— Кто это был? — спросил Крышень, вытирая свой меч платком, который достал из-за пазухи.
— Тот, кто украл артефакт. — ответила я, не обращая внимания на боль в руке, и подползла к раненому парню. Он уже был без сознания, хотя до сих пор дышал. Я достала исцеляющий кулон и отдала приказ очнувшейся Лисе. — Лиса, принеси мне мой рюкзак из терема. Там есть кое-какие лечебные травы, которые Марфа дала в дорогу.
— Знаю. — прошептала девушка, не открывая глаз.
Лиса была на пределе, как и Ванька. Крышень же ушел исследовать деревню, объяснив, что он очень плохо разбирается в лечении. Вместо нее рюкзак принес Вар. Точнее, он притащил его, ибо он вновь стал волком.
— Ты что, опять обратился? — спросила я.
— Ты меня спрашиваешь? — рявкнул Вар. Бедняга, счастье было так близко. — Как твоя рука?
— Сейчас это не к спеху, нужно вылечить парня. В конце концов, он не смог спасти свою сестру.
— Ты знала?
— Нет, я даже не догадывалась.
Найдя флягу с водкой (специально для таких случаев, я её берегла), я задрала рубашку Гора, обработала его рану спиртом, от чего он очнулся и громко закричал. Чтобы не мучить парня долго, я коснулась его раны кулоном, и кровь мгновенно остановилась. Пройдя по ране еще раз, она начала затягиваться, пока не остался только белый шрам. Вокруг нас ветер кружил алые цветы. Я вздохнула с облегчением.
— Вар, твоя очередь. — сказала я.
— Я в порядке!
— В каком нафиг порядке? — взвизгнула я. Кажется, у меня началась истерика. И действительно, слезы текли по щекам.
Я пыталась унять рыдания, но у меня не получалось. Вар молча подошел ко мне, сел рядом и вдруг слизал с моей щеки соленую дорожку, а потом положил голову мне на плечо. Я не смогла сдержаться. Обняв волка, я самозабвенно рыдала, глотая сопли, причитая, громко всхлипывая и воя. Вар терпеливо сидел, позволяя мне выплакаться. Не знаю, сколько времени прошло, но слезы закончились, остались только всхлипывания и икота.
— Тебе нужно позаботиться о своей ране. — тихо прошептал он мне в макушку. Я только кивнула, отстранившись от него и пряча заплаканное лицо.
Обрабатывать рану спиртом было больно, но еще больнее было отдирать рукав кофты от раны. Моя рука была в ужасном состоянии, в нескольких местах была видна кость, раны были глубокими. Адреналин не давал мне ощутить боль раньше, но как только я увидела ранения, боль чуть не убила меня. Это было ужасно, я орала, выла, материлась, но ничего не помогало. Боль была настолько сильной, что я не могла пошевелиться, даже поднять здоровую руку, чтобы вылечить себя кулоном. Сознание готово было покинуть меня в любую секунду, я почувствовала, как Вар просунулся под мою левую руку, приподняв ее и приблизив ее к другой руке. Вар, милый Вар, ты порой понимаешь меня лучше, чем я сама. Надеюсь, я не сказала это вслух, ведь сейчас я не могу ясно мыслить из-за боли. Еле-еле я смогла коснуться кулоном своих ран. Вскоре боль начала утихать, а раны заживать. Я могла дышать свободнее, пока раны полностью не затянулись. Несмотря на это, Вар не отпускал меня, продолжа поддерживать.
— Вар, тебе тоже нужна помощь!
— Я же говорил, я не сильно ранен.
Я не стала его слушать и быстро проверила его шерсть на наличие ранений. Затем я обработала их кулоном, и они быстро затянулись. Поднявшись и качаясь, я подошла к Ваньке. Он лежал рядом с Лисой, бледный как смерть, но вполне живой. Видно, его беспокоило состояние девушки настолько сильно, что он боялся отойти от нее. Молча сев рядом, я обработала его раны, на что он благодарно кивнул мне. Мы с Варом сели на крыльцо и наблюдали, как первые лучи солнца появляются из-за горизонта и как нежить корчится от боли, когда свет попадает на нее. Скоро они полностью рассыпались в прах.
Вскоре к нам присоединился Крышень, который держал за шиворот медвежонка, пытавшегося удрать. После его предательства это было логично.
— Вся деревня вырезана. Вот только волколак, что был с вами, попытался сбежать. Нам нужно собрать тела и устроить погребальный костер для всей деревни. Я проведу обряд. — сказал Крышень.
Мы только устало кивнули. Гор попытался вырваться, но Крышень сообщил ему, что он тоже будет помогать в погребении. Наверное, это было жестоко, но может быть это и нужно, чтобы он похоронил своими руками тех, кого знал и любил.
Немного отдохнув, мы стали перетаскивать трупы в центр деревни. Это было ужасно, ибо сложно было не принимать это близко к сердцу. Мы с Лисой рыдали, иногда доходя до истерики. Нас с ней хотели оставить в стороне, но мы отказались. Гор был бледен как смерть, плакал иногда, просил прощения и разговаривал с каждым, кого переносил прощаясь. Он с великой осторожностью перенес свою мать, не позволяя никому приблизиться к ней. Видя это, мое сердце разрывалось. Гор с любовью положил ее среди других трупов и, держа за руку, умолял простить его за то, что он не смог спасти свою сестру. Он клялся, что спасет ее. Я рыдала, задыхаясь от боли.
Мужчины, Вар, Ванька и Крышень, были суровы и серьезны. Они не плакали, но и не переговаривались. Своим молчанием они отдавали дань умершим. В это время все жители деревни были перенесены, а дома еще раз проверены. Мы с Лисой и Гором собрали кучу цветов, чтобы почтить память умерших. Когда все было готово, Крышень начал читать что-то на неизвестном мне языке, и скоро языки пламени начали появляться, быстро разрастаясь и танцуя на умерших свой погребальный танец. Вскоре вся куча была окутана огнем, сжигая их дотла.
— Пойдемте. — позвал нас Крышень. — Скоро вся деревня будет в огне.
Мы кивнули и последовали за ним. Уже уходя, я обернулась к деревне. Пусть земля будет пухом для вас, подумала я. Отворачиваясь, заметила, что Лиса тоже оборачивается назад. Наверное, каждый из нас попрощался с мертвыми жителями деревни.
— Итак, Гор. — сказала я, отойдя на некоторое расстояние, чтобы немного отвлечь парня. — Ты заманил нас в ловушку, и как ты собираешься искупить свою вину?
— Я не могу искупить свою вину перед вами. — прошептал парень тихо. — Так же, как не могу искупить свою вину перед матерью, жителями деревни и своей сестрой.
Парень был сломлен. Это опасное состояние, когда человек либо бежит топиться, либо начинает убивать всех подряд. Мне не хотелось видеть такую судьбу для паренька. Я не могла его полностью понять, не находясь в той же ситуации, в которой он оказался. Я не знала его боль. Но я не держала на него зла. Более того, я искренне сопереживала ему и хотела помочь.
— Слабак! — воскликнула я. Все остановились и обернулись, осуждающе глядя на меня. Я продолжила в том же тоне. — Ты решил уклониться от ответственности, винить себя во всем? Прятаться от боли и убегать. Мечтать о мести, когда сам боишься мстить. Это слабость, трусость!
— А что я могу сделать? — внезапно заорал Гор. Я вздохнула с облегчением, видя, как в нем снова вспыхнула искра жизни сквозь ярость и боль. Пусть он выкрикнет, пусть выплеснет свое горе. — Что? Я уже не смогу вернуть назад, понимаешь, ничего.
— У тебя осталась сестра, которую они держат в заложниках. Разве это не цель? Спасти ее?
— Как? — тихо прошептал Гор.
— Да я подумала, что ты можешь пойти с нами…
— Я предал вас!
— Да ладно? Неужели? Я что-то забыла? А вы, ребята? — обратилась я к остальным, подмигивая им.
— Не помню… Вообще ничего не слышал… — ответил хором нашей дружной компанией. Парень получил полное прощение.
— А можно? Вы действительно не против?
— Да, нет, нет. Не против.
Я потрепала его по голове. Сейчас он был в человеческом обличии. У меня не было уверенности, что он не предаст нас еще раз, ради своей сестры. Более того, я была уверена, что он может предать нас не раз и не два, пока его сестра находится в руках психопата. Но я хотела дать ему этот шанс, дать ему возможность отомстить и исправить то, что он сможет. Лучше, чем оставить его одного, погруженного в ненависть, страх и ярость.
— Друзья мои. — перебил нас Крышень. — Я рад, что вы меня позвали, но мне пора идти своей дорогой. Когда вам понадобится помощь, зовите.
Мы благодарно поклонились ему. Благодаря ему мы все еще были живы. Бог улыбнулся и исчез в воздухе.
Горыня.
За три дня он научился понимать странную компанию — немного, всего лишь немного. Гор был благодарен им за прощение, за второй шанс. Он, скрывая свою боль, помогал во время остановок, бежал рядом, даже пытался улыбаться. Скоро эта компания стала ему близкой и теплой.
Однако маленький червячок горя все еще тревожил его. Сердце разрывалось от беспокойства за сестру. Он был готов спасти ее, даже если самому придется погибнуть. Может быть, этой компании можно доверять. Может быть, они позаботятся о ней, когда он умрет. Может быть, они убьют ее мучителя.
В четвертую ночь, когда все спали, Гор не мог заснуть. Казалось, что что-то мешает ему, зовет его, наблюдает. Внезапно среди деревьев он увидел фигурку в белом платье. Гор вздрогнул, его сердце бешено колотилось. Но это было невозможно. Перед ним стояла его сестрица. Девочка прикоснулась пальцами к губам, показывая ему, чтобы он не шумел. Затем она медленно удалилась в лес. Гор тихо последовал за ней, убедившись, что остальные все спят.
Он шел среди деревьев, следуя за белым пятном платья. Вскоре пятно исчезло, и Гор озадаченно огляделся. Там никого не было. Немного постояв, мальчик вдруг почувствовал что-то позади себя, заставившее его волосы шевелиться от ужаса. Гор медленно обернулся.
За ним стоял он, держа его сестренку когтистой лапой за плечо и насмехаясь. От ужаса Гор сжался.
— Так, так, так, кто у нас тут? Неужели предатель? — прошипел Баил, щелкая языком.
— Я не предатель. — прошептал Гор горько. — Я не предатель…
— Действительно? Ты предал своих товарищей и снова собираешься их предать. Ты очень плохой, знаешь ли?
— Нет, я больше не предам их. — тихо сказал Гор, едва слышно, но Баил не обратил на это внимания.
— Нет? — Баил злобно зарычал. — Ты не видишь, что у меня в руках? Или ты, обретя новых друзей, забыл о сестре? Что будет, если ей что-то случится? Если она потеряет руку или ногу? А может быть, она вспомнит все? Например, как убивала тебя?
— Ты лжешь! — закричал Гор.
— Лгу? — Баил задумчиво погладил плечо девочки. — Милая, вспомни все!
С ужасом Гор наблюдал, как глаза девочки оживают. Она оглянулась, взглянула на брата и вдруг заплакала, бросившись к нему. Гор хотел обнять ее, но девочка споткнулась и упала назад. Вокруг ее шеи обвилась черная удавка. Баил, щелкнув пальцами, снова превратил девочку в тряпичную куклу.
— Горыня, Горыня, я всего лишь прошу тебя рассказывать мне, куда идут твои спутники и что они делают. А не убегать. И твоя сестра будет в безопасности. — обняв девочку за плечи, сказал Баил. — Подумай об этом, скоро я вернусь.