Мехтаб волновалась. Теперь, когда она осознала, что всё вокруг по-настоящему, стало жутко. Вместе со Стасом они изучили фотографии, с которых смотрели незнакомые лица, и мужчина рассказал о родителях Ани.
— Это мама, — показал несколько картинок с красивой светловолосой женщиной, она была копией блондинки, только постарше. — Не моя мама, — уточнил Стас. — Твоя, — задумался и поправил себя, — вернее, Ани.
— Я поняла, — смущённо улыбнулась Мехтаб.
— Она врач, любит цветы, животных и мечтает о внуке.
— А почему здесь нет цветов? — обвела комнату взглядом Мехтаб.
— Потому что Аня не любит за ними ухаживать, говорит, что у неё гибнут.
— А почему у вас нет детей?
Кажется, она позволила себе лишнего, потому что Стас тут же замолчал, и по комнате разлилась неловкость.
— Аня не хочет детей, — наконец, ответил.
— Разве так бывает, что женщина не хочет детей? — удивлённо смотрела Мехтаб на мужчину. — В моём мире мужчина создан для женщины, а женщина для мужчины. Высшее предназначение — стать матерью. Каждая хочет познать это чувство и явить на свет ребёнка, если позволит Ясноликий.
— Мы не станем обсуждать это за её спиной, хорошо? — сказал негромко Стас, и Мехтаб согласно кивнула.
Он поведал ей об отце и сестре Ани, Марине, рассказал немного о друзьях, и в голове Мехтаб всё перемешалось.
— Запомнила? — поинтересовался, и она пожала плечами, делая извиняющееся лицо. — Ничего, надеюсь, это ненадолго.
И вот теперь наступило утро, когда ей придётся расстаться с единственным человеком, которого она знала здесь, и встретиться с другими.
— Аня недавно в театре, и я не успел ни с кем познакомиться. Они отыграли одну постановку, а теперь, насколько знаю, готовятся к следующей. Не вдавался в подробности, — Стас остановил машину около необычного здания. Передняя закруглённая часть чем-то напоминала раскрытый веер, была стеклянной и покрытой тёмной металлической сеткой с хаотичным узором, которая создавала собой эффект ажурности. Вторая часть состояла из широких пластин, на четверть перекрывающих друг друга и возвышающихся над передней частью, словно корона.
Мехтаб широко раскрыла глаза, потому что никогда не видела ничего подобного. И здесь ей предстоит работать? Она ничего не знала о театре, лишь слышала, что там очень красиво, и люди изображают из себя кого-то другого. Но она совершенно не понимала, что нужно делать ей, потому что работа в доме заключалась в женских обязанностях. Вряд ли здесь попросят приготовить ужин или вымести пол.
— Готова? — посмотрел на неё Стас, держа руки на руле.
— Мне точно надо идти туда? — неуверенно спросила Мехтаб, указывая на здание и сглатывая подступивший к горлу ком. — А если у меня не получится?
— Уверен, ты справишься, — он наградил её доброй улыбкой, только уверенности в нём и самом не было. Если Мехтаб приводит в восторг чайник и микроволновка, что говорить о том, что она увидит внутри. Он помнит эти бесконечные механизмы, подчинявшиеся Ане с полуслова. Но для этого надо знать, что к чему.
— Там есть пульт, — копался он в памяти, думая, чем может помочь.
— Что такое пульт? — спросила Мехтаб испуганно и тихо.
Стас закатил глаза, размышляя. Простому обывателю, который приходит на концерты, будет непросто разобраться во всём, что там есть. А что говорить о девушке из другого мира?
— Сейчас, — он достал гаджет, набирая какие-то значки, и протянул Мехтаб телефон. На экране какие-то люди говорили и двигались.
— Они живые? — распахнула глаза девушка.
— Это множество фотографий, склеенных в одну линию и быстро воспроизводимых. Называется видео. Люди снимают вот такие ролики, иногда фильмы, а другие это смотрят.
— Это же чудо! — посмотрела на Стаса.
— Для нас уже нет. Просто технологии.
Они вместе просмотрели несколько роликов, и Мехтаб хотя бы немного поняла, что её ждёт внутри.
— Стас. — Взяла его за руку. — Я постараюсь не подвести Аню и сделаю всё, что смогу.
Он посмотрел на ладони, соединённые друг с другом, не зная, является ли это предательством по отношению к жене.
— Извини. — Тут же отстранилась Мехтаб. — Просто…
— Всё нормально, — успокоил. — Надеюсь, Аня тоже помнит обо мне, — он взглянул на Мехтаб, но она лишь пожала плечами.
— Гарем создан для того, чтобы удовлетворять желания султана, — напомнила, и Стас широко распахнул глаза. — У неё не будет выбора, если Саттару понравится моя внешность.
— А ты… — он замялся, — красивая?
— Ооо, — смутилась Мехтаб. — Мне сложно судить. Но мой возлюбленный Тахир говорит, что я прекраснее, чем луна, сияю, как солнечный диск на небе, а взгляд мой словно путеводная звезда всегда освещает ему путь.
— Ясно, — ответил просто так, потому что Стасу было ничего не ясно. — А можешь потом нарисовать себя? — предложил. — Не думай, ничего такого не имею в виду, просто любопытно.
— Я попробую, — кивнула Мехтаб, видя, как изменился в лице Стас. — Ты за неё переживаешь, да? — спросила тихо.
— Она боевая, конечно, но даже не могу представить, что чувствует сейчас Аня. Там есть, кто может помочь ей?
— Не знаю, — пожала плечами Мехтаб, припоминая дворец. — Так мало времени было, чтобы узнать кого-то. Но там есть наложницы.
— Хорошие?
Мехтаб сглотнула, намереваясь соврать, чтобы хоть как-то успокоить мужчину.
— Есть несколько добрых девушек, — попыталась улыбнуться.
Она повернулась назад, смотря на кота. Радужные глаза выдавали в нём хамелеона, но непосвящённым об этом никогда не догадаться.
— Он точно не может остаться здесь? — поинтересовался Стас.
— Мы с ним как-то связаны. Перед тем, как переместиться сюда, я как раз познакомилась с питомцем. И он следует за мной повсюду.
— Так, — Стас глянул на часы. — Давай всё же провожу тебя, предупрежу своих, что опоздаю. Надо помочь тебе разобраться во всём.
На лице Мехтаб отразилось облегчение.
— Чем дольше ты здесь, тем дольше она там, — объяснил свой поступок, и девушка отвернулась, скрывая разочарование. Оставалось надеяться, что когда-нибудь и ей повезёт встретить такого мужчину.
«В гареме?» — насмешкой пронёсся вопрос в голове, и Мехтаб ещё больше погрустнела.
Стас поместил кота в переноску и выбрался из машины.
Они стояли перед входом, над которым поднималось величественное здание театра.
— Здороваются — ты отвечай приветствием и кивком головы. Улыбайся и делай вид, что очень занята.
— Я не умею читать, — ахнула Мехтаб, смотря на странные символы перед ними. — Вернее, умею, но по-алански.
— Это проблема, — задумался Стас. — Но уж что есть, идём.
Они вошли в просторное светлое фойе, направляясь мимо охранника вглубь здания. Стас вёл Мехтаб прямиком в зал, пока за ними гулко раздавались шаги, а девушка с интересом рассматривала стены, лепнину, украшения, люстры и светильники на стенах.
Стас пропустил вперёд Мехтаб, слыша мужской обрадованный голос.
— А вот и Аня.
И тут же вошёл следом.
— И ещё её муж, — добавил женский, и говорящая тут же помахала рукой. — Привет, ривет, ивет, вет, — разлилось приветствие эхом по залу.
Мехтаб почувствовала, как в спину подтолкнули, и пошла по направлению к паре.
— Здравствуйте, я Стас, — протянул руку для рукопожатия мужчине, и тот бросил на Мехтаб странный взгляд. — Муж.
— Кирилл, — ответил. — Художник по свету.
— Лена, — подняла руку девушка. — Декоратор сцены.
Кирилл чихнул, тут же доставая платок из кармана.
— Дорогая, ты мне не покажешь, как тут всё устроено? — поинтересовался Стас, обнимая жену, и Елена с Кириллом удивлённо переглянулись.
— Да, конечно, — отозвалась Мехтаб, намереваясь пойти совсем в другую сторону, но Стас удержал её, направляя в другую.
— Ты тоже это видишь? — поинтересовалась Лена, смотря на поднимающихся по лестнице людей.
— Да, — скривился световик, чувствуя, как свербит в носу.
— Она же собиралась разводиться?
— Я тоже на это рассчитывал.
— Ой, — цокнула языком Лена. — Тебе ничего не светит, Анька уже несколько раз об этом говорила. Забудь.
— Ничего ты не понимаешь, Леночка. Женское «нет» — это «да».
— Я бы тебе тоже сказала «нет», — рассмеялась девушка, усаживаясь на место.
Мехтаб и Стас поднялись в операторскую, расположенную под балконом так, чтобы зал был, как на ладони.
— Ты здесь был? — шепнула Мехтаб.
— Один раз, когда мы, — он замолчал, — неважно.
«Ну не станет же он рассказывать Мехтаб об их кризисе с Аней. О том, что они часто ругались, даже в этой самой операторской.
— В другом театре, где работала Аня, всё проще.
Мужчина толкнул дверь, и они оказались в комнате с большим панорамным окном на всю стену, которое с обратной стороны было покрыто тёмным зеркальным напылением. На двух столах стояло какое-то оборудование, и Мехтаб предстояло разобраться в нём.
Кот мгновенно переместился на стол, разваливаясь между пультов.
— Дружочек! — ахнула Мехтаб, боясь, что он повредит что-нибудь. Она осторожно подняла кота и прижала к себе. — Стас, я не знаю, что со всем этим делать, — в её голосе звучала растерянность. — Как пользоваться механизмами! Если бы мне хоть кто-нибудь помог. — Она дотронулась до одного из пультов, и он загорелся. — Ой, — отдёрнула руку испуганно. — Включился. Это я сделала?
Но мужчина лишь пожал плечами, подходя ближе. Переноску поставил около кресла, рассматривая вместе с Мехтаб экран.
Кот отчего-то нагрелся, словно температура тела повысилась, но, казалось, Мехтаб этого не замечает, поглощённая пультом. Кот переместился ей на шею, обвиваясь воротником, и замер.
— А что такое люки-провалы? — спросила Мехтаб, смотря на буквы.
— Это такая конструкция, которая помогает актёрам внезапно появляться и исчезать под сцену.
— А фермы для софитов?
— Это наверху, вот смотри. — Он указал на сцену, намереваясь показать софиты. — Эй, — внезапно до него дошло, что Мехтаб спрашивает о таких вещах, — откуда ты вообще знаешь названия? Аня? — сдвинул брови, заглядывая в лицо. — Боже, мой, Аня, — схватил он её за плечи, — ты вернулась?
— Это всё ещё я, — грустно отвела глаза Мехтаб, и мужчина отстранился.
— Но откуда ты знаешь, как что называется?
— Прочитала, — указала на экран.
— Но ты же не умеешь читать!
Мехтаб удивлённо округлила глаза, смотря на буквы, и понимая, что здесь написано. Шее, на которой разместился кот, было жарко.
— Наверное, это он, — указала пальцем на животное Мехтаб.
— Ты показываешь заднюю часть кота, если что, — уточнил Стас.
— Он, — поменяла руку девушка.
— Хоть что-то полезное от твоего земноводного, а не просто устраивать погром в квартире и перемещаться.
— Дружочек, помоги разобраться со всем, — попросила она хамелеона, будто он мог понимать хоть что-то. Но попробовать стоило.
— Слушай, — Стас достал вибрирующий телефон. — Бежать надо, я просил набрать, если начальник искать станет. Рад, что ты нашла кнопку включения своего волшебного помощника. Позвонишь, как закончишь, я тебя заберу.
— Спасибо, Стас, — она улыбнулась мужчине.
— Пусть Аня вернётся, — шепнул тот коту на ухо, и вышел за дверь.