— А теперь, душа моя, объясни-ка мне глупому, зачем ты в кулачный бой полезла вчера? Или тебе украшения в виде синяков захотелось? Так попросила бы, я бы устроил.
Как только мы вышли за пределы города, Вар неожиданно вспомнил вчерашний день. И то, что он до сих пор так и не прочитал мораль. Поэтому он начал ворчать с самого утра, понимая, что теперь я точно от него никуда не денусь. Он вообще был не в настроении сегодня и просто искал повод, чтобы присесть мне на уши.
— Не синяков, а денег я хотела. — сказала я. — Не то, что мы спасаем мир, как дилетанты-неудачники. Даже на постоялый двор денег нет, что уж говорить об оружии или армии. Нельзя же сражаться голыми руками.
— Так ты бы стала зарабатывать чем-то другим, более женственным способом! — подколол меня Вар. Заподозрив неладное, я на всякий случай пнула Вара в бок, от чего тот громко ойкнул.
— Ты на что намекаешь? Советую обдумать свой ответ! — угрожающе произнесла я.
— Я намекаю на пение песен, частушек, или же торговлю пирогами. Не о том, о чем ты подумала. — два-ноль в его пользу.
— А шнурки тебе не погладить! — расхохоталась я. — К слову, я не умею петь, так же как и готовить. Из частушек знаю только матерные.
— И какие же? Не думаю, что ты кого-то смутишь, с твоим застенчивым характером.
— А вот какие! — и я противным голосом продекламировала, вспомнив студенческие годы.
— И это матерные? — теперь уже хохотал Вар. — Солнце мое, это еще одна из самых приличных частушек, которые я когда-либо слышал!
— Да пошел ты! — надулась я. — В моем времени это актуально.
— Дурацкое у вас время!
— Какое есть, я не жалуюсь. — ответила я.
Всё-таки Вар был сволочью номер один из всех, кого я знала. Видимо, моё мнение отразилось на моём лице, потому что когда Вар повернулся ко мне, на его морде появился довольный оскал. Ничего он не понимает.
Все эти народные творения были очень актуальны в нашей компании и шли на ура. Эх, шебутные молодые годы, когда мы собирались шумной компанией в лесу на шашлыках и орали под гитару матерные песни и частушки. Конечно же, была и лирика, и рок, но для народа этого было мало. Все хотели чего-то весёлого и пошлого.
— Вот ты говоришь, что не умеешь ничего. А, по-моему, врешь ты как сивый мерин. Вон как заливала тем крестьянам. — Вар решил продолжить разговор, который ему так понравился.
— Негоже людям врать! Там чрезвычайная ситуация была. А придумывать сказки? Не умею я, у меня фантазия только по четвергам работает. — ответила я.
— Вот коза. — снова усмехнулся Вар. — В следующий раз не лезь куда ни надо, чтобы мне твои кости собрать хоть можно было.
Я попыталась дотянуться до ушей волка, чтобы хорошенько его дернуть, но Вар тряхнул спиной, и я чуть не свалилась с него. Я заверила его, что обязательно полезу в неприятности, как только у меня будет возможность, и успокоилась на этом. Я устроилась поудобнее и достала телефон, чтобы включить музыку. Я засунула один беспроводной наушник в свое ухо, а другой в ухо Вара, вытянувшись на его шее. Волк не возражал против музыкального сопровождения, и теперь он шел, насвистывая в такт музыки. Мы добились прогресса и перешли с Рамштайна на русскую Арию.
Дальше мы молча продолжили идти. Град был еще близко, поэтому мы передвигались лесом, рядом с дорогой. Нам не очень хотелось, чтобы местные увидели, как я еду на волке, с огромным рюкзаком за спиной, который мы нашли в кустарнике рядом с градом, и с наушниками в ушах. Это могло разрушить нашу сказочку о бедной сиротке и ее верном псе.
Под мерные шаги Вара, я вскоре задремала, обняв волка крепко за шею, чтобы ненароком не упасть. Невнятные обрывки сна были тревожными, все всплывало лицо той нежити, которая напала на нас вчера. Я старалась от нее убежать, но никак не могла это сделать. Чувство защищенности приходило только от того, что я была не одна. Я еще крепче вцепилась в волка.
Шум ломаемых веток позади нас и отборный русский мат вытащили меня из дремы. Вар притормозил и прислушался. Шум был очень громкий и эмоциональный, что указывало на то, что кто-то быстро догонял нас сзади и испытывал некоторые неудобства от ходьбы по лесу. Вар шепнул мне, чтобы я пригнулась, затем юркнул в кусты, и мы затаились. Я спрыгнула с волка, чтобы мы могли полностью скрыться в кустах.
Как только мы скрылись, на тропинку вышла пегая лошадка, неуклюже отряхивая гриву от веток, с всадником на спине. Всадник также отряхивался, и когда листьев в его соломенной шевелюре не осталось, он оглянулся вокруг. Всадник был молодым и крепким парнем лет двадцати пяти с коренастой, мускулистой фигурой, мощным подбородком, носом в форме картошки и веснушками. Остановив лошадь, он спрыгнул с нее и оглянулся вокруг, становясь все более внимательным. Я сдержала дыхание, боясь, что он заметит нас. Вдруг парень посмотрел прямо в нашу сторону и радостно закричал. Вар прижал уши к голове, а я вздрогнула от неожиданности.
— Вот ты где! Я думал, что не догоню! Ты что там прячешься? Выходи сюда, поговорим! — крикнул парень в нашу сторону.
Мы с Варом вздрогнули и недоуменно переглянулись. Пока мы обменивались взглядами, парень не стал ждать и, кряхтя, полез к нам в кусты. Нам не оставалось другого выхода, кроме как вылезти и почтить его нашим присутствием, пока он не нашел нас сам.
Вар, убрав меня за спину, полез первым и оказался тут же лицом к лицу с нашим преследователем. Я вылезла следом и стала рядом с волком. Парень слегка смутился под нашими взглядами и покраснел, поприветствовав меня. Он принял Вара за обычное животное. Я ответила ему тем же, а вот волк перешел сразу к делу.
— Как ты нас выследил? — спросила он парня.
Увидев говорящего и, главное, недовольного волка, парень икнул и три раза пробормотал «чур меня». Когда волк не спешил раствориться в тумане, парень попятился назад и попросил всех богов защитить его от Навьего гостя. Но это не помогло, и, видя, что Вар не исчезает, парень достал из-за пояса ржавый меч и наставил его на Вара. Мы смотрели на все его манипуляции недоуменно и только могли пожать плечами, переглянувшись друг с другом.
— Сгинь нечисть, пока не зарубил! — приказал храбрец Вару.
— Не собираюсь. Еще проблемы будут? — ответил Вар, смерив парня презрительным взглядом.
— Он не нечисть! — вмешалась я. — Как ты нас выследил?
Я поправлю текст, исправив ошибки и улучшив структуру и логику:
Парень засомневался, когда посмотрел в мои глаза, и даже слегка опустил меч. Но затем он взглянул на Вара и поднял меч снова. Потом он снова перевел взгляд на меня. Я сложила руки в замочек и мило улыбнулась, показывая свою абсолютную невинность и искренность. В противоположность мне, Вар скалил зубы, сбивая парня с правильного мысленного пути. Я украдкой наступила на лапу волка, и тот взвился на метр в воздух, злобно смотря на меня.
Увидев, что мы не собираемся забирать его душу, парень расслабился и убрал меч, переходя на обычный диалог и ответив на мой вопрос:
— Дык, как как! Мой отец был лесником, и он научил меня как звериные следы в лесу читать. — ответил парень. — Вас легко было найти, потому что вы уехали из города сегодня.
— Так что тебе от нас нужно? — задала я еще один вопрос.
Честно говоря, я была в недоумении. Я не была настолько знаменита, чтобы за мной бегали мужчины, и не была красавицей, которая с первого взгляда разбивает сердца. У нас также было мало денег. Я не могла придумать, что еще может понадобиться сельскому парню от скромных путников.
— Я услышал твой рассказ на площади и подумал, что тебе нужна помощь, но, кажется, это не так. — задумчиво произнес парень.
Он с любопытством оглядывал нас, а мы в ответ смотрели на него. Больше всего парня волновал волк, и он косился на него с подозрением, явно жалея, что убрал свой меч. Волк также смотрел на гостя с подозрением, своим видом намекая, что лучше бы парню пройти мимо нас и забыть, как мы вообще выглядим.
— Как видишь, не нужна. — я пожала плечами. Будет неудобно, если парень влюбился. Нечего ему надежд подавать. — Что-то еще?
— Ты ведь за богатырем замужем была? И собака у тебя необычная. Разговаривает. — парень запнулся. — Да я не против, если вы из Нави, у меня с этим проблем нет. Помоги мне, а?
Проявив чудеса толерантности к гостям из Нави, парень радостно заулыбался нам. Мы с Варом смотрели на это чудо с огромными, от удивления, глазами. Вар даже сел, видать, переварить информацию стоя он не мог. Я же машинально почесала переносицу, думая, зачем этому чуду наша помощь? Что вообще мы могли сделать, волк и мелкая дамочка.
— И в чем же тебе помочь, голубь ясный? — спросил Вар парня. Помогать он явно не спешил, как и я. Своих проблем было навалом, и их решение было более важным.
— Иваном меня кличут. — поклонился парень и начал свой рассказ. — Со мной произошла такая история. Я был на охоте, долго бродил по лесам и болотам, но дичи не было совсем. Тут я заметил, как коршун атакует голубку и хочет ее разорвать. Я не мог этого стерпеть и пристрелил коршуна. Умер коршун. Хотел я и голубку пристрелить, есть то что-то надо, да заметил, что вместо голубки передо мной стоит девушка неземной красоты. Ее волосы были как крылья ворона, глаза зеленущие, губы напоминали красную землянику. Она была хрупкой, как березка, а ее грудь… — Парень запнулся и покраснел. — Как яблоки наливные. Она стояла передо мной и молвила: «И сама бы справилась, но все равно спасибо». Потом она снова превратилась в голубку и улетела, но перед этим я успел спросить ее имя. Она ответила: «Я — Василиса Премудрая». Я влюбился, и мне не дает покоя мысль о ней. Я не могу спать ночами, аппетит пропал, и я постоянно думаю о ней. Я пытался узнать больше, но никто не мог мне помочь.
Мы с Варом слушали эту банальную историю Ивана, время от времени кивая головами, чтобы не заснуть. Сейчас парень, скорее всего, попросит нас помочь ему найти свою первую любовь, чтобы воссоединиться с ней как можно скорее. Я вздохнула и обратилась к нему.
— Хорошо, а мы то здесь при чем? Если ты влюбился, то ищи ее сам. — я ответила Ване, глядя на него с сочувствием.
— Но я еще не закончил свой рассказ. — перебил меня Ваня. — Я потерял надежду на то, чтобы ее когда-нибудь увидеть, но тогда к нам приехали купцы, и среди них был старичок, который видел и слышал все на свете. Он рассказал мне историю о прекрасной и мудрой девушке, которую похитил аспид змей. Ее имя было Василиса. И эта история была не выдумкой, а правдой. Теперь я готов отправиться в поход, чтобы спасти Василису. И когда я это сделаю, она влюбится в меня, и мы поженимся.
— Я не понимаю, какое это имеет отношение к нам. — сказала я с разочарованием в голосе.
Теперь уже и Вар смотрел на парня с жалостью, не желая влезать в шкуру влюбленного, и тем более не желая помогать. Я кивала в такт, мы не бюро добрых дел. Мы с Варом уже поднялись и готовы были уйти, как Иван снова остановил нас. Призыв о помощи был настолько жалобен, что лед в моем сердце ненадолго дрогнул, но тут же все вернулось на свои места, потому что Ваня сказал:
— Так ты же вдова богатыря, чему-то от него научилась. Помоги Василисушку спасти! — Он явно верил в сказку, которую я придумала на помосте, чтобы спасти Вара. На вопросительный взгляд парня, я отрицательно и грустно покачала головой, от чего парень тут же опечалился, но через несколько секунд опять засиял. Увидев его энтузиазм, я поспешила его успокоить, чтобы ему не пришла в голову очередная безумная идея.
— И как ты себе это представляешь? Что слабая девушка пойдет, неизвестно куда, чтобы спасти непонятно кого? У меня явно недостаточно сил.
— Ты не беспокойся о своих силах. Мы идем делать доброе дело, боги даруют нам силушку богатырскую, чтобы победить аспидова змея. — попытался Ваня найти аргумент в пользу своего подвига. При этих словах мы с Варом понимающе переглянулись и кивнули друг другу. Парень явно не был знаком с богами, которые любили перекладывать свои обязанности на других. Которые, по-моему, вообще не любили обязанностей. Вар верил в богов еще меньше, чем я. Мало того, что они втянули его в неприятности с камнем, так они еще и в волчьем облике.
— Не к нам! — Волк развернулся и пошел прочь. Я быстренько запрыгнула ему на спину и уселась поудобнее.
— Стойте! — закричал парень, побежав за нами. — Рассказал мне старичок еще одну быль. В этом мире есть волшебный артефакт. Кто владеет им, становится сильным, что даже аспидов змей не страшен. Только помыслы должны быть чистыми, а сердце горячим.
Услышав заветные слова, Вар тут же затормозил. Мы с волком единогласно повернулись к Ваньке, который чуть на нас не налетел, но успел затормозить вовремя. Мы же выжидательно посмотрели на него. Кажется, поход в город был не бесполезным, сейчас мы только узнаем, насколько.
— И как ты собираешься искать этот артефакт? — осторожно спросила я.
— Дедушка рассказал мне, как его найти. — улыбнулся Ванька, видя нашу заинтересованность. — Вот так и буду искать. Так вы поможете мне?
— А ты расскажешь нам, как найти этот камень? — спросила я.
— Сначала помогите мне отыскать и спасти Василисушку, а потом я расскажу. — хитро стрельнул в нас взглядом парень.
Мы с волком, почувствовав подставу, переглянулись в очередной раз, уже без слов читая мысли друг друга. Волк отрицательно покачал головой, а я поинтересовалась у Вани, почему артефакт нельзя найти до встречи со змеем. На что ответ был по своей простоте логичен: если что-то случится и камень окажется у змея, то беда будет неизбежна. По версии Ваньки, только герой, совершивший подвиг, может найти артефакт. Я с еще большим подозрением покосилась на молодого человека. Подергав Вара за уши и слез с него, я потащила его в кусты, на ходу бросив:
— Нам посовещаться надо. Ты тут, если что, подожди.
— Хорошо, совещайтесь. — милостиво разрешил нам Ваня. Он уселся прямо на землю, задумчиво грызя травинку. К нему подошла его коняшка и ткнула Ваньке мордой в плечо. Иван задумчиво ее погладил и посмотрел в небо, на проплывающие мимо облака. Тем временем мы достигли кустов и скрылись в них.