Он спрятал рубашку под полотенца и вышел из ванной. И едва не столкнулся с Леной. От неожиданности она вскрикнула.
- Что ты здесь делаешь? - спросила, придя в себя.
- Зашел. Лешка просил вернуться.
- Знаешь, сколько сейчас времени?
- Часа три.
- Роман, - проговорила она дрожащим голосом. - Леша исчез.
- Да ну?
- Не смейся! Я просыпаюсь. Одна. Обыскала весь дом. Нет его.
- Ну, вышел пройтись. Мало ли. Бессонница заму-чила. Да и красиво тут ночью. Я сам только что гулял и не мог наглядеться. Все вокруг светится и постоянно меняет облик.
- Куда пройтись? Что за ерунда?! Не заговаривай мне зубы!
- Почему бы и нет? Он давно здесь не был. Может, он решил с Иваном Кирилловичем парой идеек поделиться.
Лена всхлипнула:
- Я чувствую: что-то случилось.
Роман молчал. Он тоже что-то чувствовал, но не мог сказать - что.
- Давай, я тебе кофе сделаю, - предложил колдун, - ты успокоишься немного, а потом мы к Ивану Кирилловичу пойдем.
Они спустились на кухню. Впрочем, какой кофе? Он плеснул в стакан молоко. Над ободком тут же поднялся пар, и запахло кофе. Лена попробовала, кивнула: хорош.
- Почему ты вернулся?
- Я же сказал: Лешка просил зайти. Хотел о чем-то поговорить со мной. Теперь уже не имело смысла это скрывать. Роман был уверен, что исчезновение Стеновского как-то связано с тем, что Алексей хотел открыть тайну Беловодья, но не успел.
Роман и себе сделал кофе. На вид - будто молоко с шапкой пены. А на вкус - настоящий. Почти. Лена продолжала дрожать.
- Так что случилось? Почему ты решила, что Стен исчез?
Лена тихо всхлипнула.
- Так что?
- К нам ночью вдруг Грег зашел. Я услышала: кто-то в гостиной разговаривает. И Леша вроде как голос повышает, а собеседник говорит: "Тише, тише..." Я накинула халат, спустилась. Они сидят в креслах - Леша и Грег. Леша - ко мне спиной. На плечах у него такой же голубой плащ наброшен, в каком Гамаюнов днем ходил. Я успела только расслышать, как Алексей сказал: "Если сказать честно, Грег, Ивану Кирилловичу я не верю. Ведь он не предупредил меня о связи ожерелья с водой". А Грег ему отвечает: "Это одни эмоции". Тогда Алексей: "Пусть так. Но учти, я должен предупредить всех". И в ответ Грег: "Зачем? Речь идет о двух, максимум трех днях". Стен: "А вдруг с Леной или Юлом что-то случится?" Грег смеется: "Вспомни Надю или Меснера. Разве с ними что-то случилось? Три дня - абсолютно безопасный срок". - "А для Романа?" - "И для него тоже. Так ты сделаешь, о чем просит Иван Кириллович?" - "А ты?" - "Я - охранник. Я с Беловодьем практически сросся". Леша очень долго молчал, потом спросил тихо: "А он понимает, о чем просит?" Грег в ответ: "Только ты можешь помочь". И тогда Леша сказал: "Хорошо". Я не выдержала и вошла. Леша повернулся и плащ этот плотнее запахнул. Я спрашиваю: "Что такое? Почему вы не спите?" Леша ничего не отвечает, а Грег говорит: "Вам лучше лечь". И встает мне навстречу. И Леша говорит: "Иди, я сейчас приду". Так ласково говорит. А я вижу - его дрожь бьет. И он за спинку кресла рукой держится. А Грег между ним и мною встал. Я не знаю, что делать. И тут будто кто меня под ребра толкнул. Я взяла Грега за руку. И слышу отчетливо: "Она ни о чем не должна знать, а то может запаниковать. Для нас сейчас главное - ограда". Грег что-то понял. Потому что руку отдернул и ледяным тоном проговорил: "Идите в спальню". И Алексей сказал холодно так, будто с посторонней прощался: "Лена, иди!" Я подчинилась. Вернулась наверх. Легла в кровать. Но не сплю. Лежу, пытаюсь разобрать, о чем они говорят. А они еще минут пятнадцать о чем-то говорили. Я хотела встать и подойти к двери на цыпочках, подслушать. И вдруг заснула. Будто свет выключили. Спала, наверное, час или два. И так же внезапно проснулась. Леши рядом нет. В доме тихо-тихо. Я встала. Спустилась в гостиную. А там никого. Поднялась наверх. Заглянула к Юлу. Он спит. Хотела в ванную заглянуть - а тут ты.
Никаких объяснений по поводу происходящего у Романа не имелось. Ясно было лишь одно: Алексей обещал сообщить нечто важное, но не успел. И еще со слов Лены - ему угрожала какая-то опасность, о которой - в этом сомневаться не приходилось - и Грег, и Гамаюнов знали. Впрочем, опасность грозила всем, но Грег настаивал, что она незначительна. И с этим, кажется, Стен был согласен.
Лена глотнула кофе и заплакала, прикрывая ладонью глаза.
- Прекрати! - прикрикнул на нее Роман. - Ничего страшного не случилось, я уверен. Ты вроде большая девочка, а пугаешься всякой ерунды.
- А эта фраза... "Он знает, что требует?" Ведь ты понимаешь, что...
- Прекрати! - только и мог прикрикнуть на нее колдун.
Роман прошел в гостиную. За стеклянными окнами сплетались ветви деревьев и кустарников. Листва была светлой, с легким оттенком зеленого. Будто кто-то акварелью писал по влажной бумаге и краска текла. Гостиная располагалась на первом этаже рядом со столовой - Алексей предпочитал горизонталь при организации пространства. Стиль - ультрасовременный, много имитации металла, стекла. Кресла белые, обитые чем-то ворсистым.
В гостиной не было никаких следов. Роман осмотрел все очень внимательно. Потом попытался сосредоточиться. Если Стен в беде, то его ожерелье позовет на помощь. Ничего. Никакого намека на призыв. Тишина. Но Стен был здесь, внутри, в Беловодье, - это водный колдун чувствовал очень хорошо.
И тут хлопнула входная дверь. Роман бросился из гостиной в холл. Перед ним стоял Иван Кириллович. Гамаюнов был все в том же голубом плаще, только теперь в белом свитере с высоким горлом. Иван Кириллович поводил плечами, как будто ему было все время зябко.
- Стен исчез! - выкрикнула Лена прежде, чем Роман успел что-то сказать.
- Я знаю. Он уехал. По моей просьбе. Скоро вернется.
- Как уехал? - не поняла Лена. - Куда?
- Он не может находиться долго в Беловодье. Вот и уехал. Он вернется. Завтра. Не волнуйтесь.
Лена облегченно вздохнула.
Роман был уверен, что Иван Кириллович лжет. Но зачем? Что он скрывает?
- То есть вы его попросили?
- Ну да, я сам поднял машину с глубины и отдал ему ключи от своего "форда". А вы что вообразили?
- Нет, я ничего, ничего... - Лена смутилась. - Просто он не предупредил меня.
- Это в его стиле, - печально заметил Гамаюнов. - Меня он в прошлый раз тоже не предупредил. Умчался внезапно неведомо куда. То, что вы рано встали, Роман Васильевич, это хорошо. У нас с вами много дел сегодня.
Гамаюнов повернулся и шагнул к выходу, уверенный, что колдун последует за ним. И не ошибся. Роман вышел.
- Стен действительно уехал, или вы сказали это, чтобы успокоить Лену? спросил Роман.
- Господин Вернон, - Иван Кириллович улыбнулся, - зачем мне вам врать? Алексей - особенный человек. Прорицатель. Можно ли предсказать поступки такого человека?
- Он здесь, в Беловодье, я это знаю! И хватит водить меня за нос! Что вы задумали? - взорвался Роман. - Что вам нужно от Стена?
Гамаюнов ни на миг не смутился.
- Это иллюзия. Беловодье порой создает подобные обманки. К примеру, вчера вечером наверняка вы ощущали присутствие Нади, причем живой Нади, не так ли? - Гамаюнов поглядел на водного колдуна с улыбкой.
Роман растерялся:
- Откуда вы... Да, вчера такое было...