Глава 9
— Кажется, это тебя дожидаются, Акира.
— Почему меня! А может тебя, Ларс? — решил отнекиваться от проблемы Акко, понимая, что копейщик прав.
— Не вежливо заставлять человека ждать, даже, если он желает тебе отчисления из академии, — улыбнулся Ларс и пожал плечами.
Акира и Константин так не думали.
Прошло пять минут. Сзади на арене опять чему-то аплодировали, а они все сверлили друг друга взглядами. Никто не торопился пересекать брусчатую дорожку парка. Ларс тоже участвовал в этой бесполезной молчаливой борьбе нервов и не понятно там ещё чего. Никто не собирался уступать ни Акко, ни человек под деревом, продолжающий держать руки скрещенными на груди.
Не выдержал первым копейщик, а точнее его нос:
— Апчи… Прости.
— Не мог потерпеть? — возмутился Акко шагнув в сторону надоедливого ожидающего.
— Извини видимо у меня аллергия на игру: первый двинулся, значит, первый погиб, — развел руками Ларс, согнув голову на бок.
— С кем имею честь разговаривать? — решил сразу перейти в наступление Акко, действуя по принципу: лучшая защита — это атака.
В ответ молчание. Из-под капюшона лишь доносилось безразличное дыхание, отчетливо показывая позицию незнакомца к данному вопросу.
— Попробуй с другой стороны, — посоветовал с усмешкой Ларс, забавляясь всей этой ситуацией.
— Хорошо. Что вы хотели? — зашел с нужной стороны Акко.
— Вы получали письмо, Акира Дарси? — спросил молодой голос.
— Да.
— Я так понимаю, вы не собираетесь покидать академию?
— Нет. Уж больно мне здесь нравится. Здесь определенно не заскучаешь, — произнес Акко и тоже скрестил руки.
— Тогда я вызываю вас на дуэль, — объявил высокий парень и поменял местами руки в своё скрещенной позе.
— Воу-воу! — выдохнул Ларс. — Придержи коней. Дуэль! А это не перебор с вашей тут традицией насчет худшего ученика.
— А ты собственно кто? — повернул голову на копейщика дуэлянт.
— Э-э… Вообще почему Акира должен соглашаться. Он не обязан…
— Я согласен, — отрезал Акко.
— Отлично. Условия простые. Любое оружие и два секунданта с обеих сторон, — объяснил бросивший вызов. — Если вы проиграете, то должны будете покинуть академию.
— Хорошо, — ответил после недолгого раздумья Акко, решив, что лучше встретиться с врагом лицом к лицу, чем получит толчок в спину, тем более выбора у него особа не было.
— Жду вас через три дня, в полночь, здесь у фонтана.
— Я буду вовремя.
Акко пожал руку вызвавшего его на дуэль. Потом они обменялись прощальными кивками и тот ушел. А Акко с Ларсом направились в главный корпус, где у них должна была сейчас начаться пара по кристаллогии.
— Ты совершил целых две ошибки в принятии вызова, — укоризненно произнес копейщик, смотря в чистое небо.
— И какие? — с улыбкой полюбопытствовал Акко. — Надеюсь, ты не хотел бы отговорить меня от опасного предприятия.
— Нет. Я всегда за хорошую драку. Но тебе нельзя было давать ему право выбора места дуэли, раз он вызвал тебя.
— Переживу.
— Иногда это существенно. И самое главное — ты таки не узнал имя своего противника и даже лица его не видел, — закончил Ларс с улыбкой.
— Блин! А это проблема, — всполошился Акко.
В дуэлях ни Акире ни тем более Константин никогда не участвовали, но даже они поняли размер своей ошибки. Не зная личности своего противника, ты мог получить сюрприз на дуэли. Где гарантия, что вместо нормального по габаритам парня в плаще на бой не выйдет трехметровый амбал и заявит, что это он был под капюшоном. Ты же не откажешься от поединка со словами: «Извините, но вы стали чуть выше и мускулистее».
Акко тряхнул головой, отгоняя от себя навязчивый образ огромного тролля, стоявшего перед глазами.
— Вот видишь, — сказал копейщик, внимательно смотрящий на него.
— Ещё об одной проблеме ты забыл упомянуть, Ларс. Откуда я возьму двух секундантов?
— Одного.
— Почему одного?
— Один у тебя уже есть, — улыбнулся Ларс и указал на самого себя обоими руками.
— Ты не обязан этого делать.
— Я же сказал, что хорошая драка мне по душе. Тем более, может тебя придется оттаскивать, а я тут как тут…
— Значит, осталось найти второго. Думаю это не составит большого труд…
— Не-е… Подожди, — категорично перебил копейщик. — Любой не подойдет. Откуда нам знать насколько сильными будут его секунданты, а это важно учитывая, что иногда дуэль выходит за рамки правил и секунданты тоже влезают в драку. Нужен кто-то мощный. И лучше в магическом смысле.
— Так ты и сам селен в магии, я же помню твою атакующую реку копий, седьмого уровня, которая хотела меня снести, — ухмыльнулся Акко, вспоминая, как чудом отбился от этого заклятие на экзамене.
— Это единственное заклятие седьмого уровня, которое я умею создавать, — грустно сообщил Ларс, смотря себе под ноги. — Но не беспокойся, я знаю одного сильно студента, который станет твоим вторым секундантом.
Занятие по кристаллогии было очень интересным, по крайней мере, для Константина, который хотел разобраться в сути этого мира. На этом предмете они изучали различные камни-кристаллы, которые обладали множеством магических свойств. К примеру, камень базгальт использовали как батарейку. При помощи него в движение приводилось больше 50 % транспортных средств. Кристалл митсулит в основном использовался для искусственного освещения помещении: если человек приближался к нему на 10 метров, он загорался желтым или синим светом. Среди них были и очень редкие камни, которые могли обладать колоссальными магическими свойствами, но профессор сказал, что такое они начнут изучать чуть позже.
Полтора часа пролетели не заметно для Акко, половина которого в лице Константина полюбила этот предмет. Акира подстегиваемый интересом Константина тоже не мог не слушать преподавателя с любопытством.
Они с Ларсом решили заняться переговорами со вторым секундантом на паре по заклятиям, которая должна была проходить в парке, где у них проводились практические занятия. Там Ларс надеялся получить больше времени, чем на короткой перемене, что бы уговорить свою цель на наказуемое действие в виде участия в запрещенной дуэли.
В парке каждый студент из группы «А» пытался создать шит размером с дом, так что для этого определенно необходимо было много пространства. Не у всех это получалось хорошо, и профессору часто приходилось переходить от одного ученика к другому в попытке удержать заклятие от развала. В случае Маиса, который недавно хотел автограф брата Акиры, ситуация была совсем плачевной. Магический круг, висящий над его головой, во всю икрился и шел волнами, профессор кинулся ему на помощь, но ситуацию спасти не смог. Заклятие рассыпалось огненными искрами на них обоих, прожигая одежду и обжигая кожу. Тогда все и поняли, что профессора тоже владеют нецензурной речью.
— Пошли! — скомандовал копейщик, не желая упускать отличный шанс.
— Нет только не она! — воскликнул Акко, поняв к кому ведет его Ларс под шум попыток первокурсников потушить пиджак преподавателя.
Они шли к кроваво рыжей девушке, которая увлеченно работала над своим и так идеальным огромным щитом. Её не очень волновали неудачи остальных.
— Почему? — спросил Ларс, не сбавляя шаг.
— Она стопроцентно пошлет нас. Зачем ей помогать мне? Лучшей помогать худшему! — пояснил Акко, неохотно плетясь за копейщиком.
— Ученическое братство… Шучу. Просто она твой должник.
— Каким это боком она мне должна?
— Ты ведь ей помог с големами на экзамене. Один мой новый знакомый рассказал мне, что видел, как ты не дал дубине глиняного великана посчитать её косточки. Думаю, у неё есть чувство благодарности, — заговорщически подмигнул копейщик.
— Ну не знаю, — протянул не уверено Акко.
— Привет Алиса, — поздоровался копейщик.
Конечно, общительный Ларс уже знал её по имени. Это уже не удивляло Акко.
— Привет.
— Тут Акиру вызвали на дуэль. Первый секундант я, а вторым мы хотели бы, чтобы стала ты, — в лоб попросил копейщик с улыбкой.
Секунд пять рыжая молчала, видимо, пытаясь оценить, шутит ли копейщик или это чистая правда.
— Дуэли запрещены… И почему я должна в этом участвовать?
Тут пошёл длинный и убедительный рассказ Ларса о том, как Акко прикрыл спину Алисе и что этому было пару свидетелей. Копейщик так нахваливал достоинства и настоящие, и мнимые у Акко, что тот хорошенько покраснел. А закончил он весь свой монолог, обратившись к чести воина и благодарности хорошего человека, что он — копейщик считает в достатке у Алисы. В общем, речь была безотказная, девушка расправила плечи и только спросила:
— Кто она?
— Не понял? — переспросил Акко.
— Ну, кто она из-за кого вы собрались драться? — пояснила рыжая, посмотрев в другую сторону.
— Аа! Нет, меня просто хотят вышвырнуть из академии, — объяснил с улыбкой Акко, вернув мысли девушки не с того направления. — Я набрал меньше всего балов на экзамене из прошедших. И меня теперь, как худшего ученика, хотят отсюда вышвырнуть. Дурацкая традиция ИМА.
Повисло минутное молчание. В отдаление, кажется, справились с маленьким пожаром. На секунду Акко испугался, что Алиса может передумать, но та выдала ему совсем другие беспокойства.
— Я знаю насчет этой традиции, мне кажется дуэль — это перебор, но в твоем случае есть, кажется, ещё один нюанс…э-э… Несколько дней назад я случайно подслушала часть разговора рядом с женским туалетом, говоривших я не видела, но они говорили о тебе…
— И? — поторопил Ларс.
— Они обсуждали какое-то пророчество, в котором якобы сказано, что младший сын главы клана Дарси ни в коем случае не должен закончить ни одно из высших учебных заведении находящихся в Микио.
— Бред, — произнес шокировано Акко.
— Мне не зачем это выдумывать.
— И почему я не должен закончить ИМА?
— Не знаю. Дальше я слушать не стала, подумала, как и ты, что это бред. Но они по моему были серьезно настроены не дать тебе возможности учиться здесь, но дуэль — это уже слишком.
— Не бери в голову, Акира, — отмахнулся копейщик, безразлично растягивая с хрустом тело, вытянувшись на носочках. — В моей деревне таких предсказаний сотни. Люди любят придумывать такую ересь, а потом верить в неё. И знаешь, большинство из них не сбывается, но народ особо это не волнует, потому что к моменту исполнения одного старого пророчества они придумывают сотню новых.
— Ты прав, лучше сосредоточусь на подготовке к дуэли, — согласился Акко и решил отложить остальные неудобные мысли в ящик на потом.
Занятие скоро закончилось. Преподаватель благоразумно рассудил на сегодня больше не рисковать своей одеждой и здоровьем, и за десять минут до звонка отпустил молодёжь на все четыре стороны.
Остальные занятия прошли для Акко в размышлениях о предстоящей схватке и тактике, которую он мог бы применить в ней. Прессовать противника с самого начала или же ждать шанса в контратаке. Второй вариант ему показался более понятным, потому что нельзя быть уверенным в атаке, если ты даже не знаешь, кто в итоге будет твоим противником.
С Ларсом и Алисой условились встретиться завтра на арене, после занятий. Они оба сошлись на мысли, что если они секунданты Акко, то он обязан победить в предстоящем бою, кем бы ни оказался его соперник. А для этого они решили его немного потренировать.
— Что-то ты какой-то медлительный, — сказал Ларс, тесня Акко копьем к стене. — Давай дерись как на экзамене!
Акко мог, конечно, использовать трюк с поглощением манны, но решил, что лучше потренировать свои обычные физические боевые навыки и умение создавать заклятия в виде опорных кругов для наскоков с толчка на копейщика.
— С такой скоростью как сейчас у тебя маловато шансов на победу, Акира, — заключил Ларс и остановился. — Ты хорошо защищаешься, когда замедляешься, но одной обороной в дуэли не победить.
— Есть у меня одна идея, — произнесла Алиса до этого спокойно наблюдавшая за их тренировкой со стороны.
Прошло пару дней с момента вызова. Акко усиленно готовился к предстоящей дуэли, но и об учебе не забывал. Все занятия были интересными. Если что не нравилось Акире, то это было интересно Константину и наоборот, так что Акко интересовался всеми предметами. Это было определённым преимуществом перед другими студентами. Например, Ларс не любил заклинание и ненавидел каллиграфию, где ему приходилось работать больше всего, а Алиса предпочитала заклинание, но терпеть не могла владение огнестрельным оружием. На первом же занятии по стрельбе она случайным выстрелом, из-за безостановочного дрожания своих рук, чуть не застрелила преподавателя. За что ей ещё долго не давали в руки ружья. На этих занятиях Константин смог выяснить, что с порохом в этом мире не были знакомы. Пулю заставляла лететь с огромной скорость миниатюрное заклинание нарисованная на её тыльной стороне.
Класс потихоньку привыкал друг к другу. Акко успел познакомиться почти с половиной одногруппников, но больше всего его интересовала Кларисса. Роскошная девушка с вызывающими формами и крашеными в красный цвет волнистыми волосами. Она вечно подтачивала пилкой свои и так острые ногти. Точнее ею интересовался Константин.
— Что ты в ней нашел? — спросил Акира, отворачиваясь.
— Как что? — удивился Константин и опять посмотрел на красивое вытянутое лицо с густыми ухоженными бровями, затем его взгляд опустился на длинные скрещенные ноги, прикрытые короткой юбкой.
— У неё и так достаточно поклонников и без нас.
Это было правдой, учитывая, что даже из других групп заходили парни, что бы привлечь внимание Клариссы.
— Мы могли бы с ней тоже поближе познакомиться, — тихо предложил Константин.
— Ты что в прошлой жизни был дамским угодником?
— Нет, конечно. Я только и делал что болел. На девушек у меня вообще не было времени, да и сил. К тому же мы тоже ребята не промах, почему бы и нам не привлечь её внимания.
— И с чего ты взял, что она заинтересуется нами? — задал резонный вопрос Акира с саркастической улыбкой.
— Ну… Мы с тобой вроде не плохи собой и… Женщины, кажется, по мимо внешности оценивают и благосостояние мужчины, а ты у нас богат.
— Ах-ха! Поверь мне, здесь сейчас учатся дети намного более богатых кланов, чем мой. К тому же я тебе уже говорил, что мой брат Кассада будет наследником Дарси, я получу копейки и не желанный брак в придачу.
Об этом Константин не подумал. Видимо и в этом мире познакомиться с девушкой не так просто, как и в его.
— Понял. А у тебя была подруга? — полюбопытствовал Константин, решив потихоньку заканчивать разговор.
Молчание.
— Да ладно, тебе! Давай. Я все равно рано или поздно узнаю.
— Была у меня подруга год назад, — неохотно произнес Акира, листая свой блокнот.
— Тебе тогда было… шестнадцать. Ты прям Ромео.
— Кто?
— Один парень с неудачной первой любовью.
— Мы с ним похожи, — болезненно улыбнулся Акира.
— Ого.
— В общем, мы с Эми… Мы познакомились в курортном городе. Она была очень красивой и умной.
Константин оперся щекой о подставленную левую ладонь и приготовился к скучноватой истории глупого подросткового расставания, которых он успел наслышаться ещё в клинике.
— Всё было замечательно, чему способствовали теплые летние дни и присутствие бескрайнего моря… В общем не буду тянуть. Вся романтика резко оборвалась.
— Вы поругались, — предположил Константин, прекрасно зная, что это основная причина расставания всех влюбленных подростков.
— Да, и не совсем, — протянул Акира и почесал правой рукой затылок. — Она подстроила — она это потом отрицала — чтобы нас вдвоем засняли на пляже. Ничего такого, но она была простолюдинка, а это определенно не льстило имиджу моего клана. Моих родителей начали шантажировать, что фото попадет в газеты. И отцу пришлось выложить кругленькую сумму за них, а мне расстаться с ней и вернуться в Миккио.
Ничего себе поворот, такого Константин не ожидал. Шантаж и разбитое сердце — впрямь сюжет для мыльной оперы не меньше.
— Сочувствую.
— Да все нормально. Я уже забыл её…
Но по голосу так не скажешь.
— И за этого ты теперь… как бы сказать… остерегаешься противоположного пола.
— Нет, но мой отец устроил мне такую трепку, что я решил быть чуть разборчивее, особенно с простолюдинками.
Видимо имидж клана здесь был дороже всего. Константин выпрямился, когда преподаватель зашел в аудиторию. Краем глаза он заметил, а может ему померещилось, что Кларисса подмигнула ему.
Следующее занятие отменили, и Ларс этому несказанно радовался, потому что это была каллиграфия. И они решили пойти на арену и потренироваться, ведь до дуэли оставалось совсем немного времени. По пути через парк Акко снова увидел Клариссу, в окружении трех подруг, которые о чем-то шептались и хихикали. Увидев его, они замолкли, а Кларисса помахала ему. Не найдя ничего лучше, Акко приветственно кивнул в их сторону, и они продолжили прерванную болтовню.
— Что с тобой? Почему так глупо улыбаешься? — спросил Ларс, не заметивший группку девушек.
— Да так, ничего.