- Лешка! Наконец-то!
Все обернулись на крик. К ним по дорожке бежал парень лет тридцати, худощавый, темноволосый, с глубоко посаженными глазами и высоким, выдающимся вперед лбом.
- Грег! - Стен обрадовался, увидев старого друга. - Все еще стережешь?
- Как видишь. А ты, черт, бродяга, где тебя носило! - Грег смеялся, обнимая приятеля. - Ты же говорил, что никогда не вернешься.
- Пришлось.
- Ну и отлично! Значит, опять вместе? Все вместе, да? Может, в этот раз все получится, а?
- Надя погибла.
- Знаю. - Грег нахмурился. - Иван Кириллович рассказал.
- Как он? - спросил Стен.
- Старик хорошо держится. Замечательно. Мужественно. Уважаю. Да вот он, идет...
Все обернулись.
К ним по белой дорожке шагал Гамаюнов в светло-синем клеенчатом плаще до пят.
В реальности он выглядел куда тщедушнее и старше, чем в своих сеансах колдовской связи, отметил про себя Роман, глядя на хозяина Беловодья. Во-первых, Иван Кириллович был мал ростом, во-вторых, кожа казалось тонкой, как бумага, а губы - по-стариковски лиловыми. И главное, он был какой-то неухоженный - под плащом поношенный свитер с высоким горлом, одна брючина заправлена в сапог, другая выбилась, спустилась до самой воды и намокла.
- Как я рад! - Гамаюнов в первый момент как будто видел только Алексея. - Стен! Мой мальчик! - Они обнялись. - А ты по-прежнему такой же строптивец. За то и люблю. - Иван Кириллович отстранился и только теперь поглядел на остальных. - Леночка, наконец-то! - воскликнул он таким тоном, как будто давно ее здесь ждал, а она почему-то не ехала. - А это наш удивительный господин Вернон, надо полагать?
И Гамаюнов повернулся к Роману. Глянул внимательно, изучающе, будто оценивал, на что способен колдун.
"Он уверен, что я увижу в нем гуру, а я не вижу. Хоть убейте меня - не могу. Все же я обязан быть с ним почтителен, хотя бы из уважения. И еще за то, что он создал Беловодье".
- Как у вас это получилось? - спросил Роман. Еще за секунду до этого не хотел спрашивать и все же спросил - слова будто сами собой вырвались.
- Очень просто. То, что в душе хранил, здесь отразилось. - Иван Кириллович торжествующе улыбнулся.
- И здесь, в Беловодье, возможно все?
- Где Надя? - спросил Иван Кириллович. - Я должен ее видеть.
- Она здесь, с нами.
Гамаюнов говорил о ней как о живой, и за это Роман многое был готов ему простить. Ревности, во всяком случае, колдун сейчас не испытывал. Он сам достал из машины Надино тело. Сбросил ткань. От холодного сияния Беловодья лед посверкивал, и казалось, что Надя улыбается, а ресницы дрожат.
Иван Кириллович пошатнулся. Если бы он не держал Грега за руку, то наверняка упал бы в воду. А так устоял. Свободной рукой стиснул горло, лицо его посерело. Роман понял, что несправедлив был к старику: потеря Нади оказалась для Гамаюнова страшным ударом.
- Что вы намерены делать? - спросил Роман.
- А что теперь можно сделать? - бесцветным голосом отозвался Иван Кириллович. - Что?.. - Он вновь схватился за горло. Ему не хватало воздуха.
- Но мы в Беловодье! Еще есть время! - крикнул колдун. - Я наложил трехдневное заклятие льдом. Еще можно оживить ее... Слышите?! Еще время есть!
- Время? - переспросил Гамаюнов. - О, время как раз неважно... То есть... Я продлю ваше заклинание на три дня. Потом еще на три дня... Дней сколько угодно.
- А живая вода? Здесь есть живая вода?
- Об этом я скажу завтра.
Романа как будто повело из стороны в сторону. Волна подхватила и понесла...
"Возможно все... сумей... дерзай..." - шептала вода и несла за собой.
Водный колдун пришел в себя и огляделся. Кто с ним говорил? Кто утешал?
"Дерзай, ты сможешь..." - уговаривал неведомый голос.
- ...А джип спрячьте, - сказал Иван Кириллович.
Гамаюнов, по-прежнему держа Грега за запястье, поднял его руку, потом повел ею вниз, и джип медленно стал погружаться в глубину, проходя сквозь белые плиты дороги, будто они были такой же водой, как и все остальное Беловодье. Или они и были?..
- Если вы не сумеете, я сумею! - выкрикнул Роман. - Вот увидите, я сумею. Здесь, в Беловодье... Все смогу. Куда отнести Надино тело? - спросил колдун. - Скажите...
- Я сам. - Иван Кириллович забрал у Романа умершую жену и понес, будто тело было невесомо. Роман шагнул за ним. - Не ходите за мной, - приказал Гамаюнов, не оборачиваясь.
- Вы слышите, я создам живую воду! - крикнул ему вслед Роман.
Иван Кириллович не ответил.
Журчала вода, то поднимаясь выше дорожки, то понижаясь. И тогда из светлых вод выныривала странная стеклянная трава и такие же странные цветы живые и неживые одновременно. Их прозрачные лепестки опадали и тут же растворялись в плещущей о дорожку волне. Вдруг возник каркас из белых планок, белых, как молоко, заструился выросший из воды плющ, оплел каркас, несколько листьев сорвались и на лету превратились в капли. Уже начинало смеркаться. Осеннее небо быстро гасло, а вода в озере оставалась все такой же светлой. Огоньки в глубине сделались ярче и отчетливее. Теперь уже можно было разобрать переплетенье причудливых строений под водной толщей - они наплывали друг на друга, одна стена прорастала из другой, как в безумных гравюрах Эшера, один дом заключался в другом, и сквозь одно окно проглядывала целая анфилада.
Грег повел Романа и его спутников к домику для гостей.
- Располагайтесь, отдыхайте. Иван Кириллович очень рад, что вы приехали. - Грег остановился перед высоким резным крылечком. - Ты, Роман, здесь. Алексей, Юл и Лена будут в соседнем доме. Спокойной ночи.
- Что вы намерены делать?
- Завтра поговорим. Иван Кириллович наверняка все отлично устроит. Но сегодня отдыхайте. Вы устали с дороги.
Грег повернулся и зашагал по дорожке.
- Мне здесь не нравится, - сказал Юл. - И потом, как тут с питанием? Кругом одна вода. Я на одной воде жить не могу. Жрать охота.
- Не волнуйся, это же Беловодье. Здесь должно быть все.
- Роман, пошли к нам, - предложил Стен.
- Я должен осмотреть свой дом. - Колдун взбежал по ступеням, толкнул незапертую дверь.