказался единственным в помещении, кто молча пялился в стену, делая вид, что его тут нет. Впрочем, оно и понятно. Мальчик попросту не осознает до конца кто перед ним. Он видит двух молодых и весьма привлекательных девушек, одна из которых лежит на узкой койке почти голой, а вторая всегда одета в плотно облегающий фигуру комбинезон, совершенно не оставляющий места для фантазии. Для меня же Селина и Джуля – опаснейшие существа, справиться с которыми я не смогу ещё очень и очень долго. Не та у меня весовая категория, чтобы на равных драться с вампиршами, у которых за спиной века опыта и накопления силы.
-Вы закончили ворковать? – поинтересовалась Селина.
-Да, - кивнула Джулия, - У Сириуса множество трещин в костях, гематомы и переломы ребер. У тебя – не полностью восстановились внутренние органы, но процесс остановился из-за недостатка энергии. Энергетика… Блохастому надо делать чистку ауры, а тебе хватит пары-тройки человек в качестве ужина. Но в целом, ничего действительно опасного у обоих… Стоп, а где Рой? Вы его в замок отправили?
-Рой упокоился, - ровным голосом ответила Селина, бросив взгляд на Блэка, - Маглы обзавелись оружием и против нас.
Роем звали ещё одного вампира из гнезда древней вампирши. Русоволосый, высокий, жилистый мужчина, на момент обращения пересекший отметку тридцатилетия. Будучи живым, он являлся одним из офицеров Королевского Флота, но ему фатально не повезло. Ранение, что в те годы было смертельным, могло бы оборвать жизненный путь Роя Монтерри, если бы не вмешательство Селины, которая увидела в нём потенциал и выгоду для себя и своего гнезда. Так, в ночь на седьмого сентября тысяча семьсот девяносто второго года этот человек стал вампиром.
Познакомились мы с ним уже в этом особняке, приехав сюда после начала летних каникул. Мужчина занимался с нами рукопашным боем, погружаясь в виртуальную реальность, дабы избежать реальных травм, помогал вырабатывать тактику боя в тех самых разрушенных трущобах, куда мы каждый раз попадали во время тренировок под руководством Джулии… В отличии от Джулии, он действовал не так жестко, видимо, делая скидку на наш возраст.
-И как это произошло? – поинтересовалась Джулия, мгновенно растеряв всю веселость.
-У этих ублюдков были ультрафиолетовые лампы, - произнёс Сириус, - И патроны с гранатами не простые. Они и щиты на базе «Протего» сносят, и вас выбивают… Во всяком случае, десяток выстрелов Рой перенёс спокойно, но раны зарастали очень медленно. А вот когда в него весь рожок всадили… Да ещё и светом этих чертовых ламп накрыли…
Выслушав Блэка, Джулия перевела потяжелевший взгляд на Селину:
-А вы в таком состоянии почему?
-Пытались взять одного ублюдка живьем, - покачала головой та в ответ, - Как видишь, не получилось. Недоносок себя успел гранатой подорвать.
-Что-то это не похоже на обычных военных… Даже не маглорожденных, которые понимали к кому в руки могут попасть.
-Это был церковник, - проворчал Сириус, - Только они всегда либо бились до последнего, либо находили способ подохнуть, но в руки волшебников не попасть.
-Получается, что вы втроем отправились расправляться с кучкой маглов и примкнувших к ним предателей, а нам не сказали? – спросил я, стараясь держать свои эмоции в узде, - Неплохо. Сириус, ты в курсе, что если с тобой что-то произойдет, то мне и Грегори, - кивнул я на мальчика, - Лучше сразу удавиться? Самим, чтобы другие не успели до нас добраться.
-Ну…
-Без «ну», Блэк, - покачала головой Селина, - Твой крестник прав. Я, кстати, думала, что ты мальчиков, как минимум, предупредил.
-Допустим, - вздохнул Сириус, - Дальше что? В бой вас тянуть? Вы будете обузой.
-А зачем нам идти впереди всех? – поинтересовался я, - Будем поддержкой. Тем более, что…
-Нет, - коротко ответил Блэк, - Пока Джулия не даст добро на ваше участие в боевых выходах, вам придется сидеть тихо и прикидываться ветошью. Тебе понятно?
-Сириус, - посмотрел я в глаза мужчине, - Ты помнишь наш осенний разговор? Помнишь кто я?
-Да, - кивнул тот, - Но я не идиот и понимаю, что сейчас ты не в той форме, чтобы подставляться. А если ты или Грегори подохнете в бою, то финал наступит уже для меня. Объяснить? Или сам догадаешься?
-Ладно, - вздохнул я, - Но, если ты умудришься подохнуть, я тебя выдерну из Царства Мертвых и привяжу к паркету перед портретом твоей матери, чтобы она тебе вечность нотации читала.
-Веский аргумент, - кивнул мужчина, к моему удивлению, резко побледнев.
-Так, малышня, - фыркнула Джулия, - Марш на выход! Я займусь приведением Селины и этого кобеля в приличный вид, а вы отправляйтесь учить наставления по штурму зданий. Завтра буду проверять что запомнили и уяснили. Бегом!
* * *
Стоило двери за подростками закрыться, как Джулия посмотрела на Селину и Блэка уже совсем другим взглядом. Тяжелым и мрачным.
-Насколько я помню, вы отправлялись на разведку, а не диверсионную операцию, - произнесла вампирша.
-Они нас заметили, - проворчала Селина, - У маглов появилось оборудование, которое засекает именно проявления магии. Детекторы. Причем, они не такие уж большие. У патрулей они имелись – в рюкзаке помещаются. И выводят на небольшой экран данные… Как радар. В патрульных группах по одному бойцу с этими детекторами. Подозреваю, что маглы уже и подобные стационарные системы имеют… Может быть, даже строят где-то… Только как у них получится замаскировать столь масштабное строительство?
-Станции сотовой связи и ретрансляторы сигналов, - хмыкнул Блэк, - У них сейчас начала развиваться беспроводная связь – появились мобильные телефоны, а производители устраивают гонку –у кого такие игрушки будут меньше и с большей емкостью батарей.
-Проклятие… - выдохнула Джулия, - Они так могут всю страну накрыть детекторами.
-Скорее всего, это и планируется, - кивнул Сириус, - Когда я интересовался их достижениями в сфере мобильной связи, оказалось, что всюду строятся эти станции и ретрансляторы… Добавить в конструкцию несколько блоков не проблема. Те, кто не является специалистом в этой сфере, ничего не поймут, а пускать на такие объекты посторонних спецов не станут… Или безопасники просто прикажут компаниям, которые занимаются этим направлением, включать в конструкцию предоставляемые модули.
-Министерство знает? – мрачно спросила Джулия, обдумывая услышанное.
-Я уже отправил Руфусу Патронуса с докладом, - вздохнул Сириус, - Теперь знают.
-А что за пленного вы хотели взять?
-Когда поднялась тревога, мы решили уйти, но оказалось, что какая-то дрянь создает искажения, сбивающие работу порт-ключей. Всех, - принялась рассказывать Селина, - Пришлось отходить пешком. Тогда мы и наткнулись на машину с офицером внутри. Ублюдок ехал не один, а с двумя солдатами. Все трое были волшебниками. Они не стали применять магию, а принялись по нам стрелять и включили прожектора с ультрафиолетовыми лампами. Тогда Роя и срезали автоматчики. Меня пространственные щиты Сириуса прикрыли, а вот ему не повезло…
Тихо выругавшись, Джулия принялась доставать из артефактных шкафов, являющихся стазис-хранилищами, зелья. Ей предстояла достаточно нудная работа – привести Сириуса и Селину в норму. Увы, но даже вампиры нуждаются в квалифицированной помощи. Особенно, если с ними пытались расправиться специально обученные люди.
-А что по поводу Поттера? – спросила девушка, - Я понимаю, что он не простой малец и с мозгами у него далеко не всё в порядке, а знания и опыт далеко не детские, но… Не слишком ли?
-Он помнит прошлую жизнь за счет ритуала принудительной реинкарнации. Там он являлся некромантом-боевиком, - подумав, произнёс Блэк, - И боевым офицером с очень серьёзным послужным списком.
-Вот оно как, - хмыкнула Джулия, - А я всё пыталась понять, что за Айзек и почему он себя ведет так, словно бы уже успел дерьма нажраться в окопах… Думала, что у него просто с головой проблемы.
-А заклинания? И умения? – усмехнулся Сириус, покосившись на вампиршу.
-Мало ли чему и как ты его обучить успел, - отмахнулась девушка, - Мы, Блэки, всегда были двинутыми на голову.
-Хоть что-то не меняется в мире, не так ли?
Мрачно посмотрев на своего родственника, вампирша хмыкнула. Для неё нынешнее состояние семьи было… кошмаром. Сбывшимся ночным кошмаром. Шутить на эту тему девушка не собиралась и веселья своего дальнего родственника не разделяла. Впрочем, посмотрев в глаза Сириуса, она только покачала головой. С её опытом не составило труда понять, что вся веселость и бравада мужчины, то, как он себя ведет в присутствии двух древних вампирш не более чем результат отчаяния. Внутри последний живой Блэк точно не весел. Одиночество, тоска, боль… Этот список чувств очень длинный. И в нём точно нет жизнерадостности.
* * *
Джулия сдержала своё слово и теперь нам приходилось куда сложнее. Снаряжения стало меньше, а вот противники им как раз обзавелись и не стеснялись им пользоваться. Кроме того, изменение их возможностей в плане состояния резервов привело к тому, что на нас обрушивался натуральный ураган из проклятий и боевых заклинаний самых разных дисциплин. Кроме того, в лабиринтах городских улиц появились маглы с огнестрельным оружием.
Как пояснила Джулия, во время гражданской войны все стороны не стеснялись брать под контроль простецов, используя как Империо, так и магию разума, и натравливать на своих противников в качестве отвлекающего фактора. Впрочем, порой, и эта толпа умудрялась убивать волшебников, попросту беря числом.
Пришлось менять тактику, переходя от открытых столкновений к скрытному продвижению по городу. Из-за этого мы, возвращаясь в реальный мир, принимались изучать маскирующие чары, какие только могли найти в библиотеке покойного Альфарда, благо, она была действительно большой, почти столь же громадной, как и основная семейная на Гриммо.
Не меньше проблем было и по причине изначально неполного резерва. Не знаю как этот чертов артефакт-симулятор добивался такого результата, но нам пришлось привыкнуть к данному факту и учиться действовать экономно, тратя свои силы как можно меньше. Где-то мы просто обходили противника, где-то вкладывали в свои заклятия меньше энергии… Я же, на фоне этих нагрузок, попросту привыкал к здешней школе магии, адаптируя свои старые знания и навыки под неё и местную тактику боев.
В конце июля же мы провели ритуалы.
Собственно, мой первоначальный план был забракован Блэком, который нашел подобные мистерии в архиве Альфарда, но, как оказалось, его дядя попросту не успел их проверить на практике. Сравнив описания, выданные мной, с данными покойного ученого, Сириус пришел к выводу, что запланированные ритуалы надо немного изменить. Данный факт меня серьёзно беспокоил, поскольку проводить на себе непроверенную мистерию – глупость.
В итоге, мне пришлось засесть за анализ предложенных Блэком изменений. Увы, но как бы я ни старался найти ошибки или изъяны, но все проверки и моделирования показывали, что мужчина прав. Однако, сам факт добавления в ритуал биоматериала совершенно нечеловеческого существа меня изрядно пугали.
-Всё просто, - хмыкнул Сириус, - Чтобы выжить в текущей войне, нам необходимо стать значительно сильнее. Твои ритуалы такую возможность дают, но вот их эффективность… оставляет желать лучшего.
-А ничего, что мы можем неизвестно во что мутировать? – поинтересовался я, - Алхимические мутагены – не шутка. Их до шестнадцати лет вообще нельзя использовать, а мы литрами их пьем. Если ещё ритуал провести с твоими изменениями, то на выходе получится неизвестно что, вместо тебя, меня или Грегори…
-Он прав, - вмешалась в нашу дискуссию Селина, - Не гонись за силой, Блэк. Во всяком случае, не таким способом. И, напомню, у тебя детей ещё нет. Если ты собираешься восстанавливать свою семью, то стоит задуматься о последствиях задуманного. Ритуал Айзека побочных эффектов не имеет и отработан за века его применения. А ты предлагаешь применить на себе совершенно непроверенную его версию с изменениями, рассчитанными за пару недель… Рискованно.
В конечном итоге, Блэка уговорили не пороть горячку и следовать первоначальному плану, за что я Селине очень благодарен.
-Loture raffart ignole uterafe imgebore laktigio… - голос Сириуса был сух.
Сам мужчина уже три дня как пришел в себя после прохождения ритуала и теперь привыкал к своему новому состоянию и приобретенным возможностям. Грегори, прошедший эту мистерию на час позже Блэка, ещё не пришел в себя и пребывал в состоянии магической комы. Его тонкие тела и плоть, аура и каналы внутренних энергий менялись, перестраивались по заданному мистерией алгоритму.
-…farlade imphonime ladore halifario golme refregio…
С каждым произнесенным словом, в глубине тела и разума усиливалась боль. Тяжелая, густая, давящая, заставляющая мышцы сжиматься в тугие жгуты от спазмов. Только из-за этого я ещё не кричал, катаясь по полу. Боль попросту парализовала тело. Даже дышать оказалось неимоверно трудно. Каждый вдох требовал невероятных усилий. При этом сердце билось в груди с невероятной силой, от чего в ушах стоял гул от быстро бегущей по венам крови.
-…nenforme nuure matio fargame oomph faligoirene…
Постепенно разум стал погружаться в подобие транса. Боль начала уходить куда-то в сторону, постепенно становясь далекой. Звуки и ощущения окружающего мира исчезли. В конечном итоге я погрузился во Тьму.