Гор.
Утром Гор улизнул, превратившись в медведя, и побежал в лес. Сегодня он снова почувствовал зов. Баил хотел получить ответ сегодня. Гор был исполнен тревоги за свою сестру, и он был готов сделать все, что от него требовали, несмотря на боль и страдания.
Он пробежал довольно далеко в лес, и утро уже приближалось к полудню, когда медвежий нос Гора ощутил запах крови. Он остановился в испуге, как вкопанный. Он даже не смел шагнуть вперед, когда услышал голос позади.
— Чего ты ждешь? Твоя сестра впереди, беги к ней. — сказал Баил, прислонившись к старой гниющей сосне. Он улыбался злобно и имел облик мальчика младше Гора.
— Ты ее убил? — сердце Гора замирало.
— Ооо нет! Я не хочу убивать такую милую девочку…пока. — злобно засмеялся Баил, звонким детским смехом. — Иди, тебе понравится.
Гор, переполненный страхом и беспокойством о сестре, побежал следом за запахом крови. Вид увиденного вызвал у него сильный шок. Его сестренка, Машенька, стояла покрытая кровью, с пустым взглядом куклы. В ее руках был нож, с которого капала кровь. Вокруг лежали трупы трех медвежат, их тела были изуродованы. Внутренности разбросаны по земле, а вокруг них уже кружились мухи. У медвежат отрезаны уши и языки. Гор трясся, не в состоянии осознать увиденное.
— Какая милая картина, не находишь? — раздался голос хаоса около него. — Все портит то, что она не помнит, как это делала. Как грустно. Интересно, выдержит ли ее сердце, если она вспомнит?
— Не надо! — заорал Гор. — Я сделаю все, только не мучай ее, пожалуйста. Я сделаю все, молю тебя!
— Так-то лучше. — усмехнулся Баил и подошел к девочке, погладив ее по голове. — Рядом с этой деревней есть кладбище, где обитают вурдалаки. Староста деревни предлагает награду за их головы. Я хочу, чтобы ты отвел туда своих спутников, на кладбище. Позаботься о том, чтобы они там и остались. И запомни, если попытаешься убежать, твоя сестра умрет.
Гор не успел ответить, как демон растворился в черном, удушающем вихре. Гор начал хоронить медвежат, содрогаясь от мысли о том, что ему предстояло сделать.
Хель
На поляну, где тренировался Ванька, мы пришли минут через пятнадцать. Парень был без рубашки, только в штанах, размахивал мечом, сражаясь с воображаемыми врагами. Тело его было мокрым от пота. Лиса увидев эту картину ненадолго замерла и зачарованно наблюдала за парнем. Но потом опомнилась и сделала вид, что зрелище ее совсем не интересует. Мы с Варом только понимающе переглянулись. Лиса была горда, никогда первая не покажет, что ее кто-то заинтересовал. Только ее гордость мешала воссоединению голубкам.
— Ванька, передохнуть не хочешь? — крикнула я другу. Парень отвлекся, вытер пот со лба и повернулся к нам.
— Рано еще, вот когда буду падать от усталости, тогда и отдохну.
— Ну как хочешь.
Не обращая внимания на Ваньку, я нашла уютное и красивое место под липой, которое понравилось и мне, и Лисе. Расстелив лежанки, я усадила ее в позу лотоса и стала вспоминать, чему нас учили на тренировках во время медитации. Расслабиться, очистить голову, почувствовать, как энергия течет сквозь тебя. Лиса покорно следовала моим инструкциям. Я тоже решила по медитировать.
Во время медитации, я погрузилась в глубины своего сознания, отпустив все мирские мысли и представления. Передо мной раскрылся мир, настолько загадочный и непостижимый. Постепенно, затихая внутренний шум, я начала ощущать тонкую вибрацию вокруг себя. Воздух наполнился энергией, и я погрузилась в этот поток.
Чувства, которые проникали в меня, были непонятны и многозначительны. Они были смесью меланхолии, незавершенности и непостижимой притягательности. Каждая клетка моего тела вибрировала от контакта с этой загадочной энергией, и я чувствовала, как она проникает в самые глубины моего существа.
Моя собственная голова стала тяжелой, и я начала клевать носом. В голове проносились странные образы, тени с огнями внутри, движущиеся в бескрайних водах, где скрывались бесконечные миры.
Встрепенувшись от испуга, я открыла глаза. Лиса сидела напротив меня, не шелохнувшись, и даже ни один мускул у нее не дрогнул.
Дело приближалось к вечеру. Мы уже думали собираться обратно на постоялый двор, когда неожиданно за нашими спинами раздался громкий «БУ». Мы трое подскочили от неожиданности, а Вар оставался спокойным. Видимо, Гора он почувствовал уже давно, в отличие от нас. Видя такую ситуацию, парень помрачнел. Ему не удалось испугать нашего волка.
— Ты где был? — спросила я у паренька.
— По деревне шастал, слухи собирал. Как раз вас ищу, ибо тут услышал интересные новости. — парень загадочно помолчал и продолжил. — Оказывается, люди из деревни пропадают. Уходят в лес, но так и не возвращаются. Крестьяне негодуют, говорят, что нежить распоясалась, а управы нет на нее. Собирают средства, чтобы позвать ведьмака из града.
— А нас это каким образом касается? — спросил Вар.
— А они предлагают серебро в награду за нежить. Вы же говорили, что ищете такую работу?
— А серебра то хоть много? — уцепилась я за главное.
— Это надо у деревенского старосты спросить. Пойдем сейчас, пока кто-то другой не забрал нашу работу.
Парень горел энтузиазмом, и нам не оставалось другого выхода, как идти за ним. Назвался груздем, полезай в кузов. Назвался охотником за нежитью, иди и лови эту самую нежить. Я тяжело вздохнула, молока за вредность мне явно не полагается.
По всем правилам, спасением людей должны заниматься боги, которым эти самые люди и молятся. Но боги, они такие, любители все переложить на чужие горбы и прикинуться валенком.
Идя к деревне, я, будто ни в чем не бывало, залезла парню за пазуху и достала несколько медяков. Парень, видимо, тоже не терял времени даром, тренировался. Гор покраснел как маков цвет и попытался удрать, но я перехватила его за воротник, помешав сему действию. Парень, хоть и был примерно моего роста, сжался, как маленький.
— Я только у плохих людей воровал, честно-честно! — стал оправдываться тот.
— Да ладно тебе. Ты лучше свои медяки забери. — я отдала ему монеты, — И смотри, чтобы не попался. Это было бы очень проблематично.
К деревенскому старосте мы все же зашли. На наш требовательный стук в расписной большой терем нам открыл высокий и тучный мужик, который долго и вопросительно смотрел на нас. Пришлось еще дольше объяснять нашу благородную цель — спасение прекрасной деревни за скромную плату. Староста оглядел нашу компанию недоверчиво, но пригласил нас в дом. Мы зашли в светлицу, а мужик на нас смотрит, как-то бочком пятится, видно, не доверяет.
Как только мы повторно начали разговор о нашем предложении, староста усадил нас за стол, достал из подполья еду, кувшины с медовухой и квасом и предложил нам. Мы не отказались, тем более к вечеру все проголодались. Пока мы ели, мы начали расспрашивать о сути дела и внедряться в доверие, рассказывая о наших подвигах. Староста вроде бы подобрел, поверил и рассказал нам, что у них происходит. Оказалось, что в последнее время неспокойно стало в округе. Люди пропадают, да блуждают в лесу, и корова у бабы Шуры вот на днях окочурилась от неизвестного недруга. В общем, какая-то нежить буянит в округе.
Мы продолжали общаться со старостой, его звали Фомой, довольно долго. Он был разговорчивым мужиком. Фома задавал нам множество вопросов о наших навыках, о том, как мы собираемся ловить нежить и сможем ли мы это сделать. Мы немного преувеличили свои способности и заверили его, что сможем, ведь мы великие герои. Иван даже учился у самого Крышни.
Взамен за такую малую неприятность Фома согласился заплатить нам тринадцать серебряных монет. Я потребовала аванс в три монеты. Торговаться со старостой пришлось довольно долго, только я участвовала в торгах. Ванька с Лисой так не умели, Вар изображал собаку, хотя было видно, что его недовольная морда очень хочет высказаться.
В итоге мы согласились на две серебряные монеты в качестве аванса и пять медяков. Я недовольно хмурилась и пыталась показать, что от аванса зависит наше желание помочь деревне. Но это не помогло, староста уже распрощался с нами и с двумя серебряными монетами. В итоге мы распрощались со старостой только к ночи и вернулись на постоянный двор. Решили выступать на следующий день с рассветом, тем более сегодня Ванька уже перебрал с выпивкой.