На арену спрыгнул какой то мужик в кольчуге и и крикнул:
— Парень! Не хочешь сразиться?
— Кто таков будешь? — зычно гаркнул я в ответ.
— Кристиан Редгарден.
Хм? Не похоже, что он хочет меня убить, скорее в его глазах горит азарт и предвкушение битвы.
— Макс! — донёсся с трибун голос Дерека. — Выложись на полную, иначе он тебя не отпустит!
Дерек с помощью магии воздуха запустил в меня что-то. Поймав предмет, я понял что это мое кольцо. Тем временем Кристиан достал из своего кольца одноручный топор, больше похожий на короткую секиру и каплевидный щит.
Взглянув на оппонента магическим зрением, я прифигел. Он весь светится, как новогодняя ёлка! Его кольчуга и штаны — сильные артефакты, про секиру и щит вообще молчу. Плащ мне толком не видно, но зуб даю, это тоже артефакт, да еще и он сам… Магистр.
Сука, чувствую будет очень весело.
На моем теле появляется оборудование для маневрирования и оперативная кобура с двумя револьверами, в свободной руке возникает сабля, а на поясе катушка, внутри которой спрятан большой кристалл маны. Пиджак академии я скидываю на землю, чтобы не мешал двигаться, оставаясь в одной только майке.
Что мне известно о нем? Он магистр и мастер боя на ближних и сверх близких дистанциях, о стихии ничего не знаю. Артефактами увешан с ног до головы. Его аура не даст использовать трюки с алхимией в непосредственной близости с ним. Больше я ни хрена не знаю…
Решено. Попробуем пока сойтись с ним на средней дистанции. Узнаем стихию и дальше станет яснее. Купол уже установлен и магистр ждёт моего хода. Что же, примем его как положено.
Циркулируя ману по телу, на всех порах бегу к противнику.
Он пускает мне на встречу два здоровенных воздушных диска. Ухожу влево.
Воздушник значит, ну теперь хоть понятно с кем дерусь…
Твою мать… Спереди на меня, обжигая своим жаром и слепя яркостью собственных огней, летели гроздья огненных шаров.
Врубаю печати, взмываю над этой канонадой. Уворачиваюсь от двух воздушных лезвий и разрываю дистанцию. Даю залп из двух стволов.
Ну охренеть не встать! Это че еще за нахрен?! Ветер и огонь в одном человеке? Таких магов и пара на тысячу не наберется. Они встречаются еще реже чем магистры, а много стихийный магистр это вообще экзотика!
Но поразмышлять мне не дают. Земля начинает идти ходуном. Из песка вздымается целое каменное войско.
— Ты, сукин сын, откуда такой вылез?!
— Ха! Шкерься шкет. — с широченной лыбой выкрикнул он.
Это мы еще посмотрим. Ибо я припас пару тонн водорода в кольце.
Элеонора:
Папа как всегда разошелся от души! Макс, конечно, тот еще монстр, но против магистра, обладающего тремя стихиями не выстоит. На такое не способен ни один ученик. Големы отца уже близко, но этот обалдуй как всегда спокоен! Стоит и выкуривает сигарету!. Может смирился? Все же, он просто студент в ранге ученика…
— Что Элли, уже списываешь его со счетов? — вдруг спросил профессор Дерек.
— Этот бой не имеет смысла! Макс хоть и не рядовой маг, но отец быстро выбьет из него всю дурь…
— Зря ты так думаешь, — улыбнулся Дерек, — Пусть парень и слабее как маг, но в бою он даст прикурить даже Кристиану.
От профессора исходило спокойствие и твердая уверенность в своих словах.
Я снова взглянула на Макса. Он стоял всё там же, но теперь на его губах плясала безумная улыбка. Он щелчком пальцев кинул вперед сигарету и в тот же миг всех големов накрыл огненный шторм.
Десять секунд! Десять секунд и вместо каменного войска, остались лишь растекающиеся кучки камня, в луже расплавленного песка. Как это возможно?! Неужели этот псих тоже владеет несколькими стихиями? Или это очередной трюк? Что вообще происходит?! Кто он такой?!
Макс:
— Не только у тебя, падла, козырь в рукаве имеется!
Через содрогающийся от огромных температур воздух, я разглядел безумную улыбку. Он… Кристиан, тоже жаждет этого. Этого ощущения. Он как и я, искал кого-то достойного!
— Пацан! Больше я не буду сдерживаться! — дико оскалился он.
— Какое совпадение!
Наши взгляды на миг встретились. Оба знали, что идем до конца, и кивнув друг другу, мы начали настоящий бой.
Рвусь вперед под градом мощнейших плетений. На печатях скольжу параллельно земле, проходя под воздушным диском.
Быстрее, нужно еще быстрее.
Рывок. Вот я уже вплотную к магистру. Топор блокирую полуторником. Сабля готова коснуться его шеи. Попался!
Удар в живот. Боль еще не успела пронзить мое тело, а я уже лежу в нескольких метрах от противника. Вижу как огромный, мощный огненный поток, будто бы в замедленной съемке, мчится, плавя все вокруг себя.
Кристиан:
Ты хоть и крайне силен, но от такого удара не оправишься…
Разворачиваюсь чтобы уйти, как вдруг парень из ниоткуда появился передо мной. Весь в пыли и копоти, с перекошенным от боли лицом, готовый нанести удар ногой с разворота. Еле успеваю подставить щит, как меня сносит сильнейшим ударом, впечатывая в стену.
В голове глухой звон… Что вообще происходит? Тут, сквозь шум, до меня доносится голос этого паренька.
— Теперь квиты.
Дерек:
Что, твою ж бабушку тут творится!? Почему амулет не выкинул Макса с арены после удара?
— Дерек, взгляни-ка.
Голос Ириона вывел меня из ступора.
Я сосредоточил взгляд на своем ученике и потерял дар речи второй раз за день. Все тело Макса было покрыто рунной вязью. Что это за хрень? Выглядит знакомо. Погодите…
— Это то… Это то, о чем я думаю?
— Да, Дерек, именно оно, — кивнул архимаг.
— О чем вы говорите? — послышался звонкий голос Элли.
— О татуировках на теле Макса. Эта рунная вязь проявилась только после того, как он ее активировал.
— И что это такое?
— Рунные массивы, для усиления големов из плоти. Этот псих нанес их на себя, но куда важнее то, как, он заставил их работать.
— Откуда он вообще их взял? — возбужденно спросила Элли.
— Он уже пол моей библиотеки прочитал… Скорее всего там он о них и узнал, — смекнул Ирион, — Я вижу на Максе четыре разных массива наложенных друг на друга и работающих вместе как система, но… Узнаю всего два из них…
— Даже ты не можешь разобраться?! — уставился я на старого архимага.
— Я могу примерно понять, что эти руны дают, но в моих архивах нет их точного описания, только исторические очерки с древних времен..
— И что это за массивы?
— Один, — начал он, — позволяет ему, не активируя заклинаний, уходить в тень и быстрее в ней перемещаться. А вот второй, каким-то образом заставляет все три работать.
— Насколько Макс сейчас сильнее?
— В чистой физической силе он как минимум вдвое мощнее Криса.
— Что за монстра мы нашли?
— Только богам известно…
Макс:
Как же больно… Ну все, я зол. Эти руны были моим козырем на крайний случай, и он чтоб вас, настал. Первый слой активизирует всю систему.
Ухожу в подпространство с помощью рун второго слоя. Тело дополнительно усиливает третий. Четвертый укрепляет плоть и кости магией земли.
Вылетаю из тени перед ошарашенным магистром. Бью ногой, увеличив силу удара печатями толчка на заднике титанового ботинка. Бах! С разгона тяжёлая обувь врезается в щит, отправляя кудесника в полет. Жаль короткий, всего лишь до ближайшей стены. Да, аэродинамика у него ни к черту.
— Теперь квиты. — выдохнул я, утерев струйку крови с уголка губ.
Внезапно мои ноги сковало камнем. Быстро вытаскиваю первопроходца. Момент и меня сносит взрывом.
Да чтоб тебя! На печатях ухожу из-под ещё одной атаки. Опустошаю револьверы. Грохот взрывов глушит все шумы. Рывок, устремляюсь в клинч. Внезапно Крис вырывается из облака пыли и замахивается топором. Блокирую атаку этой секиры, чтоб ее, мечом. Клинок разлетается на куски. В последний момент успеваю подставить под удар манипуляторы. Магический металл режет титан как масло. Секунда — и я труп. Взрываю между нами водород, раскидывая нас в разные стороны. Сбрасываю со спины панель с последними двумя манипуляторами, чтобы равновесие не нарушали. Переношусь тенями магу за спину. И тут же ухожу из-под удара секиры.
Разрываю дистанцию. Нужно подумать.
В плане силы и скорости я его превосхожу, но он это компенсирует огромным опытом и сильными артефактами. На расстоянии он тоже опаснее, чем я.
Его атаки могут разорвать меня на куски, в то время как от моих он защищается артефактом. Что же делать? Как ни посмотри, я проигрываю.
— Парень… — прервал его крик мои размышления. — Я давно так не веселился, но нам пора заканчивать!
Он хищно, точно как зверь, улыбнулся.
Замечаю как формируется какое-то огромное заклинание огня. Он собирается закончить все этим ударом? Что ж… Ладно… Сыграем в твою игру.
Выпускаю весь водород из кольца. Этого хватит, чтобы стереть даже воспоминания о каком нибудь не особо крупном поселке. Вижу активацию его заклинания и поджигаю водород.
Ирион:
— Быстро поднимайте второй барьер!
Вверх устремляется цилиндрообразная энергетическая стена поддерживаемая всеми магами в том числе и мной.
Купол над ареной с громким звоном разбился вдребезги выпуская наружу огромный огненный столб. Они там хоть живы оба?
Макс:
Чудовищный жар, внешний слой брони плавится. Печати уже не справляются, а я ведь в вакууме. Чувствую, как кожа прикипает к металлу. Как же больно…
Внезапно чувствую мягкую прохладу. Печати стали сильнее? Нет, бред. Это жар снаружи спадает. Каким-то чудом я ещё в сознании…
Стою по голень в жидком стекле. И вижу как маги воды и воздуха пытаются остудить всю эту массу.
В мою сторону бегут несколько магов.
Вокруг тьма начинает сгущаться, а глаза открывать все трудней. Приплыл, черт возьми…