-Вот значит как, - хмыкнул Мейджор, выслушав доклад министра внутренних дел.
То, что волшебники не станут терпеливо дожидаться пока с ними расправятся было ясно изначально. Чтобы ни говорили люди Уилиса и остальные безопасники, рассчитывать на глупость этих существ было бы верхом безрассудства и наивности. Учитывая какие вещи способные вытворять колдуны и как часто после их «творчества» находили обезображенные трупы, надеяться на миролюбие волшебников не стоило. И, произошедшее за эти месяцы, подтвердило худшие опасения Джона.
Первым звонком было происшествие близ южного побережья. Детекторы магии, разработанные в армейских лабораториях, засекли едва ли не энергетическую бурю в совершенно безлюдной местности. Поднятые по тревоге вертолёты группы «Виктория», оборудованные не только нужными датчиками, но и ракетами, созданными для ударов по колдунам, успели передать изображение пылающего лагеря. В нем быстро исчезали в белесых вспышках человеческие силуэты. Причем, заметить их удалось исключительно благодаря тепловизорам. Колдуны были одеты в нечто, блокирующее их тепловое излучение, из-за чего на фоне пожара они выделялись своей низкой температурой. Визуально же камеры смогли запечатлеть лишь вспышки. Последним поле боя, а ни чем иным это место, судя по изуродованным телам и воронкам от взрывов, быть просто не могло, покинул странный человек, которого оборудование вертолетов видело во всех спектрах. Он бросил перед собой какой-то предмет и тоже исчез, но после этого начался форменный кошмар.
На месте пропавшего колдуна, словно бы из под земли, появилось нечто… Оно было высотой почти три метра, имело две ноги и четыре руки. Непропорционально большая голова с громадной пастью и без признаков ушей и глаз. Это существо имело серую с бурыми пятнами кожу и двигалось с невероятной скоростью. Каким-то образом ему удалось почти мгновенно преодолеть расстояние в полкилометра и запрыгнуть на кабину лидера вертолетной группы. Затем существо проломило бронестекло одним ударом своей громадной руки и схватило пилота за голову. Мгновение – шлем летчика, вместе с его содержимым оказались раздавлены. Что произошло со стрелком не известно – он попросту замолчал.
Через несколько секунд, несмотря на то, что тварь пропала из виду, остальные вертолеты перестали отвечать на вызовы, а затем устроили воздушную дуэль между собой. Последняя же машина, что несмотря на повреждения всё ещё держалась в воздухе, попросту спикировала в лес, разбившись.
После этого на всём побережье начались проблемы. Люди массово сходят с ума, видя галлюцинации. Некоторые ведут себя крайне агрессивно и нападают на окружающих, в то время как другие мгновенно седеют или умирают от остановки сердца.
И всюду, перед самым началом странностей и натурального кошмара, вроде летающих предметов, разорванных невидимой силой людей, а то и вовсе нечеловеческих теней, что появлялись на земле вокруг фонарей, камеры успевали засечь эту самую тварь.
Пока армия и военная разведка пытались навести порядок, подтягивая к искомым территориям маглорожденных колдунов, на окраине Лондона произошел мощнейший взрыв, сравнимый по мощности с использованием тактического ядерного заряда. Он не только уничтожил несколько сотен построек, но и вывел из строя одну из подстанций, из-за чего южная часть столицы почти неделю получала электроэнергию от военных полевых генераторов.
Теперь же враг нанес удар по одному из тренировочных лагерей группы «Виктория», где готовили оперативников для проведения операций против колдунов. Причем, волшебники не просто убили всех, кого нашли – им удалось взять в плен нескольких офицеров, захватить образцы оружия, боеприпасов, медикаментов и стимуляторов, существенную часть снаряжения и, что совсем дерьмово, мобильные детекторы магии.
-Почему мне не доложили о первом уничтоженном лагере? – поинтересовался Мейджор у МакКолла, - Ваши сотрудники допустили раскрытие секретного объекта, прозевали подготовку к нападению на него, а затем, когда он был уничтожен, вы утаили от меня и Её Величества эту информацию… Вы осознаете кто наш противник, Колин?
(прим.автора – Сэр Колин Хью Верел МакКолл, KCMG (родился 6 сентября 1932 года) был главой британской секретной разведывательной службы (MI6) с 1989 по 1994 год)
МакКолл, и без того выглядящий не лучшим образом, мрачно посмотрел на премьер-министра. Мужчина и сам осознавал какой промах допустили его подчиненные, однако, сделать что-то с этим уже не мог в принципе. Все те, кто скрыл факт разгрома одного из тренировочных лагерей проекта «Виктория», мертвы или захвачены колдунами.
-Ладно, - вздохнул Мейджор, - Что с развертыванием вашей сети детекторов?
-Готово на тридцать процентов, - покачал головой Колин, - Из-за того, что нам приходится соблюдать секретность, мы вынуждены ожидать завершения строительства станций сотовой связи. А все они принадлежат частным компаниям и заставить их вести работы быстрее не получается.
Вздохнув, Джон закрыл глаза. Он прекрасно знал почему так. IT-компании Великобритании, включая операторов связи производителей элементной базы, принадлежали далеко не Её Величеству. Королевская семья, традиционно, контролирует сырьевую базу, перерабатывающую отрасль, преимущественно, металлургическую, и транспортные компании. Увы, но возможности компьютеров и связи Виндзоры упустили из виду. Зато знать ухватилась за этот новый сектор промышленности и услуг и теперь не подпускала к нему даже королевскую семью. Единственная попытка влезть в одну из компаний, производящих видео адаптеры для компьютеров закончилась более чем плачевно и думать об этом премьер-министру не хотелось совершенно.
Собственно, по этой причине Её Величество приняла решение о создании собственной корпорации. Правда, монополистом эта компания уже точно не будет. Аристократия, и без того ощутимо прижатая королевской семьей, уперлась и отступать не собиралась, отчетливо давая понять, что если у них попытаются отобрать эту «кость», то в стране может поменяться правящая династия.
На фоне всего происходящего был выявлен факт начала массового исчезновения людей. Причем, пропадали они с вполне характерными для деятельности колдунов следами – со стертой у соседей памятью, из-за чего у них начинали развиваться психические расстройства, подчищенными архивами… Большей частью. Уж в скольких местах оседают документы о людях и их жизненном пути, даже не персонифицированные, а относящиеся к реестрам общей численности, сводкам налоговых отчетов и движениям средств в банках… Всё это не реально вычистить. Именно так и удалось выявить неожиданное исчезновение сразу нескольких тысяч семей по всей стране.
Хуже всего то, что сей факт обнаружили не сотрудники уполномоченных государственных органов и силовых ведомств, а обычные чиновники низшего и среднего рангов, которые и забили тревогу, заподозрив обычные финансовые махинации. Знали бы они правду…
Как бы там ни было, но судьба пропавших, судя по всему, будет не лучшей, учитывая что их тела не найдены. Что именно собираются сделать волшебники не ясно, но зато точно понятно – ничего хорошего обычным людям это не принесет. Одним из подтверждений данного факта был отказ Корнелиуса Фаджа, главы правительства колдунов, лично встретиться с Мейджором. Это говорило о том, что волшебники либо полностью в курсе всех планов Короны, либо действуют исходя из наихудших вариантов развития событий. В любом случае, это означает подготовку к войне.
Последним же штрихом в общей картине, было исчезновение одаренных детей. Массовое и почти одновременное. И не в одиннадцать лет, когда они оправляются учиться в колдовские школы, а значительно раньше – почти сразу после выявления у них способностей. Как сообщили MI6 их осведомители, Визенгамот принял закон о возврате к старым правилам воспитания маглорожденных, на основании чего все те, кто ещё не поступил в Хогвартс оказались изъяты из семей. Вопрос с нынешними школьниками пока ещё не решен и бурно обсуждается. По всей видимости, колдуны решили не только таким образом гарантировать постоянное увеличение своей численности, но и нанести удар по возможностям простецов обеспечивать себе кадры. Особенно болезненным этот удар был потому, что уже почти закончено строительство корпусов для маглорожденных детей. Планировалось, что их обучением займутся лояльные Короне колдуны. Теперь же этот проект находится под большим вопросом.
Всё это, при учете сведений об уже второй разгромленной базе проекта «Виктория» говорило о том, что ситуация вышла за пределы изначального плана и начала полет в пропасть. Именно так Джон Мейджор воспринимал происходящее. Он, в отличии от Её Величества, не торопился верить военным и разведчикам, которые уже не первый раз допускают ошибки, за которые потом расплачивается вся страна.
Впрочем, пока ситуацию сглаживал тот факт, что на континенте идет аналогичный процесс. Уж как и кому удалось сподвигнуть правительства на участие в проекте, но это означает, что когда начнется война, она охватит не только Британию, но и всю остальную планету. Сей факт дает надежду на то, что Объединенное Королевство не получит удар в спину от своих «союзников».
-Господин министр?? – нарушил затянувшееся молчание МакКолл.
-Вы свободны, - выдохнул сквозь сжатые зубы Мейджор.
* * *
В кабинете главы Аврората Скримджера собрались представители не только департаментов и ведомств Министерства Магии, но и представители Ордена Феникса, совершенно не скрывая своего участия в этой организации. Причин для происходящего было несколько, но самой главной являлся страх.
-Выживших найти не удалось, - произнёс Кингсли, опустив взгляд, - Тела Тонксов и Моуди тоже не найдены. Образцов их крови для проверки и поиска у нас нет и… Мы не знаем, что с ними.
-Если тел нет, значит, попали в плен, - хмыкнул Скримджер, - Меня беспокоит другой вопрос… Лагерь подготовки боевиков. И нападение на него… Кто это был мы ещё попытаемся выяснить, но сам факт наличия у Альбуса подобных мест и большого количества людей в них, говорит о том, что он готовится к войне. И начал этот процесс гораздо раньше обострения отношений с маглами… Что он задумал? Мне кто-нибудь объяснит?
Боунс и Шеклболт лишь пожали плечами. И если Амелия в организации Дамблдора не состояла, то Кингсли имел некоторое представление о деятельности «скромного директора Хогвартса», поскольку в Ордене Феникса состоит не первый год, хоть и не на первых ролях.
-Что мы скажем Фаджу? – спросила Летиция, достав пачку «Assembly», - Для него Дамблдор и без того уже почти враг. В текущей ситуации это может привести… к чему угодно.
-Корнелиус не дурак, - фыркнул Руфус, наблюдая за тем, как девушка прикурила сигарету от язычка пламени, зажжённого на кончике пальца, - Он не станет устраивать бойню сразу, но эту информацию учтет в своих планах… Либо, даст кому-то возможность расправиться с Альбусом и его людьми.
-Ты это говоришь мне и Кингсли? – хмыкнула Кастор, - Ничего не перепутал?
-У вас ещё есть шанс выбраться из этого дерьма относительно чистыми, - пожал плечами Скримджер, - Вы же не участвовали ни в чем… таком.
-Ты забыл добавить слово «пока», - усмехнулась девушка, выдохнув облако табачного дыма, - Впрочем, тут спорить не с чем. Но… Что я получу?
-Для начала, возможность сохранить свой пост и не оказаться в Азкабане, - покачал головой глава Аврората, - Фадж сегодня утром подписал указ о том, что любые негосударственные военизированная объединения признаются террористическими организациями. Плюс, с сегодняшнего дня у нас действует запрет на политические партии и движения. Собираться числом больше двух человек могут либо родственники, либо на праздники – дни рождения, балы и подобные мероприятия. Остальные собрания, если они не согласованы с Авроратом, рискуют нарваться на визит штурмовых групп.
-Сильно, - произнесла Амелия, - Я от Корнелиуса такого не ожидала. Мне он всегда казался куда более мягким и добродушным человеком.
-Мне тоже, но, судя по всему, мы ошибались, - вздохнул Руфус, - В любом случае, нам надо решать как поступить.
-Вы упускаете из виду важный вопрос, - произнес Кингсли, - Кто разгромил лагерь?
-Лично мне и так понятен ответ, - пожал плечами Скримджер, - Тот же, кто помог Блэку выйти из Азкабана. Лорд Волдеморт.
-И вы так спокойно об этом говорите? – опешил Шеклболт.
-Мне надо кричать в истерике и лить слезы? – усмехнулся глава Аврората, - Тем более, что этот самый Волдеморт, как показала нынешняя ситуация, был прав… Если не во всём, то во многом.
-Вот оно как, - покачала головой Летиция, - И вы…
-Выбирайте, - сложил руки на груди Руфус, - Вы с Альбусом и его непонятными игрищами или с нами?
-С вами – с Пожирателями?
-С Министерством Магии Великобритании, - покачал головой Скримджер.
Летиция и Кингсли переглянулись.
* * *
-Это издевательство, - вздохнул я, падая с кушетки.
Тело вновь болело так, словно бы мне действительно вновь пришлось побывать в ожесточенном бою, а не в очередной симуляции. В ушах стоял шум, а руки дрожали, будто бы я несколько часов к ряду на них просто висел. Сфокусировать взгляд же удалось далеко не сразу.
-Хуже, Гарри, - хрипло произнёс Грегори, тоже вернувшийся в реальный мир, - Это уже пытка…
-Ничего, - покачал я головой, тут же скривившись от вспышки боли в ней, - Потом мы станем неубиваемыми архимагами и вспомним всем и всё.
-Хорошо бы, - выдохнул подросток, держась руками за голову.
Учитывая надвигающийся турнир, Сириус, Джулия и Селина всерьез взялись за меня и Грегори. Причем, упор теперь делался не только на боевую магию, но и на военные возможности трансфигурации, бытовых чар и зелий. Как оказалось, во время надвигающегося мероприятия мне нельзя будет использовать привычный арсенал. Во-первых, он полностью боевой и на две трети запрещен к использованию обывателями по законам Великобритании. Во-вторых, несмотря на то, что я умудрился в плане личной подготовки достаточно неплохо освоить как школьную программу, так и углубиться в некоторые темы на её основе, до подготовки тех же семикурсников в сугубо мирных мне очень далеко. Турнир же подразумевает именно соревнование в мастерстве и глубине знаний.
При этом до конца лета осталось не так уж и много времени – три недели. Выход подсказала Селина. Комплексы зелий для ускорения мышления и погружение в таком состоянии в симуляцию, где я буду не только тренироваться, но и осваивать новые знания, благо, загрузить в артефакт нужную информацию не так уж проблематично. Кроме того, сам Сириус и вампирши посменно занимались с нами в виртуальном пространстве артефакта. Мне и Грегори же пришлось перейти в режим сутки через двое. Два дня мы тренируемся в реальном мире, выполняем физические упражнения и даже отдыхаем, принимая средство вывода зелий из организма. Зато на третьи сутки начинаются мучения – на двадцать четыре часа погружаемся в симуляцию, где изучаем нужные материалы, отрабатываем их до автоматизма, а затем применяем в боевых условиях.
Как оказалось, трансфигурация, которую я считал дисциплиной исключительно вспомогательной, может быть смертельной для окружающих. С её помощью можно создать прямо из земли под ногами врага пики, мгновенно убивающие его, цепи, что могут сковать, или превратить твердый асфальт в аналог зыбучих песков, в который враг погрузится по пояс, а затем окажется в плену, если отменить заклинание. Про то, что можно таким же образом превратить камни в воздух и серией заклятий направить его на скопление противника, а затем подождать пока заклинание откатится обратно, оставляя на месте врагов трупы с разорванными легкими, можно даже не вспоминать. Таких примеров очень много.
После того, как я начал осваивать столь неожиданное освоение «мирного» направления магии, мой взгляд на Дамблдора поменялся ещё раз. Теперь мне было понятна вся степень его опасности для окружающих. Этот человек не только здешний архимаг, по местной классификации, но и машина смерти того же уровня, что и его коллеги из Империи Дракона. Как воевать с тем, кто может превратить в опасность даже воздух и воду – загадка. Разве что, чужими руками – силами нежити, демонов, теней, элементалей… Живых людей выставлять против такого противника бесполезно.
Впрочем, здешний Темный Лорд же с ним как-то сходился на поле боя и не просто ушел самостоятельно, но и своих слуг увел… Живыми, что характерно. Значит, есть способы защититься от подобных умений и даже успешно противостоять им.
-Сколько до отъезда осталось? – поинтересовался я у Гойла, который сидел на своей кушетке, уставившись ошалелым взглядом в стену.
Грегори перевел взгляд на меня, задумался, а потом произнёс:
-Не помню…
-У вас два дня на отдых и восстановление, а потом вы едете в Хогвартс, - раздался голос Сириуса, заставивший нас повернуться к нему.
-А это издевательство продолжится и в замке? – поинтересовался я.
-Нет, - покачал головой Блэк, - Там вы обойдетесь исключительно стандартными тренировками в симуляции – на бои в городе. К тому же, я договорился со старыми знакомыми из Аврората и они поделятся материалом для этого артефакта по теме противодействия маглам и их оружию.
-А уже были столкновения?
-Нет, - усмехнулся Сириус, - Но инструкторами разработаны программы симуляции боев с простецами. Не знаю насколько они эффективны и реалистичны, но хоть так, чем вообще никак.
Тяжело вздохнув, я заставил себя подняться и направиться к выходу из помещения. Судя по всему, грядущий год окажется ещё хуже прошедшего. А потом… Война?
Перед поездкой пришлось почти сутки потратить на внешность. Наборы укрепляющих и восстанавливающих зелий, которые я выпил, смогли вернуть коже здоровый цвет. Однако, со шрамом пришлось решать вопрос радикально. Вызванный Сириусом целитель смог его обесцветить, но полностью свести эту мерзость не удалось. Впрочем, даже так я не буду привлекать к себе лишнего внимания, как было бы без этой операции. В ином случае, тот же Дамблдор гарантированно заинтересовался бы наличием мины в моем лбу. И что ему взбредет в голову, стоит директору понять, что теперь у него нет возможности убрать меня по щелчку пальца, не понятно.
Вопрос фигуры тоже был… своеобразным. Прибавить в росте за одно лето до такой степени, что пришлось полностью менять гардероб – действительно выдающийся результат. Остается придумать этому факту правдоподобное объяснение, в котором не будут фигурировать ритуалы в подвале с использованием собственной крови и далеко не самых законных составов.
Поездка в Хогвартс могла бы пройти спокойно и без эксцессов, но этому помешал один человек, умудрившийся испортить мне настроение до конца путешествия. Имя сей одиозной личности – Гермиона Грейнджер.
Стоило поезду покинуть станцию, как в купе, занятое мной, Грегори и Блейзом ворвалась моя одногруппница. Мы же, решив скоротать поездку за игрой в преферанс, как раз сдали карты. Появление же буйной девицы выбило присутствующих из колеи.
-Гарри! Как это понимать? – сразу же начала она, не соизволив даже поздороваться.
-Если ты о борделе, то никак. Я тебе ничего не обещал и мы даже не встречались… - отмахнулся я, решив сбить девочку с темы, - И вообще, почему ты ведешь себя так, будто бы на третьем месяце беременности? Или ты действительно с кем-то успела…
-Поттер! – оборвала меня Гермиона, - Какой бордель? Какая беременность? Я о том, что ты подал заявку на самостоятельную научную работу по трансфигурации!
-Хм… Допустим. И что? – покосился я на Грейнджер.
-Как что? – возмутилась Гермиона, - На меня и мою идею у тебя времени нет, а на бордели и научные… Какие бордели? – дошло до Грейнджер, которая мгновенно покраснела, - Ты ходил в бордель?
-Да. Мне Сириус показал одно чудесное заведение в Хогсмите… - усмехнулся я, - Теперь буду культурно отдыхать каждые выходные. А то всё учеба и учеба… Так и жизнь мимо пройдет…
-Ты с ума сошел! – возмутилась Гермиона, - Тебе же всего четырнадцать! Ты… Как ты вообще мог!
-А ты-то чего возмущаешься? – поинтересовался я, - Уж у тебя точно нет для этого причин.
-А ты не понимаешь?
-Нет, не понимаю, - покачал я головой, - Да и не слишком хочу что-то понимать.
-Я думала, что ты гораздо умнее, Гарри…. А ты… Чтобы на это сказали твои родители? Ты их позоришь…
Договорить ей я не дал, залепив пощечину. Не слишком сильно, дабы не уродовать, но болезненно.
-Ты не имеешь никакого права говорить о моих родителях и решать что именно в моей жизни их позорит, - спокойно произнёс я, глядя на девушку, - Не смей больше говорить о моих родителях. Они умерли для того, чтобы я жил дальше, а не выполнял чьи-то желания.
Не став отвечать, Гермиона выбежала из купе, оставив меня в компании Грегори и Блейза.
-Гарри, - покосился на оставшуюся открытой дверь Забини, - Если мне в голову взбредет глупая мысль жениться на маглорожденной, напомни о Грейнджер. Даже мысли об этой ненормальной сразу мозги на место вправляют.
-С ней не всё в порядке, - покачал я головой, - Раньше она была другим человеком.
-Если дела обстоят подобным образом… Почему ты ей не помог? Вы же были друзьями? – поинтересовался парень.
-Уже поздно, - с нескрываемым сожалением произнёс я, - Процесс зашел слишком далеко. Да и не с моими возможностями решить эту проблему. Сириус же вмешиваться не захотел.
Было ли мне жалко Гермиону? Да. Очень. Маленькая девочка, попавшая в жернова политики. Однако, самостоятельно я ничего не мог сделать, а Сириус действительно приказал не вмешиваться в ситуацию. Уже летом он объяснил своё решение. Оказалось, что для устранения подобных артефактов и их последствий, нужны громадные средства. И если этим заняться, то перед ним станет выбор – я или она. Ведь, денег у Блэка хватало только на одного из нас.
-Вот оно как… - протянул Забини, - Тогда понятно… Так, а играть мы будем? И что ты там говорил про три месяца беременности и поведение девочек?
* * *
Выйдя из камина в своем кабинете в Хогватсе, Альбус мрачно оглядел помещение. Увидев МакГоннагалл, сидящую на стуле для посетителей, директор нахмурился.
«Я забыл активировать системы на максимум? – мысленно дал себе подзатыльник мужчина. – Или она особым доступом воспользовалась?»
Последний год был очень тяжелым для волшебника как морально, так и политически. Потеря сторонников, новые законы, что свели на нет планы Дамблдора по созданию точки напряженности в обществе, запреты на политические объединения и признание любых негосударственных военизированных организаций террористическими стали ударом для директора Хогвартса.
Фадж, умудрившийся каким-то чудом сколотить группу поддержки в рядах заседающих в Визенгамоте чистокровных, смог провести все эти проекты за одно чтение и добиться немедленного вступления в силу. С первого сентября Орден Феникса превратился из независимой силы в простых бандитов.
Все эти новости не смогли задвинуть на второй план разгром тренировочного лагеря и пропажу Тонксов и Моуди. Хорошо, что дочь Андромеды в это время находилась дома, а не отправилась вместе с матерью на южное побережье.
Побывав на месте бойни, Дамблдор едва смог унести ноги. Волшебник совершенно не ожидал увидеть там не только магловских военных, но и демона Страха, что устроил им резню. Спасло Альбуса лишь наличие защитных артефактов, которые он носил больше из недавно обострившейся паранойи, нежели по реальной необходимости. Кто же мог предположить, что они окажутся нужны и даже спасут жизнь?
После этой бойни, Дамблдор пытался связаться с Сириусом, но тут его ожидали проблемы. Во-первых, ни одно послание так и не дошло до Блэка. Все совы отправленные с письмами возвращались обратно с нераспечатанными конвертами. Побывав на Гриммо Альбус попал в засаду маглов, которые умудрились его ранить. От плена волшебника спас Фоукс, которого директор взял с собой, решив не пренебрегать своими дурными предчувствиями.
Блэк же нужен как воздух. Причем, сразу по нескольким причинам.
Во-первых, его знакомства в Аврорате, из которого недавно уволили почти всех, кто был связан с Аластором и самим Альбусом. Из-за этого вербовать там новых сторонников оказалось более чем проблематично. Сириус же, несмотря на двенадцать лет тюрьмы, имеет там знакомых. Более того, Скримджер пытался уговорить Блэка вернуться на службу, но тот отказался.
Во-вторых, деньги. После исчезновения Дожа и ряда ограблений некоторых фирм, через которые шли финансовые потоки Ордена, был нужен кто-то, способный прикрыть финансирование организации. У Сириуса в собственности находится больше тридцати самых разных предприятий, которые способны выполнить эту задачу.
В-третьих, знания и артефакты. Семья Блэк за века своего существования скопила невероятное количество самых разных магических технологий и разработок со всего света. И, несмотря на то, что многое попросту устарело, остальное может оказаться более чем полезным в нынешних условиях. Особенно, если принять во внимание появление демона страха, который едва не расправился с Дамблдором.
-Наконец-то, Альбус! – произнесла декан Гриффиндора, повернувшись к директору, - Во-первых, ты пропустил пир. Во-вторых, ты в курсе что в этом году у нас не будет ни одного маглорожденного первокурсника?
-Что? – удивился Дамблдор, - Они не могли все разом уехать из страны!
Во взгляде заместителя директора появилось нечто, заставившее мужчину напрячься. Последний раз МакГоннагалл так смотрела на него только в восемьдесят первом, когда узнала, что мантия Поттеров осталась в руках Альбуса. В ту ночь женщина ничего не сказала, но больше уже не участвовала в собраниях Ордена Феникса, а в Хогвартсе принялась вести свою политику, порой, противоречащую директорской.
-Они и не уехали, - покачала головой Минерва, отвернушись, - Всё гораздо хуже, Альбус. Утром прибыл представитель Министерства и уведомил меня, что маглорожденные будут учиться там, где им скажут семьи, в которых их будут воспитывать потомственные волшебники. И, судя по всему, в ближайшие годы нам не стоит ждать выходцев из общества простецов, - голос МакГоннагалл был сух, но даже так ощущалось насколько расстроена происходящим женщина.
-На каком же основании…
Начавший было возмущаться, директор уставился на документ, протянутый ему МакГоннагалл. Оказалось, что ещё в середине лета Министерство умудрилось провести закон о попечении над маглорожденными, который подразумевает принудительное изъятие детей с магическими способностями из магловских семей и последующую опеку над ними.
-Позволь спросить, Альбус, - мрачно посмотрела на директора МакГоннагалл, - Чем ты занимался, умудрившись пропустить такие законы? Что было такого важного, из-за чего тебя сегодня не было на пиру?
-Пытался найти способ связаться с Сириусом, - покачал головой Дамблдор.
-Нашел? – тихо спросила Минерва.
-Нет.
Не став отвечать, МакГоннагалл поднялась со стула и направилась к выходу из кабинета. Альбус же, посмотрев на стол, вздохнул. На столешнице лежал ключ-артефакт экстренного допуска в кабинет, который он сам выдал своему заместителю.
-Минни-Минни, - покачал головой Дамблдор, садясь за стол, - Вот почему ты такая резкая бываешь? Не всё в жизни так просто, как нам бы хотелось.
То, что Аластор не жилец – ясно. Его плен и гарантированная смерть стали ещё одним ударом по Ордену Феникса после пропажи Дожа и последовавших за этим потерь сугубо финансовых. Даже ситуация с МакАллистерами не была настолько ощутима, как гибель двоих старых товарищей Дамблдора.
Взгляд Альбуса упал на конверт, лежащий по центру стола. На нём красовались министерские печати, уже начавшие раздражать мужчину.
-Что опять? – покачал головой директор, вскрывая письмо.
Оказалось, что решением Визенгамота во всех учебных заведениях увеличивают количество учебных часов для ЗоТИ, уменьшая их у трансфигурации, и вводят новый предмет – начальная боевая подготовка, который будет преподаваться всем учащимся пятого, шестого и седьмого курсов.
-Вы же сами ситуацию обостряете, - нахмурился Альбус, - Надо договариваться с маглами, пока есть такая возможность, а не готовиться к войне…
Тихо помянув МакАллистера далеко не лестными словами, Дамблдор создал патронуса и отправил его к Летиции. Сейчас надо попытаться сделать хоть что-то, чтобы избежать обострения ситуации и приближения открытого противостояния с маглами. Особенно, в предверии Турнира Трех Волшебников.
Вторым получателем послания был Кингсли. Ему тоже предстоит работа. Да и многие другие люди, что служат Дамблдору, сегодня лишатся сна, получив задания. Несмотря на потери, преследовавшие Орден Феникса в последний год, он ещё не уничтожен и вполне силен.
Кроме того, Фадж зря решил столь рьяно выступить против архимага. Даже без учета личной силы Альбуса, у него хватает способов удивить кого угодно, включая министра. Смертельно удивить. И, раз уж Корнелиус решил действовать самостоятельно, то придется ему стать первым в истории страны главой государства волшебников, что был убит на своём посту.
* * *
-Кто-нибудь в курсе что происходит? – поинтересовался я, войдя в гостиную, - Почему Дамблдора не было на пиру и что за турнир?
О том, что директор уже несколько месяцев пытается добраться до Сириуса я прекрасно знал, как и о Турнире, про который поведала МакГоннагалл. Другое дело, что демонстрировать эти знания окружающим совершенно не стоит. Собственно, ради соблюдения «роли» я даже был вынужден написать в начале лета письмо нашему декану и оформить заявку на индивидуальную научно-практическую работу по её предмету. Хорошо ещё, что уже с четвертого курса студенты имеют на это право и даже могут патентовать свои разработки, продавая мастерским лицензию на производство.
-Да кто ж его разберет? - фыркнул Кормак МакЛагген, мрачно смотрящий на расписание занятий, которое каким-то образом уже смог раздобыть, - Может, он пытается отбиться от того дерьма, что навалили на школу… У нас сокращают трансфигурацию, к слову, и увеличивают время, выделенное на ЗоТИ, - резко сменил тему подросток, - И добавляют новый предмет – начальная боевая подготовка. ЗоТИ для учащихся с пятого курса становится факультативом, а вот НБП – обязательным предметом.
Этот парень, учащийся на пятом курсе, вообще отличался умением не только скандалить и драться, но и добывать достоверные сведения. Причем, в достаточно короткие сроки. Если бы он ещё и не употреблял спиртное – был бы идеальной заготовкой для будущего следователя ДМП. Увы, но с алкоголем у подростка имелись очень близкие отношения. Если Кормак не выпивал на выходных бутылку виски, то у него портилось настроение, после чего самооценка окружающих резко падала.
-Ты пошутил? – раздался голос Патил, вставшей с дивана, где она сидела между близнецами.
-Аж два раза, - мрачно покачал головой МакЛагген, - Или ты не заметил у меня красного носа и белого грима на лице? И оранжевый парик на голове?
-Не издевайся, - махнула рукой девушка, - Я серьёзно, между прочим.
-Я тоже серьёзно, - ответил парень, отдавая Парвати лист с расписанием пятого курса, - На обратной стороне пояснения по изменениям, - добавил он, - Мне одному кажется, что в стране происходит нечто странное? Министерство принялось полностью оплачивать обучение в Академии Аврората за счет казны, объявив об увеличении числа мест по этому направлению, у нас ввели НБП, оторвав половину субботы… Вам не кажется, что затевается какая-то срань,?
-Не выражайся, - стукнула в плечо Кормака Патил, - Но да… Очень похоже на то, - добавила девушка, задумавшись, - Да ещё отца предупредили, что в Индию нам возвращаться не стоит – в Британии сейчас куда безопаснее…
Слушая этот разговор, я мысленно хмыкнул, усевшись в давно облюбованный диван. Если большинство учеников Хогвартса на ближайший год превратится в зрителей, то мне уготована одна из главный ролей в пьесе «Плохой Гарри унижает вейлу». Всё дело в том, что Фадж и его коллеги поставили перед мной весьма интересные задачи. Во-первых, принять участие в Турнире. Тут мне уже дали инструкцию как и когда надо будет действовать. Во-вторых, необходимо предстоящие испытания и весь период между ними превратить в череду отменных скандалов. Тут мне ничего объяснять не требуется – достаточно просто не стесняться и откровенно издеваться над соперниками. В-третьих, сделать всё, для того, чтобы некая Флёр де Лакур была дискредитирована по максимуму. Причем, не только на испытаниях турнира, но и между ними. А шум от всего этого обеспечит некая журналистка, которую Фадж давно использует для политического закапывания своих конкурентов.
Всё бы ничего, но… Политика. Да ещё такая, что требует участия в ней детей. Ненавижу подобные вещи. Они всегда омерзительны. И, что хуже всего, мне приходится принимать в этом участие. И не ради своих убеждений, а за звонкую монету, хоть и в громадном их количестве. Вот уж не думал, что превращусь в наемника.