- Может, в больницу его отвезти? - предложил Данила Иванович.
К изумлению Большерука, человек, назвавший себя врачом, очень твердо сказал: "Не надо". И попросил у Большерука бутылку минеральной воды. Открыл пробку, нюхнул раз, другой и вылил воду Роману на лицо. После чего, ни слова не говоря, врач выбежал из гостиной. Данила Иванович, ошарашенный подобной методикой лечения, несколько минут стоял, не двигаясь, потом подбежал к окну. Врач уже пересек двор и теперь мчался по улице, как будто опасался, что Большерук кинется его догонять.
Данила Иванович огладил двумя руками усы и бороду и стал думать, что делать дальше. Ясно было, что с водным колдуном непорядок. Но ясно было так же и то, что официальная медицина помочь Роману Вернону никак не может. Разве что еще один эскулап спятит, как давешний. Лучше всего позвонить Чудодею. Но Большерук со звонком медлил. Что-то его останавливало.
- Что за черт? Где я? - услышал Данила. Обернулся. Роман сидел на диване и массировал шею, на которой блестела живым серебром нить водного ожерелья. Роман вполне отчетливо спросил: - Кто вы?
- Не узнаешь? Данила Большерук... И ты у меня дома...
- Да? Почему?
- Я в лесу тебя нашел, без сознания.
Водный колдун продолжать разговор не стал, вновь откинулся на подушки и закрыл глаза.
Кажется, заснул.
Тут Данила Иванович очень вовремя вспомнил про ассистентку Тину, что жила в доме господина Вернона, и решил сходить за нею.
Когда они добрались до жилища Данилы Ивановича, уже совсем стемнело. Большерук провел Тину в гостиную, в которой всех вошедших поражал эркер с рамами от пола до потолка, с разноцветными стеклами. Сейчас было темно, но нетрудно представить, как радостно в этой комнате в солнечный день, когда повсюду трепещут пестрые пятна света и тени.
На диване у стены, накрытый пледом, лежал Роман. Глаза колдуна были полуприкрыты, а рот застыл в болезненной гримасе. Когда Большерук и Тина вошли, он даже не повернулся, не приподнял головы. Плед с него наполовину сполз, и Тина увидела красные полосы на груди. Колдуна била дрожь - Тина слышала, как стучат его зубы.
- Что с ним? - спросила Тина.
- Колдовской шок, - объяснил Данила Иванович. - Судя по всему, кто-то вырезал из его кожи несколько ожерелий. Против воли. Вот раны и не закрываются.
- Чепуха! - вскинулась Тина. - Когда из пореза водную нить достают, рана исчезает. Сама видела.
- Ну, раз так, тебе виднее. Я сказал, что думал, а ты думай, как знаешь.
- Ничего я не знаю, - тут же уступила Тина. - И что теперь делать?
- Ничего. Ждать. Само собой должно пройти. Только шрамы останутся. Как на губе.
Тина заметила тонкий белый шрам, что увечил нижнюю губу Романа и подбородок. Прежде шрама не было. Водный колдун мог любой порез заживить без следа. Почему этот след на губе оставил - неведомо.
Тина вынула из кармана пальто бутылку с пустосвятовской водой и влила несколько капель меж полураскрытых губ Романа. Тот дернулся, будто его тряхнуло током, потом сделал судорожный глоток. Тина повторила процедуру. После третьего глотка колдун открыл глаза и обвел комнату мутным взглядом.
- Что случилось? - спросил.
Тина так обрадовалась, что слезы сдавили горло, и она не могла вымолвить ни слова. Вместо нее ответил Данила Иванович:
- Тебя в лесу без сознания нашли.
- А... - протянул Роман и уставился в потолок - дощатый, выкрашенный в светло-голубой цвет, с серыми вуалями паутины по углам. - Почему я не дома? Почему здесь? Воды перепил?
- Тебя нашли. Вот он нашел! - Тина кивнула в сторону хозяина.
- Данила Иванович... Да, кажется, с ним я уже говорил...
Колдун взял у Тины бутыль с водой и принялся жадно пить, ни капли, однако, не проливая. Казалось, каждый глоток возвращает ему силы. Силы, но не память. Потому что, когда колдун сел на кровати и спустил босые ноги на пол, первым делом спросил:
- Что было?
- В каком смысле?
- Я чувствую, что-то было, и очень важное... давно... - Роман нахмурился - Но что именно - забыл. Я сидел в кабинете, а потом... Какое сегодня число?
В его голосе был страх. Честно говоря, Тина не помнила, чтобы Роман боялся. Нет, она знала, что он боится огня и огнестрельного оружия. Но чтобы вот так - беспричинно...
- Тебя не было в Темногорске целый год. Вернее, чуть больше. Ты уехал и...
- Погоди! - прервал он ее рассказ. - Не здесь! Домой сначала пойдем. Ты принесла, во что мне одеться?
Тина затрясла головой:
- Только воду. Хочешь, возьми мое пальто.
- Нет. - Роман перевел взгляд на Данилу Ивановича. - А у тебя что-нибудь есть?
- Плащ могу дать, сапоги резиновые.
- Не густо. Ладно, давай сапоги и плащ. И мы с Тиной пошли.
- Далековато топать, - покачал головой Большерук. - Не дойдешь.
- Дойду!
Тина спорить не стала. Когда водный колдун говорит таким злым голосом лучше ему не перечить. Роман закутался в летний плащ, сунул ноги в резиновые сапоги и, сутулясь, направился к двери.
- Погоди! - окликнул его Данила. - Оберег возьми. - Он протянул водному колдуну кольцо с зеленым камнем.
- Разве это мое? - Роман взял, повертел в пальцах. - Это дедово кольцо... Да, дедово. Но как оно у тебя очутилось?
- Оно у тебя на пальце было. Я снял, чтоб не потерялось.
Роман подозрительно посмотрел на Большерука, но ничего не сказал. Надел кольцо на палец и вышел.
Ну, вот он и дома. Все как будто по-прежнему. Неужели год миновал? Что-то все-таки изменилось: на окнах в кухне новые занавески, посуда на столе другая... Но в остальном дом все тот же, уютный старый большой дом, перестроенный и отделанный заново под нужды Романа Вернона, обихоженный не слишком трудолюбивой, но все же женской Тининой рукой.
- Ромочка, дорогой, я тебя ждала все это время. Каждый день думала: ну, вот сегодня вернешься. Что с тобой было? Где?
- Ванну сделай мне, и чтобы погорячее, - попросил Роман.
Тина удивилась. Никогда прежде колдун ее подобными просьбами не озадачивал. Горячая вода или холодная - ему было все равно, лишь бы вода была чистой.