Глава 11
Акко и Глас встали в десяти метрах друг от друга. Справа тихие деревья, слева журчащая вода.
— Приготовится, — громко произнесла девушка в капюшоне.
Все напряглись, кроме толстяка, продолжающего с безразличной физиономией облизывать карамель.
Алиса откуда-то достала большой карманный секундомер и, подняв его циферблатом ко всем, нажала старт.
— Начали! — скомандовала девушка секундант Гласа.
Водяной демон, без какой либо магии, пошел в лобовую атаку наперевес со своим немного изогнутым синим мечом. И сразу Акко почувствовал его мастерство. Хоть он и имел два клинка, ему все равно было тяжело отбивать удары длинного меча, сыпавшиеся со всех сторон.
— Кружи! — крикнул Ларс, по напряженным кулакам которого можно было понять, что он сам сейчас не прочь сразиться с этим Гласом.
Акко последовал совету, отступая по дуге и держась овального бассейна, но это не спасло его от прямого выпада. Клинок противника вошел на три сантиметра ему в грудь ближе к правому плечу. Акко отпрянул, и кровь медленно начала стекать по его футболке.
«Надо использовать Поглощение», — мысленно крикнул Акира, болезненно сморщившись.
«Рано! Надо беречь резерв», — мысленно ответил Константин, выдвинув вперед здоровую левую руку.
Ловко отбив следующие два выпада, он сделал несколько шагов назад, сильно увеличив дистанцию между собой и Гласом.
— Ты молодец! Обе руки ведущие — это редкость.
— Спасибо, — кивнул Акко, ожидая подвоха, и он не заставил его долго ждать.
Глас за одно мгновение создал магический круг, из которого вылетела железная сеть и полетела раскрывшись на Акко. Он, не медля ни секунды, оттолкнулся от магической опоры и перепрыгнул её. При этом во время падения Акко успел ещё и нанести удар. Глас блокировал, но лезвие немного достало его щеки, из которой засочилась кровь. Акко хотел нанести, несмотря на боль в груди, удар и правым мечом, но противник вовремя оттолкнул его.
— Неплохо, — Глас потрогал пальцами кровоподтек на лице.
— Так держать! — с воодушевлением подбодрил Ларс, размахивая копьем. — Я же говорил, атакуй.
— Думаю, нам стоит заканчивать, — сказал Глас и хлестнул мечом в сторону фонтана.
Вода в бассейне запенилась, вздымаясь вверх.
— Началось, — прошептал себе под нос Акко, готовясь парировать грядущую мощную атаку.
За несколько секунд вода, не касаясь земли и продолжая одним концом держаться за свой источник, собралась в змея напротив меча Гласа. Ему стоило только резко направить клинок, и оно полетело в Акко с невероятной скоростью, разинув пасть с двумя рядами острых зубов.
Может в этом было виновато возбужденное воображение, но Акко готов был паклятся, что из жидкой глотки магического чудовища вырвался рык. В этот момент Акко успел пожалеть, что слишком быстро, как и говорил Ларс, дал выбрать место турнира. Источник воды для Гласа и отсутствия каких-то особых укрытий для него.
— Уклоняйся! — крикнул Ларс.
Акко в самый последний момент отпрыгнул в сторону и прокатился по гравию. Пасть дракона ударила по фонтану и отколола приличный кусок стенки бассейна, оттуда потекла вода.
Противник вернул дракона обратно и увеличил его раза в три, вода медленно растекалась по земле. Новую атаку Акко встретил щитовым заклятием, усиленным при помощи Алисы на тренировках. Змей врезался во вращающийся магический круг и начал разлетаться во все стороны тысячами капель. Краем глаза Акко заметил, как его друзья успели изрядно промокнуть.
— Пора, — выдохнул Константин, не желая упустить момент.
На поглощение ушло не больше двух секунд, а затем Акко пошел в атаку. Молниеносно обогнув щит и змея, он врезался левым плечом в грудь Гласу, который отлетел на десять метров и приземлился лицом в землю, перевернувшись через спину. Позади Акко водяной дракон растекся большой лужей по гравию.
— Ты в порядке Глас!? — всполошилась девушка в капюшоне, потеряв самообладание.
— В полном, — сказал Водяной демон, остановив жестом руки её первый шаг в его сторону и встав на ноги.
— Осталась три минуты до конца, — объявила Алиса, подняв высоко секундомер.
— Да, наплюй на время и добей его, — посоветовал Ларс, — не упускай шанс!
Но время было упущено; Глас снова стал в боевую стойку. Акко подумал, что будет не благородно бить лежачего.
— Ну и скорость, Дарси, — выдохнул болезненно Глас и кашлянул. — Не знаю, что за магию ты использовал, но, думаю, мне тоже стоит прибавить.
Похоже, в предыдущий раз он действительно сдерживался. Вода снесла каменный лотос с постамента и устремилась вверх с такой силой, что фонтан начал разваливаться на глазах, а прозрачная жидкость, которая не летела к ночному небу, растекалась по всему парку, грозя превратить его в озеро. Акко никогда бы не поверил, что под этим скромным фонтаном могут находиться такие объёмы воды.
— Глас, сбавь обороты! — крикнула секундантша и отпрянула к деревьям.
— Не мешай! Я должен победит.
— О! Откуда такое рвение? — спросил Акко.
— Ты не должен здесь учиться.
— И почему же?
— Предсказание не должно сбыться! — крикнул Глас и направил на Акко змея, который было в десять раз больше предыдущего.
— Осторожно! — в один голос заорали Алиса и Ларс.
Но Акко уже был готов. Как только раскрытая пасть приблизилась к нему на расстояние пяти метров, и он снова оказался в слепой зоне для противника, он согнулся в коленья и оттолкнулся, так что камни из подошвы отлетели как запушенные из катапульты. Пасть сомкнулась вокруг него, а он выставил вперёд два своих меча и пробил гортань наколдованного создания. Толчок был настолько сильным, что он просто летел по воздуху выпрямившись на врага. Глаза Гласа расширились в ужасе, но он успел поднять меч. Кленки столкнулись.
Ларс потом клялся, что видел, как Акко завис в воздухе, прежде чем Глас отлетел на тридцать шагов и рухнул на землю.
Многотонный водяной змей, потеряв контроль своего хозяина, с рокотанием водопада рухнул вниз, смывая все на своем пути. Акко пришлось напрячься, скрестив клинки перед головой и сильно оперевшись ногами об землю, чтобы не быть смытым сильной первой волной.
В это раз он не стал медлить и, раскидывая воду коленями, ринулся на Гласа, пока тот не успел создать нового водяного дракона, но к его удивлению противника прикрыл собой толстяк. Он направил на Акко почти ещё целый леденец и объявил:
— Ты победили.
Действительно Глас лежал в воде без сознания. Воды было так много, что она доходила до бедер и растеклась так, что скрывалась в темноте парка. Алиса, держась за дерево, схватила за капюшон бесчувственную секунданшу, что бы ту не унесло очередной волной, видно от гибели магического змея ей досталось больше всех.
— Я знал, что ты победишь мужик, — крикнул откуда-то из темноты Ларс.
Но спокойно радоваться победе Акко не позволила природа. На месте, которое недавно занимал фонтан, сейчас била мощная струя, нежелающая останавливаться.
— Глас перестарался с призывом воды, — сказал толстяк, держа голову поверженного дуэлянта над водой.
— Мы должны что-то сделать! — крикнул Акко, видя, как уровень воды быстро поднимается. — Она затопит главный корпус.
— Я не могу, — сказал Алиса и крепче прижалась к сосне.
Спасение пришло неожиданно и оттого, кого точно не ждали здесь. Орлиный нос и шапка черных волос. Директор, шелестя мантией, поднял руку и над эпицентром потопа образовался десяти метровый магический круг. Вся прозрачная жидкость застыла, а через секунду медленно потянулась обратно в разрушенный фонтан.
Троицу противников быстро отпустили, а вот их заставили до самого утра сидеть перед дверью в кабинет директора. Так что когда первые лучи солнца пробились через окно и разбудили Акко, у него ныла спина и шея от деревянной спинки скамьи, покрытой лишь тонким слоем кожи. В отличие от него Ларс нашел для своей головы намного более удобное место — на коленья Алисы, которая не проявляла ни каких признаков возражения, закрыв глаза и прислонившись щекой к раскрытой ладони, удерживаемой локтем, опершимся об подлокотник скамьи.
Акко помассировал затекшую шею и потянулся. В это время дверь директорской открылась, и на пороге появился сам глава академии. Он был в той же темной мантии, что и ночью. Акко из-за того что заснул не был уверен уходил тот из кабинета или тоже просидел там всю ночь.
— Доброе утро, господа!
Алиса встрепенулась, увидела голову Ларса, сползшую ей на колене, и не сильно поддела его коленом:
— Вставай дурак!
— Ах. Да.
Об непроизвольно зевнули.
— Ну что ж, — произнес профессор Ноэль. — Одного или всех? Выбирайте сами.
Друзья переглянулись, и Акко решил, что лучше только он получит наказание, и встал:
— Одного.
— Отлично. Проходите внутрь остальные могут быть свободны.
Ларс, хрустя затёкшими суставами и спиной, встал, а Алиса ровно поднялась, сделала пару разворотов корпусом для разминки и последовала за, ковыляющим от недосыпа впереди, копейщиком.
Кабинет с одной стороны был обставлен полками заполненными книгами, с другой бюстами неизвестных ни Акире ни тем более Константину людей. В общем, он выглядел довольно стильно и свежо. Пред широким круглым окном размешался письменный стол нежной серой расцветки с краями, лесенкой опускающимися вниз, и прямыми ножками. Справа от рабочего стола директора располагалась ещё одна дверь. Она была одного цвета со стеной — нежного желтого, так что если не присматриваться, то можно было её и не заметить. Пройдясь по ковру с вышивкой зеленой долины и проистекающей по ней извивающейся реке, профессор сел за свое рабочее место, отодвинул стопку картонных папок и жестом пригласил Акко садиться на стул перед ним.
Минута молчания пока профессор Ноэль искал что-то в выдвижном ящичке и в итоге ничего не достал оттуда, а просто задвинул его обратно.
— Что можете сказать в свое оправдание, Дарси?
Говорить слово «ничего» Акко благоразумно не стал.
— Молчите, ну оно и понятно. Я знаю, что не вы зачинщик этой дуэли, но вы согласились на неё. Это нарушение закона, если я захочу дать этому ход, то вам не поздоровится Дарси. Вы это понимаете?
— Да, окэ?
— Отлично. И ко всему прочему вы затопили большую часть парка и первый этаж главного корпуса…
— Мне жаль…
— Сожаления редко помогает делу… И что теперь я должен делать с вами?
Быстрее нашелся с ответом Константин:
— Понять и простить.
Директор от такой дерзости повел бровью, но в итоге улыбка пробилась через его строгое выражение лица.
— Не плохой вариант для вас, Дарси. И вам повезло, что я не хочу расширять этот инцидент. Мне в течение пятнадцати лет дорогого стоило, что бы создать безупречную репутацию для нашей академии. Думаю помощь в устранении последствий вашей дуэли, только физическим трудом, будет достаточным наказанием. Тем более вы все уже получили свою порцию трепки. Как ваша рана?
— Нормально, а я о ней совсем забыл! — удивился Акко и сразу в месте засохшей крови на футболке кольнуло острой болью.
— Я надеюсь, впредь вы крушить академию не будете, Дарси.
— Да, окэ. Можно вопрос?
— Да.
— Вы знаете о предсказании, что я разрушу город, если буду учиться здесь?
— Да. Я слышал о нем, но я считаю, что каждый человек сам хозяин своей судьбы, и никакие предсказании ему не указ, — безукоризненно ответил директор и глазом не моргнув.
— Понятно, — произнес Акко задумавшись.
— А вот он! — произнес довольно Ноэль и вытащил из-под стопки папок листок. — Смотрите.
Это был экзаменационный бланк, в который Акко записывал ответы на письменном экзамене. Красной ручкой внизу было написано: «100 баллов».
— Это лучший результат, который я видел на факультете магических стражников. Люди этого слада ума обычно не очень интересуются историей или математикой. Вы Дарси должны соответствовать этому результату во всем.
— Спасибо, окэ. Я постараюсь.
— Вы можете идти. Листок оставьте. На память.
Облегченно выдохнув после закрытия за собой двери; он ждал чего-то намного по хуже, Акко пошел к лестнице ведущей вниз. Оказалось что директор действительно мировой мужик. Но впредь определенно нужно быть осторожнее с будущими драками.
Отдохнуть не удалось, потому что через десять минут начиналась пара по истории Империи. Акко с трудом удавалось удерживать глаза от полного слипания, а голову от окончательного опускания на парту. Ларс сдался давно; его голова лежала на сложенных руках, и слышалось его легкое сопение. Лучше всех держалась Алиса, но она так долго не моргала, что Акко был не уверен, что она не спит с открытыми глазами. Только упавшая указка заставила Ларса поднять голову, а Алису чаше моргать.
— Я много пропустила?
— Немного, почти пара заканчивается.
Преподаватель цыкнул на них, добиваясь абсолютной тишины и внимания. По его взгляду было понятно, что все уже знают, кто был виновником потопа. Он направил указку на карту империи. Государство на ней имело вид вытянутого огурца, с хребтами гор и десятками рек.
— Так, как я и говорил, — 17 лет назад о королевство Крожан восстало против Императора и Империи. Собрав огромную армии они двинулись на наш город, но были повержены… Прошло конечно много лет, но для многих бывших солдат Крожана война не закончилась. Всё ещё, часто они совершают теракты, и одной из задач многих из вас в будущем, как магических стражников, будет их поимка или уничтожение… Неугомонные ребята эти крожансы.
— Но сейчас в этом королевстве все в порядке, — сказала одна из студенток.
— Да, но недовольные есть даже в утопии, — ответил профессор.
Прозвенел звонок.
— Да кто-нибудь вырубите этот сумасшедший колокольчик. Голова раскалывается, — пожаловался Ларс, прижав ладонь к виску.
— Нечего по ночам бегать по дракам, — заметила Алиса, закрывая свою тетрадь с немногочисленными записями.
— Нам всем нужно нормально выспаться, — сказал Акко и направился к выходу.
Сырые и набухшие стены первого этажа ярко говорили о потопе. Причем уровень воды в главном корпусе поднимался до метра от пола, как можно было судить по тем же стенам. Каменный пол местами ещё сохранял маленькие лужи, что вынуждало студентов осторожно их обходить и при виде друзей недружелюбно коситься на них.
— Кстати, директор не сказал, что мы тоже должны тебе помочь? — спросил Ларс и зевнул.
— Признаться, я не уточнил этот вопрос, — почесал затылок Акко, — но, думаю, хватит меня и одного…
— Что тут думать, — отрезала Алиса. — Мы все в этом участвовали, значит — все займемся ремонтом.
— Справедливо, — согласился Ларс, которой всё ещё был в своей легкой броне из металлических пластин.
— Кстати, что за магию ты использовал во время схватки? Твоя аура яркой вспышкой сменила цвет с зеленного на красный? — поинтересовалась с горящими любопытством глазами рыжая.
— Тебе наверное показалось, — отмахнулся Акко желая поскорее сменить тему разговора. — Я просто ускорился… Что…
— У меня дар видеть ауры людей, зверей и некоторых предметов. Так что мне не показалось.
Акко ответил молчанием. Не стоило никому в этом мире, где только кристаллы могут собирать манну, знать, что и он способен на это. Кто знает, что могло бы за этим последовать.
— Да оставь ты его, Алиса.
— Хорошо. Вы узнали того толстяка? — спросила Алиса.
— Нет, — покачал головой Акко, обрадовавшись новому вектору разговора.
— По-моему он входит в президентский совет школы, — сказала Алиса и выбралась на улицу. — Это стало как-то интересно. И Глас подтвердил предсказание. Надо бы навести справки.
— Есть у меня один знакомый. Попрошу его, — пообещал Ларс, забирая из темного угла спрятанное копье.
Следующие две недели были для них напряженными. После занятий каждый день приходилось оставаться на три часа и заниматься отскабливанием испорченной штукатурки, а затем и покраской за штукатурщиком стен в синий цвет. Пару раз пришлось прийти в выходные и потратить почти весь день. Понятно, почему о дуэли и предсказании не очень-то и вспоминали. Только к концу последней недели Ларс сказал:
— В общем, традицией худшего ученика всегда занимается президентский совет академии.
— Значит я была права насчет того толстяка, — сказала Алиса, вытирая внешней стороной ладони пот со лба.
— Да, он там вроде блюстителя нравов.
— Кстати, ты обещала научить нас тому заклятию, как его… Ну из которого этот Глас достал свой меч.
— Невидимое хранилище, — подсказала Алиса.
— Ото, знаешь ли, тяжело таскать с собой оружие длинною два с половиной метра, когда каждый провожает тебя взглядом, — сказал Ларс и перебросил свое копье из правой руки в левую.
— Я сама не сильна в этом, но раз обещала, значит научу.
— Мне нужно поговорить с президентом студенческого совета, — неожиданно сообщил Акко.
— Зачем? — удивилась Рыжая.
— Хочу просто поговорить, — сказал Акко.
— Огого! Слышу металл в голосе, — ухмыльнулся Ларс, — хочешь, что бы они выложили все карты на стол.
— Это не так-то просто, — сказала Алиса.
— И почему же? — полюбопытствовал Ларс.
— Надо записаться на прием. И ждать когда тебя вызовут… Может они всё-таки успокоились. Две недели как у тебя нет проблем.
— Вряд ли. Ничего я дождусь своей аудиенции.
Прошло больше недели, а Акко всё не получал приглашения. Обстановка была тихой, и он хотел уже забыть об этой проблеме, решив, что возможно, увидев, что он не куда не уйдет, от него решили отстать. Но ожидания быстро рассеялись, когда он увидел на свой парте, где обычно садился на паре по заклятиям, конверт с надписью:
«Для Акиры Дарси».
— Это мы уже проходили, — сказал Ларс, садясь рядом.
«Надоело!» — промыслил Константин.
Акко быстро убедился, что это не приглашение на прием и отправил конверт в мусорный бочок. Сразу после пары он встал и решительно сказал:
— Все я пошел.
— Куда! — спросила Алиса.
— К президенту студенческого совета.
— На пролом значит. Одобряю, — сказал Ларс и тоже решительно встал.
— Тогда я тоже пойду, — сказала Алиса.
— А тебе-то это зачем? — удивился Акко.
— Хочу же я разгадать твой секрет.
— Да нет у меня никакого секрета.
— Ну, мне это виднее, — сказала Алиса и указала на свои красные зрачки.
Поднялись на третий этаж, дошли до конца коридора, немного помешкали, а затем начали подниматься на одну из трех башен, хорошо видную с улицы. Портреты строгих студентов в форме ИМА были развешаны на протяжении всей лестницы. Четвертый этаж оказался намного больше, чем полагалось быть этажу башни, и он был абсолютно пуст. Только ряды кабинетов уходили в разные стороны.
— Расширение, — коротко объяснила Алиса.
Пятый этаж был меньше, но оживление. Из-за двух дверей до друзей долетали голоса, а на левой из них висела вывеска: «Президент студенческого совета ИМА»
— Может одумаешься, — прыснул Ларс с ухмылкой.
— Не-а.
— Шучу. Просто пытаюсь соответствовать статусу благоразумного друга, раз ты осторожностью не отличаешься.
Акко пошел к кабинету президента и постучал.
— Да войдите.
Слева в углу, за письменным столом, покрытым стопками бумаг, сидела тощая девушка в кремовом платье. Она была настолько худой, что ещё немного и её можно было назвать костлявой. Этот образ дополнял пучок волос, собранный на затылке, и открывающий прямоугольное лицо со злым взглядом.
— Вы по записи?
Несмотря на то, что комната была очень большой, с тремя окнами и широкой люстрой, одно это помещение было крупновато для башни, без заклятия расширения, Акко сразу понял, что перед ним не тот с кем он хотел поговорить. Он догадался, что его дальнейший путь лежит через дверь справа от секретаря.
— Мы записывались почти десять дней назад, — ответила Алиса, войдя за остальными внутрь.
— Значит, вам чуть позже определят время.
— Я не магу больше ждать. Мне нужно срочно поговорить с президентом, — сказал Акко и направился к двери у письменного стола.
— Я же сказала, что президент занят! — выкрикнула секретарь и встала со стула, жестко уперевшись ладонями о поверхность своего рабочего стола.
Но она не остановила Акко. Он уже взялся за круглую ручку в виде пасти льва и немного её провернул, как его ноги оторвались от пола, и он упал на потолок.
— Ау! Что бы… — Ларс хорошо выругался, потирая ушибленный затылок.
— Она перевернула комнату, — сказал Алиса не торопясь встать в отличие от парней.
Все в приемной стояло, как и было во время прихода друзей. Тощая секретарша сидел за своим письменным столом, но уже с довольной ухмылкой, даже кристаллы люстры не отреагировали на смену верха и низ местами. Они спокойно тянулись вверх, то есть сейчас к полу. Гравитация поменялась только для друзей.
Акко заглянул в окно. Такая же история была и с улицей земля наверху, а небо внизу.
— Лучше сидели бы дома! — бросила секретарь президента и уткнулась в бумагу перед собой.
— Я хочу…
Не успел Акко договорить, а комната вновь перевернулась. Теперь полом и потолком стали стены. Алиса спокойно перепрыгнула в лежачем положении на новую опору, а вот Акко и копейщику пришлось сложнее. Особенно Ларсу, который только в последней момент успел расставить ноги и не вылететь из окна на улицу.
— Я все равно с ним поговорю, — с нажимом сказал Акко, выпрямляя баланс.
— Не думаю, — прыснула секретарша, не поднимая головы от документов.
Комната опять начала переворачиваться, но Акко успел прыгнуть в сторону двери кабинета президента. Пока стены, потолок и пол крутились вокруг него, а друзья сзади перекидывались как шары с одной поверхности на другую, он долетел до цели и вновь схватился за круглую ручку. Он успел немного приоткрыть дверь в темноту, как секретарша опять встала и крикнула:
— Я же сказала…
Сверху загорелся магический круг на всю площадь приемной, но тощую бестию прервали.
— Достаточно, Тэру! Пусть войдут, раз пришли.