Когда бесконечно глупый спор прекратился, Хэйден ушёл обратно в сторону Совета. Артур же, убеждённый в своей правоте, сказал:
— Я же говорил, ему не стоит доверять. Предатель. И трус. Мира, почему ты так долго молчишь? — сказал он и оглянулся.
Мирослава куда-то подевалась.
Артур де Вильбург тут же сбросил всю надменность вместе короной победителя и сперва заметался, а после остановился. Где она может быть? Вперёд, бросив его здесь, она не пошла бы. Влево и вправо нет дорог. Впрочем, Мира может лезть и через траву, и через кусты она пойдёт, но не теперь. Нет, что-то подсказывало: она не там.
Могла вернуться к хранителям? Да. Да, конечно же. Надо скорей отыскать её. И после — уйти вдаль, за самый горизонт, к бесконечному счастью, туда, где будет хорошо и спокойно.
Артур быстром шагом направился обратно по тропе.
Издалека завидел Совет и замедлился. Хранители, почему-то запрокинув головы, растерянно стояли посреди облысевшей полянки, вокруг которой размеренно колыхались жёлто-осенние степные травы. А над ними… Артур медленно поднял взгляд. И сглотнул.
Знакомое платье, рыжая копна волос, родной голос, напевающий что-то вместе с ветром — то Мирослава, кружащая в воздухе, по спирали уносящаяся всё выше и выше, к самому светилу, к самому небу. К звёздам. К…
— Ваше Святейшество, — сказал старый Хранитель жизни, и все, включая Артура, вздрогнули. — Позвольте же, однако, узнать, на каком основании их собирались казнить?
— Один скрыл несанкционированное пребывание человека от правительства Мира Мечты. Другой нарушил проведение судебного процесса. Девушка же сохранила память о Земле и дважды нарушила законодательство, — невозмутимо ответил хранитель в серебряной мантии.
— Однако не кажется ли вам, что Мирослава не совсем человек?
— Вы полагаете?
Хранитель жизни снял клювоподобную маску и чуть заметно усмехнулся.
— Да, я полагаю, — сказал он, широким жестом указав вверх. — Её корни содержат следы мирян. Мне известная её история. Я поведаю это вам. Девять поколений назад один из жителей Мира Мечты был послан на Землю. Он должен был изучить её. Однако мужчина влюбился в человеческую женщину. У них родился ребёнок, и мирянин прожил с ними пятьдесят местных лет. После он вернулся, получил хорошую должность, но так и не примирился с потерей. Иногда она до сих пор разъедает его изнутри. Мирослава же — его потомок. Она чиста и сильна.
— Кто же нарушил вторую статью Антезианского кодекса? — спросил он.
— Никто, Ваше Святейшество. Всё это случилось ещё до его принятия.
— Чего вы добиваетесь? — произнёс Хранитель Города Мечты до того медленно и сдержанно, что у Артура по спине пробежали мурашки. Неужели все слухи, что ходят о Хранителе, — это правда? В кабинете лежит портрет его жены, и она — землянка? А Мира? Что теперь будет с ней? Как высоко улетит? Захочет ли вернутся к Артуру де Вильбургу?
Он не знал. Он лишь стоял и молча глядел то вверх, то прямо перед собой. А где-то рядом мелькал Хэйден. Что-то говорил ему, но Артур не слушал.
Он уже совершенно ничего не понимал. Голова Артура до того заполнилась туманом, что ему вновь захотелось скрыться глубоко внутри себя, убежать в такие края, где есть лишь чистый снег, синеющие горы, далёкие зелёные долины внизу, где водопады дышат прохладой и умиротворением.
Артур закрыл глаза и мысленно перенёсся туда.
Голубое, почти безоблачное небо. А высоко в нём — кружащая по спирали громадная золотая птица. То скроется за скалой, то вновь выглянет. Полёт её плавен, равномерен. Она точно знает, что ищет. Уже заприметила.
«А что ищу я? — подумал Артур и постарался вспомнить. Морок в голове чуть рассеялся, мысли притихли, и прояснилась та, что важней сейчас, чем остальные. — Да, я же ищу Мирославу. Где она может быть? Неужели где-то здесь?»
Артур поднялся — и когда это успел сесть? — и оглядел соседние горы. Их острые макушки касались неба. Их лица, скрытые в ущельях и гротах, в линиях снегов, что подобны стволам и ветвям деревьев, наблюдали за Артуром, словно мудрые наставники, чьи голоса достигали его сквозь пространство и время. Они напевали, указывали путь.
Артур прислушался. В груди что-то потянуло вверх, к той самой золотой птице.
— Мира! — воскликнул он, и птица взглянула на него. Знакомый огонёк посреди зелени радужки. Он растёт, заполняя весь глаз, и вырывается наружу, и поднимается ветер. Знакомый, свободный и сильный. Ветер. — Я нашёл тебя! Вернись, пожалуйста, ты нужна мне. Я люблю тебя!
И голос его разносился вширь, и словно зыбились горы, и туманились их лики, и стихали голоса, и медленно опускалась огненно-рыжая птица, обретавшая человеческое тело.
Артур принял её на руки и укрыл своим пиджаком. Она была совсем лёгкая, будто соткана из чистого света.
Мира открыла глаза и улыбнулась.
— А где Соломон? — спросила она, отыскивая кого-то взглядом. — Это летучая мышь. Белая такая, с пушистой головой ещё. И есть конь из ветра.
— Пойдём обратно, — сказал Артур де Вильбург. — Всё хорошо, идём. Отыщем их в Мире Мечты, они наверняка там.
— Да, ты прав, — ответила Мирослава и обвила его шею руками. Стало тепло-тепло. И так легко, будто в теле продвигалась, сияла пока неведомая, но такая знакомая сила, что они оба без раздумий доверились ей. — Вот и конь, — радостно сказала Мира, указывая куда-то в сторону и вставая на землю. Пойдём, Артур, — окликнула она и потянула за собой.
И он сел на невидимого, струящегося прохладой коня, и они поднялись ещё выше, чем были, а после помчались обратно.
— Мы возвращаемся, — сказала Мира и откинула рыжую прядь волос, которая закрывала её глаза. — Держись крепче.