Вар
Хель ушла, весело помахав рукой. Стоило ей скрыться за чахлым деревом, как и дух девушки простыл. Испарилась она, будто ее никогда и не было. Ванька протер глаза. Варгас сел на траву и задумался. Он не знал, что делать дальше. Ждать два дня рядом со змеем ему не хотелось. В нем играло любопытство, куда уходит девушка, и как ей удается быстро добираться до места. Ей удается как-то избегать приключений, в то время как они, как будто специально, находят ее. И какая причина того, что она не желает охраны.
Варгас резко вышел из задумчивости и нашел еще один вариант действий. Он решил последовать за Хель и своими глазами посмотреть, как она попадает в свой мир. Взбодрившись, он кликнул Ивана.
— Слушай сюда, отрок! Сиди здесь тихо, не суйся к змею, вообще из пещеры не выходи. Я вернусь скоро. — наставил Варгас Ивана.
Не дав Ивану сказать ни слова, Варгас побежал вслед за Хель. Пора начать узнавать девушку лучше, может тогда ему удастся понять, куда он на самом деле попал. Варгас с усмешкой признал себе, что природный азарт и любопытство взяли над ним вверх, заставляя играть в эти своеобразные игры. Ему хотелось позлить богов. Боги задумали что-то, где он играл не последнюю роль. Это мягко говоря злило Вара.
Варгас мчался за Хель, ощущая ее запах и стремясь догнать ее, но не смог это сделать. Он подумал, что, скорее всего, Святобор был причиной его неудачи, так как бог владел всеми лесными тропинками и мог направить путника в неправильном направлении или вывести на короткую дорогу. Кроме того, девушка всегда быстро добиралась до своего места назначения.
— Святобор, наведи дорогу! — промолвил раздраженно Варгас, зная, что этот бог его недолюбливал.
Пробежав еще несколько локтей, волк резко уперся всеми лапами в землю, остановившись. Перед ним был Святобор — старик с зеленой бородой, который возвышался над волком. Его взгляд горел огнем, одну руку он упер в бок, другой держал деревянный посох. Бог был очень недоволен призывом ненавистного полубога и не скрывал этого.
— Что тебе нужно, проклятый? — прогремел бог, но Варгас нагло посмотрел на него, думая о том, как поставить бога в ситуацию, где он выполнит его требования, и какие аргументы могут ему помочь.
— Наведи дорогу до Хель. — сказал Варгас, на что Святобор отказал.
— Почему же нет? Я ее проводник. — возразил Варгас, стараясь казаться выше. Смотреть на бога сверху вниз было для него неприятно.
— Почему я должен это делать? Ты лишился права на помощь богов. — ответил Святобор.
— Потому что я возвращаю долг! — возразил Варгас. — Не говори, что ты не следил за нами все это время? Хочешь сказать, что я нарушил договор?
— Следил… — признался Бог. — Пока ты не нарушил его, хотя и не заслужил прощения. — Он немного помолчал, но затем сменил гнев на милость. — И что ты готов сделать, чтобы я тебе помог?
— Слушай, я уже достаточно делаю, сопровождая девушку, которая постоянно ищет неприятности. Я рискую своей жизнью, можно сказать, просто так. Я не хотел ввязываться во все это. Этого недостаточно?
— Если взвесить твой грех и то, что ты сейчас делаешь, то первое явно перевешивает.
— Да чтоб вас! — рявкнул Варгас, думая, как договорится со Святобором. — Что ты хочешь за свою помощь?
— Ну есть одна просьба. — Бог нахмурился. — Небольшая клятва, что ты не будешь трогать артефакт и позволишь посланнице вернуть его нам, богам. Ты не начнешь шантажировать нас, требуя его возврата, присвоения или сохранения. Ты поклянешься, что будешь защищать посланницу, пока она не выполнит свою миссию! Тогда и наведу дороги. Ты согласен?
— Что ты задумал, Святобор!
— Что ты задумал, Святобор? — спросил Варгас, ощущая некоторую тревогу.
— Я был против того, чтобы ты сопровождал посланницу, — ответил устало Святобор. — Макошь почему-то решила иначе. Ты отдаешь ей свой долг за то, что она вступилась за тебя. Я могу настоять на том, чтобы Макошь забрала свой долг обратно себе, а тебя отправили подальше от посланницы. Посланнице нужен опытный богатырь с честными помыслами в качестве спутника, а не ты! Поэтому прощай, Варгас…
— Ладно, клянусь! — Остановил его Вар. — Я не буду трогать камень и шантажировать богов его возвращением. Также даю слово охранять посланницу, пока она не вернет камень вам.
Варгаса пробило ознобом, что означало, что боги приняли его клятву. Теперь он уже не мог ее нарушить, даже если бы очень захотел.
Откровенно говоря, Варгас не видел пользы в артефакте. Шантажирование богов грозило большими бедами.
— Хорошо, клятва принята! — сказал Святобор. — Всех беспокоила возможность тебе войти в пантеон богов с помощью артефакта. Ладно, а теперь беги за своей женщиной. Тебе с этого момента подвластны те же дороги, что и ей. Главное, чтобы ты или она уже там бывали ранее.
Вар остался стоять, и Святобор имел прекрасную возможность наблюдать за всей гаммой эмоций на его лице. Сначала волк ошарашенно осмысливал информацию, душа его ушла буквально в лапы от потерянных перспектив. Затем сердце резко заколотилось, чуть ли не вырываясь из груди, и тело его похолодело. До этого момента Вар не терял надежды найти другой способ стать человеком, кроме того, который предложил ему его отец. Счастье было так близко.
Когда первый холод прошел, все нутро Вара заполнилась яростью. Он сам загнал себя в ловушку, проявив беспечность, за которую боги наказывали его раз за разом. Сейчас ему очень хотелось вцепиться в глотку бородатого старика, но тот уже успел исчезнуть. От хорошего настроения не осталось и следа. Получается, он добровольно отказался от возможности снова стать человеком. Боги нашли способ поиздеваться над ним снова.
Боги, по своей природе, были сволочами, привыкшими играть в игры. Но их тоже можно обмануть. Более того, всегда найдется способ обойти клятву, данную богам, и стать человеком. Так думал Вар, идя по следам Хель. Сейчас уже не было смысла спешить, и ему хотелось немного успокоиться и все обдумать.
Он понимал, что можно использовать Хель для того, чтобы получить артефакт и стать человеком. Например, если она сама захочет использовать артефакт ради него. Достаточно было просто дождаться момента и очаровать девушку. Это не должно было быть сложно, учитывая ее страстную натуру. Варгас был готов на это пойти, если это был его последний шанс. Он мог найти способ обмануть ее и заполучить камень, и боги уже ничего не могли бы с этим поделать.
Скоро Варгас был около колодца и внимательно обнюхивал следы Хель. Ее запах был повсюду, но девушка, казалось, как сквозь землю провалилась, или скорее прыгнула в колодец. Вар даже встал лапами на край колодца и постарался рассмотреть, что там внизу, но ничего не смог увидеть. Солнечные лучи не достигали дна колодца, и только глухая темнота глядела на Варгаса в ответ.
В этом мире боги часто использовали колодцы как двери в свои миры. Такие колодцы были далеко от глаз людских и пропускали сквозь себя только избранных богами людей. К сожалению, Варгас не был приглашен в мир Хель, поэтому он мог только ждать, проклиная всех богов разом и вспоминая лешего. Очень часто в его ругательствах боги и леший присутствовали все сразу и в весьма затейливых позах. Если Хель скорее не вернется, то по его речам можно было бы слагать весьма неприличные песни о жизни богов. Да и вообще, думал Варгас, что можно делать в одном мире целых три дня? Если только она не собралась отдохнуть как следует, нагло оставив их с Ванькой на произвол судьбы.
Перспектива пролежать около колодца не вдохновляла Варгаса. Он плюнул на все это и вернулся к логову змея, где застал Ивана, точившего свой ржавый меч.