- Как? Содрать с тебя шкуру живьем?
- Сколько осталось? Несколько дней?
- В кабинете ты можешь жить месяцы, годы... Только не выходи. Иначе Беловодье вмиг тебя изглодает.
Роман шагнул к двери и остановился:
- А ведь знаешь, этот твой школьный приятель Ник Веселков чуть не угробил Беловодье. - Стен несколько раз кивнул - то ли думая о своем и не слыша, то ли в самом деле соглашаясь. - Когда водное ожерелье собирался срезать.
- В записках Марьи Гавриловны было сказано, что срезанное водное ожерелье - это ключ.
- К двери?
- Возможно. Но откуда Ник это знал - вот это загадка.
- Послушай, а где теперь находится архив Марьи Гавриловны?
- В Беловодье. - Стен лег, закрыл глаза. - Роман, топай отсюда, и поскорее. Пожалуйста.
Колдун вышел из кабинета. Вернее, выбежал.
Женщины уже встали и вертелись на кухне.
- Роман, я знаю, Лешка здесь, в доме. - У Лены задрожал голос. - Почему ты его прячешь?
- Тина проболталась?
- Я чувствую.
- Не можешь чувствовать.
- Чувствую, - повторила она упрямо.
- Я его в плену держу, - усмехнулся колдун.
- Я серьезно говорю!
- И я серьезно. Колдуны всегда сажали под замок сумасшедших идеалистов вроде твоего Стена, чтобы те слишком много глупостей не делали.
- Хватит зубы заговаривать. Что с Лешкой? - спросила Лена.
- Ничего особенного. Немного барахлит ожерелье. Я ему даю новую настройку.
Роман вывел ее в гостиную, прикрыл дверь, чтобы Тина не услышала их разговор.
- Он в самом деле здесь. И с ним очень плохо. Беловодье высосало из него силы. Но я держу его в кабинете, там все колдовские связи перекрыты.
Лена побледнела:
- Что?
- Стен даровал длинное ожерелье Беловодью. Ограда города мечты - его плоть, понимаешь? В последний раз он слишком долго там пробыл. Теперь Беловодье забирает его силы.
- И что... что делать? - Она рухнула в кресло-качалку.
- Я постараюсь что-нибудь придумать. Но к нему нельзя. Ни тебе, ни тем более Казику. Лешка забирает силы у любого, кто обладает ожерельем. Я, впрочем, не поддаюсь, - соврал Роман.
Лена молчала. Колдуну показалось, что она ничего не понимает из того, что он говорит.
- Слышишь?! - почти выкрикнул Роман.
- Что? - Она будто от сна очнулась.
- Возьми меня за руку и слушай. - Он снял блокировку со своих мыслей. Она колебалась. - Так слушай же! - приказал колдун.
Она осторожно вложила ладошку в его ладонь. Он стиснул пальцы так, что она вскрикнула.
- Слушай, - повторил он.
Теперь Роман был почти уверен, что Иван Кириллович подарил Лене ожерелье вовсе не для того, чтобы позвать ее в круг избранных. Нет и нет. У нее была совсем другая роль. Если Стену не хватило бы сил для поддержания Беловодья, Лешка должен был забрать эти силы у Лены. Теперь господин Вернон был уверен, что Алексея гнал прочь от Лены его скрытый дар предвиденья и нежелание ставить девушку под удар. А Роман не приворожил его, а всего лишь снял внутреннюю блокировку. И тогда Стен не смог устоять. А теперь Беловодье высосало из него жизнь. Почти.
Роман разжал пальцы.
- Казик! - сдавленно выкрикнула Лена и рванулась к двери.
Колдун заступил ей дорогу. Она попыталась его оттолкнуть, не смогла. Ударила кулаком в грудь. Он схватил ее за руки. Он не слышал в тот миг ее мысли - не хотел.
- Пусти! - Она яростно вырывалась.
- Пока Алексей там, в кабинете, вам ничто не грозит. Ни ребенку, ни тебе.
- Врешь!
- Клянусь водой!
- Вы все, все врете! И Гамаюнов твой! И ты! Сволочь! Пусти!
Он разжал пальцы, и она рванулась наверх, в спальню, к ребенку. Сейчас кинется собирать вещи. А может, так и лучше? Что, если колдовская защита не выдержит? Тогда Стен вмиг их прикончит - и жену, и ребенка. Впрочем, если вырвется, то никакие километры, их разделяющие, не спасут - все равно достанет.
- Роман! Тут тебе звонят. - Тина приоткрыла дверь в гостиную.
- Кто?
- Слаевич. Сказал, что у него звездный час намечается. Вот-вот грянет. Он Чудодею позвонил, а тот ушел куда-то. Слаевич тебя зовет. Срочно!
- Скажи, что сейчас! - пообещал Роман и кинулся со всех ног из дома.