Казалось, целую вечность этот потусторонний поток проходил сквозь Артура, который становился прозрачным всё больше и больше. Когда я вдруг поняла, что ещё миг — и он исчезнет, пропадёт навсегда вместе с этим деревом, вот тогда я заплакала.
Мне до сих пор больно. В груди всё сжалось в тугой комок, стало так тяжело и как-то… как-то неприятно, даже не то это слово. Было едва терпимо. И мешало то, что ничего я не делала.
Хотя могла. Конечно я могла, но боялась. Страх сковывал, и я приросла к земле. И я вонзала ногти в ладони, и было больно, но в груди было куда больнее.
— Не бойся, — сказал Хэйден, и путы рассеялись. Я вдруг поняла, что мне надо делать.
Плохо помню дальнейшее. Кажется, я всё-таки отняла руку Артура от дерева, меня ударило то ли током, то ли мощной струёй. Она залила моё сознание, и я перестала воспринимать что бы то ни было.
А когда очнулась на колючей траве с ярким запахом чабреца, Артур стоял надо мной с широко раскрытыми глазами. Вот тогда-то я и увидела их по-настоящему. Серые, полные внутренней уверенности и спокойствия, которое передалось и мне.
Я глядела на его чёрные волосы, на эту щетину, которой хотела бы коснуться. А он что-то говорил. Обмахивал мне лицо каким-то огромным листком, но в ушах звенело, и я могла лишь смотреть и чувствовать прохладу этого ветерка.
— Ты жив? — спросила я, когда снова смогла слышать.
— Как посмотреть. Ты меня бесконечно напугала.
Он помог мне подняться, и я увидела Хэйдена в стороне. Тот стоял нахмуренный и до того погружённый в свои мысли, что не сразу заметил мой пристальный взгляд.
Я вспомнила, что сказала ему. Я поняла, что этого никак нельзя было говорить.
— Что ты узнал от Древа? — спросила я Артура.
— Почти ничего. То, что мы ищем, скрыто от обычных жителей. Видимо, только хранители могут узнавать подобные вещи. Не бойся, мы что-нибудь придумаем.
— Может, у меня получится? — тихо спросила я и тут же пожалела об этом: дерево едва не уничтожило Артура, что же оно сделает со мной?
— Нельзя рисковать.
— Если что-то пойдёт не так, просто заберёшь меня от дерева. Вдруг мне удастся? — сказала я с такой уверенностью в голосе, что убедила и Артура. Я откуда-то знала, что всё будет хорошо, что всё получится.
— Может, ты и права… Ладно, но делай всё быстро, пока нет Хэйдена. Главное, помни, что ты хочешь узнать.
Я подошла к саженцу.
— Я рядом, — сказал Артур. Я ощутила его присутствие за спиной. Он словно направлял меня.
Шершавый ствол, похожий на ствол молодой берёзы. Тонкая кора, под которой словно пульсируют сосуды, несущие в себе вместо крови информацию. И могучие корни как у дуба. Сочетание противоположностей.
«Как мне вернуться? — спросила я то ли себя, то ли дерево. — Покажи, пожалуйста, как мне вернуться на Землю». Я видела звёзды, я была среди них, я парила гордой птицею меж планетами и системами, я была подобна богине из отражения в ручье, я и была богиней, я была той, кто всё знает, всё ведает, я перемещалась в чужие края, дальше и Земли, и Мира Мечты, и дальше того, что способен постичь наш разум, и я отключила его, и я лишь воспринимала. Чистой душой. Очищенной душой.
Галактики кружили в пчелином танце, Млечный Путь остался далеко позади, и я тоже танцевала вальс с неведомыми богами, и я пела, и им нравилось, и они кивали мне, и были они подобны сгусткам чистого света, и были эти места райскими.
Шершавый ствол под пальцами пульсирует.
«Как мне вернуться? — шепчу я, но ответа нет и не будет. Не последует для меня никакого ответа, ведь он и так есть во мне, внутри меня скрыт, надо его лишь отыскать. — Как его отыскать?»
— Просто иди. Быстро и прямо, — донёсся до меня голос откуда-то издалека или изнутри — здесь ничего не разобрать, ведь никаких границ нет, я стою на пограничье, я и есть это пограничье, в котором сливаются миры, в котором соприкасаются мысли и чувства, в котором теплится жизнь. Моя жизнь, моя человеческая жизнь, оставленная где-то далеко-далеко, где меня ждут, где меня любят, где меня зовут. И я люблю их. Люблю свою жизнь. Благодарю мир за то, что она у меня есть. — Просто иди, — сказал Богиня из отражения в ручье, и я пошла. Чьё-то прикосновение на миг остановило меня, но тут же направило в нужную сторону.
Меня куда-то втолкнули. Как бывает во сне, когда вдруг оступишься на лестнице и проснёшься, и сердце так сильно стучит, и потом никак не уснуть снова.
Я очнулась на берегу моря. В груди болело, голова кружилась, в ушах стоял звон. Вокруг были разбросанные камни. Погнутый велосипед. Шею грел кулон, который Артур подарил мне на карнавале. Всё плыло перед глазами, но я нашла в себе силы сесть.
Вот так кончается эта часть истории. Пока я записывала её, я вновь всё прожила. Сила слов велика, как и сила мыслей. Теперь я уверена, что это был совсем не сон. Таких снов не бывает.
Вернусь ли я в тот удивительный Мир Мечты? Кто знает. Но Артура я люблю, где бы он ни был. Я люблю его, и мы будем вместе. Быть может, он мне повстречается мне и на Земле.