Выйдя из допросной, Сириус мрачно посмотрел на Фаджа, что наблюдал за общением Блэка с военнопленным из соседнего помещения с помощью артефактов, создающих перед министром иллюзию магла и звук.
-Всё куда хуже, чем мы думали, - вздохнул мужчина, садясь рядом с чиновником.
Достав из нагрудного кармана рубашки пачку Assembly, маг зажал между губ сигарету и прикурил её от миниатюрного язычка пламени, появившегося над его указательным пальцем. Корнелиус, хмыкнув, подвинул пепельницу, стоявшую на столе, ближе к аристократу, тоже обдумывая услышанное.
Нет, Блэк не был первым и не станет последним волшебником, допрашивавшим Джерреми Уайта, лейтенанта His Majesty’s Armed Forces. В ближайшие часы управление Аврората посетят Люциус Малфой, Северус Снейп, дипломированные мастера менталистики, добрый десяток сотрудников Отдела Тайн, Руфус Скримджер и масса других разнопрофильных специалистов.
Вновь окинув взглядом Сириуса, Фадж мысленно хмыкнул. Сейчас Блэк не походил на чистокровного мага в n-ном поколении. Пиджак и мантия аристократа покоились на спинке дивана, а рукава рубашки были закатаны до локтя, чуть помятые классические брюки...Да дымящаяся сигарета между указательным и указательным и средним пальцами, тяжелый взгляд голубых глаз, уставившихся в точку перед чистокровным… В данный момент Сириус больше походил на персонажа американских фильмов детективного жанра, нежели на могущественного тёмного мага, что ещё недавно убивал магловских спецназовцев десятками. Несведущий вполне мог бы даже подумать, что находится в каком-то полицейском участке, попади в данный момент искомый неведомым образом в сей кабинет.
Однако, Корнелиус не обманывался. За образом веселого молодого мужчины, любителя красивых женщин и хорошего алкоголя, демонстрируемого обществу, скрывался матерый боевик, ветеран гражданской войны и негласный мастер тёмной магии и ритуалистики. Такими были все Блэки. И тот факт, что Сириус, на данный момент, является последним представителем своего семейства, роли не играет. Даже двенадцать лет Азкабана не смогли сломать его волю и разум. А скорость, с который недавних узник магической тюрьмы восстанавливался после многолетнего заключения, неприятно удивила не только министра, но и многих других магов.
-Проект «Виктория», - покачал головой Сириус, выпустив очередную струю табачного дыма, - Это куда более серьёзная проблема, если я всё правильно понимаю. Альянс стран, входящих в Евросоюз, Ватикан… Кого ещё они успели подключить – не ясно. Но если вы находили среди боевиков выходцев из бывшего СССР… Скорее всего, против нас, магов, выступит весь мир.
Фадж, бросив на своего собеседник взгляд, телекинезом притянул пачку сигарет, брошенных Блэком на стол, и, достав одну, тоже закурил. Оба мужчины совершенно не обращали внимания на тот факт, что помещение давно оказалось заполнено дымом, а их одежда пропахла табаком. Мысли магов были направленны на совершенно другие вопросы.
-Полагаю, нам нужно готовиться к худшему? – повернулся к министру Блэк, закуривая новую сигарету.
Пепельница перед мужчинами уже была переполнена, но маги не обращали на этот факт внимания, обдумывая результаты очередного допроса.
-Судя по всему, - кивнул Фадж, мрачно оглядывая помещения, в которым они находились, - Виндзоры не отступят. Да и остальные магловские правители… Слишком много ресурсов уже вложено ими в это дело… Это не сотни миллионов и не миллиарды… Десятки миллиардов. Между народные договорённости… Такие процессы, глобальные, - поднял перед собой дымящуюся сигарету, зажатую между указательным и средним пальцем министр, - просто так не остановишь.
-Помнится, вы отдавали распоряжение по поводу артефактов категории «Прорыв», - покосился на чиновника Сириус.
-Да, - кивнул тот, - Но мы принимаем меры и в отношении этих магловских детекторов, и по поводу их авиации и ракет… У нас есть чем удивить их, - мрачно усмехнулся Фадж.
Сейчас министр уже не казался тем спокойным чиновником, карьеристом и аппаратчиком, каким являлся в первые годы после выборов. Глубокие морщины появились на лбу правителя Магической Британии, а глаза потеряли даже намёк на веселость и добродушие. Блэк едва ли не физически ощущал тот груз ответственности, что давит на плечи его собеседника. Однако, Корнелиус не сдается, не падает в уныние, а старательно готовит страну к войне с маглами… Даже понимая, что шансов победить нет, а если возможность утащить ублюдков за собой в могилу, он продолжает искать способы победить.
Такой подход вызывал в душе потомственного боевого мага уважение и понимание. И, пускай, Фадж значительно слабее по уровню личной силы, не имеет столь длинной родословной, какой всегда гордились Блэки, он заслуживает право называться Лидером.
Между тем, мысли Сириуса вернулись к не менее опасным, нежели магловские спецслужбы, личностям.
-Корнелиус, полагаю, что вам стоит обзавестись охраной. Вы успели пройтись по любимым мозолям очень многих чистокровных… Да и Дамблдор с его крысами не отличаются добротой.
Фадж покосился на своего собеседника и кивнул:
-Уже, Сириус… Однако, позвольте узнать, что вас натолкнуло на такие мысли?
Криво усмехнувшись, Блэк затушил сигарету и повернулся к министру:
-Двенадцать лет тюрьмы, смерть невесты, судьба Джеймса Поттера и его супруги, Лонгботтомы… Вам хватит или мне продолжить список?
Фадж понимающе хмыкнул:
-Полагаете, что они попытаются расправиться со мной?
-Отправить без суда и следствия в Азкабан вас не выйдет, но вот убить… Вполне, - покачал головой Сириус, - Среди нас нет бессмертных, а крестажи создавал только Тёмный Лорд.
Кивнув, Корнелиус посмотрел на иллюзию, изображающую сидящего за металлическим столом магла. Мужчина пребывал под действием заклятия паралича. Однако, несмотря на это, его руки были зафиксированы на столешнице металлическими скобами, плотно обхватывающими предплечья от локтя до кисти.
Увы, но допрашивать военнопленного приходилось осторожно и медленно. Кто-то смог серьёзно поработать с разумом магловского офицера, из-за чего банальное использование легилименции было рискованным поступком. Память и многие элементы личности были хорошо защищены, а при попытке считывания могли попросту разрушиться. И, что печально, данный факт был установлен в ходе допроса, из-за чего часть информации, коей без сомнения обладал лейтенант, оказалась утеряна.
По этой причине Сириус был вынужден совмещать работу сразу нескольких заклятий, на использование которых Фадж и Скримджер предпочли закрыть глаза. Империо и Круцио. Власть и Боль. Чередую их, а так же задавая косвенные, наводящие вопросы, Блэк умудрился вытянуть из военнопленного довольно много информации, в отличии от следователей ДМП… Впрочем, не удивительно. Сириус имел старую, полученную в период гражданской войны, подготовку, обучался у Аластора Моуди, который, несмотря ни на что, являлся достойным специалистом. Нынешние следователи такому попросту не обучены.
-Полагаю, что интересоваться откуда в ваше распоряжение попал лейтенант Уайт, будет глупостью? – покосился на Блэка Фадж.
-Смотря что вы сделаете в случае откровенного ответа, - пожал плечами Сириус, уже имевший по этому поводу серьёзный разговор с Риддлом.
Тёмный Лорд, как оказалось, уже начал строить планы по возвращению своей персоны на политическую арену. Ещё в восьмидесятых его задумка начала реализовываться, но… Ситуация с маглами спутала ему все карты, из-за чего пришлось тратить ресурсы на формирование армии, способной вести войну против простецов. Сейчас же Тёмный Лорд намеревается начать сотрудничество с Министерством, искренне считая, что внешняя угроза куда важнее политической борьбы и кресла главы государства.
-Если вы о том, кто вытащил вас из Азкабана, то… я давно подозревал, что он вернулся в число живых, - вздохнул Фадж, закуривая очередную сигарету, - Однако, по какой-то причине, он не проявлял себя, что настораживало. Сейчас же, когда мы на пороге войны… Хотелось бы понимать…
-Удара в спину от него можете не ждать, - покачал головой Блэк, - Он не собирается продолжать свою прежнюю политику и собирается принять участие в войне на нашей стороне.
-Вот как… - поджал губы Корнелиус, - А существует возможность… встречи? И насколько он… вменяем?
Хмыкнув, Блэк бросил насмешливый взгляд на чиновника.
-Он более чем вменяем. Ему удалось избавиться от последствий вмешательств в разум, полученных в годы обучения в Хогвартсе… и после него.
-Альбус, - мрачно покачал головой Фадж.
-Он самый, - кивнул Сириус, - Дамблдор не обошёл стороной и меня с Гарри, но нам удалось вовремя… соскочить. Тёмному Лорду повезло меньше, хотя он и держался достойно до момента своей смерти.
Корнелиус покачал головой, обдумывая услышанное, после чего поинтересовался:
-Джеймс был вашим другом, если я ничего не путаю?
-И родственником, - кивнул Блэк.
-Полагаю, что вы не просто так оказались… терпимы к Тёмному Лорду? – осторожно спросил Фадж, наблюдая за реакцией Сириуса.
Мужчина, откинувшись на спинку дивана, кивнул:
-Откровенно говоря, у меня не было особого выбора. Лорд, обретя жизнь, стал куда опаснее, чем раньше. К нему вернулось здравомыслие, а личная сила стала… запредельной.
Бросив взгляд на Блэка, Корнелиус криво усмехнулся. По мнению министра, его собеседник и сам весьма опасен. Во всяком случае, за всю свою жизнь Фадж видел лишь двух магов, что были более могущественны, чем Сириус – Альбуса Дамблдора и Кадеирна Певерелла. Тёмного Лорда лицезреть Корнелиусу не доводилось и потому он не брался судить о личной силе искомого, а слухам чиновник не верил в принципе.
-Вы…
-Лично я видел его лишь один раз, - покачал головой Блэк, - После освобождения.
Фадж снова посмотрел на иллюзию, а затем вздохнул:
-Если у вас есть такая возможность, то попытайтесь узнать о возможности сотрудничества между Тёмным Лордом и Министерством в грядущей войне.
-Я попытаюсь, но гарантии того, что мне ответят дать не могу, - покачал головой Сириус.
В действительности, Блэк прекрасно знал каким будет ответ. Об этом намекали и Люциус, и сам Тёмный Лорд. Когда ситуация дойдёт до открытых боевых действий, Пожиратели Смерти выступят на стороне Министерства. Для Риддла маглы – самый опасный враг… После Дамблдора. Вот старика Тёмный Лорд не собирается оставлять живым. Потому он предупредил Блэка о ряде «мероприятий», что произойдут в конце Турнира Трёх Волшебников, дабы Сириус подготовил к этому своих вассалов и те не наделали глупостей.
Если в Айзеке, который предпочитал чтобы к нему обращались именем Гарри, Блэк уверен, то с Грегори ситуация иначе. Последний Гойл не столь опытен и адекватен, как переродившийся некромант и чего от него ожидать… не ясно. Всё же, подросток это подросток, а не взрослый, умудрённый годами опыта, человек. Впрочем, и такие порой ведут себя не слишком адекватно.
Словно бы подтверждая опасения мужчина, в кармане пиджака завибрировала «сквозное зеркало». Достав артефакт, Блэк увидел обеспокоенное лицо Айзера. Впрочем, следом схватки взгляд мужчины не заметил. Значит, не всё так плохо…
-Сириус, у нас тут проблема возникла.
* * *
-Значит, не только мне придётся отдуваться, - хмыкнул я, задумчиво глядя на Виктора.
После пира в честь прибытия делегаций из Института Дурмстранг и Виаксбэтонс, на котором мы с Крамом договорились о месте и времени встречи, прошло два дня. Запланированный разговор состоялся и принёс массу информации и вопросов, а так же далеко не самое приятно чувство, присущее всем тем, кто попадает в жернова большой политики.
-Да, - кивнул болгарин, - Четкого плана действий мне не предоставили. Только приказали ориентироваться по обстановке.
-Мда…
«Ориентироваться по обстановке, - мысленно скривился я, - В моей прошлой жизни подобный приказ означал, что половина подразделения не вернётся из боя, ибо штабисты попросту не знают что делать… Здесь не рощи эльдар с их невероятно опасными растениями и дриадами, что могли притвориться человеческой женщиной и, подобравшись на расстояние удара, убить, но тоже паршиво.»
Вейлы – опасная нелюдь, владеющая стихией огня. И это без учета врождённых способностей к управлению энергиями, навыками манипулирования астральными телами, эмпатии и массы других вещей, которые людям так и вовсе не подвластны. К тому же, эти твари способны перекидываться в свою истинную форму, являющуюся смесью громадной птицы и чего-то гуманоидного.
Если добавить к этому тот факт, что в составе делегации от Виаксбэтонс прибыло сразу семь этих дамочек, включая ту самую Флёр де Лакур, которую нам необходимо максимально зрелищно унизить и подставить, то возникают сомнения в безопасности подобных планов. Дамочки, поняв что происходит, вполне могут попросту атаковать, плюнув на политику. И чем закончится столкновение с ними – большой вопрос. Они, конечно, не Дамблдор, но развиты на уровне наших семикурсников. Даже если сосчитать Крама, то трое против семерых, не лучший расклад. Одна грамотная засада и не будет больше ни меня, ни Грегори, ни Виктора.
-Вот что, - вздохнул я, - Мне, конечно, кое-какие лекции по повод вейл тут успели прочитать, но, думаю, надо действовать осторожно и так, чтобы в наш адрес не возникло никаких подозрений. Хамство и грубость, открытые провокации… отпадают.
-Тогда как их спровоцировать? – поинтересовался Крам, задумчиво глядя на меня.
Болгарин, одетый в коричневого цвета форму своей школы, стоял у высокого окна, упершись в край подоконника ладонями. Благодаря летним ритуалам я был на пару сантиметров выше парня и несколько массивнее, чем его изрядно удивил. Во всяком случае, он сам заявил, что едва смог узнать меня.
-Предлагаю понаблюдать за ними, а потом уже строить план действий, - пожал я плечами, - Раз нам обоим дали свободу действий, то этим стоит воспользоваться.
-Хорошо, - кивнул Виктор, покосившись на Грегори.
Гойл наблюдал за нашей беседой молча, предпочитая оставаться у входа в аудиторию. Собственно, для разговора с болгарином было выбрано то самое помещение, что мы ещё с прошлого года использовали для тренировок. Что удивительно, но никто не стал убирать турники, созданные мной. По всей видимости, МакГоннагалл решила оставить всё как есть.
Сам вид моего творения, к слову, изрядно удивил Крама. Болгарин, увидев их, несколько минут потратил на изучение как моих заклятий, так и рунных цепочек, что обеспечили долговечности и прочность конструкций.
-Раз так, то… До завтра? – поинтересовался я, бросив взгляд на Грегори.
Слизеринец, между тем, начал проявлять беспокойство. Учитывая характер и привычки второго вассала Сириуса, это могло означать только угрозу появление в этом месте кого-то крайне нежелательного.
-Думаю, что да, - кивнул Виктор, пожав мою руку, - Увидимся на занятиях, Поттер.
В этот момент дверь помещения открылась и в аудиторию влетела Гермиона. Окинув нас взглядом, девушка фыркнула. В принципе, ничего предосудительного тут не происходило. Мы с Виктором попросту замерли, уставившись на неожиданную гостью. Зато Гойл мгновенно достал палочку и, выполнив часть движений парализующего заклятия, замер, готовый нанести удар.
-Что вы тут делаете? – требовательно уставилась на нас Грейнджер.
-Гарри, в Британии все девушки такие? – кивнул Виктор, отпустив мою руку, - Или только в Хогвартсе?
-В борделях девицы так себя не ведут, - успокоил я парня, - Потому, если тебе дороги нервы, то лучше их посещай.
-Спасибо, учту, - усмехнулся болгарин, направляясь к выходу из аудитории, - Доброй ночи, - ехидно добавил он, оказавшись у самых дверей, после чего скрылся из вида.
Я же, уставившись на Гермиону, покачал головой.
-Тебе не стыдно?
Грейнджер, чуть прищурившись, прошлась взглядом по моей фигуре, словно бы что-то проверяя, а затем произнесла:
-До отбоя сорок минут.
-И что? – скрестил я руки на груди, оставаясь на месте.
Гермиона покачала головой, а затем спросила:
-Хватит для серьёзного разговора... О чем ты разговаривал с Крамом?
Вздохнув, я бросил взгляд на Грегори, а затем поинтересовался у девушки:
-С чего ты взяла, что я стану рассказывать тебе о своих делах?
Взгляд Гермионы мне не понравился. Она явно что-то задумала. И не сама. Скорее всего, Дамблдор соизволил уделить внимание своей пешке и дал некие указания, которые она принялась исполнять со всем рвением. Проблема в том, что алхимические артефакты, которыми её одарил «скромный» директор Хогвартса, пагубно сказались на интеллекте студентки, из-за чего действовать с умом и более-менее трезво оценивать собственные поступки она уже не в состоянии.
По большому счёту, если я правильно понимаю ситуацию, сейчас у меня имеется возможность узреть процесс, аналогичный тому, что некогда прошёл Том Марволо Риддл. Разве что задачи перед ним и перед Гермионой стоят совершенно разные. Будущему Тёмному Лорду требовалось объединить знать, стать лидером и вожаком, обрести могущество, что не противоречило его собственным стремлениям и желаниям. Ко всему прочему, он находился среди детей аристократов, которые могли заподозрить неладное и принять меры просто из принципа или… попросту игнорировать Тома. Из-за этого подход к нему был более тонким и не таким жестким, как тот, что Дамблдор устроил в отношении Грейнджер.
Сейчас, глядя на девушку, я испытывал горечь сожаления. Гордая и умная девочка, что когда-то была единственным моим другом в этом замке, попав в жернова политики, превратилась в чужую марионетку. С каждым днём в её глазах всё меньше остается от той Грейнджер, что я видел ещё год назад, когда замок находился в осаде дементоров, а Люпин устраивал свои представления с высшей нечистью.
Зато фанатизма во взгляде Гермионы появилось изрядно. Злости, фанатичности и агрессии.
-Ты же понимаешь, что Крам будет во время турнира представлять конкурентов Хогвартса и общаться с ним…
-Крам – потомственный маг, - перебил я Грейнджер, - И мне есть о чем с ним поговорить помимо турнира. На этих игрищах жизнь не заканчивается, если ты не в курсе.
-Вот как… чистокровные обмениваются знаниями, в то время, как маглорожденные остаются за бортом? – нахмурилась Гермиона, - Или как это называется?
-Тебе напомнить наши разговоры годичной давности? – вздохнул я, - От маглорожденных никто ничего не скрывает. Хочется знаний? В библиотеку. Часы работы известны всем.
На мгновение в глазах Гермионы мелькнуло что-то прежнее. Этакий огонёк той Грейнджер, что отличалась умом и сообразительностью, тянулась к знаниям и вдумчиво изучала каждый вопрос, прежде чем сделать некие выводы. Однако, проблеск сознания оказался кратковременным.
Поморщившись, словно бы от приступа мигрени, девушка с неприязнью уставилась на меня и покачал головой.
-И что толку от той библиотеки, если без посторонней помощи ничего не получается разобрать? Все серьёзные трактаты написаны так, что ни мне, ни моим друзьям не удается ничего понять…
-Значит, проблема в недостатке лично вашей подготовки, - пожал я плечами, - К тому же, раньше для тебя это не было проблемой. Ты сама справлялась с поиском и освоением новых знаний, а не кивала на трудности.
-Гарри… - вздохнула Гермиона, подходя ближе, - Раньше мы помогла друг другу, а теперь ты… Отдалился. Я понимаю, что ты обиделся из-за методички Сириуса, но…
-Не только, - покачал я головой, обдумывая как ответить бывшей подруге, не подставляясь самому.
К моему удивлению, Гойл начал накладывать на аудиторию чары приватности и звуковые барьеры. Неужели он собрался пытать Гермиону? Однако, стоило заклятиям сокурсника активироваться, как Грегори подошел к моей собеседнице сзади и, резко обхватив её за плечи, так чтобы зафиксировать руки девушки, крикнул:
-Выдерни из неё артефакты! Ну же!
-Отпусти! – завизжала моя бывшая подруга, пытаясь вырваться из хватки слизеринца, - Насильник!
Разум мгновенно «прокачал» ситуацию. Джулии сейчас тут нет и она не сможет прикрыть помещение своими артефактами. А применять магию без маскировки – подписать себе приговор. Дамблдор мгновенно воспользуется ситуацией и создаст проблемы и мне, и Гойлу, и Сириусу через нас. Потому оставалось только идти до конца.
Резко сблизившись с Гермионой и Грегори, я схватил девушку за волосы и, нащупав головки игл-артефаков, вырвал их из шеи Грейнджер. Почти сразу же она замолчала и потеряла сознание, обмякнув в руках Гойла.
-Молодец, - кивнул парень, опуская Гермиону на так созданную заклятием трансфигурации кушетку.
-Ты идиот, - покачал я головой, - Дамблдор нас убьёт после этого.
-Не убьёт, - хмыкнул слизеринец, - А вот ей станет легче.
Бросив взгляд на Гермиону, я вздохнул, доставая из сумки «сквозное зеркало».
-С чего ты взял? Джулия и Сириус говорили, что без серьёзных затрат ей не помочь.
-Ну, убрать все последствия этого дерьма, - кивнул Грегори на лежащие на полу полупрозрачные иглы-артефакты, - действительно сложно. Но зато она не будет деградировать дальше, а потом… Ну, психика человека такая штука… Она имеет привычку меняться.
Покачав головой, я дождался ответа Блэка.
-Сириус, у нас тут проблема возникла.
-Насколько серьёзная? – поинтересовался мужчина.
-Нам пришлось вытащить из Гермионы артефакты, Дамблдора, - пояснил я, наблюдая за реакцией Блэка.
-Артефакты Дамблдора? – раздался рядом с моим сюзереном незнакомый голос.
Бросив взгляд в сторону, Сириус быстро пояснил о чем речь.
-Вот как… Передайте вашим вассалом, чтобы немедленно связались со старшим аврором Фирсом. Он сейчас в должен находиться в Хогвартсе. А мы туда прибудем в течении пары часов, - произнёс незнакомый мне маг.
Блэк же, повернувшись ко мне, вздохнул:
-Порой мне начинает казаться, что это судьба… Насмехается над нашими планами.
-Кто сейчас отдавал приказы? – поинтересовался я, начиная подозревать худшее.
-Фадж, - короткий ответ Сириуса заставил меня выругаться.
* * *
Вернувшись в свой кабинет, Альбус устало вздохнул. Его долгосрочный план по силовому захвату власти можно считать провалившимся. Во всяком случае, ту часть задумки, что касалась использования в качестве «тарана» маглорожденных и полукровок. Зарождающаяся организация, которую намеревался взрастить в стенах Хогвартса Дамблдор, оказалась уничтожена на корню.
В начале старший аврор Фирс начал проявлять подозрительное внимание к собраниям учеников и лично к лидеру этой небольшой группы учеников, Гермионе Грейнджер. Затем последовали несколько проверок со стороны департамента образования, но… Не найдя ничего предосудительного, чиновники оставили ситуацию как есть. Однако, вассалы Блэка спутали все карты, умудрившись найти и вытащить их маглорожденной алхимические артефакты.
В конечном итоге в Хогвартс явились как сам Сириус, так и лично Фадж, заказ на которого британские наёмники брать не желали. Задействовать же для ликвидации министра немецкие контакты не вышло. На континенте ситуация ещё более напряженная, чем в Британии, из-за чего всех, кто имеет хоть какую-то боевую подготовку уже мобилизовали, хоть и не бесплатно, а за звонкую монету.
Как результат, школу почти неделю трясло от скандала и массовых проверок учеников на наличие аналогичных уже обнаруженным артефактов. К несчастью, таковые имелись далеко не у одного ученика. Те маглорожденные, что уже обучались в Хогвартсе и не попали под действие новых законов, хоть за ними и было установлено плотное наблюдение министерских силовиков, являлись «счастливыми» обладателями результатов совместной работы Альбуса и Северуса. Данный факт привёл к отправке оных в госпиталь Мунго. Что с ними будет дальше пока не ясно. Хорошо, если их вернут в замок. В таком случае шансы как-то повлиять на ситуацию ещё сохранятся.
Впрочем, Дамблдор не обольщался. Даже если подобное и произойдёт, шансов на повторную обработку не будет. Отныне, раз в месяц в крепость будет являться особая комиссия, состоящая из представителей Мунго, Гильдии Алхимиков и следователей Аврората и ДМП. Эта группа будет проверять учащихся на предмет наличия подобных артефактов. Хорошо, что ещё на зелья не станут проверять. Это попросту бесполезно. Половина учеников, даже зная о суровых наказаниях за самостоятельное их изготовление, умудряется создавать препараты для улучшения памяти, стимуляторы и массу других составов, которыми пользуется для облегчения учебного процесса. Про то, что женская часть старших курсов во всю использует противозачаточные зелья можно не упоминать. В нынешние времена это уже даже смешно.
Хуже всего то, что Дамблдору пришлось оправдываться, не забывая напомнить и ситуации с подчиняющими артефактами, про которые, к счастью, Фадж тоже знал. Если бы не данный факт, что вопрос снятия Альбуса с должности директора Хогвартса уже обсуждали в обоих палатах Визенгамота.
Вообще, разработанный Дамблдором план создания организации-тарана, учитывая надвигающуюся войну с маглами, фактически, себя изжил. Однако, это не значило, что Альбус не смог бы использовать своё творение в иных целях. Например, интеграция в состав того же Ордена Феникса в качестве боевого крыла, состоящего исключительно из маглорожденных и полукровок, могла стать неплохим способом увеличения реальной силы организации. Потому произошедший скандал не только создал проблемы здесь и сейчас, и но уничтожил очень многие перспективы в будущем.
Раздавшийся стук в дверь, вывел Дамблдора из мрачных раздумий.
-Войдите, - произнёс маг, доставая из стола любимую трубку и табакерку.
МакГоннагалл, вошедшая в кабинет, хмыкнула и, взмахнув рукой, открыла одно из окон телекинезом.
-Альбус, - вздохнула женщина, - Хочу напомнить, что на завтрашний вечер ты сам назначил педагогический совет. Надеюсь…
-Я помню, - перебил женщину директор, скривившись.
После того, как летом был арестован Хагрид, должности преподавателя Ухода за магическими животными и лесничего оказались занята ставленниками Фаджа. И сделать что-то не вышло. Несмотря на то, что формально Хогвартс является нейтральной территорией, Корнелиус смог надавить на директора, угрожая попросту закрыть школу, если тот не согласиться на выдвинутые кандидатуры. К тому же, пятнадцатого ноября прибудет постоянный представитель Министерства, который будет заниматься контролем учебного процесса, вопросами дисциплины и проверкой бухгалтерии.
Нет, со всем этим дела обстояли более чем отлично. Запускать руку в бюджет школы Альбус даже не думал. Во-первых, учитывая потребности Ордена Феникса, это смешно. На фоне ежемесячных трат на содержание тренировочных лагерей и закупку артефактов и зелий, финансы Хогвартса выглядели милостыней. А если из этих денег ещё и пытаться что-то выдернуть… Во-вторых, учебный процесс и дисциплина в замке действительно были на уровне. Причем, что удивительно, этому способствовали и те самые подчиняющие артефакты, найденные в девяносто втором, и прошлогодние события с дементорами и Люпиным… Видимо, угроза жизни и трудности смогли объединить студентов, превратив в единый механизм, тянущийся к знаниям, обеспечивающим выживание.
Увы, но прошлогодние события привели к тому, что ученики стали куда больше внимания уделять тем заклинаниям, что относятся к разделу самообороны и разрешены Министерством. А последнее ещё весной существенно расширило данные список, добавив в него даже то, что раньше могло с гарантией отправить в Азкабан на десяток лет. Как результат, нынешние школьники стали куда более опасными, чем в прежние годы. И, что весьма удивительно, не торопились использовать весь этот арсенал друг на друге.
Поджав губы, Минерва покачала головой.
-Это не всё. Только что у меня побывал представитель ДМП. Полюбуйся, - женщина потянула директору желтый конверт с характерными печатями.
Вздохнув, Альбус вскрыл его и принялся изучать оформленные по всем правилам заключения по маглорожденным, у которых были обнаружены артефакты-иглы.
К счастью для Дамблдора, у старшекурсников таковые давно растворились и найти их не представлялось возможным. Увы, но прокол произошел исключительно с третьим и четвёртым курсами. Раньше вводить подобные артефакты в организмы подростков попросту нельзя, ибо это может сказаться на их гормональной системе. А дальше – обследование, выявление «закладок» и лечение. А позже – поздно, ибо артефакты должны полностью раствориться именно в определённых условиях и в процессе формирования мировоззрения жертв. Если же попытаться внести их в организм в более зрелом возрасте, то это будет заметно сразу и вызовет соответствующую реакцию.
В министерском заключении говорилось, что маглорожденные, у которых были найдены детища Альбуса и Северуса, пройдут лечение в Мунго, после чего вернутся в Хогвартс. Администрация школы обязана организовать для пострадавших отдельные занятия, дабы они смогли наверстать пройденный за это время материал.
-Всё не так уж плохо, - хмыкнул директор, отложив документы в сторону, - Во всяком случае, ученики останутся с нами.
-Возможно, - кивнула МакГоннагалл, мрачно глядя на своего руководителя, - Однако, меня беспокоит не это… Третий и четвёртый курс, Альбус. Тринадцать маглорожденных. Не многовато?
-Ты подозреваешь в этом меня? – нахмурился Дамблдор.
Говорить Минерве, которая ещё с восемьдесят первого прекратила своё участие в собраниях Ордена Феникса, о том, что подобные артефакты стали появляться в шеях маглорожденных уже более шести лет к ряду, Альбус не собирался. Он прекрасно понимал, что реакция будет однозначной и ему точно не понравится. Учитывая же степень осведомленности МакГоннагалл и её тяжелого характера, женщина могла вытворить что угодно.
-Я в этом уверена, - фыркнула Минерва, - Ты не просто так выделил группе Гермионы бывший ритуальный зал и лично его проверял раз в неделю. Да и сами её собрания… Не пытайся врать, что это не твоя работа. Ты студентов за меньшее отчислял.
-В данной ситуации ты серьёзно ошибаешься, - мягко улыбнулся Альбус, - Я попросту хотел получить новые кадры для Ордена Феникса. Можно сказать, создавал кадровый резерв.
-Из детей, - скривилась декан Грифиндора, - Впрочем, мне давно стоило перестать удивляться. Ведь, в прошлую войну именно дети воевали с твоим бывшим учеником, а не ты сам…
Развернувшись на каблуках, МакГоннагалл направилась к выходу из кабинета. Однако, остановившись в нескольких шагах от двери, повернулась к директору:
-Начинай искать мне замену, Альбус. Следующим летом я уволюсь и уеду к своим родным.
Когда дверь за Минервой закрылась, Дамблдор таки набил табаком трубку и раскурил её. Мысли архимага были далеки от добродушных. Мужчина прикидывал варианты ответа Блэку и его соплякам. Увы, но выходило, что до зимних каникул, когда Поттер и Гойл покинут замок, дергаться нельзя. Да и тогда это рискованно. Связать проблемы этих малолеток с тем фактом, что именно они обнаружили артефакты сможет кто угодно. Внести в получающуюся картину Дамблдора тоже легко. А чтобы предсказать реакцию общества, знати и Министерства, не требуется быть пророком. Альбус попросту окажется вне закона и тогда ему останется только начать открытую войну. А к ней директор Хогвартса ещё не готов. Слишком мало у Ордена Феникса боевиков. Зато Министерство явно стало сильнее. Да и Пожиратели Смерти не сидели сложа руки, судя по разгромленному летом лагерю.
Оставался другой вариант ответа на произошедшее. Ударить по Блэку. Это не только устранит как таковую проблему Сириуса, но и развяжет Альбусу руки в отношении Поттера и Гойла. Учитывая же исчезновение Андромеды и её мужа…
Улыбнувшись, Альбус прошептал:
-Нимфадора…
* * *
-И как это понимать? – поинтересовался у нас Блэк, - Или вы считаете, что…
-Успокойтесь, - положил руку на плечо Сириуса Фадж, - Дети всё сделали совершенно правильно. Если бы они стали тянуть, то ещё не известно чем бы всё закончилось. В том числе, и для них.
Хмыкнув, Сириус отошёл от меня и Грегори и, усевшись на диван, закурил.
-Мы не смогли обеспечить доказательств причастности Дамблдора. А без них… - махнул рукой Блэк, - Этот скандал слабо повлиял на Альбуса.
-Зато устранил угрозу в отношении ваших вассалов, - покачал головой Корнелиус, - Дамблдор мог использовать артефакты для нападения на Поттера и Гойла. И тогда он сам остался бы совершенно чист, а вот вашим подопечным пришлось бы очень паршиво.
-Едва ли, - вздохнул Сириус, - За убийство маглорожденного какое наказание? Штраф, вроде? Главное, Аваду не использовать.
Покачав головой, Фадж бросил на нас двоих не менее мрачный, чем у Блэка взгляд, но продолжил:
-От удара в спину не застрахован никто. Да и задавить числом можно кого угодно. Вам это прекрасно известно, Сириус… И не факт, что нападение произошло бы в стенах Хогвартса. Территория того же Хогсмита к вотчине Альбуса уже не относится.
Сириус молча кивнул, сделав затяжку, а затем, выпустив кольцо табачного дыма, произнёс:
-Что сделано, то сделано… Чего уж теперь? Однако, больше подобную самодеятельность не устраивайте. Вам ясно? – бросил на нас тяжелый взгляд Блэк.
-Вполне, - кивнул я.
-Да, - коротко ответил Грегори.
Фадж, фыркнув, уселся рядом с нашим сюзереном и, тоже закурив, поинтересовался:
-Раз с этим вопросом мы разобрались, думаю, стоит перейти к не менее важному… Турнир и вейлы. Впрочем, не только они…
-Вы… - начал было Сириус, но Корнелиус поднял ладонь, давая мужчине знак подождать.
-Благодаря произошедшему, нам удалось разместить в Хогвартсе и Хогсмите усиленные гарнизоны аврората. Аналогичным образом поступили министерства с континента, благо, им удалось решить часть своих внутренних вопросов ещё в Дурмстранге. Это переправка в нашу страну для тех же немцев, болгар и словаков уже проблема… В общем, скандал с артефактами оказался уместен для нашей основной задачи. Благодаря нему в Хогсмите теперь находятся заместители руководителей департаментов международного сотрудничества с континентальных министерств. А так же главы силовых ведомств. Скримджер тоже там.
-Хоть какой-то плюс, - покачал головой Блэк, - Это всё?
-Нет, - вздохнул Фадж, доставая небольшой контейнер со светящейся зеленью печатью, - Это информация по семейству де Лакур и тому клану вейл, что смог к ним подобраться.
Сломав печать, мужчина достал миниатюрный флакон, внутри которого плескался разноцветный дым. Судя по всему, какой-то здешний аналог информационных кристаллов, что применялись в Империи в моей прошлой жизни.
-Компромат? – поинтересовался Сириус, задумчиво глядя на флакон в руке министра.
-Он самый, - кивнул Фадж, - Ядреней некуда. Тут и финансовые махинации, и весьма своеобразная биография вейл…
-Прошу прощения, - вздохнул я, обращая на себя внимание Корнелиуса, - Но чем это нам поможет? Наша задача дискредитировать конкретную вейлу. До её отца ни мне, ни Краму не добраться.
-Верно, молодой человек, - одобряюще усмехнулся чиновник, - Однако, эту информацию вы сможете использовать при общении с вейлой, дабы спровоцировать её на необдуманные поступки. А дальше… Госпожа Скиттер постоянно в замке. Она будет собирать информацию весьма оперативно и докладывать мне.
-Хм… - осмелел Грегори, видя как я общаюсь в главой государства, - Позвольте узнать, а есть ли способ спровоцировать вейл на… непотребства, скажем так? Всё же, у них не лучшая репутация даже на континенте, а уж тут…
-Вы правы, молодой человек, - улыбнулся Фадж, - Однако, учитывая природу и способности этих существ, подобный исход малореален. Скорее уж они сами кого угодно спровоцируют на что угодно. Пока мне видится более реальным вариант конфликта с участником турнира… Пусть даже и неплановым, - добавил Корнелиус, бросив на меня взгляд.
-А можно пустить слух среди студентов, что таковой участник появился из-за наличия среди чемпионов нелюди? – поинтересовался я, - Дескать, турнир предназначен для людей, а не для вейл и потому…
Откинувшись на спинку дивана, Фадж задумчиво уставился на меня, словно бы что-то прикидывая, а затем кивнул.
-Неплохой вариант, мистер Поттер. Думаю, его тоже стоит использовать. В остальном же… Старайтесь спровоцировать вейл на конфликт. Если это будет де Лакур – идеально. Кто-то из её клана? Тоже неплохо. Впрочем, зная стайные повадки этих тварей, стоит одной из них сцепиться с учениками Хогвартса, как остальные не останутся в стороне.
-Плохо, - покачал я головой, - Будут жертвы. Я успел оценить вейл магически. Они достаточно сильны. Фактически, на уровне выпускников.
Несколько секунд Корнелиус смотрел на меня с нескрываемым интересом, после чего покачал головой:
-Мистер Поттер. Магическая Франция должна стать нашим союзником в грядущей войне с маглами. Только если мы, маги, объединимся, появятся хоть какие-то шансы отбиться. Для этого необходимо добиться тех целей, которые перед вами поставлены. И если потребуется пожертвовать несколькими детьми ради победы в грядущей войне… Вы осознаете, что произойдёт в случае поражения?
-Осознаю, - кивнул я, - В лучшем случае, нас истребят. В худшем – поместят в лаборатории в качестве подопытных.
-Вы желаете такой участи нам всем? Нет? – на лице Фаджа появилась горькая усмешка, - Я сам не в восторге от всего происходящего. И от того, что приходится использовать во всем этом детей. Но иного выхода я пока не вижу.
Вздохнув, я поинтересовался:
-Кого мне стоит использовать в качестве… жертвы нападения?
-Только чистокровных, - покачал головой Корнелиус, - Из-за маглорожденных ни у нас, ни во Франции, никто не станет раздувать скандал. Зато если это будет кто-то из аристократов…
-Я вас понял.
-Гарри, - нарушил своё молчание Блэк, - Задержись в коридоре. У меня к тебе будет разговор.
-Хорошо.
Покинув кабинет, сейчас занятый министром и Сириусом, мы оказались в коридоре. Эта часть замка была законсервирована ещё в середине века из-за сокращения численности студентов и удаления из учебной программы курса по магии крови. Причём, Министерство к данному факту отношения не имело. Изменение произошло благодаря Дамблдору, который приложил массу усилий, дабы избавиться от столь опасного предмета. Пускай его преподавал представитель Мунго для учащихся шестого и седьмого курсов, что намеревались стать целителями, Альбус, как пояснил Сириус, искренне считал, что в замке подобному обучать не должны.
-Ты умудрился удивить министра, - тихо произнёс Грегори, бросив взгляд на дверь кабинета.
-Мне это всё не нравится, - покачал я головой, - Мало того, что пришлось влезть в политическое дерьмо, так ещё и…
В этот момент дверь кабинета открылась и Фадж, коротко кивнув нам, направился по коридору, в конце которого его ждали оперативники аврората в боевой экипировке.
-Заходите оба, - произнёс Блэк, дождавшись пока чиновник исчезнет из вида.
Вернувшись в помещение, мы уставились на Сириуса, который задумчиво барабанил пальцами по столу, возле которого стоял.
-По поводу детей… Гарри, - вздохнул Блэк, - Я тебя прекрасно понимаю, но… Фадж всё прекрасно разъяснил. Повторять за ним я ничего не буду. От себя скажу лишь то, что сейчас нам всем не до интеллигентских соплей.
-Я выполню поставленную задачу.
Видимо, мой ответ мужчину удовлетворил. Во всяком случае, он кивнул и, бросив взгляд на дверь, произнёс:
-Джулия.
Вампирша появилась уже привычным для меня способом – её фигура собралась из теней, после чего девушка приняла человеческую форму. Окинув меня ми Грегори осуждающим взглядом, она молча покачала головой и уставилась на Сириуса.
-Артефакты ещё работают? Помещение «закрыто»?
-Да. Говори спокойно.
Вздохнув, Блэк бросил на меня мрачный взгляд, а затем произнёс:
-То, что я тебе сейчас скажу… Очень дерьмово. Но иного выхода нет. Потому слушай. Моя кузина, Нарцисса, уже не первый год…
Когда мы вышли из кабинета, я тяжело вздохнул. С одной стороны, Сириус серьёзно облегчил мою задачу. Всё же, у меня есть принципы. Дерьмовые, если честно, но хоть какие-то. Потому подставлять под удар своры вейл детей для меня было более чем отвратно.
Однако, информация о деятельности Нарциссы Малфой, желающей избавить мир от Блэков, что несёт прямую угрозу как мне, так и Грегори, означала, что у меня есть реальные причины желать смерти Драко. Открыто Сириус ничего не говорил, но я прекрасно понял почему так. В случае допроса, в том числе, с использованием алхимических препаратов, на любые вопросы об организации убийства, он сможет дать отрицательный ответ. Как и я. Ведь, убийство совершат именно вейлы. Мне же останется лишь правильно всё устроить.