- У него есть ожерелье. Врожденное.
- Что?
- Ну, бывает, что человек с ожерельем рождается. Очень редко, правда. Для этого отец и мать должны особым даром обладать. Так Гамаюнов говорил.
- Сазонов что, Гамаюнову родня?
- Нет, по-моему. Сазонов вообще о своей родне не распространялся.
- Тогда откуда знаешь?
- Иван Кириллович мечтал, что Надя родит ему сына. И как-то обмолвился, что сын у них непременно родится с врожденным ожерельем.
Чай в чашке колдуна вмиг обернулся облачком пара, а чашка треснула и распалась на сотни осколков.
- Ну что за хулиганство! - возмутился дядя Гриша. - Любимая Танина чашка. Я тебе в следующий раз эмалированную кружку поставлю.
- Надя родила? - Голос у Романа сделался чужой, хриплый. - Когда? Где ее ребенок?
- У нее с Иваном Кирилловичем не было детей.
- Почему?
- Это не моя тайна, - отрезал Баз.
- Но ты знаешь?
- Это тебя не касается. И не вздумай применять ко мне свои штучки, колдун!
Роман сдавил руками голову, пытаясь привести мысли в порядок. "Нет, нет, о Наде сейчас не думать!" - запретил он себе. О Наде потом. Сейчас главное - этот воскресший Сазонов, то бишь Машенькин жених и один из создателей проекта "Беловодье". Теперь у Романа совершенно новый противник. Не спятивший на райской почве Баз, а расчетливый, хитрый, предусмотрительный политик, способный притвориться кем угодно. Перед каждым он предстает в том обличье, в каком его хотят увидеть. Стен и его друзья узрели мечтателя-идеалиста, хотя Вадим Федорович всегда был расчетлив и хитер. Потом Сазонов явился перед дядей Гришей и его семьей в виде немолодого, но прекрасного принца, и все поверили, что он без памяти влюблен в Машеньку. Он не произносил лишних слов, значительно молчал, улыбался, бросал двусмысленные фразы. И девчонка кинулась ему на шею. Теперь Сазонов принимал новую позу - изображал демиурга. Ну что ж, окружающие поверят, и поверят с жаром, что он - тот, о ком они столько лет мечтали! В этом не было ничего загадочного: магический дар его ожерелья - врожденного ожерелья - мог воздействовать на людей совершенно по-разному. Но итог был один: каждый видел того, кого хотел видеть.
Это относилось ко всем, кроме Романа. На колдуна подобные чары не действовали.
"Ладно, своими способностями в следующий раз будешь гордиться!" одернул сам себя господин Вернон.
Сейчас надо решить, как вернуться в Беловодье.
Чем дольше Алексей лежит там, в центре озера, отдавая силы на поддержание ограды, тем больше шансов, что Стен разрушит свое ожерелье и начнет отбирать силы у Лены и Юла. Скорее всего, Вадим Федорович уверен, что Роман уже мчится назад. Но возвратиться немедленно - значит, заведомо проиграть. На то и рассчитывает Сазонов.
А на что может рассчитывать Роман? Лишь на свою догадливость и свое колдовское искусство, которое в этот момент показалось господину Вернону жалким, ничтожным и наивным. Да еще на то можно рассчитывать, что Стен куда сильнее, чем кажется.
- Что дает врожденное ожерелье? Честно говоря, даже не знал, что такое может существовать.
- Связь со всеми стихиями. Правда, с каждой из них человек, обладающий врожденным ожерельем, связан не так сильно, как ты, к примеру, с водой, но зато ему и огонь, и вода, и земля с воздухом служат.
- Откуда ты знаешь?
- Иван Кириллович рассказывал.
Роман не стал уточнять, почему так подробно Гамаюнов и Баз обсуждали особенности врожденного ожерелья.
- А что еще?
- Ну, не помню точно. Кажется, такой человек может регулировать свою ауру.
- Что?!. - Колдун вскочил. - Так вот почему я не догадался! Он же ауру подделал! Ну и ну... Клянусь водой, не устаю удивляться. Но почему вы меня не предупредили?!
- Кто же знал? Мы все были уверены, что Сазонов погиб. А у Гамаюнова и у нас ожерелья иные. Дареные.
- А Сазонов никому ожерелий не дарил? Баз задумался.
- Знаешь, я только сейчас понял - ничего конкретного я про Вадима Федоровича рассказать не могу. Что любил? Что ненавидел? Бог его знает... Он очень закрытый человек. Энергичный, не спорю. Но никогда не знаешь, что он скажет в следующую минуту и что сделает. Мне кажется, Иван Кириллович его всегда опасался. А Стен... Тот вообще избегал. Говорил, что Сазонову не доверяет. Но я Лешкины заявления... как бы это сказать... пропускал мимо ушей. Сазонов был из прежней элиты, причем из элиты потомственной. У Сазонова свои люди наверху имелись. Без него Иван Кириллович ничего сделать не мог. Алексей к подобным людям относился с предубеждением и никогда этого не скрывал. Говорил: никому из них не верю.
- А цели? Зачем Сазонов помогал Ивану Кирилловичу?
- Ну, цель... Создать Беловодье.
- Зачем? Ивану Кирилловичу нужна была .Шамбала. А Сазонову что нужно было?
- Похулиганить, - подал голос дядя Гриша. - Он же хулиган, каких поискать. Пусть он только здесь появится, я ему такое хулиганство устрою, что он все свои хулиганства позабудет.
- Дядя Гриша, я ведь зачем еще приехал... - Роман уже давно хотел задать этот вопрос, но искал нужный момент. Сейчас таковой, кажется, имел место. - Вы знали, что он колдун?
- Я двух колдунов знаю - того, с которым на рыбалку хожу, да теперь тебя. А Сазонов... Очаровывать он умел, подчинять. Все в нем видели сверхличность. Это теперь харизмой называют. Может, это, конечно, колдовство.
- А в чем он уязвим? Слабость имеется?
- А что ты выспрашиваешь? - хитро прищурился дядя Гриша. - Ты же колдун. Ты должен слабости его замечать - не мы.
- О Сазонове, как я погляжу, вы знаете меньше моего. А он сейчас в Беловодье творит неизвестно что. Странно, что он тебя, Баз, не убил. С меня он попытался срезать ожерелье, а когда не удалось, решил пристрелить.
- Ты для него чужой, - заметил Баз. - А мы все свои. Полагаю, что никого он не тронет. Напротив, постарается заручиться поддержкой Грега и Стена.
- А Лена и Юл для него чужие. - Роман вдруг стал злиться на доброго доктора за то, что он ко всем относился индифферентно. Все для него хороши. И Сазонов - полезен, и Гамаюнов - умница. От всех Баз ожидал лишь доброго, не злого.
- Стен свой. Они в безопасности.
- В безопасности? Неужели? Старый друг Сазонов? Хороший Сазонов? Все ему рады? А он-то как рад! - Роман добавил в голос уже не насмешку - яд. Тогда почему Сазонов сжег мальчишке лицо?! - Роман даже подался вперед. А?!
Баз нахмурился. Заявление колдуна вносило диссонанс в стройную систему его объяснений.
- Ну, не знаю... Возможно, он посчитал, что Юл слишком опасен.
- Да, и если Сазонов решит, что кто-то еще опасен, тут же нанесет удар? Так? Тогда кто следующий? От кого Сазонов захочет себя обезопасить? От тебя? От дяди Гриши?
Баз поморщился: все не так представлялось прежде доброму доктору.