- Вряд ли, - отмахнулся я. - Это ведь тоже было бы негуманно.
В общем столь явное втирание очков вывело его наконец из равновесия. С нескрываемым сарказмом он заметил:
- Ну, вы еще скажите, что специально сдались мне в плен!
Я добродушно рассмеялся.
- Нет, лучше вы скажите, что случайно зашли в свой кабинет в шесть утра с бластером в руке!
Что ж, пока получалось неплохо. Он задумался не на шутку. А потом заговорил необычно мягким тоном, словно приглашая меня согласиться.
- Но это же очень странно. Все, что мне о вас известно, говорит за то, что вы - Человек очень последовательный и ответственный. Сейчас же вы практически бросаете своих товарищей на произвол судьбы. Как это объяснить?
- А где, простите, вы видели произвол? Вы, похоже, считаете, что в ближайшее время возникнут какие-нибудь сложности. Какие, например?
Судя по сведенным бровям, он сам был не прочь спросить о том же, но я его опередил. Становилось, правда, не совсем понятно, кто кого допрашивает... Вероятно, Гроссмейстер также обратил на это внимание, но я уже двигался дальше.
- И потом, с потерей меня их силы не так уж убыли. Всем, что мне удалось совершить, как вы, наверное, догадываетесь, я обязан Шпаге. А она-то как раз осталась в Форпосте. Есть там и кому с ней управляться. Может даже, получше меня...
- Да? И кому же это? - не скрывая недоверия, поинтересовался он.
- Угадайте с трех раз.
Естественно, он угадал с первого.
- Люди никогда не пойдут за инородцем!
- Это вы так считаете.
Я вновь заставил его задуматься. Но на этот раз не стал ждать, пока он наведет в своих мыслях порядок... Максимально задушевным голосом (хотелось еще похлопать по плечу, но лень было подниматься) я сообщил ему:
- Мне кажется, я мог бы указать вам на серьезную ошибку. Насколько я понимаю, вы считаете, что только Гроссмейстер - умный, дальновидный и расчетливый, а остальные не более, чем марионетки. Дернеть за ниточку, они пойдут сюда, дернешь за другую, они пойдут... куда-нибудь в другое место. Боюсь, все не столь тривиально. Трудно, знаете ли, прожить восемьсот лет и остаться круглым дураком. Представьте на минутку, что вы-то, конечно, остались Гроссмейстером, но остальные тоже выросли из первого разряда...
Все-таки не могу не отдать должное его самообладанию - другой бы наверняка вскипел, полез в бутылку, а он спокойно дослушал до конца и лишь затем высказался. Однако отчеканенное:
- Я не верю ни единому вашему слову! - прозвучало, на мой взгляд, не достаточно убедительно.
Улыбнувшись, я кивнул:
- Вот я и говорю - это ваши проблемы!
Ему хватило. Не издав больше ни звука, он вышел из комнаты, причем с куда большей скоростью, чем входил.
Честно говоря, я был очень доволен, но единственное, на что у меня еще остались силы после этой беседы, - это потушить сигару, перевернуться на бок и уснуть.
Проспал я до самого следующего утра, да и то проснулся лишь от того, что пришел Яромир с завтраком... Пробуждение было сочтено мной исключительно приятным. Во-первых, потому, что я чувствовал себя совершенно поправившимся, хотя определенная слабость все же оставалась. Впрочем, демонстрировать нарождающуюся бодрость прилюдно я не стал - мало ли, вдруг Гроссмейстер захочет все-таки доказать мне, что не является завзятым гуманистом... Ну, а во-вторых, поставив поднос со жратвой на стул, Яромир не направился, как обычно, на выход, а лишь отступил на пару шагов с выражением некоторой обеспокоенности на пухлом лице.
Но теперь уже я проигнорировал его присутствие и принялся за еду. Должен заметить, что кормили у Гроссмейстера отвратно. Само собой - ведь под рукой у них не было прекрасно готовящей Джейн, и потому питались они какими-то непонятными консервами, срок годности которых вышел в ту пору, когда я еще не выиграл ни одного мало-мальски стоящего сражения. Единственной отрадой в этом плане служил прекрасный кофе. Чтобы откопать такой, кому-то из них пришлось перелопатить не один продовольственный склад.
Пока я, преодолевая отвращение, расправлялся с консервами, Яромир молчал и смотрел в окошко. Не знаю, то ли из чувства деликатности, то ли просто думал, что сказать. Но когда я принялся выкушивать кофе, он выступил с исключительной прямотой.
- Рагнар, что вы вчера сказали Витольду?
Я едва не поперхнулся.
- А что, собственно?.. Да и вообще, почему бы вам не спросить у него?
Яромир замялся, но, понимая, что рассчитывать получать ответы на подобные вопросы и при этом ничего не говорить самому - по меньше мере, нелепо, все же объяснил:
- Выйдя от вас, он заперся в кабинете и до сих пор оттуда не выходил. По-моему, он даже не спал.
Признаться, я посочувствовал Яромиру. Как ни удивительно, но он, похоже, относился к Гроссмейстеру с искренней теплотой. Поэтому я ответил достаточно честно:
- Я порекомендовал ему принять к сведению, что не все окружающие - идиоты. - Я слегка улыбнулся. - Разве не так?
Яромир не обиделся и не рассмеялся. Ему было некогда, потому что я прямо слышал, как скрипят приводимые в движение извилины... В конечном итоге он тоже подтвердил мой тезис об относительно неплохом качестве ума бессмертных. .
- Вы затеяли сложную игру... Можете вы прямо ответить на один вопрос?
- Не знаю. Задавайте.
- Чего вы хотите: мира или войны?
К сожалению, прямо отвечать в текущий момент мне было невыгодно. И все же, как мне кажется, я был достаточно понятен.
- Одна война у меня уже есть.
Яромир поджал губы, но потом тряхнул головой.
- Но тогда...
Я жестом прервал его и ткнул в сторону, где по моим воспоминаниям находился кабинет Гроссмейстера.
- С этим - туда!
Толстяк покачал головой, будто не вполне был со мной согласен, но сказал лишь:
- Спасибо за откровенность, - он чуть поколебался. - Может быть, что-нибудь интересует вас?
Я улыбнулся.
- Нет. Благодарю.
Кивнув, он вышел из комнаты, и я услышал негромкий щелчок замка. Все-таки благодарность Яромира не простиралась настолько далеко, чтобы оставить дверь открытой. Впрочем, его трудно было осудить: стоило мне, паче чаяния, убежать, как позиции Александра в Форпосте стали бы совсем дохлыми, в прямом смысле...
Конечно, не исключено, что мне следовало воспользоваться любезностью Яромира, потому как вопросов, на которые он мог бы ответить, хватало. Связывался ли его шеф с Форпостом до и после моего пленения? Признаться, я подозревал, что да, но всегда лучше знать наверняка. Или, например, где именно хранятся янтарные бусы?.. Однако в свете позиции, занятой накануне, едва ли было разумно чем-то сильно интересоваться, благо что главное он сообщил мне и так - Гроссмейстер задумался.