Дни мелькали друг за другом. У Ани было столько дел и забот, что вечером она падала на топчан замертво, забываясь беспокойным сном. И единственное, что девушка желала знать: как разобраться с постановкой. «Фантазия у меня богатая, но без инструментов, что я сделаю? — размышляла Аня. — Нужно просить помощи у Джалала».
Но… Аня сомневалась, и на свои раздумья потратила неделю. Решив накануне, что не хочет мешать Мехтаб и её любви к Джалалу.
Ежедневно она посещала тренировки Заира, и нимфы, конечно же, добились слаженности групп. Заметив, что всё отлично выходит, управитель решил, что в танце будет отведено для каждой девушки партия соло. А это значит: добро пожаловать на новые тренировки.
Сегодня после придирок управителя, Аня вернулась огорчённая, потому что магия всё также не работала, а Заир пообещал нарядить её — неумеху — гулем: выдать ужаснейшую маску и костюм с ослиными копытами.
Проигрывать Аня не привыкла, а ещё в её сердце жила любовь к красивым театральным постановкам, и она всё же решилась отправиться к Джалалу, попросить хотя бы инструменты.
— Ах, Мехтаб, я надеюсь, ты меня простишь, — шептала Аня на пути в сад. — Но у меня нет другого варианта. Мне придётся… но рано или поздно мы же поменяемся обратно? Да?
Конечно же, её вопросы оставались без ответов. Аня тяжело вздохнула. Она без труда обнаружила ту мраморную статую. Нажав спрятанную кнопку, прошла тайным ходом и нашла секрет, который отодвигал стену, чтобы попасть в мастерскую.
Первое, что девушка увидела во владениях принца, — Бари. Наглый кот снова играл с лучиками, не обращая на гостью внимания, и она прошла внутрь.
— Джалал, — тихо позвала Аня, но не получила ответа. Она побродила по мастерской, уныло посмотрела на инструменты и запчасти, но хозяйничать без спроса не хотелось.
Что-то вспыхнуло в глубине комнаты. Словно красная звёздочка, будто ей некто указывал путь. Аня прищурилась, только сейчас она заметила неприглядную дверь, на которую не обращала внимания, потому что та сливалась со стеной.
Дёрнув дверь на себя, Аня попала в комнату восточного принца. Ноги тут же утонули в пушистом ковре. На потолке — лампа-полумесяц. Бледно-персиковые обои отделаны золотыми витиеватыми узорами. У стены массивная деревянная кровать, покрытая тёмно-синей шелковой тканью, украшенной звёздами. Вдоль другой стены стояли высокие шкафы, которые служили для хранения одежды и оружия. Рядом расположился низкий столик с кружками в форме тюльпанов и нежными подушками для удобного сидения.
Осмотрев роскошно обставленную комнату, Аня почувствовала, как подул ветер, и повернула голову в сторону настежь открытого окна. Полупрозрачные золотые занавески развевались на ветру. Напротив, на полу, в позе лотоса сидел Джалал, а у его ног лежало оружие.
Сабля была украшена золотыми гравировками и казалась древней. Металл испускал едва заметное свечение, буквально тянувшееся к потолку. Аура, которую оба излучали, казалась столь мощной, что даже воздух вокруг них вибрировал. Магия трепетала. Вспыхивала и угасала в такт с дыханием принца. Кружилась мерцающая багряная магическая пыль, создавая иллюзию, что Ане казалось, будто она находиться внутри гигантского рубина.
Девушка подошла ближе. Мужчина был одет так же нарядно, как и всегда: в золотом кафтане и белоснежных шароварах. Этот наряд лишь усиливал бледность лица и синеву под глазами.
— Джалал, — тихо позвала Аня.
Он не ответил.
Девушка приблизилась и опустилась на колени рядом с ним. Рука легла на плечо принца, и она почувствовала, как стало горячо, словно Джалал горел в лихорадке.
— Джалал, — прошептала вновь Аня. Его губы были неподвижны, а глаза закрыты.
«Почему он не отзывается?»
Сердце замирало при каждом ударе. Девушка позволила себе взять его руку в свою, чувствуя, как жар его тела перетекал к ней. Электрический разряд пробежал по телу, и Аня громко вдохнула.
«Это тренировка, но почему он не отзывается? Медитация? А что если всё вышло из-под контроля?» — подумала девушка.
Внезапно сердце сжалось от страха. Откуда-то из глубин её сознания доносился вопрошающий голос: «Что если я потеряю его?»
Аня никогда раньше не испытывала такого ужаса, но теперь он наполнил её до краёв. Она вновь взглянула на Джалала. Его бледное лицо было таким мирным, а дыхание еле слышным.
И в голове возникла мысль: «Я обязана его спасти».
Аня не знала, как и чем, но была уверена, что должна попробовать. Ладони, бесстрашно обхватившие саблю, обожгло, но девушка не разжала рук.
Ане показалось, будто она теряла сознание.
Глаза застилала пурпурная пелена, а когда она развеялась, девушка обнаружила себя стоящей на чёрном безжизненном грунте. Впереди обрыв, оттуда выходило огромное сверкающее нечто: бурлящая куча молний высилась над землёй, словно непокоримый небоскрёб.
Глаза Ани расширились, это нечто её пугало, но в то же время она не отрывала от него взгляд. В какой-то момент девушка поняла, что это могущественный джинн. Сама земля вокруг него сотрясалась. Молнии ударяли в чёрный грунт, и куски камня взмывали вверх: двигались и танцевали вокруг, создавая арену смерти.
А потом Аня увидела его.
Гибкая фигура Джалала искусно увёртывалась от молний, что стремительно сходили с неба, разбивая парящие камни. Он прыгнул на самый край огромного валуна. Вскинул руки. Покачнулся и чуть не упал.
Сердце Ани замерло в ужасе. Что-то было не так, но она не понимала…
Девушка слышала вокруг себя шёпот, и никак не могла разобрать, что тот говорил, но чем больше вслушивалась, тем яснее понимала.
— Саблю. Дай ему, саблю, девчонка. — Аня обернулась вокруг, но никого не увидела. Она смотрела снова и снова, пока тот же голос не рявкнул: — Быстрее!
Девушка почувствовала, как внутри неё просыпается дремавшая до этого момента сила, и страх отпускает. Аня бросилась вперёд, не обращая внимания на опасность. Почти у основания обрыва она нашла оружие, которое было втоптано в землю. Ручка сабли призывно сияла, и Аня её схватила.
— Джалал! — закричала она, но её голос терялся в шуме битвы и звуках грозы.
Принц изо всех сил старался удержаться на камне, на котором стоял. Он отчаянно боролся с огромной молниеносной сущностью, удары которой осыпали его каменным дождем. Джалал чувствовал, что теряет силы, и без сабли его шансы на успех были крайне малы.
Блеск стали, отражающей молнии, привлёк внимание Джалала. Увидел девушку, его глаза расширились от удивления.
— Ана́! — крикнул он. — Ана́!
Принц спешил. Он прыгал вниз с камня на камень, ловко перекатываясь, пытаясь сократить между ними дистанцию. Аня снова почувствовала, как её сердце бешено бьётся.
Ничего больше не имело значения, только он — Джалал.
Грозовой джинн обратил внимание на девушку, словно в замедленной в съёмке Аня увидела, как в неё летит что-то блестящее, а затем её сбили с ног.
Падение было болезненным. Она лежала на земле, широко открыв глаза и сжав ручку сабли. Рядом зияла дымящаяся яма. Аня чувствовала, как молнии бьют где-то недалеко, словно она в эпицентре шторма.
— Всё хорошо, Ана́? — Над ней склонилось лицо Джалала.
Она кивнула.
— Спасибо, — прошептал он и нежно прикоснулся к её губам. Мимолётный поцелуй заставил её сердце ухнуть вниз, а Джалал быстро отклонился и забрал оружие из её рук. — Это было глупо Ана́. Очень.
Не теряя ни секунды, Джалал бросился обратно в бой. Аня села, а её внимание было сосредоточенно на мужской фигуре.
Сабля в руках Джалала засветилась, отбрасывая мощные молнии. Он метнулся к джинну, вращая саблю так быстро, что та стала едва видимой. Разряды, направленные на принца, отскакивали от стали и возвращались, поражая грозовое существо.
Аня поднялась, наблюдая за боем. Она знала, что сделала всё, что могла. Теперь исход сражения зависел от Джалала и его мастерства.
— Уасал лямтаслима! — громогласный крик принца нарушил тишину пространства, сабля вспыхнула янтарным пламенем, а из неё вырвались золотые струны, обволакивая джинна, сотканного из молний. Они терзали плоть, сковывая сущность. Он засветился бледно-синим, уменьшаясь, пока не оказался небольшим огоньком, мерцающим на ладони принца.
Серые глаза мужчины искрились удовольствием от победы. Джалал торжествующе поднял саблю к небу, и она исчезла в ярком всплеске света.
— Прости. Ты был последним. Пятым, — прошептал принц, закрыв ладонь и погасив пламя.
Буря утихла. Треснувшая земля соединилась. Летающие камни осыпались, раскалываясь пополам. Джалал бросился к Ане, и пару накрыло яркой вспышкой света.
Она очутилась в комнате принца, лежащей на полу.
— Ты в порядке? — спросил Джалал, помогая девушке подняться, а потом крепко прижал к себе. Почувствовав её тепло, он прорычал: — Проклятая бездна! Ана́! Ясноокий этому свидетель! Я отроду так не боялся! Ни пекло, ни джинны, ничего меня не пугало! — Принц понизил голос до шёпота. — Когда я увидел тебя… там… Мне показалось, моё сердце разобьётся… Никогда больше не делай так, Ана́…
Девушка замерла в мужских объятиях, сражаясь сама с собой. Её сердце рвалось к Джалалу, но она запрещала себе о нём думать. Руки принца ласкали спину девушки, прижимая к себе крепко, и Аня слышала неровное дыхание у виска.
— Джалал, я не она, — не зная зачем это сказала, нарушая волшебную атмосферу.
— Что? — Принц отодвинулся и нахмурился. — Не Ана́? А кто?
— Я не Мехтаб… — она закусила губу. — Я Аня… и то, что ты к ней чув…
Договорить эту глупость Джалал ей не дал. Его губы нежно прижались к её, сперва лёгким, едва ощутимым прикосновением, словно он боялся испугать этим моментом.
Аня не оттолкнула, не вырвалась.
Мужские уста снова её коснулись. Поцелуй стал глубоким и требовательным. Девушка ответила ему взаимностью, их губы двигались в страстном танце.
Это было нечто большее, чем просто поцелуй: его признание в любви.
Джалал немного отодвинулся и прислонился к её лбу.
— Меня никогда не интересовала Мехтаб.
— Но… ты… — Аня силилась сказать про не случившийся между ними поцелуй при первой встрече. Про то, что потом он оставил все попытки быть ближе… Она так много хотела сказать, но никак не могла подобрать слов. Щёки вспыхнули.
— Ты принадлежишь другому мужчине. — Джалал ответил, словно читая её, как открытую книгу. — Всякий раз я обещаю себе держаться подальше, и каждая наша встреча даётся мне с превеликим трудом… Ты хочешь домой, Ана́. Твой муж, я уверен, ищет способ вернуть тебя… — Он вздохнул. — Мы принадлежим разным мирам.
Джалал говорил правильные вещи, и Аня это понимала, только её сердце было не согласно.
— И я нашёл способ тебя вернуть, — продолжил Джалал. — Мне нужно немного времени, разобраться с перемещениями. Благодаря тебе я пленил пятого джинна, и теперь моя магия куда сильнее.
Анины ресницы опустились, и она спросила, чуть дыша:
— И когда ты вернёшь меня домой?
— К сожалению, не раньше, чем пройдёт постановка про «Ясмину».
У неё было ещё немного времени! Аня улыбнулась и подумала, что постарается подготовиться, как можно лучше, ради себя и Мехтаб. Раз она скоро отправится домой, нужно привлечь внимание султана. Возможно, это поможет Мехтаб быть немного счастливее в гареме.