- Я что-нибудь говорил?
- Опять нет. Ты в тот день вообще почти не говорил... Но мне казалось, что ты очень напряженно о чем-то думаешь.
"О чем же, интересно?" - Я не знал, кого бы этом спросить...
Убедившись, что я не намерен порассуждать на предложенную тему, Лаура вернулась к своему рассказу.
- Так вот. Армия продолжает приближаться к Местальгору. Дня через три-четыре они прибудут к золотым рудникам. Ни что это такое, ни откуда взялось, никто не знает. Джарэт тоже все ждал, пока ты проснешься, но сегодня утром сказал, что не может больше терять времени, и отправился на разведку сам.
Откинув одеяло, я выбрался из кровати и принялся одеваться. Лаура еще явно не закончила передачу последних новостей, но и так было ясно, что мне пора снова спешить...
- Какие меры предприняты для отражения вторжения?
Она ответила не сразу, и я подумал, что если опять услышу о том, чего они все ждали, то... не миновать землетрясения. Обошлось.
- В Местальгоре все войска приведены в состояние боевой готовности. Производится передислокация частей с севера к южным границам и столице...
- Этого недостаточно. - Я еще не знал численности наступающей армии, но в своих словах совершенно не сомневался: Альфред - это вам не Гроссмейстер, даже при всем моем уважении к последнему.
- А это и не все. Аналогичные мероприятия проводятся и в Пантидее. Кроме того, личным распоряжением Императрицы... - Я отметил, что Лаура не сказала:
"...Марции", - ее гвардия форсированным маршем отправилась в Местальгор на соединение с гвардией Джарэта.
- Очень разумно. Но и этого, боюсь, будет маловато...
- Есть и еще. Вотан предложил сформировать отдельный отряд из бессмертных, тех, кого смогут найти и кто согласится принять участие в этой битве. Сейчас он с Марцией и Илайджем носится по всему Эгрису.
- А Вотан - не дурак! - несколько неосторожно заметил я, и Лаура этого, естественно, не пропустила.
- А кто у нас дурак? Может, ты?
- Хороший вопрос для продолжительной дискуссии. Боюсь, правда, что ее придется отложить.
Завершив гардероб, я пристегнул к поясу свою Шпагу и... несколько удивился.
- Что же, она так все эти два дня тут на стуле и провисела?
- Наверное. Если не выходила до ветра. - Видимо, выражение моего лица стало не слишком любезным, и Лаура примиряющим тоном сказала: - Ну конечно, она проболталась тут. Перед уходом из библиотеки ты вернул Илайджу его шпагу и забрал из сейфа свою. Может, кто в тот момент и подумал - я, например, - что едва ли ты сможешь хорошо ее охранять, но... кто же будет с тобой спорить?
Кивнув, я двинулся к двери, и Лаура, соскочив со стола, поинтересовалась:
- Ну, и что же ты собираешься теперь делать?
- Позавтракать.
- Понятно, - она фыркнула. - Тогда скорее уж это будет обед. Ладно, посмотрю, нет ли чего на кухне...
Обогнав меня, она вышла в коридор, а я не торопясь отправился в гостиную, по дороге пытаясь сообразить, что же собираюсь делать после приема пищи, как бы он ни назывался...
Привели раздумья лишь к тому, что у меня появились новые вопросы к Лауре. Которые я ей и задал, когда она вошла в гостиную с порадовавшим меня своими размерами подносом.
- Это чертово письмецо Гроссмейстера. Так и не выяснилось, что в нем?
Разгрузив поднос и пригласив меня присесть за стол, Лаура покачала головой.
- Нет. Джейн показала его всем, но толку вышло мало. Юлиан только сказал, что это очень древний язык, еще с Земли, и он слышал несколько раз, как Гроссмейстер и Яромир разговаривали на нем между собой. Но сам он его не знает.
Неожиданно я совершенно однозначно понял, что мне следует сделать, но по инерции продолжил спрашивать.
- Оракул никак не давал о себе знать?
- Нет.
Разговор прервался, так как я энергично взялся за еду. Она была незамысловата - бифштексы с овощным гарниром, - но именно это блюдо я любил больше всего. Лишь в перерыве между первым и вторым куском мяса я полюбопытствовал:
- А где Клинт?
- В Пантидее. Следит, чтобы там не возникло осложнений.
- Тоже, видимо, личным распоряжением Императрицы?
Лаура посмотрела на меня... слишком внимательно.
Потом качнула головой.
- Нет. По собственной инициативе.
- Ну, ладно.
Что ж, все были при деле. Во всяком случае, до возвращения Джарэта я все равно не видел, что можно предпринять в смысле непосредственной угрозы. Следовательно, как я уже и вознамерился, стоило приступить к решению главных проблем...
Когда я отобедал, Лаура вновь продемонстрировала известную настойчивость.
- Ну, а что теперь?
- Теперь мы навестим Эрсина.
Вскоре мы уже входили в комнату историка, где застали Джейн, сидевшую рядом с постелью с раскрытой Доской в руке. Никаких манипуляций с ней она не проделывала, поэтому я немного удивился и после обмена приветствиями поинтересовался:
- Что вы там высматриваете?
- Да в особенности ничего. Просто сейчас столько перемещений - слежу, как бы снова кто-нибудь внезапно не пропал.
- Очень предусмотрительно.
Мгновение она изучала мое лицо, заподозрив, по-моему, в этом высказывании отсутствовавший на сей раз сарказм, но, убедившись, что я серьезно, кивнула с благодарностью.