144034.fb2
- Пробуй, - еле шевеля губами, ответила Нита. Ее охватило беспокойство. - А сумеешь? Кит поднялся и вышел.
- Мальчик в чем-то прав, - сказала тетя Анни. - Но мы должны знать, какова суть Праматерии.
- У тебя, кажется, живет бард? - спросил Джонни. - Давай-ка послушаем его. Воображение бардов иногда воскрешает полностью забытое. А потом уж выслушаем Бидди. Она расскажет о технических деталях, чтобы мы могли составить формулу заклинания.
- Ну что ж, - согласилась тетя Анни. Она подошла к двери и позвала: Туала! Кис-кис-1сис! Рыбка!
Кухня немедленно стала заполняться мяукающими кошками.
- Ты на самом деле надеешься, что это поможет, Шон? - спросила Дорис.
Он потянулся, закинув руки за голову.
- Пока это единственный выход. Ведь ни одна оболочка не подходит. Огненная сущность Копья сжигает все. Верно, Бидди?
Та промолчала.
В дверь проскользнула Туала. Она подошла к столу, крохотная, черненькая, с торчащим трубой хвостом, и пискнула:
- Мяу-у!
Нита рассмеялась.
- Не притворяйся, Туала! Это Верховный Волшебник. Он ждет твоего совета.
- О, тогда иное дело, - пропела Туала. Она глянула вверх на тетю Анни и вежливо спросила: - А как насчет рыбки?
- В прежние времена, - проговорил Джонни - барды сначала пели, а уж потом хозяин их одаривал.
Туала надменно глянула на него.
- Рыбки, - снова повернулась она к тете Анни. - А потом сливочек, пожалуйста.
Тетя Анни подняла брови, но послушно пошла выполнять требование. Наконец Туалу подняли и поставили на стол.
- Так что же?.. - заговорил Джонни. Туала села и стала умываться.
- Что ты хочешь узнать? - спросила она.
- Поведай нам, о бард, о том, как ковали Копье Луин. Туала принялась тереть лапкой за ухом.
- Копье Победы само явилось из города Фалиаса. Ариас, поэт-кузнец, сделал его. В песне говорится, что Ариас взял звезду и выковал из нее на наковальне наконечник Копья. Потом Сыновья Богини Дану принесли его с собой в Ирландию. И Копье оставалось с ними, даруя огонь от пылающего своего звездного наконечника.
Туала умолкла, зевнула и принялась тереть другое ухо.
- Потом пришел Балор и построил для себя и своих демонов-фоморов в море у берегов Ирландии стеклянную башню. Балор был похож на человека, но с громадным и бесформенным телом. Один глаз у него косил, а другой, огромный, сверкал, нагоняя ужас. Этот глаз был таким большим, что четверо фоморов должны были железными вилами поднимать веко Балору, когда тот желал смотреть на мир. А когда глаз открывался, все, на что он смотрел, опалялось, охватывалось пламенем и сгорало дотла.
Сидящие вокруг стола зашевелились и стали переглядываться.
- Было предсказано другими волшебниками, - продолжала Туала, - что только огонь и дух огня смогут покончить с Балором. Что явится тот, кто владеет многими ремеслами и находится в родстве с Балором, и победит его. И Сыновья Богини Дану, Племена Туата, ждали.
- Ждали прихода Силы, - заговорила тетя Анни. - А Балор, выходит, еще одна ипостась Одинокой Силы.
Джонни согласно кивнул. Туала свернулась калачиком.
- Правитель Нуаду не знал, кто этот герой, - продолжала она как ни в чем не бывало. - Потому он призвал к себе все великие Силы, которые были в те дни в Ирландии: Диан Кехта - врачевателя, Бадб - богиню войны и Морриган - Великую королеву. Он призвал и Гоибниу-кузнеца, и Лухта-плотника, и Бригиту, чье имя означает Яростная Стрела и которая была одновременно врачевателем, кузнецом и поэтом. Он созвал виночерпиев, волшебников-друидов, всех ремесленников. Однажды, когда все они пировали, к дверям пиршественного зала приблизился молодой человек и попросил разрешения войти. Стражник спросил, каким ремеслом он владеет. И ответил молодой человек, что он воин и арфист, рассказчик и кузнец, виночерпий и врачеватель, волшебник и поэт. И когда Силы услышали это, Они воскликнули: "Это и есть Искусный во Многих Ремеслах, наш избавитель! Позвольте ему войти, чтобы мы проверили его силу". И Они испытали его. И молодой человек выдержал все испытания и доказал, что умеет делать все, о чем говорил. И Они дали ему имя САМИЛДАНАХ - искусный во многих ремеслах. После этого они стали обсуждать, как им избавиться от Балора, от его ужасного Глаза и демонов-фоморов, изгнав их из Ирландии навсегда.
- Затем, - продолжала Туала, - Луг надолго уединился с Гоибниу-кузнецом. Они посоветовались и все обдумали. И Лугу принесли Копье Победы. Таясь ото всех, Луг и Гоибниу тяжко работали семь лет, выковывая новое Копье. И вдохнули, вбили, вковали в него огонь и яростный дух... Туала снова зевнула и опять свернулась клубочком. - И вот, когда они окончили свою работу, Луг вернулся с Копьем в пиршественный зал к пирующим Сыновьям Богини Дану. И как раз вовремя, чтобы встретить отряд фоморов, которые требовали дань рабами. Он повелел Сыновьям и всем пирующим закрыть глаза и развернул укутанное Копье. Оно вспыхнуло гневом и спалило фоморов, в мгновение ока превратив их в пепел. Всех, кроме одного, уничтожил Луг. И послал уцелевшего фомора к Балору рассказать о том, что произошло, и передать вызов Луга. - Туала перекатилась на другой бок, потянулась, выпустила коготки и зевнула. - И началась война... Рассказать еще что-нибудь?
- Нет, достаточно. Спасибо.
Во дворе перед входом в дом что-то резко хлопнуло - пух! Все головы повернулись на звук. Дверь растворилась, и появился Кит.
- Шумновато, - недовольно заметил Джонни. - Уходил ты не так громко.
- Это не моя вина, - ответил Кит, указывая большим пальцем назад через плечо.
Из-за его спины выглядывала сестра Ниты Дайрин. Она тихонько вошла в кухню и остановилась. Десяти лет от роду, маленькая, худая, с ярко сияющими глазами, рыжеволосая, в шортах и громадной, не по размеру футболке с Бэтменом на груди. Футболка, конечно же, была Нитина. Это больше всего рассердило Ниту. С недавних пор младшая сестра стала "брать взаймы" ее вещи и возвращала их в таком виде, что впору выбрасывать. Нита сдержалась и молча ждала, что же будет дальше. Дайрин с интересом обозрела кухню и весело сказала:
- Привет, Ниточка. Привет, тетя Анни! - Она поставила на пол портативный компьютер, который держала в руках, кинулась к тете и повисла у нее на шее.
Джонни, Дорис, Бидди и Ронан, все наблюдали за этой сценой с улыбкой.
- Моя сестра, - с некоторым опозданием представила ее Нита. - Дайрин. Джонни подмигнул.
- А, это Дайрин Каллахан, которая... - Он запнулся, а потом громко рассмеялся. - Вот так всегда. Самые юные в конце концов оказываются самыми сильными. Да, нынче волшебники здорово помолодели!
Из гостиной принесли еще один стул. Нита с улыбкой наблюдала, как компьютер высунулся из-за ножки стола, плоско плюхнулся на пол, выпустил короткие паучьи лапки и двинулся к кошачьей миске, из которой вытягивал рыбку Большелапка. Кот зашипел на компьютер, с размаху ударил его лапой, а когда это не возымело действия, поспешно ретировался из кухни.
Нита повернулась к Киту:
- Ты ей все рассказал?
- А я и так знаю, чем вы тут занимаетесь, - откликнулась Дайрин. - Все это уже появилось в моем Учебнике. - Она кивнула в сторону компьютера, который все еще с интересом изучал кошачью миску.
- Интересно, - задумчиво проговорил Джонни. - Взял звезду и ковал ее на наковальне...
- Когда я была в Сердцевине Времени, - тихо и медленно, будто припоминая, проговорила Бидди, - то использовала метеоритное железо. Кажется.
- Ну этого добра полно вокруг, - махнул рукой Кит, - и не только в музеях.
- Но ни одного, состоящего из Праматерии, - сказала Дорис. - А нам потребуется метеоритное железо времен рождения Вселенной.
Дайрин хмыкнула.
- Тогда оно не будет метеоритным, - заявила она. - Так рано во Вселенной не было никаких планетарных тел, которые могли бы раскалиться и превратиться в метеориты. Даже в совсем старых галактиках такого не бывало. - Она посмотрела на Ниту, как бы ожидая подтверждения своим словам. Нита кивнула. - Вам придется доставать НАСТОЯЩУЮ звездную сталь.