Следующие несколько минут мы молча простояли, ожидая, когда глаза адаптируются к темноте и можно будет хоть как-нибудь сориентироваться. И результат даже превзошел мои надежды, потому как вдруг выяснилось, что никакого тумана на Яфете нет. Просто сам воздух был густо-фиолетового цвета, но прозрачности при этом не утратил. Так что постепенно я смог различить, что мы находимся почти в центре долины, окруженной кольцом невысоких, но странно острых холмов. Слева, примерно в десяти шагах от нас, проходила узкая дорога, а позади располагался комплекс невысоких зданий. Большинство из них были сильно разрушены, причем воздух над руинами казался каким-то странно неоднородным несмотря на всякое отсутствие ветра, более светлые и темные полосы фиолетового постоянно перемешивались друг с другом, как раз и создавая то неясное ощущение движения, что так напугало нас в первый момент... Заходить в лабораторию Джарэта, дабы разузнать, чем таким он занимался там в былые времена, мне почему-то категорически не хотелось.
Тем временем Лаура решила нарушить мою созерцательность.
- Слушай, Рагнар, если хочешь полюбоваться видами, то лучше отправиться домой. А нет, так давай двигаться. Куда нам идти?
- На восток, - сообщил я, с некоторой неуютностью отметив, что вопрос определения сторон света в таких условиях может стать серьезной проблемой. А большие холмы тут наблюдались, между прочим, сплошь и рядом...
- Здорово. А где это?
Я мог только пожать плечами.
- Сейчас попробую догадаться.
- Валяй!
Мне показалось, что тут над кем-то смеются, поэтому я осторожно заметил:
- Ты, кстати, тоже могла бы подумать.
- Нет уж, увольте! - Ее белые зубы слегка блеснули во мраке. - То есть я, конечно, могла бы достать компас, но... Не хочу тебе мешать.
Я вздохнул с приличествующей случаю тяжестью.
- При таком раскладе будем наслаждаться этой милой панорамой до морковкина заговенья...
Лаура фыркнула, но, решив все же не выяснять, когда же оно наступает, сняла с плеча рюкзак и принялась в нем копаться. Через минуту она извлекла здоровенный прибор, явно упертый некогда с какого-то купеческого корабля. Несколько потряхиваний и постукиваний спустя она заявила:
- Если допустить, что эта хреновина здесь работает, то восток там.
Ее палец указывал как раз в ту сторону, где скрывалась во мраке узкая дорога, так что я счел это добрым предзнаменованием...
- Тогда пошли проверим.
- Пошли-то пошли. - Кинув компас обратно, Лаура затянула завязки мешка. Но все же, что бы ты делал, если 6 компаса у меня не оказалось?
Честно говоря, не слишком я люблю, когда мне указывают даже на действительно совершенные промашки, поэтому, простерши руки к небу, предположил:
- Ждал бы мистического откровения.
Похоже, такой ответ Лаура сочла достаточно исчерпывающим, потому как молча пошла к выложенной большими плитами дороге. Я последовал за ней.
Прогулка по Яфету была не утомительна. Ровная дорога, средняя температура воздуха, безветрие - все это, казалось бы, не располагало к излишней торопливости, но мы с Лаурой шли очень быстро. Вокруг нас ничего не происходило, и все же это место было неприятно. Как неприятно поле брани после только что окончившейся сечи, даже если погода превосходна... В свете, а скорее во мраке этого, предстоящий разговор с Вайаром начинал видеться мне отнюдь не схожим с обменом любезностями. Лаура была права - после длительного пребывания на Яфете трудно было бы сохранить приветливый и покладистый нрав.
Видимо, моя спутница испытывала схожие чувства, быть может, даже в большей степени, ибо примерно спустя полчаса гонки сквозь мрак она притормозила и, подождав, пока я с ней поравняюсь, предложила:
- Знаешь, Рагнар, давай о чем-нибудь поболтаем. А то мне что-то не по себе.
История с компасом была еще свежа в моей памяти, поэтому я не слишком любезно поинтересовался:
- Одолевают воспоминания о местальгорских подземельях?
Не ответив, она пошла чуть впереди, и мне отчего-то захотелось извиниться.
- Не обижайся.
- Да что на тебя обижаться, - усмехнулась она. - Совершенно бесперспективно. Нет, чертовы подземелья тут вовсе ни при чем... А вот что меня действительно одолевает, так это дурные предчувствия.
- Вообще или в данный момент? - уточнил я, замечая, что во мне также, пробуждается определенное желание поговорить.
- Всего понемногу. - Она помолчала. - Тебе что интереснее?
- Ну, текущие, пожалуй, актуальнее...
- Как скажешь. Так вот, думаю, ничего путного из этой затеи у нас не выйдет.
Признаться, на меня наш поход во мраке Яфета тоже не производил приятного впечатления, поэтому я логично спросил:
- Ты исходишь из каких-то соображений? Или это просто чувство?
- Просто чувство, - передразнила она меня. - Да, представь себе. Но ты, наверное, считаешь, что нас просто примут как дорогих гостей и просто расскажут все, что мы захотим узнать. Ха-ха!
Почему-то это "ха-ха", зловеще отдавшееся в долине, задело меня куда сильнее, чем можно было предположить, и я совершенно всерьез заметил:
- Ты могла бы сказать об этом и в Форпосте.
- Тебя бесполезно отговаривать, - безапелляционно отрезала она и, чуть погодя, тихо добавила: - К тому же это действительно просто чувство.
Начав разговаривать, мы, естественно, пошли потише, и по ходу дела темп нашего шага все замедлялся, а после этой фразы я и вовсе ощутил совершенно отчетливое желание - остановиться, вернуться на Эгрис и придумать что-нибудь другое. Однако вместо того чтобы пораскинуть мозгами, я решил, к сожалению, побороться с суеверностью... Добавив шагу, я заявил с тупым удовольствием фаталиста:
- Дьявол с ним, чему быть, того не миновать. Поделись лучше глобальными предчувствиями. Если хочешь, конечно.
Судя по паузе, затянувшейся на несколько минут, большого желания у Лауры не было, но в конце концов она мрачно сообщила:
- В этой войне победителей не будет!
Я настолько опешил, что только и буркнул:
- В смысле?
- Самом прямом.
- Все умрут? - Я не сдержал нервного смешка.
Неожиданно она тоже рассмеялась и, на ходу похлопав меня по плечу предрекла:
- Ладно, вспомнишь ты мои слова, когда сам убедишься. - Тут она остановилась и подарила мне улыбку, очаровательную даже в темноте. - Ну, если останешься жив, конечно.