Пребывание в безвременье долгие-долгие годы — развлечение такое себе. Особенно, когда до этого прожил больше тысячи лет, общаясь с людьми. Даже способность создавать собственную реальность Александру не помогает — ведь людей он воспроизвести не может, как бы не сильна была его душа. Без возможности говорить хоть с кем-то мужчина провел долгие десятилетия прежде чем осознал, где он находится и кем стал. И это его сломило — он знает.
Пустота вокруг не может не вытягивать любую надежду из человека. А ведь раньше первый маг верил в то, что способен справиться с любой трудностью: оказалось, все не так просто. «На Материке построил цивилизацию, а в итоге кукую здесь в одиночестве, проводя бесконечную жизнь с самим собой», — безразлично думает Александр, воплощая пляж на закате дня.
Это одно из мест на Юге, которое однажды запало мужчине в душу во время его путешествия по новому миру. Он тогда только начинал жить, хотел посмотреть, куда же попал, умерев на Земле, и ходил тысячи километров, познавая новое. Друзей у него еще не было, как и просто знакомых, но мужчине и не хотелось ни с кем общаться. Его единственным желанием было найти свое место. «И как же получилось, что в итоге я здесь? Здесь точно не оно, не мое место», — присаживается Александр у самой воды. Скидывает сапоги, не заботясь о том, чтобы они стояли аккуратно, и опускает ноги в прохладный прибой. Волны омывают кожу, даря наслаждение. Запах соли и водорослей забивает нос, возвращая мужчину мыслями в те далекие годы, когда он был счастлив.
Если задуматься, можно даже проследить, когда счастье пропало из жизни первого мага. Это произошло, когда пошли дети. Один за другим, словно пирожки из печки, они появлялись на свет от разных женщин. И все стали магами, причем, очень сильными. А после, повзрослев, отделились от отца и решили строить свои жизни, возводя целые государства. Повлиять на их развитие Александр не мог, и это ужасно его злило. В итоге он отошел от дел, оставил родных, перестав с ними общаться…И обозлился на весь свет.
Единственное, что радовало мужчину в тот момент, это его бесконечные эксперименты с магией. Он хотел как можно больше узнать, изобрести, изменить — получить еще большую силу. Выйдя за рамки, Александр посчитал, что приблизился к Богу, а по итогу погиб, съеденный одним из драконов.
Придя в себя в этом странном месте, которое назвал пустотой, мужчине ничего не оставалось, кроме как следить за жизнью на Материке, продолжающейся и после его смерти. Долгие-долгие годы наблюдений убедили Александра в том, что он ушел слишком рано — народ возомнил себя выше писаний матери-прародительницы, начав истреблять Приходящих. Сам являясь таковым, ему было больно видеть, как само благословение, которое дают жителям Материка, отправляют на эшафот, казня ничего не понимающих людей одного за другим. И тогда первый маг начал вынашивать свой план, как защитить тех, кто приходит из других миров. Все просто: надо просто избавиться от тех, кто убивает невинных. В первую очередь собственных потомков — королевские семьи, которые не пытаются ничего изменить, живя в своих замках и наслаждаясь роскошью.
— И нужно было ведь в мои дела вмешаться этим проклятым молодым магам. И Нивес, и Раад, и эти принц с принцессой Юга и Востока…Чего им на задницах ровно не сидится? — задает вопрос заходящему солнцу Александр. — Я же как лучше хочу. Тем более, что двое из них сами Приходящие. Должны бы понять, что все ради них.
Бросает горсть песка, представляя, что песчинки это его враги, но легче на душе не становится.
— Я мало что могу сделать, пребывая здесь. Пора вновь явить все мое величие миру.
Пришло время. Хватит манипулировать людьми из небытия, удобнее будет, если мужчина вновь станет живым.
Поняв это, Александр заходит в воду и ныряет. Обратно из воды уже не появляясь…
***
— Что-то изменилось, — Андр чуть ли не принюхивается к воздуху, как это делает обычно Эрта. — Я чую.
«Магические нити Материка разорваны. Этот странный запах, что я не чувствовала раньше, идет с Юга», — драконица прилетела совсем недавно и сразу же захотела поговорить со своим контрактором. Не смотря на то, что виду алая не подает, она соскучилась по своему человеку, которого сама выбрала. Но сейчас ей не до нежностей. Непонятное беспокойство бередит душу ящерицы, не давая спокойно усидеть на одном месте. Эрта уже вытоптала всю поляну, на которой приземлилась всего с получаса назад, и все продолжает ходить, снося все растения со своего пути.
— Мне это совсем не нравится, — Андр подходит к своей драконице, поглаживает ее по морде, успокаивая. И это даже помогает, алая королева наконец усаживается, а после и ложится, подставляясь под ласковые мужские руки. — Снова все летит в тартарары, едва начало налаживаться. Когда же мы спокойно поживем?
«Знаю я твое спокойно. Небось уже размножаться хочешь, человечьих детей делать», — усмехается Эрта, — «Но ты прав, сама атмосфера стала другой. Мироздание треснуло, это очень плохо. Нужно срочно лететь на Юг, выяснять, что происходит». Драконица готова сделать это прямо сейчас, но Андр ее останавливает.
— Подождет. Вначале мы тебя хорошенько почистим и согреем, кто знает, где ты там летала и каких паразитов подцепила, — принц уже успел многое узнать у Эрии о жизни драконов и как о них следует заботиться, поэтому останавливает алую от опрометчивого полета на другой конец Материка. — А после будет молоденький бычок и крепкий сон. Пойдем, красавица.
Простая монотонная работа успокаивает парня. Эрта дремлет, пока он чистит ее специальной метелкой из еловых ветвей — это помогает не только избавить от паразитов, но и обезопасить от их нового появления. «Спи, моя хорошая, отдыхай», — мысленно напевает Андр, стараясь при этом не отсылать свои размышления драконице, чтобы не побеспокоить ее сон. Занимаясь этим трудом, парень многое понимает. Например, что есть вещи, которых не стоит стыдиться — работы руками.
— Ты можешь выйти, она уснула, — слух у ал’Вулы и раньше был хорошим, а после слияния душами с Эртой и вовсе стал идеальным. Поэтому тихие шаги Эрии он узнает где угодно. Прямо сейчас девушка спряталась за деревьями, не решаясь показаться на глаза той, что ее предала. Но после слов мужа действует уже смелее. — Долго ты ее избегать будешь?
— Пока эта предательница не извинится, — категорично заявляет принцесса.
— Понимаешь же, что этого не случится. Все драконы считают себя в любой ситуации правыми, а эта, разбалованная и капризная, так тем более. Тебе пора отпустить любые чувства к ней, что ты испытываешь, — Андр старается говорить мягко, осознавая, как глубоко в сердце была ранена девушка, но в то же время твердо, чтобы та не строила несбыточных иллюзий. — А еще лучше будет, если ты подберешь себе дракона такого, который захочет быть с тобой до конца жизни. Наверняка в королевских загонах Юга много тех из молодняка, кто еще не связал себя контрактом с человеком.
Ал’Зида хмыкает. У нее после произошедшего отпало любое желание общаться с этими огромными ящерами, однако само существо южанки требует обратного. Девушка готова бороться с инстинктами до последнего.
— Эрта обеспокоена, — вновь поднимает эту тему Андр. — На Юге что-то произошло. Серьезное настолько, что даже она заволновалась, а ты знаешь, насколько этой драконице плевать на людей. Нужно срочно кому-то из нас туда ехать. Или лететь, — уточняет парень, вспомнив, что у него теперь есть и другой способ путешествовать.
— Мне стопроцентно. Я хочу извиниться перед родителями за то, что сбежала, попросить прощения. И узнать у них, что на самом деле происходит в моем родном государстве. Теперь я не ребенок, и все вижу ясно.
Следом они рассказывают и Рааду о событиях, которых не понимают. Король также приходит к выводу, что к интуиции алой нужно отнестись со всей серьезностью. Лучше перепроверить, чем потом жалеть об утерянном времени. Король также выступает за то, что поехать нужно Эрии, как той, кто родилась и выросла на Юге.
— И мы тоже. Чтобы показать, что отношения наши не просто на плотском удовольствии основаны, но и закреплены магией. Узнай они об этом сразу, может, тебе бы, милая, и не пришлось так мучиться муками совести, — гладит Эрию по голове, успокаивая, а затем говорит похожие слова и Андру, — ты, дорогой, поступил со своей семьей точно также. Но на Восток пока мы отправиться не можем.
Он притягивает к себе супругов, обнимая и даря тепло своего тела. Целует каждого из них поочередно, пытаясь и сам забыться хотя бы на это время, что уделяет любимым.
В путь они выдвигаются ровно через сутки. Л’Валд поступает хитро, вновь задействуя ль’Ву, как своего двойника. Тот так и не принял свой обычный облик, но король Запада предпочитает отложить решение этой загадки на потом, до лучших времен. Сейчас есть задачи потруднее, как, например, разобраться, что там на Юге происходит.
Смотря на то, как Даар совсем не радостно стоит рядом с дворецким, Рааду хочется рассмеяться. Похоже, худшего наказания за несоблюдение требований для нага и придумать было нельзя.
— В этот раз нам не нужно соблюдать анонимность, поэтому пройдем часть пути, большую, порталами. Это будет куда безопаснее и быстрее, чем идти через половину Материка, — мужчина сразу обозначает свою позицию. Ему совершенно не улыбается снова ночевать под ночным небом и на холодной земле. — Да и наши баулы совсем не для долгой ходьбы, — показывает на многочисленные сундуки, поставленные в повозку.
— Дары должны хоть немного, но задобрить моих родичей, — не моргнув глазом говорит Эрия. — Если ты не забыл, то выкуп за невесту ты так и не заплатил, что выходит за всякие рамки традиций любого государства. Есть вещи, которые останутся неизменными, как бы нам не хотелось нового.
— Но ты собрала очень странные подарки: мое любимое вино из подвалов замка, серебряные браслеты местных мастеров, какие-то травы из леса, — перечисляет король, не понимая связи между всеми этими вещами. Особенно жалко ему вино, которое он хранил для особых случаев.
— На Юге почти нет серебра. И то, что здесь, на Западе, считается простыми безделушками, там является настоящим сокровищем. А травы, что я собрала, лечебные и растут только в живых лесах, как у тебя. Деревья, кусты, почва — всё пропитано магией, поэтому эффект от лекарств, приготовленных из них, будет потрясающим, — лучше один раз объяснить, чем сто раз выслушать наводящие вопросы, потому Эрия предпочитает разобраться с проблемой сразу. — Меня больше удивляет то, что подготовил для моих родных Андр.
Девушка указывает на огромное растение в горшке с почвой.
— Зачем им цианитус? — интересуется она у молодого супруга. — Он же ядовитый.
— Одно из его значений — вечная защита. У меня пока нет ничего своего, что я мог бы предложить, но хотя бы это я сделать в силах.
Слушая такую наивно-откровенную речь парня, Раад умиляется. Все-таки выбор он сделал правильный, поставив на пусть и молодого еще человека, но ответственного.
— Ну, раз мы обсудили такие «важные» вещи, то пора выдвигаться. Порталы не работают на Западе целыми днями, нужно попасть в нужный момент к вратам, — поясняет мужчина.
И, взяв своих любимых за руки, делает шаг вперед, к новому злоключению.