— С тех пор, как Нивес заморозила свое сердце, а затем совершенно неожиданным способом, ректор нашей Академии, ты, — пальцем тычет ал'Туган в мужчину, — изменился в странную сторону: не могу сказать пока, в хорошую или плохую. Раньше ты не проявлял желания поскорее обзавестись супругой, а теперь вдруг решил это сделать.
— Каким боком это тебя касается?
— Просто мы с тобой так давно знакомы, что я надеялась, что ты мне хотя бы приглашение пришлёшь что ли, но ты, видимо, даже ни на секунду не подумал о том, что можно было бы заключить брак со мной, — обиженно тянет девушка, раздосадованная чужим поведением, — чем я плоха? Уверена, могла бы стать хорошей женой. Я тебя знаю, понимаю и даже могу поддерживать, не то что какая-то мелкая девчонка из южных земель.
Раад раздраженно смотрит на ту, что посмела прервать его работу. Ему не нравится даже сама мысль о том, что он пойдёт под венец с ней, и уж тем более потом ляжет в кровать. Слишком уж двулична ал’Туган, никогда не знаешь, что у неё происходит в голове, какие мысли мечутся, что сделает в следующий момент: поцелует или попытается перерезать горло? Л’Валд, при всей его самоуверенности, не настолько отчаянный, чтобы испытывать судьбу. И, насколько успел понять мужчина, от этой пиявки так легко не избавишься, придётся придумать серьезный повод, чтобы она прекратила обращать на него внимания, как на кандидата в мужья. Ну не верит он в её большую и чистую любовь, ничего с этим не поделать. Своей интуиции Раад привык доверять, какие бы странное ощущения она ему не подкидывала время от времени.
— И что, мне совсем никак не изменить твоего мнения? Я лишь прошу о том, чтобы ты обдумал моё предложение, — твёрдо продолжает настаивать на своем девушка.
— Нет. Что бы ты не предложила, как бы не уговаривала, я знаю, что ты не изменишься, мне нужна совсем другая женщина рядом. И больше об этом даже не зарекайся, — Раад, может, и понимает, что разбивает чужое сердце, но в то же время он знает, что то у девушки стальное, так что это спорное утверждение. — Уйди, пока я окончательно не решил, что легче избавиться от тебя мёртвой, чем от живой.
Член Совета Старейшин подскакивает со своего места, словно ужаленная, ни слово больше не говорит, даже не прощается, когда хлопает дверью. Через секунду в кабинет вновь заглядывает Турия, обеспокоено интересуясь:
— Господин, всё хорошо? Возможно, надо позвать стражу? — Нагиня предпочитает перестраховаться, чем потом её обвинят в том, что она не выполнила свою работу.
Как будто стража смогла бы что-то сделать с таким сильным магом, как ал’Туган. Разве что призрачный страж с ней управится, и то не факт.
— Я похож на того, кому нужна защита? Пошла вон, сегодня твои услуги мне больше не понадобятся, — теперь мужчина злится так сильно, чего не было уже давным-давно.
С момента, как он отправил Эрию обратно домой, почему-то мужчина не может найти себе места. Что-то внутри тянет его, зовя отправиться следом за непокорной девочкой, извиниться перед ней и попросить, чтобы она впрямь стала его женой. Но л’Валд не был бы собой, если бы так легко поддался чувствам. Его беспокоит то, как много их стало проявляться в последнее время, хотя он ещё совсем недавно спокойно мог позволить себе жить безэмоционально, не заостряя на подобных мелочах внимания. Почему это вообще происходит? Именно таким вопросом задается Раад, пытаясь переосмыслить все возможные свои поступки, которые могли вызвать подобное состояние. Вроде бы и не совершал ничего сверхъестественного, что могло бы активировать какую-нибудь Магию, выполнял свою обычную следовательскую работу, работу палача, дознавателя, так почему?
Ещё одной проблемой ректору Академии видится Дота, которую ему пришлось взять с собой, чтобы продолжить узнавать у неё о том незнакомце, что является во снах. Защитник Приходящих — иначе не назовёшь неизвестного, обладающего потрясающим талантом к менталистике. За несколько дней, что л’Валд провел после возвращения, ещё не заглядывал в библиотеку или рукописи, поэтому, кажется, пора исправлять это упущение.
Раад подписывает последний документ, который является контрактом на доставку припасов в Академию, затем присыпает его песком, желая быстрее просушить чернила, откладывает в сторону перо, тушит пальцами свечу, и, не напрягая себя надеванием тёплого плаща, идёт вниз, к порталом, чтобы как можно скорее оказаться в своей родовой библиотеке. Краткое мгновение не самого приятного перехода, и вот мужчина уже стоит в башне собственного замка, на верхних этажах которого и находятся хранилища всех сокровищ его клана.
Она представляет из себя два огромных круглых помещения, соединённых между собой лестницей. Книги, древние фолианты, свитки, пергаментные записи, даже амбарные книги — всё это хранится здесь, на многочисленных полках, давая хозяину возможность в любой момент открыть то, что ему нужно, и прочитать информацию. Главные особенности этого места: невозможность использовать магию, а также пройти без разрешения хозяина, то есть Раада, внутрь. Даже не все родственники, в которых течёт кровь Валдов, способны преодолеть порог, нет, такое могут сделать лишь действующие король и королева, а также их наследники, исключительно мужского пола. И Раад, родившийся в паре близнецов, также ещё в детстве, едва появившись на свет, получил это разрешение, ведь Магии никогда не известно, какой из братьев окажется сильнее и станет королём Запада, а знаниями обязана обеспечить их обоих, пока один из них не будет поглощен.
Вообще, традиции королевской семьи, клана, для непосвященных в них могут любому показаться жестокими, кровавыми и ненужными. Но это не так. Раад и сам это со временем понял, когда ощутил истинное могущество после поглощения Адаара, хотя, когда это происходило, трясся от ужаса и боли. Смотреть на то, как тело брата исчезает в его собственном — явно зрелище не для слабонервных. Он тогда несколько дней трясся от страха в собственной комнате под кроватью, боясь малейшего шума, но после, когда Магия окончательно вступила в свои права, осознал, как глупо себя вёл. Вылез из убежища, привел себя в порядок и отправился занимать свой трон, что злобный отец не желал отдавать, даже не смотря на то, что Стихии решили, что именно его младший сын станет править королевством. Тогда-то Раад и показал, на что способен, убив родителя собственными руками. Затем и с матерью разделался, понимая, что та спокойно жить не станет, козни же ему не нужны, что строят за спиной.
Теперь л’Валду надо разобраться с очередной проблемой, которая грозит их миру сумятицей и хаосом. Узнать, кто же этот человек из снов.