Глядя на то, как превращённый в нежить арахнид двигается по руинам особняка Джеймса Поттера, я обдумывал происходящее в Хогвартсе. Уж очень странные вещи начали происходить.
Начать стоит с того, что некая француженка Клементин Дерош проявила интерес к Гермионе и за какую-то неделю умудрилась довольно неплохо втереться в доверие. Самой Грейнджер это не слишком заметно, но вот со стороны – вполне. Однако, на определённом этапе произошло весьма занятное событие. Авроры, патрулирующие замок, умудрились застукать близнецов Уизли занимающимися сексом с вырубленной каким-то заклинанием девицей, оказавшейся той самой Дерош.
Быстрая проверка палочек близнецов показала, что они в последние часы активно применяли весьма занятные заклятия, которые им в Хогвартсе не преподавали гарантированно. Империо и Обливиэйт в школьную программу не входят по сей день.
Учитывая, что искомая француженка является маглорожденной, рыжие отделались штрафом и небольшим скандалом, после которого оказались в натуральном кольце женского бойкота. Во всяком случае, пару они себе более не найдут. Джордж, к слову, после скандала был брошен Анджелиной Джонсон и теперь был вынужден вместе с братом вести монашеский образ жизни. Остальным же, кроме других француженок, было попросту плевать.
Собственно, произошедшее, равно как и последствия изнасилования, наглядно показали что из себя представляет сословное общество магов. Будь у Дерош некий покровитель или сюзерен, те же Уизли не рискнули бы к ней сунуться, а так… Штраф в двести галлеонов за сам факт изнасилования и ещё по пять сотен за применение запрещенного заклинания на маглорожденной. Будь на её месте магла – обошлись бы суммой в два раза меньшей.А вот если бы чистокровная – до трёх лет Азкабана. Титулованная дама – до десяти.
И это при громогласных заявлениях о неизбежной каре за использование непростительных. Стоило вдумчиво копнуть и разобраться на конкретном примере, выяснилось, что всё не так однозначно. С джентри, коими являются Уизли, спрос меньше, чем с рядовых членов общества. Да ещё и вопрос касается никому не нужной маглорожденной француженки… Кого тут наказывать? В пору саму девицу, за то, что своим поведением вынудила достойных юношей пойти на такой шаг.
Нет, у маглов тоже «весело». Например, председателя совета директоров, в случае схожей ситуации, господа полицейские явно не стали бы беспокоить вызовами на допрос, обвинениями… Оно им надо? Ведь, дело закроют, спустив на тормозах, а жертву изнасилования ещё и обвинят в мошенничестве. Дескать, соблазнила серьёзного мужчину, а потом решила шантажировать.
Для Гермионы, наблюдавшей за происходящим с ужасом в глазах, вся эта ситуация больше походила на оживший ночной кошмар. Дороги в общество маглов для неё больше нет. Последний шанс безнаказанно уйти, как она думает, был отрезан в тот момент, когда она поставила свою подпись Кровавым Пером в вассальном договоре. Правда, оный, де-факто, даёт ей не столько безопасность, сколько гарантию мести со стороны Сириуса обидчикам девушки. Естественно, зная Блэка, большинство потенциальных насильников предпочтёт обойти девушку стороной. Ради десятка-другого минут удовольствия нарваться на могущественного темного мага не хочется никому. А меньшинство же, что не понимают таких намёков судьбы, как правило, ни силенок, ни знаний, в силу отсутствия мозгов, не имеют и с такими Гермиона в состоянии справиться сама.
Однако, как бы ни обстояли дела с другими любителями насилия, для Грейнджер ситуация выглядела однозначно. Её подругу изнасиловали, обработали магически, умудрившись стереть часть воспоминаний, а виновники отделались штрафом и гуляют на свободе, хоть и с не самыми довольными лицами. Результатом произошедшего стало осознание того, что могло произойти с девушкой без серебряной печатки с характерной гравировкой на безымянном пальце. И живые родители её бы не смогли уберечь от подобного.
Ещё хуже то, что Клементин после произошедшего ещё и была вынуждена продолжить ходить на занятия. Стоило мадам Помфри удостовериться, что физически с девушкой всё в порядке, как Дерош покинула лазарет замка и… Отправилась учиться.
Всё это встряхнуло девушку, снова погрузившуюся в странную апатию, но спустя несколько дней она подошла ко мне с вопросом, который ей следовало адресовать Сириусу.
-Послушай, - вздохнула Гермиона, - Я тут подумала… Может, есть способ договориться с мистером Блэком о вассальном договоре с Клементин. Она приличная девушка и…
-Подожди, - поднял я руку, - Давай вот что сделаем с тобой. Дождемся выходных и, когда будем с особняке Сириуса, я покажу тебе в думосбросе несколько занятных вещей. А потом ты сама сделаешь выводы. Идёт?
Грейнджер несколько мгновений колебалась, а затем кивнула.
-Я что-то упустила?
-Да, - вздохнул я, - И это весьма… странные вещи. Со стороны всё выглядит так, будто бы эта Дерош пытается втереться в доверие.
-Она из Франции, - развела руками Гермиона, - Одна. Естественно, что Клементин будет искать среди местных кого-нибудь… в качестве друга, например. Одной, между прочим, очень тяжело, - обвиняюще ткнула меня Грейнджер указательным пальцем в грудь.
-Возможно, я ошибаюсь. Но, думаю, тебе будет полезно посмотреть на всё сто стороны и обдумать увиденное.
Уже на следующих выходных я своё обещание исполнил, благо, как пользоваться думосбросом и копировать собственные воспоминания Сириус мне объяснил ещё в первые месяцы нашего тесного общения. Надо сказать, Гермиона, оценив ситуацию с француженкой со стороны, задумалась, но от идеи подтянуть её к нашей компании, в которую стала постепенно вливаться и Демельза Робинс, не отказалась. Мне оставалось лишь пожать плечами и направить свою подругу к Сириусу, не забыв поделиться с оным собственными сомнениями по поводу намерений Дерош.
Нет, я не исключаю того варианта, что Гермиона права и сия девица действительно ищет покровителя и защитника в новой для себя стране, а не пытается с некими злокозненными намерениями втереться в доверие. Однако, паранойя, уже не раз спасавшая мою жизнь, настойчиво бьёт тревогу.
«Я обнаружил артефакт, - передал с помощью ментальной связи с артефактом-контроллером арахнид, превращённый мною в навья, - Я не знаю что это, но оно весьма опасно и рассчитано на таких как я – неживых.»
Хмыкнув, я сообщил о находке моего творения Сириусу, мрачно рассматривавшему руины особняка.
-Он может вытащить эту штуку? – покосился на меня Блэк.
Пришлось задавать этот вопрос арахниду.
-Увы, но нет, - вздохнул я, - При попытке приблизиться, начинается повреждение энергетики и физической оболочки.
-Где артефакт? Пускай даст описание, - подумав, распорядился Сириус.
-Проклятье… - выдохнул я, осознав что именно ответил арахнид, - Артефакт вмонтирован в пол на втором этаже… В детской…
-Что? – опешил Блэк, - Это точно?
-Ну, обломков детской кровати и поломанных пластиковых игрушек в других помещениях точно нет, - покачал я головой.
-Значит, эта штука каким-то образом и упокоила… Гонта, - задумчиво пробормотал Сириус, - А Певерелл сказал Тёмному Лорду, что вмешался в ситуацию в тот год и… Это артефакт твоего родственника, судя по всему.
-А как он мог оказаться вмонтированным в пол этого особняка? – нахмурился я, - Я и мама не покидали его до той ночи… Как въехали, так и почти не выходили – только перед домом гуляли… Что?
Я заметил удивленный взгляд Гермионы, которую Сириус решил взять с нами. Грегори, к слову, смотрел на происходящее с каменным лицом.
-Мама? – скептически хмыкнула Грейнджер.
-Я переродился, Гермиона. Просто моя память была заблокирована до того момента, как одно существо едва не убило меня… на нашем втором курсе. Это всё, - махнул я рукой на руины, - Моя жизнь, а не чья-то ещё. И это были мои родители.
Скепсис девушки меня зацепил. Судя по всему, она не хочет понимать механизм перерождения. Впрочем, мне на ней не жениться и детей не растить. Пусть что хочет, то и думает. Как только закончится война, Сириус обеспечит её частной целительской практикой и более я с ней, свыше необходимого по вассальному договору с Блэком, видеться не буду.
Несмотря на то, что постепенно наши отношения стали возвращаться к норме, былого доверия, как и некоей эмоциональной близости и открытости, уже не возникло. Что паршиво, после появления на горизонте этой Дерош, ситуация стала откатываться. Всё чаще Грейнджер смотрела на меня со странной смесью задумчивости и некими подозрениями. И этот факт меня начинал нервировать.
-Так. Отставить разговоры! – рыкнул на нас обоих Сириус, - На первом месте – дело. А ты, Гермиона, не забывай, что Певерелл не только твою семью в могилу отправил, но и родителей Гарри.
Что удивительно, но Блэк до сих пор не мог определиться как ко мне обращаться, из-за чего с его уст слетали разные имена. Лично мне, учитывая обстоятельства, было морально проще нынешнее имя. Ведь, по большому счёту, Айзек Кларк действительно умер больше пятнадцати тысяч лет назад.
Да, я переродился в том же мире, но спустя такое громадное количество времени. Осознание данного факта произошло в тот момент, когда я увидел стигийские пирамиды, ныне называющиеся египетскими. Даже громадная статуя в честь их архимага, способного превращаться в крылатого льва с человеческим лицом, сохранилась… Частично. Крылья, судя по всему, схватку со временем не выдержали. Как и золотое покрытие пирамид.
Впрочем, это всё – дела терпящие, в отличии от артефакта в разрушенном коттедже.
-Получается, что нужны смертники, - пожал я плечами, - Алхимический яд в твоем организме появился именно после визита сюда…
-А если демона использовать? – вдруг нарушил молчание Грегори, - На них же артефакт не рассчитан?
-А министерство? – помрачнел Сириус, - Явно же заявятся с претензиями…
-Так не призывать же, - усмехнулся Гойл, - Это если ритуал проводить, то да, Надзор сработает. А у меня уже парочка запечатанных имеется.
-И усмирённых? – удивился я.
-Конечно, - кивнул парень, - Меня пока мастер обучал, шестерых в камни запихнуть смогли.
Танар’ри, баатезу и многие другие виды обитателей Бездны, Инферно и прочих подобных пластов потустороннего, являются полуматериальными существами, благодаря чему могут не только находиться в привычной смертным плотной форме, но и становиться сугубо энергетическими субстанциями ли же распадаться туманом, в виде которого и вселяться в смертных существ. Естественно, демонологи пользуются этим их качеством, запечатывая усмиренных или же подчиняющихся на основе контракта сущностей.
-И кто? – нахмурился Блэк, задумчиво глядя на Грегори.
Парень с гордостью в глазах достал из контейнера-изолятора, закрепленного на поясе, большой кристалл, размером с крупный грецкий орех, чуть светящийся багровым, и произнёс:
-Младший танар’ри. Булезау.
На мгновение задумавшись, Сириус кивнул:
-Действуй.
Улыбнувшись, Гойл бросил к калитке перед полуразрушенным коттеджем кристалл и произнёс короткое заклятие:
-Arhau lippera!
Спустя мгновение, из кристалла начал вытекать ало-бурый туман, быстро формирующий высокую гуманоидную фигуру существа с громадными рогами, похожими на козлиные. Морда твари лишь отдаленно напоминала земных козлов. Во всяком случае, у тех нет такого набора иглоподобных клыков, а глаза не полыхают пламенем Бездны. За спиной демона виднелся длинный хвост, заканчивающийся металлическими шипами.
В массивных руках булезау держал длинную алебарду, покрытую совершенно не знакомыми мне символами, каждый из которых светился всё тем же характерным багровым светом.
-Нежить моего друга нашла в этом здании, - кивнул на руины Грегори, - артефакт. Отправляйся к нежити в виде арахнида. Он покажет на артефакт. Твоя задача вытащить его из здания и перенести… сюда, – показал Гойл на заранее приготовленную нами плиту-артефакт, предназначенную для анализа опасных предметов, - Нападать на арахнида запрещаю. Нападать на кого-либо, до того момента как напали на тебя, тоже запрещаю. Выполняй.
Пока парень отдавал приказы, я связался с арахнидом и сообщил о том, что к нему присоединится булезау и поможет разобраться с находкой.
Кивнув, демон молча развернулся к руинам и одним мощным прыжком с места смог добраться до внутренних помещений второго этажа.
-Ужас, - передёрнулась Гермиона, бросив взгляд на Грегори, - Кто мои друзья… Один покойников поднимает, второй демонов вызывает…
-Ты скоро тварей создавать будешь, - хмыкнул в ответ Гойл.
-Я буду целителем, - задрала нос Грейнджер, - Я – приличная девушка! Со всякими демонами и покойниками не вожусь!
Мы с Грегори рассмеялись от такого ответа. Учитывая, что Шафик намеревается заняться обучением Гермионы не только классическому целительству, но и его тёмной разновидностью, очень скоро она осознает, что некромантия и демонология далеко не такие уж и мерзкие науки. Во всяком случае, нам не приходится пришивать живым людям части мёртвых…
Нет, в моей науке и не такое бывает. Те же Костяные Драконы вообще создаются из останков сотен покойников, но, опять же, речь идёт о костях. А в остальном же… Крайне редко некроманты Империи занимались работой с сильно изуродованными останками. В этом просто не было смысла. Вот свежие трупы, желательно, под консервирующими заклятиями – это да. К тому же, создавая низшую нежить, приходилось сливать кровь с трупов, закачивая на её место специальные смеси алхимических составов и зелий, благодаря которым плоть прекращала разлагаться. Без этого низшая нежить оказывается недолговечной и уже через несколько недель, из-за разложения тканей, теряет свою функциональность.
Спустя десяток минут булезау всё тем же методом, вернулся к нам, и, положив камень, покрытый мелкими, едва различимыми символами, в центр артефакта-плита, подошёл к Грегори.
-Возвращайся в камень, - приказал парень.
Демон несколько мгновений колебался, но затем, словно бы нехотя, превратился в багровый туман и втянулся в кристалл. При этом я заметил, что аура Гойла немного ослабела, а на висках выступили капли пота. По всей видимости, контролировать даже младшего танар’ри Грегори довольно тяжело.
-Мда… - облегченно выдохнул Сириус, наблюдавший за происходящим с нескрываемой опаской.
Блэк как никто другой знал сколь опасным бывают демоны. В годы службы в аврорате ему доводилось столкнуться с баатезу - эринией. Каким образом эта демоница оказалась в плотном мире никто так и не узнал. Однако, в тот момент едва ли кого-то интересовал сей вопрос.
В ту ночь отряд, в составе которого был и Блэк, столкнулся с хрупкой девушкой в длинном кожаном плаще и странных латах, больше похожих на экзотический костюм магловской стриптизёрши. И так бы и прошли мимо неё маги, ощущающие странную угрозу, если бы не тот факт, что вокруг странной миниатюрной, кажущейся невероятно хрупкой и беззащитной девицы, одетой явно не по сезону, снег на земле попросту таял, образуя круг не просто прогретой, а дышащей жаром и быстро трескающейся земли.
Аластор был единственным, кто сразу заметил странность, проигнорировав внешность незнакомки. И в него же и был направлен первый удар твари, что распрямила свои кожистые крылья, до того, маскировавшиеся под длинный плащ. В конечном итоге, чтобы расправиться с демоницей потребовалось семнадцать оперативников Аврората и пятеро невыразимцев-демонологов. С ту ночь домой не вернулись девять авроров и трое сотрудников Отдела Тайн. Все они были опытными и сильными магами, но проиграли партию с Вечной, заплатив за это своими жизнями.
Теперь, вновь ощутив столь знакомые энергии, пусть они у танар’ри и баатезу серьёзно отличаются, Сириус мгновенно приготовился к жестокой схватке, исход которой очевиден. Однако, Гойл справился, чем изрядно порадовал темного мага.
-Как вы можете там спокойно на всё это смотреть, - повернулся к нам мужчина, - Ладно, Грегори. Он уже привык к демонам. А ты? – уставился на меня Сириус.
Пожав плечами, я кивнул на всё ещё не развеянное мной заклятие, внешне выглядящее серебристым шаром, что было создано когда булезау начал колебаться.
-На этот счёт у меня тоже есть несколько приёмов. Убить не убьёт, но ослабит до такой степени, что Грегори сможет справиться. Уж с младшим танар’ри это поможет. Не балор, всё таки.
-Не накликай, - покачал головой Сириус.
Гермиона, наблюдавшая за нашим диалогом с явным непониманием, покачала головой и спросила:
-А можно немного расширить круг посвященных в страшные тайны прикладной демонологии?
Блэк, покосившись на разгневанную недостатком знаний Грейнджер, усмехнулся:
-Ты же приличная девушка. Целитель…
Гермиона удивленно уставилась на Сириуса, а потом, фыркнув, сложила руки на груди, демонстративно отвернувшись. Однако, выбравшийся из руин арахнид заставил её передёрнуться и покачать головой.
-Что теперь? – спросила девушка, провожая взглядом массивную тушу нежити.
Сириус огляделся, а потом посмотрел на меня.
-А теперь кое-кто пойдет доставать Мантию Невидимку. Сам справишься?
Хмыкнув, я покачал головой:
-Лучше отряди своих парней в качестве охраны. Мне так спокойнее.
-Боишься? – повернулась ко мне Гермиона, - Ты сильнее, чем весь их отряд вместе взятый…
-Пока я буду занят, они возьмут на себя контроль местности и смогут предупредить об опасности, - пришлось пояснить мне, - Да и патроны у парней не простые, как ты видишь.
Да, энергетическое зрение Гермиона уже освоила, благодаря чему успела узреть не только мои, Грегори и Сириуса энергетики и ауры, но и учеников Хогвартса, из-за чего больше недели ходила в явной депрессии. Мир вокруг вновь продемонстрировал ей, что всё может быть далеко не тем, чем кажется.
Уже направляясь к кладбищу, я успел заметить как арахнида принялись поливать деактивирующими алхимическими препаратами. На всякий случай. Аналогичной процедуре подвергся и найденный артефакт. Учитывая составной алхимический яд, едва не убивший Сириуса, мера весьма важная и полезная.
Оказавшись на кладбище, я направился уже знакомой дорогой к могиле Джеймса и Лили. Что удивительно, но к горлу вновь подступил тугой комок тоски, а сердце жалось от застарелой боли. Паршиво то, что владея ментальной магией, я до сих пор не заставил себя избавиться от этих чувств. С другой стороны – надо ли так поступать? Это моя жизнь. Новая. Пусть и странная, непривычная для имперского некроманта, но это моя жизнь. Мои боль и тоска. Возможно, вырвав их из себя я потеряю нечто важное, делающее меня человеком, а не магической машиной смерти, каковой мне вновь приходится становиться под гнетом обстоятельств. Только раньше я шел этим путем из желания возвыситься в обществе, обрести положение и могущество, превзойдя тех снобов, что прежде вытирали ноги о мою гордость, а теперь… ради выживания. Себя и… кого?
Увы, но в обеих жизнях так сложилось, что не было дорогих мне людей. Важные? Безусловно. Такие имелись. Но тех, кого я с чистой совестью мог бы назвать родными и близкими? Нет. Единственные люди, что вызывали во мне уважение и, фактически, стали семьёй, являлись Петуния, Вернон и Дадли. Именно они после смерти Джейса и Лили приняли меня в свой дом и воспитали. Как умели, как понимали, и как могли. И погибли от рук наёмников.
Магов, выживших во время нападения на дом моих родственников, я найду. И вырву их сердца, предварительно заставив страдать в сто крат больше, чем они пытали моих родичей. Однако, на этом наказание ублюдков е закончится. Их посмертие им очень не понравится.
Добравшись до нужной могилы, я огляделся. Бойцы Сириуса уже разошлись в стороны, образую большое кольцо. Опустившись на правое колено, каждый из них брал наизготовку свою винтовку и принялся внимательно оглядывать свой сектор местности.
-Что ж… Надеюсь, что всё будет хорошо, - вздохнул я.
Опустившись на колени, произнёс заклятия раскрытия грунта, чтобы добраться до контейнера с мантией. Затем засунул руку в образовавшийся провал и, нащупав драгоценный артефакт, достал его. На первый взгляд, всё нормально. Печати-замки целы.
Повернув крышку, я вскрыл артефакт и посмотрел внутрь. Мантия Невидимка обнаружилась в целости и сохранности. Отлично. Теперь можно возвращаться в Найт-Касл и заниматься изучением нашей неожиданной находки.
* * *
Колин МакКолл, получив доклад от давно молчавшего агента среди колдунов, более чем обрадовался. Учитывая исчезновение магов из крупных городов страны и череду кошмарных нападений демонов и колдунов на заводы, электростанции и небольшие поселки, получение сведений о полноценных учебных центрах боевиков противника оказалось весьма уместным.
На текущий момент стороны, фактически, замерли. У оперативников «Виктории» попросту не было информации о новых целях, а колдуны, нанеся ряд весьма болезненных ударов и выставив ультиматум, затаились. Судя по всему, Мейджор прав и они копят силы, иначе бы не остановились на том, что уже сотворили.
Всё южное побережье и весь юго-запад страны обезлюдели. Демоны, мертвецы и странные эпидемии, похожие на бешенство, но превращающие людей в кровожадных безумных маньяков, вынудили правительство устроить зачистку, а в некоторых случаях пойти на крайние меры – ядерный удар по собственной территории. Число жертв до сих пор не ясно, но это даже не сотни тысяч, а миллионы погибших.
Утешает главу MI6 только тот факт, что у союзников на континенте дела обстоят не лучше. Причем, у всех, включая Ватикан и его сателлитов. Удары колдунов оказались весьма разнообразны и жестоки. Причем, они не просто сменили тактику, действуя совершенно иначе, нежели это было в семидесятых и начале восьмидесятых. Теперь маги отправляют в бой демонов, покойников, каких-то духов природы, замораживающих целые города… Подобный ответ стал для разведывательных служб и штабов проекта «Виктория» полнейшей неожиданностью. Ведь, даже в годы войны с Инквизицией колдуны шли в бой сами и вели за собой свои дружины, хоть и состоящие из простых людей.
Вновь изучив доклад, Колин усмехнулся и, подняв трубку телефона, набрал номер британского штаба «Виктории». Спустя несколько томительно долгих длинных гудков, спокойный хриплый мужской голос произнёс:
-Полковник Линберт.
-Добрый день полковник, - произнёс Колин, держа в руках первый лист доклада, - В течении получаса я пришлю вам по факсу весьма интересный материал. Думаю, вас он обрадует.
-Сомневаюсь, учитывая обстановку.
Сарказма в голосе офицера хватило бы и на троих. Впрочем, таким людям, как Джонатан Линберт подобные вещи простительны. Громадный боевой опыт, выдающиеся способности к планированию и реализации боевых операций и натуральный полководческий талант сделали сего офицера едва ли не одним из неприкасаемых.
-Полагаю, данные о местах дислокации сразу семи лагерей подготовки магов, четырёх их складах, расписание патрулей, описание ловушек и о точной численности охраны могут исправить положение, - усмехнулся МакКолл.
На другом конце линии наступила тишина, после которой изрядно повеселевший голос произнёс:
-Пересылайте всё, что у вас есть, а мы тут уже решим, как лучше колдунам ствол в задницу вставить.
* * *
Вид полыхающего лагеря заставил Эльзу поморщиться. Запах сгорающих человеческих тел, крики объятых пламенем людей и грохот выстрелов, периодические захлебывающийся после вспышек заклятий, били по нервам разведчицы. Однако, девушка продолжала оставаться на месте, закутавшись в тени ночного леса.
Операция, которую совместно провели Гонт и Блэк, задействовав для этого неких осведомителей Темного Лорда и вампиров из Найт-Касл, принесла свой кровавый результат. Боевые подразделения Дамблдора получили более чем страшный удар. Из десяти лагерей, о которых стало известно тёмным магам, семь были отданы на расправу маглов и их маглорожденных прислужников. Впрочем, говорить о разгроме Ордена Феникса более чем преждевременно.
Простецы получили сведения о местах подготовки новичков, слабосилков и сквибов, которых начал набирать в свои ряды бывший идеолог Грин-де-Вальда. Зато в оставшихся трёх лагерях находились матёрые боевики, имеющие опыт военных конфликтов как периода прошлой гражданской войны, так и участвовавшие в боях в Африке, Южной Америке и Азии, а так же в Европе. Несмотря на то, что большинству из этих магов далеко за семьдесят, все они сохранили молодость и полны сил, помноженных на опыт. Впрочем, если Альбус Дамблдор не соизволит сменить свою политику, то и эти подразделения окажутся под ударом, благо, Гонту и его агентуре удалось каким-то образом сохранить тайну раскрытия информации об уничтожаемых сейчас лагерях.
Когда бой стих и началась зачистка лагеря, вампирша огляделась. В отличии от обычных магов, она могла уйти в Царство Теней, где её не достанут ни прожектора простецов, ни их пули с детекторами и алхимическими гранатами. Однако, даже осознание данного факта не давало ей расслабиться. За семь веков своего посмертия и ещё две сотни лет до этого, когда она ещё была весьма могущественной ведьмой, умудрявшейся командовать собственным драккаром и верным отрядом из полусотни боевых магов и воинов-норманов, Эльза осознала, что смерть может настигнуть в самый неожиданный момент и ей будет плевать на могущество, везучесть и степень защищенности того места, куда ей предстоит явиться. Потому девушка и не теряла бдительности, отслеживая как взглядом, так и своими вампирскими способностями движение живых существ вокруг.
По большому счёту, задача была выполнена, но чутьё Эльзы подсказывало, что ей стоит задержаться, дабы увидеть нечто важное. А ему вампирша привыкла доверять. И не ошиблась.
Спустя несколько часов, когда маглы уже забрали тела убитых и погрузили в вертолеты и грузовики всё, что можно было увезти, а затем покинули место недавнего побоища, в центре дымящегося лагеря, вызвав волну искажений пространства, появился весьма примечательный маг. Свою силу он скрывал весьма умело. Более того, его внешность выделялась на фоне современных колдунов, стремящихся сохранять красоту тела и хорошую физическую форму. Невысокий, довольно полный лысеющий мужчина.
Незнакомец огляделся, а затем, довольно усмехнувшись, выставил вперед правую руку. Над ней поднялся совершенно черный кристалл, который начал стягивать из окружающего пространства энергии, что переполняли лес вокруг и то, что осталось от лагеря бойцов Ордена Феникса.
Глядя на происходящее, Эльза опешила. Вампирша прекрасно понимала что происходит. Некий маг собирает энергетику смерти в артефакт, но кто он и для чего это делает?
Когда процесс подошел к концу, мужчина спрятал светящийся алым классический кристалл в футляр-изолятор, который повесил на пояс, рядом с тремя такими же. Судя по всему, маг уже собирался покинуть лес, поскольку вампирша ощутила вибрации пространства, исходящие от него, но остановился и достал из складок мантии зеркало-артефакт.
- Écoute [Слушаю], - к своему удивлению, Эльза услышала французскую речь.
Между тем, колдун выслушал тихий ответ своего собеседника, а затем, покачал головой, произнёс:
- Mauvais. Ils ont commencé à agir trop tôt. OK, on s'en occupe. Continuez à travailler comme prévu. [Плохо. Они начали действовать слишком рано. Ладно, мы разберемся. Продолжайте работать по плану.]
Убрав артефакт куда-то под мантию, мужчина вновь огляделся и, покачав головой, выругался:
- Et pourquoi un idiot gâche-t-il tout? [И почему какой-нибудь идиот обязательно всё портит?]
Спустя мгновение, маг исчез в волне искажений, оставляя вампиршу в раздумьях.
-Похоже, что мне удастся порадовать Селину, - тронула бледные губы нежити улыбка.
* * *
Новость о разгроме силами «Виктории» сразу семи тренировочных центров заставила Альбуса устроить массовую проверку всех своих подчинённых, имевших доступ к этим сведениям. И, что паршиво, все они оказались чисты. Единственным человеком, что остался под подозрением в утечке, оказалась Нимфадора. Именно странная ситуация с изнасилованием и чисткой памяти, заставила Альбуса вдумчиво изучить архивы работы контролирующих артефактов Хогвартса и… осознать насколько ситуация дерьмова.
Судя по всему, готовясь обрабатывать Грейнджер, девушка активировала маскировочные артефакты. Во всяком случае, она исчезла из поля зрения контроллеров замка именно в библиотеке, где в это время находились только Пинс и подружка Поттера. И, судя по всему, некто воспользовался этим фактом, поскольку пятно помех после библиотеки перемещалось по Хогвартсу, включая подземелья, в течении нескольких часов, а затем остановилось в том самом кабинете, где и были обнаружены как сама Тонкс, так и близнецы Уизли.
То, что ситуацию инсценировали, было ясно сразу. Авроры провели диагностику всех троих и их палочек-концентраторов, из чего сделали вывод, что девушку оглушил кто-то другой. Причем, на Уизли обнаружились следы Империо и Обливиэйта. То есть, их самих кто-то весьма успешно обработал, а на месте удаленных воспоминаний создал ложные. Это авроры, проверившие психику и память рыжих, убедились сразу. Пока искусственные участки памяти были свежими, удалось выявить их искусственность.
В конечном итоге, дабы не провоцировать авроров на дотошную проверку "Клементин Дерош", следствие спустили на тормозах, путем задействования звонкой монеты и оформления штрафов близнецам. Всё же, несмотря на несомненную пользу оперативной реакции сотрудников хогвартского гарнизона, позволять им совать нос глубже необходимого не стоило.
Однако, даже спустя месяц после этого не удалось найти виновника произошедшего в Хогвартсе. А теперь, когда произошел такой разгром, у Дамблдора появились подозрения в том, что некто сотрудничает с маглами, передавая им информацию о деятельность не только титулованных чистокровных, но и самого Альбуса и его организации. А это было более чем серьёзно. Даже в худшие годы в Ордене Феникса не было предателей. Двойных агентов, для организации дезинформации врага Дамблдор допускал сам, ведь это было необходимо. Однако, именно предателей, что смогли бы навредить организации не бывало.
Однако, от мер в отношении Тонкс, предательство которой начал предполагать Альбус, остановил один важный фактор. Ей были известны места расположения всех лагерей и складов. Однако, пострадали только семь центров подготовки слабосилков и сквибов. Четыре второстепенных склада, где гранилась мелочевка, можно было не считать, на фоне того, что имеется в основных убежищах. А это означало, что если бы к произошедшему, пусть даже невольно, имела отношение Нимфадора, то последствия могли быть куда хуже.
-Кто же ты? – пробормотал Дамблдор, перебирая в уме возможных предателей.
Сейчас, сидя в своём любимом кресле у камина в личных апартаментах, отведенных директору Хогвартса, мужчина анализировал произошедшие за два года события и пытался понять кто может служить источником утечки информации. Острый ум архимага прошелся по всем подчинённым, включая Снейпа. Однако, даже будучи слугой двух господ, алхимик умудрялся выкручиваться, принося как Риддлу, так и ему, Альбусу, весьма ценные сведения.
В какой-то момент, Дамблдор замер, пораженный внезапной догадкой.
Артефакты!
Один раз он уже обжёгся на этом. Два года назад были обнаружены подчиняющие артефакты, явно созданные Томом. И не где-нибудь, а в Хогвартсе. В общежииях студентов, в библиотеке и даже в некоторых учебных аудиториях. Да, с тех пор Альбус многое сделал для предотвращения повтора подобных ситуаций, но речь шла о Хогвартсе. А вот иное место, где как раз и происходили собрания верхушки Ордена Фениска, находилось под ответственностью Аберфорта. Далеко не факт, что брат Альбуса смог обеспечить столь же достойный уровень безопасности. Если же ему это удалось, то он мог и не найти уже имеющиеся в его заведении артефакты того же Тома.
Впрочем, этот вопрос Дамблдор намеревался проверить позднее и только после ещё одной, более тщательной проверки замка. Сейчас мужчина пытался понять как реагировать на весьма наглую атаку маглов. Уж в проекте «Виктория» должны быть в курсе того, что Орден Феникса выступает за мирную интеграцию двух обществ и готов к диалогу. Этому способствовали многие вещи, включая передачу некоторых артефактов, когда-то созданных Джеймсом Поттером. Да и Флимонт с Робертом, желая добиться от Альбуса некоторых вещей, не забывали радовать архимага периодическими поставками, часть которых, до начала войны, Дамблдор отправлял Её Величеству через МакАллистеров.
-Хм… МакАллистеры, - пробормотал Альбус, - А точно ли они сообщали об источнике артефактов?
Учитывая то, что вытворил этот клан, умудрившись подставить чистокровных магов, вполне могло быть так, что передача весьма ценных материалов осуществлялась без указания их источника. Да и теперь оставшиеся сторонники Дамблдора сообщают о массе трофеев, взятых во время столкновений с бойцами проекта «Виктория»… характерных трофеев. Тех самых артефактов, что изготавливались Поттерами. Сам Альбус, даже будучи более чем выдающимся артефактором, не торопился радовать посторонних своими разработками, равно как и передавать оные маглам. На всякий случай. Собственно, эта параноидальность, судя по всему, спасла архимага от обвинений в предательстве и сотрудничестве с проектом «Виктория».
«Оставаться нейтральным – спровоцировать Фаджа и его сторонников, - мрачно подумал Дамблдор, - В нынешних условиях они воспримут бездействие или нейтралитет как предательство и нанесут удар. В лучшем случае. Смогут лишить существующих постов. В худшем… Обвинить в измене. А тогда на него навалятся Певереллы, Блэк и Гонт. А уж кто ещё из тени вылезет… Если Игнотус столько времени умудрялся прятаться в тени младшего родственника, Кадеирна, то кто ещё сейчас делает так же?»
К своему неудовольствию, Альбус понял, что и без нападения на его лагеря, ситуация подошла к той точке, после которой он либо присоединится к сформированной Фаджем команде и будет вынужден играть по тем правилам, что установил Корнелиус, либо окажется один против всех. А тот же Том не побрезгует сдать максимум информации о своём бывшем учителе маглам. Те же в свою очередь, не станут миндальничать и завалят Дамблдора трупами и ядерными боеголовками, но отправят в могилу.
Сомневаться в том, что будет иначе не приходилось. Простецы своими действиями показали готовность к большой войне и стремление идти до конца любой ценой и совершенно не считаясь с потерями. Если уж их не остановила фактическая катастрофа с юго-западом страны, превратившимся в рассадник демонов, нежити и нечисти, то узнав массу полезной информации об одном из архимагов, они гарантированно попытаются устранить столь весомую боевую единицу.
Скорее всего, Альбус от маглов и их маглорожденных недоучек отобьётся. Однако, не факт, что ситуацией не воспользуются другие маги. Певереллы, явно точащие зуб на Дамблдора, Блэк и Риддл, имеющие к нему же длинный список претензий, Фадж, имеющий свои причины устранить директора Хогвартса.
Последний Альбуса откровенно раздражал и вызывал острое желание отправиться в новое здание Министерства Магии и продемонстрировать свои навыки в боевой магии на шкуре Корнелиуса. И Фадж, наверняка, это понимает.
-Значит, придется воевать против маглов, - покачал головой Дамблдор.