Возвращение в Лондон, было совершенно будничным, можно сказать, обыденным. Невилла прямо на платформе встречала его бабка Августа, которую, видя совершенно молодое лицо и весьма привлекательную фигуру, назвать старой язык не поворачивался. Зато нам с Гермионой пришлось самостоятельно идти к выходу в ту часть вокзала, что относилась к «магловской».
-А кто эта девушка? – кивнула на старшую Лонгботтом Грейнджер, не скрывая своего интереса, - Сестра Невилла?
Усмехнувшись, я покосился на Августу, что явно слышала заданный вопрос и провожала нас довольным взглядом, наполненным чувством превосходства над окружающими в целом и Гермионой в частности. Спустя мгновение они с Невиллом аппрарировали с вокзала, благо в этот момент стояли на специально отведенной для подобных перемещений площадке.
«Женщины, во всех мирах, одинаковы, - подумалось мне, - А тут, особенно… Ну как можно так реагировать на слова Грейнджер? Она ж ребенок, да ещё и маг в первом поколении. Мелочно это – ощущать превосходство над тем, кто только ступил на тернистый путь магии.»
-Нет, Гермиона. Это его бабушка, чей возраст давно перевалил за сотню лет.
-Бабушка? – опешила девочка, удивленно глядя на то место, где секундой раннее исчезли в волне пространственных искажений женщина и её внук.
-Не удивляйся, - фыркнул я, - Магия, зелья… Мы с тобой, когда обучимся, сможем не хуже, а то и лучше… Если не станем лениться.
-Ладно… - протянула девочка, когда мы уже подошли к арке выхода с платформы, - Но почему директор Дамблдор выглядит таким старым? Или он совсем древний?
-Понятия не имею, - пожал я мне плечами, - Может, это иллюзия? А, может, ему так удобно для педагогических целей? Кто его знает… Точно могу сказать, что все маги могут выглядеть так, как пожелают, в определенных границах, конечно. А вот за их пределами уже надо использовать зелья и проходить какие-то ритуалы, но о них я тоже ничего не знаю точно. Только сам факт существования подобного…
-Какие занятные у вас интересы, мистер Поттер, - раздалось позади нас.
Обернувшись, я увидел Люциуса Малфоя, с нескрываемым интересом разглядывающего нас. Мужчина всё так же был одет во вполне современный деловой костюм, разве что, на сей раз, цвета капучино, поверх которого накинул мантию, следуя моде и традициям магов. Правая рука сжимала серебряную рукоять трости, выполненную в виде змеиной головы.
-Приветствую, барон Малфой, - сделал я короткий поклон.
От меня не убудет проявить уважение и продемонстрировать осведомленность о социальном положении собеседника. Да и соблюдать нормы приличий стоит даже с теми, кто является врагом. А стоящий перед мной маг как раз и относился к таковым. Причем, что печально, его ресурсы были более чем обширными. Титул, сам по себе дающий защиту от очень многих вещей, деньги и связи, как доставшиеся по наследству в виде договоренностей и кровных уз, так и наработанные лично им. Хамить такому человеку или демонстрировать неуважение было бы верхом глупости и довольно болезненным способом суицида даже если бы титул виконта достался моему отцу, а не его брату. Поттеры, несмотря на родовитость и кровные узы с Блэками, Розье и прочими знатными фамилиями, не обладали таким количеством вассалов, как Малфои, а в своем богатстве и связях, изрядно растраченных за последние полвека, уступали блондинам ещё больше.
На лице Люциуса появилось удовлетворение, а бледные губы растянулись в некоем подобии улыбки.
-Что ж, я рад, что вам свойственны ум и культура, мистер Поттер. Надеюсь, в будущем они не оставят вас и помогут сделать правильный выбор.
-Полагаю, барон Малфой, это будущее наступит после суда над Сириусом? – поинтересовался я, даже не пытаясь скрыть свою догадку.
-Весьма проницательно, для подростка… - довольно хмыкнул Малфой, - Но вы не совсем правы. Произойдет это несколько позже, поскольку ему придется пройти длительный курс лечения, в том числе, и у мастеров работы с разумом. Только после этого, когда все заинтересованные персоны убедятся в полной вменяемости мистера Блэка, можно будет говорить о какой-то конкретике.
-Не соизволите подсказать возможные варианты? Хотя бы, предварительные? – поинтересовался я.
Уж очень странным получался имеющийся расклад. Некто решился выдернуть крестного, который больше десятка лет сидел в тюрьме без судебного решения. Более того, не просто вытащить и признать невиновным, но ещё и подлечить и вправить мозги после тесного общения с тамошними стражами… Кому и для чего нужен последний мужчина с этой семье? Альфард и Сигнус мертвы уже давно, а Вальбурга более семи лет. О судьбе Поллукса, Ирмы, Ориона, Друэллы, Регулуса и остальных членов этой семьи выяснить лично мне ничего не удалось. Родня Блэков из Норвегии и Гренландии на письма ответить не соизволили. Пытаться связаться с центральной веткой их семьи, живущей в Швеции, откуда, собственно, этот громадный клан и вышел первоначально, не было смысла в принципе. Если шведы не соизволили за столько лет проявить себя хоть как-то и попытаться вызволить Сириуса из тюрьмы, то возникает вполне логичный вопрос – они вообще ещё живы?
Блэки, несмотря на приобретенные в разных странах титулы, традиции викингов, в число которых входил этот клан веками, получив свою фамилию за упор на работу с Тьмой, некромантию и широчайшие познания в малефициуме, сохранили. Найденные материалы по шведским Блэкам и их родне в других странах намекали о том, что они всегда помогали своим в трудные периоды и никогда не бросали членов рода в беде.
-Об этом вам поведает ваш крёстный, мистер Поттер, - покачал головой, - К тому моменту как он сможет это сделать… Теперь же, позвольте откланяться.
Кивнув на прощание, маг направился к Нарциссе и Драко, ожидавшим его неподалеку от аппарационной площадки. Мы же продолжили свой путь к арке, прерванный появлением Малфоя.
-Знаешь, Гарри, чем больше я нахожусь в этом обществе, тем больше мне хочется вернуться в обычную школу, - тихо произнесла Грейнджер, молча наблюдавшая за нашей беседой.
Тот факт, что на неё Малфой смотрел как на пустое место, если и возмутил девочку, то она предпочла не подавать вида. Во всяком случае, в произошедший разговор не влезала, предпочтя сделать вид, что её вообще тут нет.
-Не тебе одной, Гермиона, - вздохнул я, - Правда, такой возможности у нас обоих уже нет.
-Разве ты не занимаешься по программе обычной школы? – удивилась девочка.
-От чего же? Занимаюсь, - хмыкнул я, - Только не в этом заключается проблема… Ты слышала выражение «коготок увяз – всей птичке пропасть»?
-Да, - кивнула Гермиона, - Но причем тут это?
Ответил я лишь тогда, когда мы оказались уже в той части вокзала, где правили балом простецы:
-Видишь ли, мы с тобой уже два года включены в происходящие процессы в качестве неких фигур. Увы, разменных, скорее всего. Нами, рано или поздно, пожертвуют ради некоей выгоды одной из сторон. Осталось понять кто именно в этой игре является игроком, а кто – такая же пешка, как и мы.
-Может, стоит обратиться к Дамблдору? – осторожно спросила Грейнджер, - Ведь, он… Что? – замолчала на полуслове Гермиона, заметив как я на неё смотрю, - Объясни!
-Мои родители доверились директору, - коротко ответил я, глядя ей в глаза, - Где они сейчас тебе прекрасно известно. Сириус ему тоже доверял больше, чем собственным отцу и матери и о его судьбе ты слышала только что. Хочешь совершить ту же ошибку?
-Нет, Гарри, - чуть запинаясь, пролепетала покрасневшая Грейнджер, - Прости, я не подумала…
Покачав головой, я направил тележку с сундуком и сумкой к выходу с вокзала. Гермиона же, увидев среди толпы встречающих своих родителей, обняла меня и упорхнула к ним, оставляя наедине со своими мыслями. Впрочем, стоило покинуть здание вокзала, как я увидел стоящего у входа Вернона Дурсля. Мужчина докуривал золотую «Benson Hedges». Видимо, мужчина попросту задержался, а затем, здраво рассудив, что уж до выхода я в состоянии добраться самостоятельно, решил сделать остановку ради любимых сигарет.
-Привет, - пожал мне руку Вернон, когда я подкатил к нему тележку, на которой стояли сундук, дорожная сумка и пустая клетка для совы, - Как добрался?
-Не хуже всех, - хмыкнул я, отвечая в привычной для моего «реципиента» манере, - Хедвиг решил оставить в школе. Нечего ей дома у нас быть… Да и смысла в ней не вижу. Всё равно писать кому-то если и стану, то обычной почты хватит.
-Вот оно как? – фыркнул мужчина, взявшись за рукоять тележки и направляя её к парковке, - Неужели появилось кому?
-Она и была, но домашний адрес я к прошлому лету не узнавал, а вот сейчас сподобился.
-Значит, лет через десять, у меня прибавится родни? – не скрывая ехидства покосился на меня Дурсль.
-Не тот случай, дядя, - вздохнул я, - Мне до её семьи… Ну, как до Луны пешком со спущенными трусами.
-Такие богатые? – спросил Вернон.
-Врачи. Не в первом поколении. А конкретно отец и мать – стоматологи. Да ещё и со своей клиникой.
-Мда… - понятливо крякнул Дурсль, - А быть приживалой и вечно получать напоминания, что ты ни лицом, ни кошельком не вышел, тоже не лучшее дело… Что ж, не расстраивайся, парень. Будут ещё в твоей жизни красотки. Главное, по себе выбирай.
-Спасибо, дядя, – благодарно кивнул я.
В этот момент мы подошли к серебристому универсалу Вернона и тот, открыв багажник, принялся составлять в него мои вещи. Между делом, мужчина поинтересовался у меня:
-А какие у тебя планы на лето?
-Мне нужны несколько недель тишины, - вздохнул я, - В школе было… неприятно и надо восстановиться после всего.
Бросив на меня понимающий взгляд, Дурсль покачал головой:
-Снова… проблемы?
-Да, - не стал я отрицать, - И снова в конце года.
От Вернона и Петунии мой «реципиент» о происходящем в Хогвартсе не скрывал. Будучи довольно здравомыслящим ребенком, он предпочел услышать мнение взрослых людей о произошедших событиях и получить их советы.
-И насколько всё плохо на этот раз? – хмуро поинтересовался мужчина, внимательным взглядом оглядев меня с ног до головы, - Вроде бы, всё на месте…
-Дома расскажу и покажу, - покачал я головой, - Это долгое дело, а повторяться дважды, а то и трижды… Дадли, кстати, уже приехал?
-Да, - кивнул Вернон, улыбнувшись при напоминании о сыне, - Завтра к Марджори поедет до конца лета.
-Хорошо.
В действительности, до самого отъезда я больше не рисковал заниматься приведением в порядок своих тонких тел, ауры и энергетики. Во-первых, это отнимало кошмарное количество сил и энергии, оставляя меня опустошенным, из-за чего к началу занятий я попросту не успевал восстановиться и не всегда мог даже простейшее заклинание применить. Во-вторых, подобные вещи делать в общежитии Гриффиндора – весьма недальновидное решение. В любой момент могут отвлечь, что, учитывая сложность процессов, окажется фатальным для меня. Пришлось оставить всё до каникул, ожидая возможности остаться в одиночестве, тишине и покое.
-Ты курить-то не начал? – поинтересовался мужчина, когда мы уселись в машине.
-Нет, - усмехнулся я, - К тому же, с теми расценками на табак… В Школе с сигаретами… сложно. Всё из «большого мира» только пару раз в год попадает, да ещё и в ограниченном количестве. Потому за пачку Embassy многие отдают аж по десять галлеонов.
Покачав головой, Вернон усмехнулся:
-Может, зарабатывать на этом начнешь? Я тебе с десяток блоков отгружу – продашь. Мои траты возместишь, а разницу себе оставишь.
Покосившись на мужчину, я благодарно кивнул:
-Спасибо. Только если уж начинать, то и алкоголь можно переправлять. Бутылочки по семьдесят пять миллилитров, как в дьюти фри аэропорта.
-А они за сколько в замке расходятся? – поинтересовался Дурсль, явно что-то прикидывая.
-По двадцать галлеонов, а к концу года до сорока.
-Неплохо, - присвистнул Вернон, - Видимо, у вас там спрос такой… серьёзный.
-Есть такое – кивнул я, - И дефицит. В Хогсмите студентам только сливочное пиво продают, а в нём алкоголя нет. Сигареты там тоже дело редкое. Завозят не часто, да и продают только взрослым.
Усмехнувшись, Дурсль фыркнул:
-До чего я докатился? Обсуждаю с племянником контрабанду алкоголя и табака туземцам!
-Настоящий англичанин, сэр, - оскалился я, - Остается у них за жменю бусин выкупить землю и дело в шляпе.
-Главное, после рукопожатия руки помыть, - добавил ухмыляющийся мужчина.
На самом деле, у британцев понятие «бизнес есть бизнес – ничего личного» давно и прочно стало нормой жизни даже среди обывателей. Например, если человек позволяет ездить на себе или добровольно идет на заведомо невыгодную сделку, то никто его переубеждать не будет. Молча пожмут плечами, усмехнутся глупости, да воспользуются моментом. И никто не считает такой подход зазорным или постыдным. Здешняя школа менеджмента и построения бизнеса и вовсе строится на умении заключать сделки так, что сторона, оказавшаяся по их результатам в проигрышном положении, «ощущала легкое послевкусие клубники во рту».
Вообще, Британское Королевство, то ещё местечко. Например, открыто декларируемая на государственном уровне политика «нет вечных союзников, есть лишь вечные интересы». Если будет выгодно, здешние политики пожмут руку кровавому палачу, натравливая его на соседа, а потом, с той же вежливой улыбкой, выстрелят ему в спину, дождавшись когда соседа уже будут добивать. Подобных примеров в истории государства великое множество и на уроках истории в школах сей занятный факт преподносится как весьма достойная политика, заслуживающая уважения.
Естественно, что это не может не сказываться и на мировоззрении граждан Королевства, формируя их привычки, взгляды и жизненный путь. От того вопрос контрабанды в Хогвартс сигарет и выпивки для Вернона не выглядел чем-то криминальным. Главное, чтобы племянник не вздумал сам приобщаться к искомым, а чем закончится жизнь «аборигенов» мужчину не сильно волновало. Это же не его дети, в конце-то концов.
Вообще, отношение к одаренным со стороны Вернона можно охарактеризовать как «нашла коса на камень», что и было причиной его конфликтов с Джеймсом Поттером со товарищи. Дурсль, будучи осведомленным о том, что маги проиграли войну с инквизицией и были вынуждены принять Декрет о Секретности, имел своё мнение по поводу социального положения волшебников. Сам факт существования The International Statute of Wizarding Secrecy подразумевал, что одаренные менее организованы и, de facto, слабее простых людей. Учитывая жизненный опыт Вернона, это означало, что роль магов схожа с той, которую имели индейцы во время колонизации Северной Америки силами Объединённого КоролевстваВеликобритании. Сами же здешние одаренные имели на сей счет сугубо противоположное мнение, которое и не скрывали от мужчины. Естественно, что каждая их встреча плавно перетекала в перепалку. Порой, это приводило к конфликтам. И далеко не всегда Джеймс и его товарищи успевали достать свои палочки-концентраторы, а вот массивные кулаки Вернона всегда на месте и готовы к драке. Потому многолетние споры Поттера и Дурсль так и оставались неразрешенными. То одной стороне удавалось повалять оппонента лицом в грязи, то другой выбить противнику некоторое количество зубов и сломать нос.
За шутками об аборигенах и методах их вежливого разграбления методом торговли, мы не заметили, как доехали до Литтл Уингинга. Небольшой, хотя и довольно развитый городок, находящийся в графстве Суррей, имел как свою газету, «Уингинг Таймс», так и массу государственных учреждений, включая школу, больницу и даже отделение The Metropolitan Police Service, правда подчиняющееся напрямую Скотланд-Ярд, а не властям графства. Впрочем, сей факт не удивителен. Литтл Уингинг расположен в каком-то десятке километров от Лондона и считается пригородом столицы Объединённого Королевства.
Заехав на Privet Drive, Вернон предпочел сбросить скорость, поскольку особого движения на здешних улицах нет, из-за чего местные дети периодически выбегают на проезжую часть, порой, не глядя по сторонам. Сей факт вечно огорчал главу семейства Дурсль, большого любителя быстрой езды и просмотра гонок Формула-1.
Спустя несколько минут неспешной езды, мы запарковались перед воротами гаража и принялись выгружать мои вещи из багажника. Мелькнувшая в окне второго этажа голова Дадли означала, что кузен скоро появится на улице. С ним у меня отношения были далеки от идеальных, но в последние несколько лет острые углы несколько сгладились, а сам он явно набрался ума и хитрости.
К моему удивлению, Дадли на улицу не выбежал, а дожидался нас в доме, крутясь на кухне возле Петунии. Тётушка же, занятая готовкой, периодически покрикивала на сына, то и дело лезущего ей под руку.
Покосившись на нас, кузен помахал рукой:
-Гарри, папа! Привет! Как доехали?
-Хорошо, сынок, - произнёс Вернон, оставив мой сундук у лестницы, - Гарри, потом эту махину наверх затащим.
-Без вопросов, - кивнул я, соглашаясь с мужчиной.
Желания прямо сейчас волочь по лестнице тяжелый деревянный ящик у меня не было в принципе. Да и в целом сия махина раздражала. Впрочем, отказываться от него я не собирался, ибо этот образчик столярной промышленности служил мне рабочим местом в общежитии – его крышка была составной и могла трансформироваться в довольно удобный письменный стол.
-Обед будет через полчаса, - произнесла Петуния, услышав наш разговор, - Привет, Гарри… - присмотревшись, женщина прищурилась и произнесла, - Что-то ты плохо выглядишь… Опять эти ненормальные тебя в могилу пытались свести?
Обмануть тётю не могли не только мой «рецепиент», но и Вернон с Дадли. Вздумай Петуния посвятить свою жизнь службе в полиции, то либо стала бы легендой, затмив своими талантами персонажа Шерлока Холмса, либо её убили бы преступные элементы просто из чувства самосохранения.
-Можно сказать и так, - кивнул я, - Только ситуация куда сложнее, чем год назад.
-Если бы это помогло, то мы купили бы тебе пистолет или гранату для поездок в Хогвартс, - покачала головой тётушка, не отличающаяся миролюбием и добротой в отношении тех, кто мог представлять опасность для её семьи.
Не скажу, что она является этакой современной валькирией, у которой вместо кольчуги бронежилет, а вместо лука и стрел – винтовка, но и назвать её кроткой домохозяйкой не повернется язык. В молодости она увлекалась стрельбой из спортивного пистолета, даже входила в сборную графства, но после свадьбы это увлечение забросила, полностью сосредоточившись на семье. Впрочем, ежевечерние выполнения гимнастических упражнений Петуния не оставляла, желая выглядеть женственной даже в своём далеко не юном возрасте. Надо сказать, что ей это удавалось. Большинство ровесниц миссис Дурсль уже давно набрали лишний вес, обрюзгли и выглядели далеко не так привлекательно, как хотелось бы их мужьям. Последние же, видя тётушку, провожали её стройную фигуру голодными взглядами, но дальше этого дело никогда не заходило. Суровый нрав Вернона и размеры его кулаков, помноженные на постоянные посещения боксерского клуба, напрочь отбивали желание соседских мужчин пообщаться с Петунией куда ближе норм приличия.
Вот и сейчас Вернон с явным удовольствием и нескрываемой гордостью оглядел супругу. Понять его чувства можно. Далеко не каждый мужчина может похвастаться тем, что у него столь достойная жена – умная, красивая и понимающая его с полуслова. Впрочем, сам он соответствовал Петунии. Еженедельные посещения боксерского клуба, где не только друг друга мутузят, но и серьёзно так занимаются на тренажерах, весьма положительно сказывается на и без того массивной фигуре главы семьи. Нет, рельефа Конана-Варвара, роль которого исполнял незабвенный Арнольд Шварценеггер, у Вернона не было, но и живот не отрос, да не образовался жирок в остальных местах.
Подойдя к плите, я выключил как раз закипевший чайник и, налив в одну из чашек, чай, я произнёс:
-Пистолет или граната мне, конечно, не помогут, но от кинжала с двусторонней заточкой и пары других мелочей я бы не отказался.
Продолжившая было готовить обед, Петуния мгновенно развернулась, уставившись на меня. Во взгляде женщины читалась неприкрытая тревога.
-Всё так плохо? Вернон? – посмотрела женщина на своего мужа.
-Гарри ничего ещё не рассказывал, - пожал тот плечами.
-Так… Всё после еды! – приняла решение Петуния, - Нечего аппетит портить!
В этом вся тётушка. Война войной, но обед по расписанию. Впрочем, учитывая её кулинарные таланты, грешно жаловаться. За обе моих жизни более вкусной еды, чем приготовленной ею, мне пробовать ещё не доводилось.
* * *
Тишину каменного мешка, именуемого камерой, неожиданно разорвал давно забытый её постояльцем звук открывающегося замка. Он оказался столь громким, для заключенного, что глаза мужчины открылись, мгновенно освобождаясь от липких объятий очередного кошмара.
Бьющий по глазам свет, заставил сидельца прищуриться и выставить перед лицом худую, покрытую грязью, ладонь. Стоило же глазам привыкнуть к тому, что вечная темнота камеры оказалась нарушена заклинанием Люмос, как заключенный смог разглядеть стоящих в дверном проеме магов в алых плащах формы Британского Аврората.
-Блэк! На выход! – хриплым голосом произнёс один из них, - Тебя переводят!
Осторожно поднявшись на ноги, Сириус расправил плечи и нетвердой походкой направился к выходу из камеры. Задавать вопросы аврорам он не торопился, не ожидая ничего хорошего как от людей, так и от Госпожи Фортуны, чьё колесо, двенадцать лет назад сделав очередной оборот, обрекло его на тюремное заключение.
-Неплохо держишься, Блэк, - фыркнул один из магов, - Неужели не врут, что для твоей семейки дементоры – почти родня?
Отвечать на это высказывание Сириус тоже не торопился. Впрочем, излишне разговорчивого аврора тут же заткнули его коллеги. Мстительный нрав Блэка был известен в Азкабане всем, включая его стражей. Ещё в первые годы заключения, один из надзирателей вздумал проехаться по Вальбурге и Ориону. Увы, но сей маг оказался неосмотрительно беспечным. Во время очередного обхода он допустил непростительную ошибку – подошел к решетчатой двери камеры Сириуса, которого в тот период держали на одном из верхних ярусов. Блэк же воспользовался случаем сполна. Молниеносно подскочив, он успел просунуть руку между решетками и сорвать амулет, защищающий аврора от дементоров. Судьба глупца оказалась предрешена. Демонические создания очень быстро заметили отсутствие щитов на одном из надзирателей и выпили его душу.
Та ситуация и стала причиной перевода Блэка на нижний ярус и постановки возле его камеры сразу двух тварей, что сменяли друг друга каждые двенадцать часов. Впрочем, даже это не смогло сломать Сириуса. В его семье изрядное внимание уделяли методам защиты разума и противодействия самым разным тварям. Всё же, Блэки – потомственные боевики, что поколение за поколением участвуют во всех возможных военных конфликтах, берут заказы на нежить, нечисть и забредающих на Землю потусторонних существ, среди которых имеются и демоны. Благодаря этому, помня наставления, что передаются из поколения в поколение, он смог удержать себя от безумия, в которое неминуемо погружаются те несчастные, что оказываются под длительным влиянием дементоров.
-А чего он молчит? – поинтересовался всё тот же разговорчивый аврор.
Только оказавшись в коридоре, где сразу несколько магов использовали Люмос, Сириус понял, что искомый «говорун» попросту молод. Его аура характерна для таких же сопляков, каким был сам Блэк двенадцать лет назад.
-Помалкивай, придурок, - рыкнул на него мужчина в мантии со знаками Министерства, - Сириус Блэк, - обратился он к заключенному, - Согласно решению комиссии Визенгамота, ваше дело направлено на доследование и последующее судебное разбирательство. В связи с этим, вы будете помещены в следственный изолятор временного содержания Аврората. Вам всё ясно? Вы меня понимаете?
-Да, - коротко ответил Сириус, на лице которого появилась мрачная усмешка.
«Если меня оправдают, - подумал мужчина, - Дамблдору с его ублюдками конец. Закопаю. Всех до единого. Они ответят за каждый миг моей жизни в камере.»
Видимо, что-то такое мелькнуло в его глазах, поскольку чиновник, стоящий перед ним, резко отшатнулся, едва не сбив стоящих позади него авроров, а затем, покачав головой, произнёс:
-Не создавайте себе проблем, мистер Блэк. Вы в шаге от свободы.
-Я понял, - так же тихо произнёс Сириус, - На этот счет можете не беспокоиться.
Бросив на Блэка оценивающий взгляд, мужчина кивнул:
-Хорошо. Руки за спину. Сейчас на вас наденут наручники-негаторы и амулет, защищающий от дементоров. После этого мы покинем здание тюрьмы и направимся к пристани. Ведите себя спокойно, не совершайте резких движений, не пытайтесь бежать.
-Как вас зовут? – поинтересовался Сириус.
-Эм… Роджерс, - представился маг.
-Роджерс, - осуждающе вздохнул Блэк, покачав головой, - Если меня хотят освободить законным путем, то мне нет смысла совершать глупости, вроде побега. Заканчивайте этот театр абсурда и делайте то, зачем пришли.
* * *
Закончив свой рассказ, я с печалью посмотрел на пустую чашку. Увы, но кофе, божественный напиток сего мира, Вернон варил редко, а мне и Дадли давал испить по совсем уж большим праздникам. Ожидать что мужчина смилостивится и соизволит приготовить ещё одну турочку крепкого ароматного напитка не приходилось.
-Гарри, будь так любезен, покажи нам шрам, - тихо произнесла Петуния, первой нарушив гнетущее молчание, в которое погрузилась гостиная после моей повести.
Не став спорить, я расстегнул рубашку и оголил плечо, демонстрируя бурый овал шрама. Вернон, посмотрев на него, покачал головой и поинтересовался:
-Какого размера, ты говоришь, была эта… змея?
-Ну… Чуть больше пятидесяти футов, - ответил я, пытаясь понять чего ждать от дяди.
-Мда… - фыркнул мужчина, поднявшись с дивана и направляясь в сторону шкафа с баром, - Ты хочешь сказать, что убил древнюю змею, возрастом порядка тысячи лет, весом в пару тонн, и остался жив?
-Ну, почти, - не стал я заострять внимание на деталях, но Петунию, судя по всему, именно они и интересовали:
-Почти? Что именно «почти»?
-Остался жив, - честно ответил я, - Если бы не слезы феникса, который каким-то образом оказался в подземельях, то я бы там и умер. Да и без того Фоукс мне изрядно так помог – выклевал глаза василиска.
Побледневшая тетушка повернулась к мужу, который уже налил в четыре стакана своего любимого Colonel E.H. Taylor Four Grain Bourbon и теперь нес поднос с ними к столику, расположенному перед диваном.
-Вернон! Им же рано! – возмутилась Петуния, поняв задумку мужа.
-Знаешь, если так рассуждать, то Гарри может и не попробовать в своей жизни хорошей выпивки, - мрачно ответил мужчина, - В этом Хогвартсе дожить до выпускного экзамена – уже достижение… Пускай пьет.
Взяв стакан, я поднёс его ко рту и принюхался. К моему удивлению, острого запаха спирта не было, зато ощущался достаточно богатый букет, состав которого я определить не смог. Стоило же сделать осторожный глоток, как стало ясно, что вкус ни чуть не хуже аромата.
-Достойно, - вырвалось у меня, что вызвало усмешку Вернона.
-Теперь перейдем к делам более насущным, - продолжил разговор Дурсль, глядя на то, как Дадли сделал большой глоток бурбона и закашлялся, - Я так полагаю, что ключа от сейфа у тебя нет? – спросил мужчина, переведя взгляд на меня.
-В точку, - кивнул я, не торопясь опустошать свой стакан, чем вызвал одобрительный кивок дяди.
-Вот что… Как там ваши полицейские называются?
-Есть Аврорат, а есть Департамент Магического Правопорядка, - произнёс я, пытаясь понять, что именно задумал Вернон.
-И ты знаком с племянницей его главы и с ней лично?
-Да.
-Что мешает тебе написать им письмо с описанием ситуации и выражением удивления тем фактом, что доступ к твоим деньгам имеют посторонние люди, а ты сам остался без средств к существованию?
-Моя сова в Хогвартсе, - покачал я головой, не желая рассказывать о всех своих подозрениях относительно птицы.
-Слишком приметная, - махнул рукой Вернон, - Ты правильно сделал, что не стал её забирать. Но, насколько я понял со слов Пет, у волшебников есть общественная почтовая служба, где можно отправить письмо любому адресату.
-Общественные совятни, - кивнул я, - Да, есть такие.
-Вот этим и стоит воспользоваться, - усмехнулся Дурсль, - Думаю, визит представителей ДМП семейству этих Уизли не понравится. А он будет гарантированно.
-Эм… Я чего-то не понимаю?
Сделав глоток бурбона, Вернон поставил свой стакан на стол и, откинувшись на спинку дивана, произнёс:
-Если я всё правильно понимаю, то в обществе волшебников есть несколько… Ну, назовем это «политическими группировками». Так вот, они между собой конкурируют и воспользуются любой возможностью друг другу подгадить. Исходя из того, что я успел узнать от тебя, ваши законники полностью на стороне магического парламента и Министерства. Дамблдор и его люди, в числе которых и Уизли, ещё одна группировка. Есть так же Малфой, относящийся к тем, кто причастен к смерти твоих родителей… Кто ещё я не могу судить, но, полагаю, их изрядно. Будь в этом деле меньше игроков, ситуация у вас давно бы пришла ко вполне закономерному итогу – одна из группировок захватила власть. Большое же количество конкурентов не дает свершиться сему факту.
В принципе, я и сам пришел к тем же выводам, но лезть в глаза Боунсам, становясь их должником, не хотел. Несмотря на то, что этот клан потерял изрядное количество своих членов в прошедшей гражданской войне, связей у них осталось изрядно. А уж амбиций – и того больше. Чем может для меня аукнуться обращение за помощью к столь серьёзным людям – тот ещё вопрос. Впрочем, иных вариантов я не видел. Дамблдор точно ничего делать не будет, а лишь посоветует доверять хорошим людям и дать шанс семейству Уизли. Пытаться получить помощь от Малфоя – совершенно нереальный вариант. Легче сразу к Риддлу на поклон пойти. Шансов будет больше.
С другой же стороны, а почему бы и не попробовать?
-Хорошо. Тогда сделаем это когда вы сможете поехать в Лондон и задержаться там на несколько часов, - кивнул я, приняв решение.
* * *
После окончания суда по делу Блэка, Альбус пребывал в отвратительнейшем настроении. Несмотря на все его попытки затянуть процесс, а потом устроить смерть «в результате пагубных последствий Азкабана», Сириуса оправдали почти единогласно. Только несколько волшебников решили вступить против, но все они имели давние счёты с Блэками. Фактически, это была не столько помощь Дамблдору, сколько желание таким образом избавиться от теперь уже бывшего заключенного.
Вообще, вся ситуация Альбуса неприятно поразила. Кто-то смог организовать возобновление следствия по факту гибели Джеймса и Лили Поттеров, сделав это в тайне не только от Дамблдора, который, просто формально, и не обязан о таком знать, но и от Фаджа. Впрочем, министр, на что не самый сильный волшебник, но зато весьма умный и более чем изворотливый, быстро сориентировался. Он не только не стал чинить препятствий, но и дал всему происходящему «зеленый свет», выставляя всё так, словно бы борется с ошибками прошлых глав государства.
Вторым неприятным моментом стал разговор с Амелией, посочувствовавшей его тяжелой ноше и проблемам со здоровьем, что мешают внимательно исполнять свои обязанности опекуна. Взбешенный прилюдным унижением Альбус едва удержался от того, чтобы удавить соплячку на месте. Пришлось ограничиться удивленной старческой улыбкой и вопросительным взглядом. Пояснения, до которых снизошла Боунс, заставили Дамблдора покинуть зал заседаний Визенгамота почти сразу, как только это позволили нормы приличий.
Поттер. Мальчик, разругавшись с Уизли, на мировую идти не стал, как и его маглорожденная подружка. И всё бы ничего, но ключ от его сейфа остался у Молли. Матриах семейства Уизли, даже зная о ситуации, отправлять его Поттеру не спешила, то ли надеясь на то, что тот одумается и восстановит отношения, то ли по каким-то иным причинам. Как результат, Поттер написал письмо Амелии, в котором разъяснил ситуацию и выразил удивление тем фактом, что ему, фактическому хозяину сейфа и всего находящегося там, ключ не отдали, зато посторонним людям, которые к Поттерам отношение имеют весьма отдаленное, оставили. Итогом стал визит Боунз в компании заместителя и несколько представителей Аврората в Нору, где Молли и Артуру выдали предупреждение со стороны обеих служб. Пока их ни в чем не обвиняли, но сам факт возникшей ситуации заставил ДМП и Аврорат взять Уизли на заметку и держать в поле зрения.
Теперь же директор Хогвартса собирался успеть прибыть в Нору до того, как рыжие наломают дров. В том, что они могут это сделать Альбус не сомневался. Сейчас же избавляться от Поттера слишком рискованно. Не с нынешней шумихой и вышедшим на свободу Сириусом, который, будучи крестным и одним из ближайших живых родственников, станет опекуном мальчика.
А то, что пытаться договориться с Блэком бесполезно, Дамблдор понял сразу, стоило заглянуть в глаза бывшего заключенного. Взгляд Сириуса обещал что угодно, кроме конструктивного диалога. Теперь остается только искать способ устроить ему встречу с Вечной. В идеале, подстроив всё так, словно это результат Азкабана. Не выйдет – наемники в помощь. А таких всегда хватает. Не согласятся? Всегда можно дать врагам Блэков полезную информацию, которая поможет расправиться с Сириусом.
Стоило аппарировать к Норе, как Альбус выругался. Успел он в самый последний момент – Молли, вместе с близнецами, Биллом и Перси уже подходили к аппарационной площадке.
-Альбус, ты вовремя, - фыркнула женщина вместо приветствия, - Полагаю, что ты уже в курсе того, что устроил этот…
-Стоп! – рявкнул Дамблдор, демонстративно отпуская свою силу на свободу, от чего Уизли мгновенно притихли и побледнели, - Сириуса оправдали. Меньше часа назад. Юридически, он уже стал опекуном Поттера. Решением Визенгамота Блэка полностью восстановили в правах. По всем направлениям и вопросам. За ним признано право на реабилитацию имени. Вздумаете сейчас сунуться к Поттеру, вас потом будут по всей стране по частям собирать. Или вы забыли кем были Блэки?
-Хочешь сказать, что щенок останется безнаказанным? – с неприкрытой злостью в голосе спросила Молли.
-Пока мы не решим вопрос с Блэком - да. Потом – мальчишке конец при любом раскладе. Даже Поттеры хотят видеть его дохлым.
Покачав головой, Молли обернулась к сыновьям:
-Возвращайтесь домой. А мы с Альбусом ещё поговорим о жизни.
Оставшись наедине, миссис Уизли махнула Дамблдору рукой, приглашая пройтись с ней по принадлежащему семье участку.
-Альбус, в чем дело? То Гарри пиарят на всю страну, делая национальным героем, то ты собираешься его удавить… Это совершенно не нормально.
Некоторое время волшебник обдумывал стоит ли говорить его вернейшей стороннице о многих вещах, в которые раннее её не посвящали. Выходило, что да. Как минимум, дабы успокоить её и не дать совершить глупостей.
-Видишь ли, Молли, - вздохнул Дамблдор, - Я не делал из Поттера идола. Это всё устроили… Я не знаю кто. Аластор и несколько его людей пытались выяснить, но всегда следы обрывались. Лично я изначально хотел использовать его в качестве смертника. Одноразовое оружие. Тем более, что ситуация иного выхода не предполагала.
-Ситуация?
-Ты в курсе что такое крестаж? – поинтересовался Дамблдор, уже готовый разразиться лекцией по этой теме, но оказался неприятно удивлен.
-Конечно, знаю, - фыркнула женщина, - Ты за кого меня держишь? Я тебе не маглорожденная дурочка, вроде Лили… Но к чему ты клонишь?
Справившись с собой, Дамблдор погладил рукой бороду, после чего хмыкнул:
-Во-первых, Волдеморт умер не окончательно. Он использовал крестажи для того, чтобы удержать себя в этом мире и…
-Альбус, - скривилась Молли, - Не начинай, пожалуйста… Ну, не умер. Допустим. Как он вернется? Кому он теперь нужен спустя столько лет? Война закончилась, его сторонники, либо в Азкабане, либо передохли, как дворняги под забором, либо живут своей жизнью и не собираются рисковать собственным благополучием.
-Я предполагаю, что его уже вернули, - посмотрел на женщину Дамблдор, - Доказательства у меня есть. И не одно. И, судя по всему, он решил пойти другим путем, но к той же цели.
Уизли, остановившись, оглянулась на свой дом. Сейчас она вспоминала закончившуюся больше десяти лет назад войну и своих погибших братьев. У Темного Лорда, как и у многих его сторонников, к ней лично, Пруэттам и Уизли, да и многим другим семьям, имелся очень большой счет. И если у возродившегося Волдеморта будет возможность его выставить, то её дети умрут.
-Допустим. Какое отношение к теме крестажей имеет Поттер? – повернулась к Дамблдору Молли,
Альбус же,правильно истолковав паузу, удовлетворенно кивнул.
-Почти одиннадцать лет к ряду он являлся живым крестажем Волдеморта.
Тихо выругавшись, Молли покрутила головой:
-И он был жив… Вот же… Какой живучий паршивец… Но что поменялось?
-Его укусил василиск, - ответил Дамблдор, - После этого крестаж из Поттера исчез.
-И надобность в нем сразу отпала, - понятливо кивнула Уизли.
-Молли, где ключ от сейфа Поттера? – спросил Альбус, намереваясь побывать в гостях у семейства Дурсль и оценить обстановку лично.
Всё же, несмотря на свою силу, Дамблдор трезво оценивал своих врагов. И Сириус, даже ослабевший за годы в Азкабане, не тот человек, с которым захотели бы встретиться в бою как сам Альбус, так и его давний враг Том.
-Его забрала эта стерва Амелия, - фыркнула Молли, - Тварь министерская.
-Твой муж тоже там работает, - напомнил Дамблдор разбушевавшейся женщине.
-Ты понял о чем я, - отмахнулась Уизли, - Ладно, Альбус, иди. У меня тоже хватает дел – не ты один очень занятой.
Тяжело вздохнув, Дамблдор отправился в Хогвартс. Сейчас важно задействовать Аластора и его людей, чтобы выяснить всё о чертовых адвокатах и тех чистокровных, что помогали вытащить Блэка. Пускай Сириус уже на свободе, но даже малейшую вероятность повтора произошедшего надо исключить. Да и с Поттером надо разбираться. Мальчик изначально не соответствовал запланированному. А к концу второго курса выбился из любых норм, свойственных детям его возраста. В чем дело и почему он так себя ведет тоже надо выяснить. А особенно в свете неожиданного роста его силы. Пускай не большого, но постоянного, превосходящего нормальное развитие одаренных детей на порядок.
В случае с Гарри Альбуса беспокоила возможность захвата Томом тела Поттера. Тогда ситуация станет действительно критической для Дамблдора лично и всех его людей вообще.
* * *
-Добрый вечер, Лорд Волдеморт, - произнёс Сириус, ощутив силу того, к кому его привели адвокаты.
Не узнать Тёмного Лорда не мог никто из тех, кто побывал в месиве, что ныне называлось Магической Войной. Внешность и аура не могли обмануть потомственного мага. Да и та мощь, что заполняла комнату, где находился Волдеморт, говорила сама за себя.
-Приветствую вас, мистер Блэк, - повернулся к нему хозяин кабинета, - Проходите, присаживайтесь. Разговор нам предстоит очень долгий.
-Благодарю, - не стал отказываться Сириус, оценив внешний вид и состояние Волдеморта.
Двенадцать лет назад Тёмный Лорд выглядел куда хуже, а его сила разила безумием и разложением. Казалось, что лидер Пожирателей Смерти являлся не живым волшебником, а высшей нежитью. Сейчас же он ощущался как весьма и весьма могущественным живым магом.
-Полагаю, что вы гадаете о причинах моей помощи вам? – спросил Том, дождавшись пока его гость усядется в кресле и возьмет принесенный домовиком стакан с бурбоном.
-Не буду скрывать, - кивнул Сириус, - Да. Меня этот момент интригует. Насколько я знаю, просто так вы ничего не делаете.
-Вы правы, - улыбнулся Риддл, - Однако, чтобы вы понимали причины моих поступков, Сириус… Думаю, в силу разницы в возрасте, вы позволите мне называть вас по имени? - добавил Том, покосившись на Блэка и, дождавшись кивка, продолжил, - Хорошо. Теперь о моих действиях и вашем будущем. Так уж вышло, что я оказался должен вашей матери, Вальбурге. Это она помогла мне возродиться, наняла целителей и… менталистов. На столике документы с их диагнозами, Сириус. Копии, понятно. Вы сможете с ними ознакомиться после завершения нашей беседы.
-Это означает, что выйду я отсюда живым и условно свободным, - кивнул Блэк, - Допустим.
-Если бы я хотел вашей смерти, Сириус, - фыркнул Том, - То оставил в стенах Азкабана.
-И я весьма вам благодарен за освобождение, но хотел бы услышать остальную часть истории, касающуюся моих матери и отца, - спокойно произнёс Блэк.
Удовлетворенно посмотрев на своего собеседника, Риддл решил продолжить:
-Хорошо. Вальбурга помогла мне вернуться. К этому времени она уже была одна и о причинах смерти её мужа мне не известно. Однако, одним из условий её помощи было…
Когда Том замолчал, Сириус задумался. Рассказ Тёмного Лорда, равно как и всё происходящее, не противоречили предположениям Блэка. Он и сам подозревал, что к его освобождению имеет отношение мама, но, как оказалась, она просто не дожила до того момента, как Волдеморт стал обладать достаточными ресурсами для того, чтобы устроить пересмотр дела и добиться результатов сразу, утерев нос Альбусу и остальным врагам семьи.
Впрочем, имелись и другие вопросы, ответы на которые значили очень многое. В крайнем случае, у Сириуса найдется чем удивить даже демонов. Уж утащить за собой Тёмного Лорда он сможет, если дело дойдет до схватки.
-Поттеры, - нарушил молчание Блэк, - Кто их убил? Как? Почему?
-Я, - не стал отрицать очевидного Риддл, - На остальные же вопросы вам, Сириус, ответят те самые документы, о которых я говорил в начале нашего разговора.
Покачав головой, Блэк хмыкнул:
-Предположим, что я в это поверю. Даже если бы всё это являлось ложью – Дамблдор мой враг. Вы… Что вам нужно от меня? Ваше клеймо я не стану принимать.
-Я больше не собираюсь повторять прежних ошибок, - хмыкнул Темный Лорд, - Столь явный знак, способный выдать моих сторонников…
-И всё же?
Посмотрев в глаза Сириуса, Том усмехнулся:
-В сущности, не так уж и много, мистер Блэк. Для вас – вовсе мелочь и безделица.