- Чем, по-вашему, нам грозит подобная метаморфоза?
Мой способ выразить мысль пробудил в нем привычное желание поязвить, однако с видимым усилием он отказался от этого намерения.
- По большому счету, ничем. Кроме того, что мы уже имеем, - то есть не можем попасть в Грезы... Также, надо полагать, существенно уменьшатся возможности Оракула влиять на события реального мира, но они и до того были не слишком велики, - Джарэт пожал плечами, словно почувствовав мой невысказанный вопрос. - Да, мне тоже кажется, что Гроссмейстер напрасно потратил кучу времени и энергии... Но он, видимо, считает Оракула своим главным противником, единственно заслуживающим рассмотрения. Что ж, никогда не надо срывать покровы с иллюзий, обуревающих твоих врагов.
У такой теории было много недостатков, но так как никакого прикладного значения она не имела, то я и не собирался вести дискуссию. Правда, прежде чем я успел задать следующий вопрос, Джарэт сам отметил одно несоответствие.
- Кстати, они ведь специально выбрали момент, когда вы покинули Форпост, причем выжидать этого им пришлось долгонько, - Джарэт пожевал губами. - Нет, тут все не так примитивно...
Меня снова начало сильно знобить, поэтому я лишь придвинулся ближе к пламени и продолжил выяснять интересующие обстоятельства.
- Что же, Ваше Величество, так-таки и нельзя никак попасть в Грезы?
- Сказано так, будто я должен быстренько сбегать и выстроить туда мостик, - он поморщился. - Нет, если Ментальные Миры действительно перемещены, то я не знаю способов туда добраться...
- Постойте, но ведь как-то эти входы возникали. - Я не хотел сдаваться так легко.
- Их создавал Оракул, - отрезал Джарэт. - Если он сможет восстановить их сейчас, преодолев большое расстояние между измерениями, то честь ему и хвала.
- А почему вы не можете попробовать с этой стороны?
Он едва не вспылил, но взял себя в руки и отвел глаза в сторону.
- Извините! Разговаривая с вами, я постоянно забываю, что вы ни гроша не смыслите в физике. - Опустив голову, он некоторое время изучал полировку столика, располагавшегося между нами. - К счастью, это не слишком сложно. Рагнар, вы можете съездить в Геверн?
- А где это? - изумился я.
- Неважно. Вы не можете попасть туда, потому что не знаете, где это. Также и я не могу направиться ни в Грезы, ни к Грезам, потому как не знаю, где они теперь... Я всегда, или почти всегда, могу вернуться в место, где однажды побывал, но это предел моих возможностей.
Честно говоря, в это мгновение я откровенно поддался унынию, потому как перспектива никогда больше не увидеть Грез показалась мне пугающей... Но тут Джарэт неожиданно развеселился и даже хлопнул себя по лбу.
- Черт, идиот! Да, конечно, есть способ, - он посмотрел на меня с победоносным видом. - Ну, вы тоже хороши. Как, по-вашему, сам Гроссмейстер-то попал в Грезы? По мановению волшебной палочки?
Вообще-то я думал об этом примерно в таком контексте, но признаваться было несколько неудобно.
- Не задумывался над этим, - попытался отвертеться я. - Вообще-то я был уверен, что Гроссмейстер в состоянии путешествовать с такой же легкостью, как и вы...
- Черта с два! - Джарэт подмигнул мне. - Чтобы перемещаться пространственно-временным проколом, нужно родиться мной... или другим кипэ, по крайней мере. Нет, Гроссмейстер попал в Грезы скорее уж так, как вы!
- Янтарные бусы... - прошептал я, обидевшись на себя за действительно имевший место просмотр очевидного. Отвратительное самочувствие извиняло меня лишь отчасти. - А вы уверены, что они у Гроссмейстера?
- Понятия не имею. Впрочем, полагаю, это легко проверить...
Ну да, опять-таки если поговорить с Илайджем. И все же, исключительно из чистого любопытства, я поинтересовался у Джарэта:
- А разве эти бусы - единственные в своем роде?
- Это как посмотреть. Наш потрепанный сегодня друг мог бы рассказать вам об этом побольше, ведь Ментальные Миры вообще - это идея его народа... Но история вкратце такова: как вы, наверное, помните, первые Грезы были созданы задолго до появления Оракула в его нынешней форме, однако его соплеменники умели переноситься в миры воображения без какой-либо помощи. Тем не менее они периодически создавали предметы, подобные известным вам бусам, являвшиеся своеобразными воротами в их миры. Почему они так поступали, точно не скажу может, просто для удобства, а может, из каких-то эстетических соображений... Важно тут лишь то, что таких вещей было очень мало, и созданы они хрен знает как давно. Так что, когда я в последние годы искал по всему Эгрису различные старинные артефакты, то обнаружил только эти бусы. А искал я хорошо, - заверил он меня напоследок, что было явно излишним, ибо не сразу и вспомнишь, что бы такого Джарэт делал плохо...
Теперь уже вопрос о беседе с Илайджем встал чрезвычайно актуально, поэтому я попросил местальгорского Короля:
- Найдите, пожалуйста, Илайджа и передайте, что я хотел бы с ним поговорить.
Джарэт, кажется, оскорбился и одарил меня взглядом "а ночной горшок не подать?", на что я не без некоторого раздражения заметил:
- Извините, что-то очень неважно себя чувствую. Так бы не стал вас затруднять;
Он слегка смутился и, встав, неожиданно приложил руку к моему лбу.
- Эге, у вас и вправду жар, - констатировал он. - Да еще какой. Что же вы молчите? Ладно, попробую что-нибудь изобразить...
Кивнув, он быстрым шагом вышел из гостиной, а я закрыл глаза и постарался хоть как-то избавить свою голову от одуряющего действия высокой температуры. К счастью, мое одиночество продлилось недолго, ибо Илайдж не заставил себя ждать и появился буквально минут через пять. Видно, воинственное настроение его еще не покинуло, потому как с порога он спросил:
- Что, появились какие-то идеи?
- Может быть. - Без большой охоты я разлепил глаза и указал на кресло: Садись! Есть еще сигареты?
Протянув мне курево, он сел, и я, затянувшись пару раз,спросил:
- Илайдж, ты помнишь янтарные бусы, которые я оставил летом в... гм... нашей комнате?
Он задумался, из чего я немедленно сделал вывод, что, к сожалению, особого внимания мой друг на них не обращал. Что поделаешь, сам дурак, надо было предупредить... Наконец он вспомнил:
- Ага, точно, были такие. Лежали какое-то время на тумбочке. Красивые, но я, помнится, удивился еще, зачем они тебе.
- Ну, и что с ними сталось? - устало перебил его я, уже не сомневаясь, что Гроссмейстеру не надо было отыскивать никаких новых артефактов.
- Так. Сейчас, сейчас... Лежали они, лежали... А, вот - зашел ко мне как-то братец, чего-то заинтересовался ими, а потом попросил на время... Черт, я даже забыл обратно их потребовать. Что это было, Рагнар? - голос у него был слегка задушенный.
Я объяснил. Надо ли говорить, что хорошего настроения это Илайджу не добавило... Так что следующие несколько минут его монолога смело можно опустить. Да и прервался он лишь потому, что в гостиную со стороны кухни неожиданно вошла Джейн. В руке она держала стакан с чем-то, похожим на сок, который, подойдя, протянула мне. Не дожидаясь вопроса, она пояснила:
- Выпейте, Рагнар. Это Джарэт вам намешал, говорит, от жара очень помогает.
Я послушно осушил стакан, обнаружив, что там и в самом деле апельсиновый сок, сдобренный неизвестными мне ингредиентами, и отметил, что Джейн присела на диван у стены и уходить явно не собирается... "Не иначе как Джарэт решил потолковать с глазу на глаз с Эрсином", - рассудил я, почувствовав идиотское желание побыть сразу в двух местах, причем во втором лучше бы незримо... Тем временем Илайдж вернул меня к разрешению более реальных проблем.
- Послушай, Рагнар, и поправь, если я ошибаюсь. - Деловой тон Илайджа мне понравился. Присутствие Джейн явно повлияло на него благотворно. - Благодаря нашему растяпству, Гроссмейстер приобрел вещицу, при помощи которой может в любой момент попасть в Грезы. И теперь он, видимо, решил, что, отрезав нас от Оракула, заполучит того в свою полную собственность. Так?
Я кивнул. Вот это действительно походило на правду.
- Но это же очень рискованно, - Илайдж исполнил свою любимую улыбку, которую подавляющее большинство его врагов видели только раз. - Знаешь же поговорку: не рой другому яму...
Меня порадовало, что наши с ним мысли двигаются параллельным курсом. Нужно было только сделать еще один шаг, и я заметил:
- Хорошо бы еще знать, где эти бусы.
- Ну, там же, где и Гроссмейстер, надо думать.