Глава 10
На следующем занятии Акко не очень-то слушал преподавателя, задумавшись о странном поведении девушки, с которой совсем недавно хотел познакомиться, но решил, что это подождет.
«Ты же сам видел! Она помахала нам», — мысленно сказал Константин, умолчав о подмигивании.
«И что! Мало ли, я же тебе говорил, забудь о ней. Помахала и помахала! Мы же одногруппники. Просто поздоровалась», — мысленно ответил Акира, которому это не очень нравилось.
«Ну, это не было похоже на простое приветствие. Может, мы для неё не пустое место?»
«Я сказал, забудь!»
«Ну ладно, ладно».
На протяжении всей пары Константин поворачивал голову в её сторону — она сидела справа, чуть ниже — а Акира отворачивал голову, пытаясь не выдать их разглядывания Клариссы.
Занятие закончилось довольно не скоро, как показалось Акко, и он без оглядки выскочили в коридор, чтобы поскорее прекратить терзание двух разумов в одной черепной коробке.
Прошло около десяти минут и до звонка на начало очередной пары оставалось несколько минут. Акко медленно шел по коридору второго этажа в направлении новой аудитории, как увидел Клариссу в повороте. Она второй раз за день махала ему с белоснежной улыбкой. Акко нерешительно обернулся, проверяя может этот жест предназначается кому-то другому за его спиной, но никого там не увидел, лишь, несколько студентов стояло далеко впереди по коридору, которому он шел. Он указал на себя большим пальцем. Девушка кивнула и упорхнула в другую галерею справа от неё. Он последовал за ней.
Тихий, пустой коридор. Здесь Акко ещё не был.
Акира попытался внутренне посопротивляться, но даже он не сумел противиться соблазнительной улыбке Клариссы. Девушка впереди нырнула в дальний кабинет у арочного окна, разделенного на квадратные отсеки. Акко встал перед немного приоткрытой дверью.
«Как-то все это подозрительно», — мысленно произнес Акира, нерешительно берясь за круглую ручку.
«И что может одна девушка, которая своей макушкой нам и до подбородка не дотягивает?» — ответил Константин и раскрыл дверь.
Его встретила темнота. Здесь или не было окон, или их плотно задёрнули толстыми шторами. Он шагнул вперед, и резко стало ещё темнее; на голову накинули мешок. Следующим прилетел удар чем-то тяжелым в живот.
— Ах! — Акко согнулся пополам.
Сзади захлопнули дверь и заперли её на ключ.
— Давайте его сюда! — скомандовал женский голос.
Две пары рук толкнули его, заставив сделать несколько шагов вперёд. Свет, похоже, включили, но из-за мешка на голове Акко всё ещё ничего не мог видеть. Его притянули за плечи на стул, а через секунду он почувствовал, как веревка обвивается вокруг его рук и спины, затем она спустилась вниз и обмотала его ноги вокруг ножек стула. Весь захват его в плен занял не больше трех секунд. Кто бы это ни был, он хорошо подготовил свой план и исполнил его.
Наконец, мешок сдернули с головы. На секунду Акко зажмурился, несколько желтых кристаллов ярко свешали комнату. Затем он быстро осмотрелся. Это была подсобка, учитывая количество ведер, швабр, граблей и пустых глиняных ваз. Перед ним стояла Кларисса, скрестив руки, а по бокам от неё разместились три её подруги.
— Что вы делаете?! — спросил Акко, подвигав запястьями, чтобы понять, можно ли освободиться.
— А ты как думаешь? — спросила Кларисса пародируя удивленный голос Акко.
— Зачем вы меня связали? — спросил Акко, убедившись, что от пут не так-то легко избавиться.
— А нечего было на меня пялиться!
— Я не пялился, — запротестовал Акко, хоть и понимал, что за ним есть такой грех.
— Пялился, пялился, — потвердели подруги Клариссы, уперли кулаки по бокам.
Отпираться не было смысла. Он уже несколько дней постоянно заглядывал в её сторону. Над глазами он не был властен. Константин решил раскрыть все карты, в делах любовных, он надеялся, это могло тоже помочь.
— Ну, хорошо. Извини! Да я смотрел на тебе, но не подумай что-нибудь нехорошее. Просто ты красивая… и ты мне нравишься.
На секунду Кларисса с подругами смутилась от такой быстрой откровенности и комплимента. Но она быстро пришла в себя, не дав даже румянцу появиться на пухлых щеках.
— Это тебя все равно не спасет.
Этот тон ещё больше не понравился Акко:
— От чего?
— Сейчас узнаешь.
За этими словами одна из подруг достала из-за горы глиняных горшков деревянную коробку, с торчащей посередине выпуклой линзой, и установила на треногу. Фотоаппарат.
— Раздевайте его, — скомандовала Кларисса.
Но подруги мешкали, смотря на шокированного Акко, который все не мог поднять отвисшую челюсть.
— Ну…
— Что ну? Раздеть-то его до пояса вы можете.
— Да, — облегченно выдохнула одна из подруг.
Не смотря ни на какие протесты Акко, его быстро избавили от пиджака и рубашки. Со связанными руками он колдовать не мок и, к сожалению, без свободных рук он не мог использовать и поглощение манны, чтобы попытаться на цыпочках убежать. Но даже так, всё равно дверь была заперта, а ключ находился у его мучительниц.
Акира решил перейти к переговорам.
— Зачем вам это дамы? Это же ниже Вашего достоинства.
— Проучить то мы тебя должны, — отмахнулась Кларисса, тем временем налаживая аппарат.
— Делать фотографии меня полуголого не самое разумное наказание за мужскую слабость к разглядыванию красивых женщин.
— На них ты будешь не один, — сообщила Клариса с коварной ухмылкой.
— Подождите…
И тут до Акко дошло, что здесь происходит. Кларисса хотела сделать компрометирующие фото его с девушками, а затем шантажом заставить его выкупить их за кругленькую сумму. А это вынудило бы его обратиться за деньгами к родителям Акиры, и тут его отец устроил бы ему такую трепку, что он пожалел бы, что вообще поступил в ИМА. История хотела повториться, но в наиболее худшем варианте.
«Этого не может быть!» — мысленно произнес Акира в ужасе.
«Мне жаль, но со связанными руками я не могу вытащить нас отсюда», — ответил Константин, чувствуя отвращение Акиры к сложившейся ситуации.
Они отчаяннее задергались, но добились лишь небольшого смешения стула.
— Да не рыпайся ты, — сказали девушки и повернули его обратно к объективу фотокамеры. — Приготовились.
Акко обступили три девушки. Они скинули свои пиджаки и галстуки, оставшись в юбках и блузках. При всей нелепости и неприятности ситуации, он оценил длинные ноги и другие не меня привлекательные части тел подруг Клариссы. Они не на много уступали в красоте своей предводительнице. Одна положила голову ему на колени, две другие прижались грудью с двух сторон к его предплечьям, тем самым прикрывая веревки, связывающие его ноги и руки.
— Что за…
По бокам, на поясах девушек справа и слева было прикреплено по бутафорской руке. Коварно. Создавалось впечатление, что Акко раскинул руки и обхватил их за талии, прижав к себе.
Константин выругался, становясь жертвой такой подлости.
— Приготовились! — скомандовала Кларисса, перестав настраивать камеру и направившись к ним.
Она встала за Акко, наклонилась к его уху, прижав грудь к спине. Её ладони медленно сползли по торсу Акко к прессу. Она остановилась, ощупав кубики.
От всех этих прикосновений и прижатых вплотную к коже Акко женских тел, его бросило в жар. Он покраснел. В коморке определённо стало меньше кислорода.
В коробке фотоаппарата щелкал часовой механизм.
— Улыбаемся, — скомандовала Кларисса, дыша Акко в ухо.
Но Акко не спешил следовать примеру четырех девушек, растянувших губы в фальшивой улыбке.
— Не заставляй нас применять насилие Дарси. Улыбайся! — сказала одна из подруг Клариссы.
— Не буду…Ах…
Кларисса внезапно воткнула свои длинные, острые ногти Акко в живот. Его рот раскрылся, и в этот момент часовой механизм за объективом остановился, последовала яркая вспышка, залившая светом всю коморку.
Акко быстро поморгал и увидел, что девушки столпились вокруг аппарата. Кларисса помахала над головой фото, посмотрела на него и произнесла:
— Получилось.
— Ну не знаю, — с сомнением произнесла подруга.
— Нормально, я знаю художника, который поработает над деталями.
— Вы не посмеете…
— И почему же? И кто мне помешает? — Кларисса помахала компрометировавшим фото перед носом у Акко.
У него похолодело внутри, на секунду он так разозлился, что собирался сделать то, чего не делал никогда. Комната покрылась инеем, девушки закрутились на мести, озираясь на побелевшие стены. Ещё чуть-чуть и Акко готов был использовать силу, которую ещё ни разу не использовал…
Стук в дверь прервал его. Девушки переглянулись, и Кларисса спросила:
— Кто там?
Ответа не было, в место него мощный пинок выбил наполовину дверь из петель. В образовавшемся проеме показалась знакомая физиономия с серьгой в ухе.
— Ах…
Крик девушек не остановил второй удар Ларс ногой, окончательно сорвавший с грохотом дверь с петель.
— В только посмотрите! Я не помешал, Акира?
— Ты вовремя! — крикнул радостно Акко.
— Зачем ты вышиб дверь?! — крикнула Кларисса в гневе.
— Она была заперта, — пожал плечами копейщик.
Подруги обежали его и вынырнули из каморки, их примеру хотела последовать сама Кларисса, но прежде Ларс успел выхватить из её пальцев фото. Девушка попыталась вернуть потерю, но копейщик поднял фото над своей головой, и на такую высоту она уже не смогла допрыгнуть.
— Ты об этом пожалеешь!
— Буду ждать с нетерпением, — усмехнулся Ларс.
Он помог Акко развязаться и найти свою одежду, валяющуюся за ведром в углу.
— И что я пропустил? — полюбопытствовал копейщик, ближе разглядывая неприятное фото.
— На меня хотели создать компромат, а потом заставить меня и мой клан выкупить его за круглую сумму. Дайка.
— На нем ты не выглядишь слишком раздосадованным такой ситуацией.
Изображение показывало яркую картину того, как четыре девушки обнимали полуголого Акко. И он улыбался. Скорее это была не улыбка, а ответная реакция на воткнутые ногти Клариссы в пресс. Рот у него раскрылся, и сложно было определить это от боли или от радости. К тому же, не было видно веревок, зато отлично виднелись руки, обхватившие двух девушек за талии, но создавалось легкое ощущение, что руки у Акко слишком длинные.
— Лучше сразу от этого избавиться, — сказал Акко и поджог фото при помощи заклятия.
В назначенный срок, ночью, когда академия опустела, Акко вернулся на её территорию и направился в сторону фонтана, находящегося, где-то в центре парка. Большое звездное скопление — заменяющее в этом мире луну и называемое «Звездным кольцом» — ярко светило в небе, но его света не хватало, что бы осветить все темные углы, создаваемые кронами сосен. Только благодаря тому, что Ларс с копьем наперевес прислонился к одному из фонарей освещающих тропинки, Акко быстро его нашел.
— Где твое оружие? — спросил копейщик, который был в своем бронированном трико. — Хотя может ты настроился просто удушить противника голыми руками.
— Мечи при мне, — сказал Акко и отодвинул подол куртки руками за спину.
— Умно держать рукояти вниз. Удобно доставать и со стороны не понять, вооружен ты или нет! — позавидовал Ларс и покрутил длинное копье в руке. — А вот его под куртку не спрячешь.
— А где Алиса?
— Подойдет прямо к фонтану, — ответил Ларс, положил на плечо копье и пошел за Акко. — Да, удушающий — это было бы красиво.
Акко хотел задать ещё вопрос о предстоящем поединке, но копейщик так увлеченно мычал себе под нос, смотря на звездное небо, что Акко решил подождать с этим. От Ларса постоянно слышались тихие воодушевленные слова: голыми руками.
Дорожка скоро привела их к свободному от деревьев пространству. На круглой площадке диаметром метров сорок посередине расположился фонтан. Вода заполняла овальный бассейн, падая полумесяцем из центральной мраморной композиции — раскрытого цветка лилии размером с письменный стол.
На другой стороне площадки стояли трое в черных плащах с накинутыми на макушки капюшонами. Двоих Акко узнал, стоящего чуть впереди остальных, высокого парня, который бросил ему вызов, и малорослую девушку справа, которая принесла ему письмо с угрозой. Третьего толстяка, похожего телосложением на бочку, сосущего плоский, в форме спирали желто-зеленый леденец на палочке, Акко видел в первый раз. Они не торопились подходить к фонтану и показывать свои лица.
Константин и Акира облегченно выдохнули, когда не увидели среди них воображаемого трехметрового бойца с длиннющим мечом, которого они боялись, враги могли выставить против него, пользуясь тем, что они не знали ни имени своего противника, ни его лица. Конечно, можно было бы в критической ситуации пожаловаться, что вызвавший их на дуэль человек был пониже и похудее, но это делу мало бы помогло.
— Здорово. Загадочный образ они умеют держать, — похвали Ларс и добавил: — Где же эта Алиса? Скоро начинать.
Акко и без него это понимал. До этого момента, его волнение держалось стабильно, ведь у него имелось пару тузов в рукаве, но запаздывание рыжей сильно его напрягло. А если из-за отсутствия второго секунданта ему засчитают поражение даже без самого боя? Это был бы крах.
— Струсила что ли? — плюнул Ларс, крепче сжав одной рукой копье, лежащее у него на плече.
— Сам ты струсил, — вышла из темноты Алиса.
Под светом фонаря её волосы отливали кровавым оттенком. Она положила руки на бока, встав по левую сторону от Акко, и сказала:
— Пошли.
Троица оппонентов последовала их примеру и направилась к фонтану. Когда они приблизились к группе Акко на пять шагов, то откинули свои капюшоны, кроме девушки. Лицо толстяка являлось повторением его бочкообразного тела, только дополнялось это сужавшимся к верху лбом и широким подбородком, обвисшим настолько, что шея полностью была скрыта за ним. Он продолжал лизать круглую карамель, вообще не интересуясь окружающими людьми. Смотрелось это комично. Долговязый дуэлянт оказался широким на лицо парнем с длинным носом и прижатыми ушами. Он и начал разговор.
— Рад, что вы пришли Дарси.
— Как я мог не прийти на дуэль в парке в такую чудесную ночь, — промурлыкал Акко, сам удивляясь своему спокойному голосу.
Противник немного смутился, а затем протянул руку и сказал:
— В прошлый раз я не представился… Я боялся, что вы можете отказаться, услышав мое имя. Меня зовут Глас Рэйнен.
«Кто это вообще такой?» — подумал Константин.
Акко пожал рук и спокойно выдал:
— Меня бы это не остановило.
— Вы слышали обо мне в академии Дарси? — с сомнением спросил Глас, тряся руку Акко.
— Конечно.
Не черта Акко на самом деле не знал.
— Как ты сказал тебя зовут? — переспросил Ларс с подозрением.
— Глас Рэйнен.
— О-ё! — выдохнул копейщик и почесал свой загривок.
Повисла короткая тишина, в течение которой Акко успел отогнать от себя плохое предчувствие и решить, что своих друзей он представлять не будет, потому что Глас имена своих спутников похоже не собирался называть.
— Раз все в порядке коротко оглашу правила, если никто не против? — произнесла глухим голосом девушка из под капюшона.
Акко, Алиса и Ларс кивнули.
— Поединок будет вестись без перерыва, до момента пока один из дуэлянтов не сможет продолжить бой, в том числе потеряет сознание, или сдастся. За границу фонтанной площади выходить нельзя. Заклятия можно использовать любого уровня. Если Акира Дарси проигрывает, он обязан покинуть академию. Есть возражения?
Акко хотел уже согласиться, как его остановила Алиса:
— Мы хотим добавить одно правило.
— Слушаем, — неохотно выдал голос из-под капюшона.
— Бой не может длиться больше двадцати минут. По окончании этого времени, если оба будут на ногах, победа засчитывается Акире.
Невысокая девушка повернула голову на Гласа, и тот одобрительно кивнул.
— Хорошо, — согласилась девушка. — Ещё. Секунданты могут вмешаться в поединок, только в том случае если посчитают, что их бойцу угрожает смертельная опасность, но тогда побеждает противоположная сторона.
— Окей, — кивнул Ларс.
Обе стороны отошли в свои стороны.
— А ты реально мужик, Акира. Не сплоховал перед самим Гласом Рэйненом, — уважительно покачал головой Ларс.
— Да кто это вообще такой? — чуть ли не крикнул Акко.
— Мать твою! Ты не слышал о Водяном демоне… Этот парень очень силен и у него способность управлять водой без магического круга! Он считается одним из сильнейших учеников академии по боевому навыку. Ему прочат дорогу в гвардию императора.
— Да и магический уровень у него почти восьмой, — насыпала ещё больше соли на рану Алиса. — Если бы знала, то не согласилась, но уже ничего не поделаешь.
«Кажется, мы конкретно попали», — заключил без воодушевления Константин.
«Я это и без тебя понял».
«Прорвемся! Наглость города берет», — собрался Константин и вытащил из наспинных ножен клинки: «Главное не показывать врагу своего страха».
— В общем, братан отбрось все сомнения, — сказал Ларс, массажируя Акко плечи, — задави его атакой!
— Нет, надо тянуть время до конца, — возразила Алиса, положив руки на бока. — Двадцать минут это не так долго. Мы же уже на тренировках решили, что для Акиры больше шансов в защите.
— Нет атаковать.
Пока эти спорили, в тридцати шагах от Акко Глас вытаскивал меч из белого магического круга.