Ванька
Уходя от друзей, Ванька чувствовал на себе пристальные взгляды, но боялся обернуться. Он не хотел видеть насмешек или неодобрения. Так лучше уйти. Теперь Ванька напряженно смотрел в спину бога, гадая, что его ждет и куда они идут.
Тем временем Крышень вел Ваньку к лесу, через лес вперед. Они шли долго, пока не вышли к берегу реки. Речка была не глубокая, но уж больно быстрая. В водах плескалась форель, сражаясь с быстрым потоком. Тут Крышень остановился, положив свою поклажу на землю и обернулся к Ваньке. Тот тоже остановился и встал по команде смирно.
— Вот здесь и начнем. — указал Крышень Ваньке на пенек. — Ты садись, в ногах правды нет. Хочу узнать для начала кое-что. От твоего ответа зависит, буду ли я тебя учить или нет.
— Я готов! — отрапортовал Иван, внутренне напрягшись.
— Не бойся, честно отвечай. Ложь то чай я тут же почувствую. — сказал Крышень, сев на землю, скрестив ноги и положив свои руки на колени. — Расскажи мне, зачем тебе у меня учиться. Для чего ты хочешь быть сильнее?
Ванька хотел было уже рассказать о желании делать подвиги во имя богов, подластиться как-то, но посмотрев в глаза Крышня, вдруг выложил все на духу.
— Думал я сначала, что ради Василисы хотел быть героем, прославиться как богатырь, понравиться ей. — Ваня замолчал, уйдя в свои думы. Крышень мягко его поддержал.
— А разве теперь ты не хочешь стать героем, чтобы понравиться красной девице?
— Хочу. Очень хочу! Но еще больше я хочу защитить ее. И не только ее. Я очень привязался к своим товарищам. Василиса — мое солнце, а Хель — как младшая сестра. Вар, хоть и вредный, но лучшего друга я не найду. Я не смогу позволить им пострадать, пока я буду махать мечом только по осинам. Ванька замолчал, уставившись в землю, и ожидая приговора бога. Крышень же смотрел на него, а затем резко встал, заставив Ваньку поднять на него взгляд.
— Вставай, у нас немного времени. Три луны всего лишь.
— Как три луны? — удивился Иван, срывающимся от радости голосом. — Три дня же говорили.
— Три дня пролетят быстро для других, когда для нас пройдут три луны. Бог я или нет? — подмигнул Крышень Ваньке.
Ванька чувствовал, как его сердце начинает биться быстрее от предвкушения новых приключений и возможности узнать больше об искусстве войны. Он знал, что на этом пути ему предстоит пройти через трудности и испытания. Иван был готов к этому. Ведь его друзья, Василиса, Хель и Вар, нуждались в его защите, и он не хотел подвести их.
Ванька следовал за Крышнем вдоль берега реки, глубоко задумавшись о том, что его ждет впереди. Он смотрел на бога, пытаясь понять, какие знания и умения он сможет выучить за три луны. Ванька знал, что обучение у Крышня будет трудным и безжалостным.
Хель
Встали мы поздно днем, когда Марфа уже давно ушла проведывать крестьян и лечить их от разных недугов, будь то надуманные или настоящие. Добрая старушка оставила на столе молоко и хлеб, а в печке стоял глиняный горшочек с кашей, от которой шел восхитительный аромат, пробуждая аппетит.
Проснувшись, я еле разлепила веки и, попытавшись встать, запуталась в одеяле и свалилась с перины на пол, прямиком на лежащего рядом со скамейкой Вара. Тот резко проснулся и не понимающе завертел головой. Я же устроилась на нем поудобнее и опять закрыла глаза, решив еще поспать. Было мягко и тепло, но волк под моей тяжестью начал шевелиться. Я пробормотала сквозь сон:
— Не дергайся, это я. Дай поспать.
— На мне? — уточнил Вар.
— Угу… — засыпая, пробормотала я, приняв более удобную позу.
Мой сон продолжился. Были какие-то обрывки картинок, мыслей и звуков. Но несмотря на это, все равно было тепло и уютно. Надо использовать Вару почаще как обогреватель, особенно когда мы ночуем в лесу. Мои вялые мысли прервал громкий звук хлопанья дверью и звонкий голос Лисы:
— Подъем, к нам гости! Встретила, когда умываться ходила.
— Похоже, им немного не до нас, — фыркнули мужским басом.
Язвительный и обиженный голос принадлежал Лелю. Я разлепила один глаз и уставилась на него. Лель был бодр, свеж и весел. Рядом с ним стояла слегка бледноватая Василиса. С мокрых волос капала вода. Проснувшийся Вар тоже смотрел на них, но весьма недобро.
— Ты что тут забыл? — пробурчал он.
— А я не к тебе, я к Хель. — отпарировал Лель.
— Девушка занята!
— Не будь ты в волчьей форме, я бы поверил, что она могла бы быть занята, будь у нее дурной вкус. Но, к счастью, ты сейчас являешься просто неплохой подушкой.
— Заткнись! Тебе деревенские девки не дали, что свободного времени много?
— Ну, мне они хотя бы дают…
— Заткнитесь оба! — взвыла я.
Чтобы не слушать двух задир, я поднялась и закуталась в одеяло, потопала во двор, чтобы умыться. По дороге мой взгляд наткнулся на веселящуюся Лису, которая смотрела за перепалкой, сидя за столом и уминая хлеб. Я показала ей кулак. Оба мужчины последовали за мной, соревнуясь в остроумии, между тем умудряясь вообще не замечать меня, так были заняты друг другом. Лиса, прихватив хлебушек, тоже пошла с нами.
Очутившись около бочки с водой, я, не особо думая, засунула голову в воду. Усталость потихоньку начала отступать. Умывшись и почистив зубы, я быстро улизнула в дом, чтобы переодеться, пока спорщики не заметили моего исчезновения. Хотя, по-моему, они бы даже полк солдат не заметили, так уж были заняты друг другом. Спрятавшись за печкой, я натянула штаны с футболкой, а сверху — плащ, и быстро улизнула через окно, пока меня не заметили.
Я отправилась искать Ваньку, так как мне было очень интересно посмотреть на его тренировки с Крышнем. Я обошла всю деревню, но не нашла его. Через несколько часов безрезультатных поисков, мне пришлось вернуться к Марфе за клубком и волшебным зеркалом. Старушка была дома, и она вместе с Лисой сушили какие-то травки, увлеченно общаясь друг с другом и делясь опытом. Слава богу, Вара и Леля не были видны, видимо они разошлись по разным концам деревни, после того, как помотали друг другу нервы.
Найдя зеркало, я приказала ему показать Ваньку. Поверхность зеркала тут же слегка затуманилась, а затем я увидела картинку, на которой Ванька весь в поту и ссадинах тренируется против бога. Крышен постоянно комментировал и критиковал его действия. Ванька уже был совсем выбит из сил и едва дышал, но передышки ему не давали.
Попросив зеркало показать, как далеко находится это место, оно начало быстро отдалять картинку, отмечая нужное место светящейся точкой. Через некоторое время в зеркале появилась и вторая такая точка — деревня. Расстояние оказалось довольно значительным. Тихо выйдя из терема, чтобы Лиса не услышала, я пошла в сторону загона с лошадьми.
Подойдя к загону, я стала искать глазами Дракулу. Мой конь значительно отличался от остальных. Вдалеке я заметила большого черного монстра, окруженного несколькими кобылами. Они беспрекословно признали в нем жеребца и вожака стада, что заставило моего коня лучиться превосходством и силой. Вот что женское внимание делает с мужчинами всех видов и мастей.
— И куда ты собралась? — раздался голос Вара за моей спиной. Я обернулась и посмотрела на него. Волк стоял всего в нескольких метрах от меня. Слава богу, Леля с ним не было, иначе бы я просто не вынесла их перепалки. Волк мог сколько угодно отрицать это, но с Лелем они были очень близки духовно.
— Да хотела Ваньку проведать, интересно же, как его тренируют. Только далековато они, пешком долго идти. — ответила я.
— Ты решила уйти никому не сказав? — спросил Волк.
— Ну так я же ненадолго, буквально туда и обратно. — ответила я.
— Ты хоть когда-нибудь думаешь о том, что другие за тебя могут волноваться. — серьезно сказал Волк. Мне стало не по себе, я пробормотала себе под нос.
— Ну ты явно не из их числа. — при этих словах, Волк странно на меня посмотрел, и подошел ближе.
— Садись, без коня доедем. Пусть тот отдохнет пока можно. — предложил он. Я пожала плечами и села на волка. — Куда ехать-то?
Достав клубок из кармана и приказав ему вести нас к Ваньке, мы наблюдали, как тот покатился в противоположную от загона сторону. Варгас побежал за ним, а я сильнее вцепилась в него. Все-таки уже какое-то время я ехала на коне, и сидеть на волке было даже странно. Я улыбнулась, приятно было вспомнить те дни, когда он, скрипя зубами, возил меня на спине, не имея возможности отказаться.