Они сидели в библиотеке, окружённые подушками и многочисленными книгами.
Аня вздохнула.
Чёрные брови Джалала вскинулись в ожидание вопроса, и мужчина отложил рукопись, сосредоточившись на девушке.
— Я так устала от айрана… и хочется кофе. Аза говорит, он портит цвет лица. И я…
Джалал фыркнул.
— О, Ясноликий, Ана́, — перебил, — думал, ты попросишь нечто такое, что я не смогу выполнить. — Принц щёлкнул пальцами, вокруг него появилась волшебная пыль. Дымка обволокла Джалала, мерцая пурпурными искрами. — Ты желаешь кофе… это такая малость…
Аня расширила глаза и прижала руку к груди. Когда колдовская пыль осела, перед ней появился расписной золотой поднос. Две фарфоровых чашки испускали дым, а запах кофейных зёрен насытил библиотеку. Рядом было блюдце, наполненное чак-чаком: сладостью, которую она так любила в детстве. Золотистое печенье было сделано в виде небольших шариков и приятно пахло мёдом.
— Угощайся, Ана́. — Принц наблюдал за девушкой, которая не спешила пробовать чак-чак. Он улыбнулся, глядя на то, как радуется Аня этой глупости, которая ничего ему не стоила. В серебряных глазах заплясали весёлые искорки, и мужчина потянулся к лакомству. Взяв шарик, поднёс к губам Ани. — Люблю чак-чак. — Прошептал Джалал, чувствуя, как его пальцев коснулись девичьи уста.
— Вку-у-у-усно, — протянула, наслаждаясь медовым сиропом, которым было пропитано угощение, не замечая, что принц смотрит на неё совсем по-другому. — Я обожаю чак-чак! Он напоминает мне о детстве… — Аня нахмурилась, вспоминая о маме, которая осталась где-то там в другом мире.
Улыбка принца стала ещё шире, когда услышал её признание о чак-чаке. Он наслаждался искренностью, которая делала её ещё привлекательнее в его глазах.
— Ты грустишь, Ана́? О муже? — как только последнее слово сорвалось с его губ, Джалал помрачнел: всё время забывал, что в её мире она принадлежит другому. Он продолжал смотреть на неё, пока та снова попробовала сладость, но уже сама, и пила кофе.
— Прости. Вспомнила о маме, — ответила Аня и грустно улыбнулась. — Давай вернёмся к тому, для чего мы здесь.
— Хорошо, — он потянулся к книге. — Итак. Всё началось с того, что султану подарил Ясмину посол Уруссии. Девушку звали Ясна. Ей было девятнадцать.
— Она была стара для гарема? — поинтересовалась Аня, делая глоток кофе и прикрывая глаза от наслаждения. Господи, как она скучала по этому напитку!
— Почему ты так решила? — не понимающее уставился принц.
— Не знаю. — Аня пожала плечами, оставляя пустую чашку. — Просто вспомнила историю из нашего мира о любви Сулеймана и Роксоланы.
— Девятнадцать — это хороший возраст для гарема, — насмешливо начал принц. — Не беспокойся, Ана́. А тебе сколько лет?
— Девушкам не задают такие вопросы, — она качнула головой и закатила глаза. — Не скажу.
Джалал фыркнул.
— Ана́, я тебя смутил?
— Нет, — она постаралась побыстрее перевести разговор на наложницу. — Почему Ясну вообще подарили? Это что тут у вас в порядке вещей?
— Возраст — всего лишь цифра. — Он не стал требовать ответа. — Думаю, что Ясмину хотели подсунуть султану, чтобы через неё можно было влиять на его решения. Всё же урусски ценятся, и Ясна была очень красива. Сулайман увидел её первый раз на сцене театра. Только тогда колец у наложниц не было, они появились значительно позже.
— И что было потом?
— Султан влюбился в прекрасную Ясну. Она взяла новое имя, став Ясминой, чтобы почтить традиции Сулаймана и ему угодить.
— А при чём здесь это имя на «З»?..
— Зариф?
— Да.
— Он был могучим колдуном и визирем Сулаймана и тоже возжелал Ясмину.
— Значит, история закончится грустно. — Аня свела брови на переносице.
— Так и есть.
— Зариф с каждым днём желал красавицу всё больше. И она допустила ошибку: поощряла внимание визиря. Возможно, это был её коварный план? Кто знает! — Джалал пожал плечами. — А может, она была просто распутницей…
— Нет. Мне кажется, Ясна любила Сулаймана. Не знаю, почему так думаю…
— Зафир затаился. Чем ярче Ясмина улыбалась, тем больше он её желал. В старых дневниках я обнаружил небольшие фрагменты, говорящие о том, как Сулайман потерял голову от прекрасной Ясны. О том, как он стал посещать гарем неожиданно и часто для своего положения. И ещё рукописи, рассказывали о том, как он называл наложницу «прекрасной звездой», но я заметил, что все намёки на эту историю аккуратно скрыты. Может быть, кто-то не очень хотел, чтобы это всё нашлось? В любом случае вокруг этой истории слишком много недосказанности.
— И что потом?
— Потом Сулайман и Ясмина поехали на её родину, в Уруссию. К тому времени он потерял от любви голову. Искал средство навсегда остаться с Ясной: во всех мирах и жизнях. Волхвы нашептали ему, что такой способ есть. Когда он вернулся из путешествия, приказал выковать кольца всем наложницам. В зависимости от имён они получили украшение со знаком животного. И всё… дальше я ничего не нашёл, словно провал в истории. Для чего кольца служили? Оберег? Или всё же для развлечения? Потом, появляются парные кольца луны и солнца… Здесь тоже много вопросов. Выковали, подарили или их купили? Откуда они взялись — сие неведомо. Кольца должны были связать Сулаймана и Ясмину. К тому времени султан решил сделать её женой. Кольцо луны было подарком. Ясна и Сулайман должны были принести клятву верности.
— Клятва верности?
— Это часть нашего свадебного обряда, Ана́. — Джалал мягко улыбнулся. — Зариф был не согласен. По его приказу кольцо солнца было обработано ядом, и когда Сулайман его наденет — умрёт. Но по какой-то причине это сделала Ясна. Она умерла. Султан и визирь пропали, и вместе с ними исчезли парные украшения. Как я понимаю, Зариф забрал кольцо солнца и спрятал в твоём мире. Зачем? Тоже хороший вопрос. И еще один, откуда взялось лунное украшение.
— Быть может, Мехтаб его нашла или… ей тоже подарили, как мне кольцо-солнце. Но как я могу тебе помочь, Джалал? Если ты не нашёл за столько времени всего, а собрал лишь крохи информации.
— Но ты пришла в мой мир! И смотрела на два парных украшения, которых никто не видел почти тысячу лет.
— Я не знаю… — она покачала головой.
— Кроме зеркала Сулаймана есть и другой путь вернуть тебя домой. Но я ещё не готов…
— И какой же?
— Прости, Ана́. Это тайна. У нас не выйдет им воспользоваться. Я собирался здесь поработать, а ты бы осмотрелась, вдруг найдёшь что-то ещё.
— Что?.. Забыл? Я не умею читать, — проворчала и встала.
— Тогда просто посмотри картинки, — ответил Джалал и углубился в изучение древней рукописи.
Аня прошлась по библиотеке. Иногда она доставала с полок старые книги и дневники, но каждый раз, не понимая текст, возвращала. Она не знала, чем могла помочь. Порой взгляд замирал на Джалале, но она быстро напоминала себе, что принц не для неё, а она просто гостья в этом мире.
Но больше всего в библиотеке привлекал таинственный потолок-спираль.
Аня снова задрала голову, любуясь блеском стекла. Затем бросила взгляд на принца, углубившегося в чтение, и снова посмотрела вверх, рассматривая потолок. Сделала шаг в сторону и тонкий золотой луч, исходящий от витража, передвинулся за ней. Каждый раз, когда она перемещалась, свет преломлялся, танцевал, оставляя радужные лучи. Аня заметила, что они не просто рассеивались по всей библиотеке, свет был направлен: подсвечивал определённые книги на полках. Показалось? Она сделала ещё пару шагов, провожаемая светом. Кто-то словно играл с ней. Аня опять подняла глаза к потолку, размышляя, а затем отбежала. Луч снова был рядом.
— Интересно, — усмехнулась она.
Внезапно свет задрожал, пересекая комнату, и упёрся в один из толстых томов. Сдвинув брови, Аня подошла к полке.
— Джалал, что это? — Девушка вытянула синий том и принесла принцу.
— Старая сказка, — он мимолётом взглянул. — О парне, который нашёл лампу с заключённым в ней джинном.
— Ясно. — Аня вздохнула и вернула книгу на место, понимая, что луч теперь указывает совершенно в другую сторону. Она вытянула книгу, затем поставила. Повторила действие много раз. Её осенило! Как только она касалась тома, луч рисовал новый путь к другой книге, словно это была головоломка! «Загадка? — она раздумывала. — Что если лучи хранят какую-то тайну?»
— Джалал. — Её взгляд ласкал мужской профиль. Сердце стало биться чаще.
— Что такое, Ана́? — спокойно спросил он, не отрывая взора от рукописи.
— Прости, что отвлекаю… Возможно, это прозвучит как безумие…но ты должен мне помочь! Иди сюда, пожалуйста.
Не задавая вопросов принц оказался рядом, вскинув тёмную бровь.
— Подержи эту книги.
Выполнив просьбу, он застыл, ожидая, что будет дальше. Луч пробежался и замер ещё на одной книге в противоположной стороне зала, Аня бросилась туда.
— Что ты делаешь? — усмехнулся Джалал, но девушка уже вытаскивала новый том. Луч сместился в новое место. — Погоди. — Он оставил книгу и сделал шаг к третьей точке, но как только фолиант вернулся, свет погас.
— Боюсь, так не выйдет, — сказала Аня. Они повторили манёвр. Сначала Джалал вытянул первую, затем она вторую. — Давай я попробую.
Но как только она отпустила свою книгу. Всё погасло. Они начали все заново.
— Я знаю, что делать. — Джалал вскинул руку, из которой вырвался сгусток магии, он угодил ровно в цель — третью книгу.
Свет замкнулся, представляя собой треугольник. Из каждого угла на их глазах, вырастал новый луч, который упирался в глобус, подвешенный над столом. Тот вдруг остановился. Механизм щёлкнул, и глобус распахнулся, демонстрируя тайник.
— Но как ты догадалась? — удивился Джалал.
— Кажется, словно кто-то хотел, чтобы я нашла это. — Посмотрела вверх. — Нет, — покачала головой, наверное, глупо. Повезло, — она пожала плечами.
— Я никогда не обращал внимания на потолок, думал, это просто украшение комнаты. Ты разгадала загадку, и очень умна.
Они подошли к глобусу вместе. Джалал, вытянув из тайной ниши шкатулку, передал Ане. — Давай посмотрим.
— Это письма, — сказала девушка, перебирая сухие, пожелтевшие листы.
Они расположились за столом и вместе провели несколько часов, сортируя почту по датам.
— Почитай мне, Джалал, — просила Аня. — Хочется знать, была ли их история любви настоящей.
Мужчина кивнул и вытянул первое.
— Я отравлена ядом, мой повелитель, ядом разлуки. — Читал принц, бархатным голосом, отчего сердце Ани ускоряло ход. — Ты уехал, не взяв меня с собой. Мир потемнел, а ветер злобно завывает внутри и разносит мою душу на части. Радуга померкла. Птицы больше для меня не поют, и я изнываю от тоски. Без тебя нет смысла жить, возвращайся скорее, мой возлюбленный султан.
— Мне кажется… она любила Сулаймана, — грустно вздохнула Аня. — Её письмо наполнено отчаянием…
— Мы были созданы Ясноликим друг для друга и отмечены судьбой. — Джалал читал уже другое письмо. — Я никогда не оставлю тебя по своей воле, мой повелитель, и пронесу нашу любовь в этом мире и сохраню после смерти в своей душе. Родной, мой любимый Сулайман, мне не нужны ни драгоценности, ни подарки, лишь чтобы ты был всегда со мной. Колдуны нашептали, что мой час близится, и я оставлю тебя. И каждый раз, когда ты в отъезде, я молюсь, чтобы ещё раз увидеть тебя до того, как это случится. Знай! Ни при каких обстоятельствах я не перестану любить тебя! Чтобы не шептали, чтобы не говорили! Есть только один господин в моём сердце, — это ты мой возлюбленный.
— А он так же сильно её любил?
— Конечно. Об этом говорится везде: в заметках, хрониках и дневниках. А вот любила ли Ясна? — отозвался Джалал, вглядываясь в буквы. — В любом случае здесь только ее почта.
Поиски Ани и принца увенчались успехом. Из старых писем они поняли, что любовь Ясны к султану была не просто страстью, а искренним и глубоким чувством. Письма девушки были полны нежности и любви.
— Мы нашли то, что искали? — прошептала она, глядя на принца с сиянием в глазах. — Это история искренней любви султана и Ясмины.
— Не совсем. — Джалал улыбнулся в ответ. — Доказали лишь то, что даже в суровых условиях гарема, истинная любовь может процветать. Но мы ищем упоминание про зеркало султана, Ана́, или ты уже перехотела домой?
— Всё ещё хочу. Писем много, возможно, ты найдёшь что-то… — Аня встала.
— Да.
— Мне, наверное, уже пора.
— Я провожу, — Джалал подскочил.
— Не волнуйся. Сама вернусь, — отозвалась она, направляясь к выходу. — Тебе же лучше изучить находку.
— Ты права, Ана́. — Принц следовал за ней. — Будь осторожна. Ты упоминала про танцы и театр, старайся не выделяться на тренировках и держаться за спинами наложниц, если…
— Если? — она открыла дверь и обернулась.
— Если не хочешь попасть к Саттару в постель, — холодно ответил Джалал.
Аня пожала плечами, словно её жест сказал: какое тебе, вообще, до этого дело. Она возвращалась в женскую часть, а принц ещё долго смотрел ей вслед.