Глава 7
— Ты шутишь! — не поверил Акко и приподнял брови.
— Понимаю твое сомнение, — улыбнулся Ларс. — Я сам сначала не поверил, когда услышал об этой традиции. Хотя меня предупреждали, что некоторые профессоры здесь чокнутые.
«Это очень плохая новость!» — мысленно сказал Константин, не желая верить в такие жестокие обычаи.
— Мотивируют это тем, чтобы все стремились к высшим баллам на экзамене. Последний — значит, слабое звено и от тебя нужно просто избавиться, — пояснил спокойно копейщик, рассматривая свои ногти.
— Сурово, но резонно, — нехотя согласился Акира.
— Хорошее восприятие не очень хорошей новости, — похвалил Ларс с ухмылкой. — Одному Богу известно, как они планируют расстаться с тобой.
— А зачем ты сообщаешь мне это? — задал напрашивающийся вопрос Акко.
— Да очень просто. Не хочу, чтобы единственный, кто создал мне проблемы на экзамене — со мной, видишь ли, не так то просто сделать ничью в бою — вылетел в первые же недели учебы.
Понятно. Ребята, наконец, разобрались в мотиве копейщика. Тому, видимо, просто было бы стыдно, если человек с которым он так упорно, долго да ещё и безрезультатно боролся в индивидуальной схватке, был бы выгнан из академии как самый слабый ученик. Это бы, по край ней мере в глазах самого Ларса, ударило бы по его имиджу.
— Хорошо. Спасибо за предупреждение.
— Ну ладно я пошел. Хочу поскорее избавиться от этого душного костюма… В общем, постарайся не вылететь сразу, — бросил через плечо, удаляющийся Ларс.
— Дерьмовые новости, — не выдержало даже аристократическое воспитание Акиры.
— Это ещё мягко сказано, — произнес Константин, помяв левой рукой подбородок.
— Видимо без проблем учиться нам здесь не дадут, — приуныл Акира, оставляя позади решётчатые ворота академии.
— Хватит о грустном. Мы же не будем спокойно сидеть и смотреть, как нас вышвыривают из академии, — подбодрил Константин, чувствую мощный моральный спад Акиры. — Нам дорогого стоило сюда поступить. Помнишь два предыдущих месяца ада тренировок мышц и мозгов, как суставы иногда не разгибались, а от колоссальной усталости иногда даже не удавалось заснуть.
— Да.
— Так вот мы докажем, что мы здесь самые лучшие и никак не наоборот. Да?
— Да, ты прав. Я не собираюсь отсюда уходить.
— Лучше давай займемся приятны и сначала обрадуем твою маму.
После того как они услышали своё имя на церемонии, когда студентов распределяли по классам, они уже были совершенно уверены, что это не какой не розыгрыш. Они действительно смогли поступить в ИМА.
Рен как обычно в это время дня находилась в любимом саду. Акко в этот раз нашел её на скамье, скалочной из толстых бревен, неподалеку от коридора, ведущего в сад из круглого холла. Она занималась перебиранием разноцветных цветов рассаженных по одной в глиняные горшочки.
— О! Хорошо, что ты пришел. Какие тебе больше нравятся Акира. Хочу рассадить их в дальнем углу сада и посмотреть, что получится.
Акко указал на зелёные с нежными широкими лепестками.
— Отличный выбор, но они из далекого севера, посмотрим, смогут ли они прижиться здесь, — сказала Рен и покрутила горшочек с ярко зеленым цветком перед глазами.
— Мам, я хотел сообщить, что поступил в Имперскую Магическую Академию, — выдохнул одним залпом Акко.
— Замечательно… Что! Это не… Молодец! — Рен отложила в сторону горшочек, который грозил выпасть из её рук, и встала. — Я тобой так горжусь, Акира, милый.
— Это было не просто…
— Я знала, что ты добьешься чего хотел. С самого детства ты был упорным мальчиком, — Рен обняла Акиру.
Константину стало неловко, он почувствовал себя лишним в этой семейной идиллии, но даже у нег на сердце стало тепло от этих материнских объятий. Ему так сильно захотелось, что бы здесь была и его мама и видела его, и тоже радовалась его успехам, что слезы навернули на глаза.
Акко тоже обнял Рен и прижался щекой к золотистой макушке. Две слезы скатились по его скуле и упали на её светлые локоны.
— Спасибо! — произнесли ребята.
— Что с тобой милый?! — удивилась женщина, немного отстранившись от сына. — Мой сын стал сентиментален! Раньше за тобой такого не наблюдалось.
— Извини. Сам не знаю, что на меня нашло, — оправдался Акира и вытер рукавом кофты влажные глаза.
— Ты не против, если я лично сообщу эту отличную новость твоему отцу? Хочу посмотреть на его лицо, когда он поймет, что был не прав, когда не верил в тебя, милый, — спросила женщина, сделав шаг назад.
— Да. Хорошо, — согласился Акира, высушив глаза. — Только потом обещай рассказать о выражении его кислой физиономии.
— Конечно, — улыбнулась Рен
— Ну, я пошел.
Когда ребята уже шли по коридору Акира неуверенно спросил:
— Ты чего так размяк? Ведь это от тебя пошла волна грусти, от чего слезы было не сдержать.
— Прости. Просто вспомнил кое-кого… У тебя замечательная мама Акира. Тебе стоит её беречь.
— Понятно… Она действительно сильно обрадовалась.
— Мы постараемся чтобы она гордилась тобой.
— Безусловно, мой друг, — кивнул Акира. — А в будущем спасем и твою маму.
— Очень надеюсь на это.
На следующий день, ранним утром ребята проснулись в полном предвкушении новых занятий и знакомств в академии. Позавтракав бутербродами с мармеладом и быстро запив всё чаем в малой столовой, напротив кухни, где личный повар Дарси в высокой белой шляпе колдовал над плитами, а два его помощника крутились вокруг него, Акко направился на первые пары.
В этот раз он решил не экспериментировать и оделся в стандартную форму ИМА — зеленый костюм с золотистыми пуговицами.
Внутри нижние два этажа основного корпуса академии представляли собой прямые коридоры иногда с резкими витками и многочисленными кабинетами. Ровные стены, покрытые в основном нежным голубым цветом, который Акира любил больше всего, успокаивали. Ребята посчитали это добрым знаком, но бдительность не стали уменьшать, не забывая о предупреждении копейщика.
Они недолго искали группу «А». Над дверью в нужный класс висела, торчащая в коридор, вывеска с нужной буквой. Подождав пока ещё один из сотен бродящих сейчас по галереям академии студентов пройдет мимо, Акко глубоко вдохнул и подошел к входу в нужную аудиторию. За этой красивой резной дверью, с рельефами двух квадратов на поверхности, находился его класс — люди с которыми ему предстояло учиться предстоящие четыре года.
— Понеслась, — сказал первым Константин и раскрыл дверь.
Длинные парты тремя рядами тянулись наверх. Света от одного большого арочного окна рядом от доски хватало, чтобы осветить всю аудиторию. Преподаватель ещё не пришел, но члены класса «А» явно не хотели опаздывать на первое занятие. Все пришли заранее, за десять минут до начала, как и Акко. Места здесь могло хватить на человек 100, но их класс, как и говорил буклет, полученный на входе в здание, состоял из 40 человек. Среди них редкие парочки сидели вместе и о чем-то болтали, в основном народ ушел в себя.
«Первое впечатление самое важное», — мысленно сказал Константин и поднял левую руку.
— Всем привет, — поздоровался Акко.
— Привет.
— Привет.
— Здорово.
— Привет.
«Кажется, начало неплохое», — мысленно сказал Акира и пошел между рядов скамей наверх.
Справа они увидели Ларс и на секунду захотели свернуть в его направлении, но тот демонстративно смотрел в противоположную стену. Видимо, пытался держать дистанцию между человеком, которого вероятнее всего отчислят из академии в скором времени. В принципе для его имиджа это было самое разумное.
«Ну, мы на это ещё посмотрим», — мысленно сказал Акира, усаживаясь неподалеку от демонстративно безразличного копейщика. — «Отчислить нас будет так же сложно как передвинуть гору!»
«Хорошо сказано!» — одобрил Константин.
Сев и спокойно оглядевшись, они были немало удивлены составом своего класса. Здесь было немало человек из его команды на экзамене, та же рыжая в зеленной форме академии, но в юбке карандаш, читала книгу на первой парте внизу. И даже тот лучник с длинными волосами, которого просто тащили под конец к финишу, был здесь на пару с коротко стриженным, невысоким парнем.
Это было хорошо, что состав был более-менее знаком Акко. Так и себя начинаешь чувствовать более уверено.
Через пять минут прозвенел звонок, и пара по заклятиям началась. Профессор в пиджаке и толстых очках раздал им по учебнику под названием «Теория использования магического круга». А потом пошла основа основ о методах создания магического круга и об 10 уровнях заклинаний. По теории, поступившие в ИМА легко должны были владеть этим, но видимо профессор не мог отказать себе в удовольствии начать с фундамента своего предмета.
Через полтора часа занятие закончилось, и, похоже, все кроме самого профессора были этому рады.
Следующим предметом значилась каллиграфия.
Выходя из кабинета, Акко на пару секунд задержался. Ему показалось, что за дверью мелькнула подозрительная тень. Конечно, что-то вроде удара в спину он не ожидал, но в его положении худшего ученика стоило перестраховаться. Так что, сделав вид, что завязывает шнурки на туфлях, он аккуратно заглянул в коридор со стороны, с острого угла. Всё было чисто.
«Извини! Померещилось», — мысленно произнес Акира.
— Ничего. Бдительность нам не помешает… Интересно для чего магическому стражнику умение красиво рисовать иероглифы, — спросил Константин и свернул бумагу с расписанием.
— Красивый почерк всегда пригодится, наверное, они здесь так думают, — ухмыльнулся Акира, обходя кучку второкурсниц весело о чем-то разговаривающих.
В следующей аудитории его класс успел разбиться на группы и начать обсуждать предыдущую пару вместе с недавно сданным вступительным экзаменом.
Одиночные парты здесь размещались в ровной плоскости и имели широкую квадратную поверхность. И света здесь благодаря нескольким квадратным окнам было намного больше, чем в первой аудиторией. Пространство между первыми партами-столами и доской было необычно широким, Акко догадался, что это нужно для демонстрации чего-либо.
Акко отодвинул стул из-под парты, огляделся и сел.
— Что! Ждёшь подлянки? — бросил Ларс, проходя мимо.
— Да нет, — не стал признаваться Акко.
Профессор по каллиграфии пришел до звонка, и всем пришлось рассесться по местам и принять смиренную позу ученика: спина выпрямлена, руки сложены на парте перед собой. Константин при виде него сразу подумал, что это типичный волшебник. Мантия, розовый колпак наподобие ночного с помпончиком на длинной нитке и белая борода, украшавшая морщинистое лиц с озорными глазами, создавали это впечатление.
— Здравствуйте, дети.
— Здравствуйте, профессор Янгдей.
Видимо почти все выполнили домашнюю работу по заучиванию имен учителей, которые будут им преподавать.
— И как вам первый день в академии?
Никто не решался ответить.
— Ну что вы я никого не съем…хм… Пока не съем, — улыбнулся старик.
— Неплохо, — подал голос Ларс.
— Эх. Помню свою молодость… Да, не об этом мы сегодня поговорим. Поднимите руки те, кто хочет создать какое-то особенное заклятие, а у него не выходит.
У Акко были определенные проблемы с атакующими заклятиями выше шестого уровня, так что он присоединился к лесу рук. Все, даже, рыжая подняла руку.
— Вот видите! Каллиграфия поможет вам справиться с этой проблемой. В общем, я учитель строгий и со мной шутки плохи; лентяев я быстро отчисляю. Да расслабьтесь вы. Что вы так напряглись?! — ухмыльнулся маг. — Старание в каллиграфии самое важное, а не талант, хотя он как всегда не помешал бы.
По подсказке профессора под партой был найден узкий выдвижной ящик без ручки. В нем и лежали принадлежности для этого урока: кисточки трех разных размеров и толстые стеклянные чернильницы, заполненные пятью разными субстанциями. Затем профессор создал красный круг неизвестного Акко заклятия и увеличил, расширив его в диаметре до двух метров.
— Смотрите внимательно. Большинство магических кругов состоит из трех ступеней иероглифов и рун, которые собственно создают сам магический эффект. Центральный круг это основной символ заклятия, так сказать его фундамент. Например, этот знак обозначает, — профессор Янгдей указал на центральную руну с несколькими тянувшимися в разные стороны концами. — Расцвет.
«Знал это?» — мысленно спросил Константин.
«Неа, это старинные руны мало кто сейчас разбирается в них», — ответил Акира и продолжил слушать интересное объяснение мага.
— Второй круг рун и иероглифов здесь обозначает различные действия, вроде: встать, двигаться и прогрессировать, — продолжил Янгдей. — Внешний третий об усилении. И когда мы пропускаем по всей этой магической структуре свою манну, и возникает эффект заклятия. Смотрите.
Маг достал из-за своего стола заранее подготовленный горшочек с ели выглянувшим из земли ростком и поставил перед магическим кругом. Затем он дал манне из своей руки влиться в центр круга, а оттуда медленно растечься к краям. Заклятие засияло, а росточек начал свой бурный рост и через несколько секунд раскрылся синим бутоном.
Все невольно зааплодировали.
— Спасибо, молодежь. Думаю, мало, кто из вас может создать такое заклинание. Только это у меня получилось благодаря отличному рефлексному запоминанию рун и иероглифов, которого я достиг с помощью многочисленных выведений их на бумаги. Так вот на каллиграфии вы будете учиться, как правильно выводить нужные символы для заклинаний. Не надо улыбаться скоро вы поймете, что будет не до улыбок.
Профессор убрал расцветший цветок на подоконник и вытащил ещё один маленький росток.
— Смотрите.
В это раз он создал абсолютно такой же круг, но в одном из иероглифов второго слоя была линия чуть длиннее своего предшественника. Цветок тоже начал расти, но на второй секунде он словно нажал на газ и набрал такие обороты в увеличении, что пошел пузырями, и лопнул, обрызгав доску зеленым соком.
— Одна маленькая неточность и крах! — заключил профессор.
В дальнейшем им выдали каждому по пять квадратных бумаг, каждая занимавшая почти всю поверхность парты, и сказали нарисовать любое заклятие. Благодаря тому что верхняя часть парты оказалась крутящейся не нужно было вставать и ходит по кругу с кисточкой.
Акко взял среднюю кисточку и оранжевые чернила, он бы предпочел черные, но баночка из-под неё была полностью осушена.
— Какие-то вы слишком медленные, — сказал Янгдей, смотря на Ларса, который, высунув язык, с большим старанием пытался вывести на бумаге очередной символ.
«Нам стоит тоже ускориться», — предложил Константин и взял левой рукой ещё одну кисточку.
«Давай».
Пузырь с оранжевой краской начал очень быстро пустеть. Две кисточки безостановочно обмакивались в неё. Акко обеими руками: Акира справа, Константин слева, вовсю орудовал над бумагой. Парта только и успевала крутиться.
«Рисуй ровнее», — посоветовал Константин, не отвлекаясь от свой части работы.
«А ты не торопись особенно с этим изогнутым иероглифом».
— Ну, ты даешь! — произнес Ларс.
Но Акко не мог видеть его, потому что голова его не поднималась, а оби руки с кисточками между пальцев летали над бумагой.
— Отличная скорость, да и рисовка не плохая, — похвалил профессор, почесав затылок.
— Как это может быть! — сказала рыжая, отвлекшись — как и весь класс — от своего магического круга. — У тебя, что два мозга?
Акко закончил и выдохнул:
— У меня просто обе руки рабочие.
Конечно, не стоило никому знать, что в одном теле живут два сознания. Этого бы они точно не поняли.
Не все смогли до конца урока каллиграфии дорисовать избранное заклятие. А те, кто дорисовал, не всегда достигали отличного результата, даже, Акко. Скорости ему было не занимать, а вот художественный талант у него хромал.
«Кажется, предупреждение копейщика было преувеличением», — мысленно сказал Константин, основываясь на том, что учебный день почти закончился, а ничего экстраординарного не произошло.
— То же надеюсь на это, — прошептал в ответ Акира.
Только первокурсники начали выходить из кабинета, внутрь вошел студент судья с экзамена с взъерошенными волосами и в квадратных очках. Похоже, он всегда предпочитал держаться так, словно оценивает действия кого-то. В руке он держал планшет с зажатой бумагой. Кажется списком людей.
— Те, кто записался на фестиваль гонки с пустынниками подойдите. Получите приглашения.
«Пустынники?» — удивился Константин.
«Сам без понятия», — пожал плечами Акира.
Пришедший вычитывал имя и отдавал записавшемуся изогнутую на подобии чека бумажку. Акко обошел эту групп заграждающую путь у двери. Желающих из его класса собралось несколько человек, в их числе был и Ларс. Похоже, этот парень был за любой кипиш.
— Остался последний билет, — произнес пришедший. — На имя… Имя Акиры Дарси.
Акко аж встрепенулся в дверном косяке.
— Чего! — возмутился Константин, обернувшись.
— Я никуда не записывался! — сказал Акира.
— Это вы там объясните Дарси, — сказал парень в очках и всучил маленький билет ошеломленному Акко, а затем ушел.
Акко поднял голову от билета и встретился с сочувственным взглядом Ларса, который говорил: «А я тебя предупреждал, дурак».
Аудитория почти опустила, а Акко всё смотрел на маленькую бумажку в руке и думал, чего же этим хочет добиться академия.
— Там определенно будет какая-то подлянка, — сказал Константин и засунул билетик во внешний карман пиджака.
— Так мы туда пойдем? — в сомнении спросил Акира.
— Конечно, мы же не трусы.
После полудня одна из крайних улиц города, что разделяла десяти этажные дома, ниже была оцеплена от остальной части города решетками, загораживающими выходы на другие улицы. Там в основном и толпились зрители. Болельщиками, благодаря удобному случаю, были также все жители домов, чьи окна выходили на дорогу для бега с пустынниками.
На высоте трех метров от асфальта, от дома к дому тянулись балки, специально установленные для этого мероприятия. Как объяснили организаторы вовремя очень короткого инструктажа: они здесь, чтобы в случае чего на них подтянуться и спасти свою шкуру. Но они располагались на разных расстояниях друг от друга: 2, 4, 8, 16 или 64 метра, так что иногда можно было не добежать до спасения, не рассчитав свои силы и дистанцию.
Акко стоял посередине улицы в толпе других участников этого фестиваля. В основном это были молодые люди не старше 35 лет, здесь имелось и несколько женщин, которые решили померяться с мужчинами в смелости. Особо никто не разговаривал, но все возбужденно ждали начала; у кого-то дрожали руки или даже ноги. Это было ожидаемо особенно после услышанного о метровых рогах и восьмиста килограммовых тушах пустынников. Было не понятно, зачем терпеть такие моральные страдания, ладно Акко его-то подставили, а остальные-то что?
— Это мне напоминает испанскую корриду из моего мира, — прошептал себе под нос Константин.
— И что это? — с подозрением спросил Акира.
— Главное стараться не отставать от народа, держась впереди от хвоста.
Неожиданно, послышался ужасающий рев сзади, со стороны дороги, где она медленно заворачивала вправо.