- Сам вижу! Как она здесь оказалась?!
- Я что, ясновидящий? - холодно поинтересовался я, подумав, что любопытно было б узнать его реакцию, если бы я сообщил, что этот легион по моему приказу за один день прошел весь путь от Дагэрта и сейчас практически небоеспособен...
А так неопытный Газрен просто растерялся и, пытаясь скрыть это, прямо-таки заорал на меня:
- Что же вы стоите?! Командуйте, спасайте битву!
Не вступая в полемику, я начал отдавать приказы, суть которых сводилась к прекращению штурма и построению войска перед крепостью так, чтобы подкрепление не могло соединиться с основным гарнизоном. К чести Газрена, у него было удивительно дисциплинированное и обученное войско. Даже застигнутые врасплох, кочевники не растерялись и, быстро выстроив боевые порядки на поле, отрезали легион от крепости, куда он, к слову сказать, и не стремился...
Уже все было готово для атаки, а я все тянул с приказом... из-за глупейшей сентиментальности. Построив хитроумный (вероломный) капкан, я поймал своего страшного хищника, но теперь мне было как-то даже стыдно его захлопывать... Газрен поступил честно, он захлопнул ловушку сам.
- Ну, что же вы ждете? Атакуйте!
Пожав плечами, я отдал приказ, и дахетяне бросились на построившийся каре легион. Когда они преодолели полпути, ворота крепости с грохотом распахнулись, и оттуда вынесся еще один - конный - отряд гвардии во главе с Императором. Буквально через пару минут дахетяне смогли выяснить, как чувствует себя железо между молотом и наковальней. Битва за Ассэрт была закончена.
Газрен тоже понял это. Отъехав на пару шагов и развернувшись лицом ко мне, он с удивительным спокойствием спросил:
- Это ведь все вы подстроили? Вы?
Кладя правую руку в карман и нащупывая Доску Судеб, я усмехнулся:
- Только не говорите мне, что ничего не подозревали!
Ни один мускул на его лице не дрогнул.
- Вы умрете, Рагнар! Страшной смертью!
Я покачал головой.
- Не я.
Через секунду он понял весь мой замысел до конца, но даже тогда не испугался, полагая, что контролирует ситуацию. Он думал, что его стоящие наготове лучники подстрелят меня мгновенно, лишь только я попытаюсь что-то предпринять...
Но все они следили не за той рукой! Вскидывая левую руку, я резко вывернул кисть вверх, и из прикрепленного под запястьем самострела Клинта вылетел маленький отравленный дротик, угодивший Газрену точно в правый глаз.
В следующее мгновение я уже переставлял своего Рыцаря по Доске Судеб. Хищник был убит.
Глава 7
Переход по Доске без корректировки - рискованное занятие, а учитывая, что я совершенно не представлял себе место назначения и переставил свою Фигуру абы куда, - рискованное вдвойне. Поэтому для начала я просто порадовался, что все еще жив, а не погребен под водой или замурован в скале, затем же осмотрелся, предполагая увидеть совершенно незнакомый пейзаж.
Однако мои ожидания были ошибочны. Это место я знал. Более чем хорошо. Безмерно удивленный таким поразительным фактом, я обнаружил, что стою посреди окруженной скалами площадки. Отсюда несколько месяцев назад вместе с Джарэтом я наблюдал за боем призраков, а затем воссоздал эту площадку чуть позже в Грезах, чтобы встретиться там с Принцем Гэлдором. Совпадение было слишком уж редкостным и неправдоподобным, поэтому я мог только гадать, что это: перст Судьбы или причуды моего собственного подсознания?..
Да, но как бы дело ни обстояло, я не стал развивать свои мысли в этом направлении, потому как досужие раздумья - не лучшее занятие, когда у тебя идет война. Так что, вернув свой блуждающий по утесам взгляд на Доску, я стал раздумывать, с кем же мне надо связаться и куда попасть.
Перво-наперво я решил все же узнать, чем корчилось дело в Ассэрте. Я последовательно вызвал Вотана, Илайджа (они не отвечали) и наконец Клинта. Тот сидел, прислонившись спиной к стене на площадке той самой угловой башни, где сражался во время последнего штурма.
Вопреки моим надеждам, лицо Клинта радостью не светилось.
- А, Рагнар! Рад, что вы живы.
- Что у вас происходит?
Клинт устало кивнул и криво усмехнулся.
- У меня для вас новости хорошие, скверные и неопределенные. С чего начинать?
Настроение у меня падало со скоростью авиабомбы.
- С чего хотите...
- Тогда в порядке поступления. Битву мы выиграли, кочевники улепетывают что есть мочи. Илайдж преследует их во главе Императорской гвардии. Это хорошие новости... - Клинт замялся.
- Ну и?
- Мы потеряли Генриха и можем потерять Вотана.
- Что?!
- Генрих скакал впереди всех, вы же видели. Шальная стрела. - Он помолчал. - Сожалею, Рагнар.
Я был настолько ошеломлен несчастьем, что даже не мог собраться с мыслями и только выдавил:
- А Вотан?
- Ранен четыре раза. После боя из его одежды можно было отжимать кровь. Врачи делают все возможное, но... По меньшей мере, он надолго выбыл из строя.
- Что еще? - спросил я таким похоронным тоном, что Клинт даже подбодрил меня:
- Крепитесь, Рагнар. Вы очень нужны сейчас. А ещё, полагаю, вам будет интересно, что со мной только что связывался Гроссмейстер.
Я вяло выказал заинтересованность.
- Он спросил, почему я не выполняю его инструкции и что здесь, мать его так, происходит.
- И что же вы ему ответили? - Мое любопытство продиралось даже сквозь поистине глубочайшее горе.
- Я сказал, что видел его инструкции на стенках сортиров в Местальгоре...
- Да нет! Я про...
Клинт пожал плечами.
- Я просто рассказал ему все, что здесь происходило. Может быть, напрасно? - По его угрюмому лицу пробежала легкая тень сомнения.
- Наплевать. Все равно он узнает, раньше или позже. Ну, и что же он? Расстроился небось? - Я не мог удержать злой иронии.