Глава 1
Очнулась я на кровати, и, открыв глаза, какое-то время рассматривала темные скользящие простыни. Проведя несколько раз пальцами по мягкой ткани, я быстро приподнялась и обнаружила под сползшим покрывалом белую плотную сорочку.
— Что это на мне? — Пронеслась первая мысль. Вторая запоздало ударилась в голову вместе с наступающей волной паники. — И где это я? Мужской голос, раздавшийся со стороны, заставил меня подскочить на месте и вновь натянуть покрывало до подбородка. Неужели я произнесла это вслух?
— Извини, сорочку я позаимствовал у одной девчонки из трактира. Лучше не было, а в академии просить было опасно. Хотя, заплатил я за нее как за фаррейские шелка. — Говоривший ухмыльнулся.
Я ошарашенно перевела взгляд на светловолосого парня, сидящего в трех метрах от кровати. На вид ему было не больше двадцати пяти лет, но по веселому выражению и очень светлым, смеющимся глазам было понятно, что за эти годы он не становился серьезнее ни на год, начиная с подростковых лет. На красивые, очень подвижные черты лица было приятно смотреть, светлые, почти прозрачные глаза, имели оттенок вечернего снега, на который только легла сизая тень, еще не вытеснившая сияющей белизны снега, но успевшая оставить свой неуловимый след. Его длинные волосы до плеч были цвета белой лилии, и при других обстоятельствах я бы оценила его призрачную красоту. Но сейчас в моей груди кипело раздражение и растерянность. — Кто ты такой?
Парень подобрался и улыбнулся еще шире. — Я белый дракон, холодный огонь Фегдоса, четвертый дракон в списке наследования и старший сын короля — Виедас Од Рандалл.
Я откинулась на подушки и простонала. — А я — Медуза Горгона, которая хочет превратить в камень одного глупого шутника. Где я? И почему ты меня сюда принес?
— Ты в королевской академии магии Фегдоса. В моих покоях. А принес я тебя сюда, потому что прятать тебя больше было негде. А кто такая Медуза Горгона?
— Злая женщина, убивающая мужчин, и сегодня ее заменяю я. — Я села на кровати и угрюмо осмотрелась вокруг. Это была небольшой уютный зал, в котором, помимо односпальной кровати, был еще стол, за которым сидел этот Виедас, два кресла и книжная полка.
— Спрошу еще раз, что я здесь делаю? — Я критически осмотрела парня. На нем была длинная мантия и камзол если, он и маньяк, то очень странный. В таком виде в нашем мире не скроешься.
Мужчина, к моему удивлению, нервно начал постукивать пальцем по столу, на его лице застыло виноватое выражение. — Понимаешь, произошла ошибка. Я просто хотел задобрить своего брата. Он ректор академии, да еще и преподаватель по высшему построению печатей.
— Что он преподает? — Перебила я его.
— Теорию и практику построения высших печатей. Очень сложная наука, у нас в академии почти все ее ненавидят. И все бы ничего, но я сын короля, и отец скормит меня жевунам, если я не сдам своему брату экзамен. Вообще, он мой двоюродный брат, но после того как Нерант стал официальным наследником престола, мне постоянно кажется, что отец меня не переставая с ним сравнивает. Нерант то, Нерант это, он и маг более талантливый, стратег, и любовник. Нет ни одной темы, в которой я бы ему не уступал. — Мужчина поник, я не зная как на эту исповедь реагировать, просто рассеяно смотрела на него, выжидая, что будет дальше. — А теперь он еще отказывается принимать у меня экзамен. Вот я и решил доказать, что способен на что-то.
Я вздохнула. — Это все в высшей степени фантастично и замечательно, но я-то здесь при чем?
— Ты мне перепутала все планы. — Обиженно произнес мой похититель.
А я уже начинала терять терпение. — Если я нарушила тебе все планы, не нужно было меня похищать из дома.
— Я не похищал. — Выдохнул мужчина.
Я вскочила на ноги, и, приблизившись к нему, ухватила за ворот мантии.
— Ты, не смотри, что я меньше тебя, я тебя сейчас просто…. — Как ни странно, Виедас стыдливо отвернулся. Я взглянула на плотную сорочку до пят, не нашла ничего предосудительного от чего стоило бы отворачиваться, но тут в мою голову пришла опасная мысль. — Кто меня переодевал?
— Я. — Ответил мужчина, поворачиваясь.
Я сильнее сжала ворот его мантии.
— Нет, ты не подумай, я не смотрел, и руки не использовал. Я использовал только магию
— Магию, значит. — Вскипела я, начиная отвешивать ему пощечину за пощечиной. Тут меня подхватил поток воздуха и отбросил назад на кровать. Виедас посмотрел на меня с самым оскорбленным видом. — Подожди, дай же мне все объяснить!
Я все еще не пришла в себя от этого странного происшествия и решила предусмотрительно помалкивать.
Мужчина начал свое объяснение снова. — Я старший сын короля, и хотя и не унаследую престол, все равно в списке благородных драконов я только четвертый, но мне никак нельзя завалить этот злосчастный экзамен! Тем более на четвертом курсе! Но мой кузен, принципиальный до коликов в животе, пока я сам все невызубрю, не примет экзамен. И я не могу ничего ему противопоставить, он второй серый дракон Фегдоса, первый только король — мой отец — синий дракон. Так что он в списке наследования трона выше меня, и я должен ему повиноваться. — Этот дракон-недоучка вздохнул.
Я, чтобы не сойти с ума от нелепости происходящего, решила хоть как-то подержать разговор. — А почему наследует престол не сын, а племянник короля?
Мужчина взглянул на меня с возмущением. — Ну как почему? Его дракон сильнее моего, править страной может только сильнейший дракон. Когда он победит в поединке моего отца — первого синего дракона — он станет королем.
Я кивнула, какая-то логика здесь есть. — И кто тогда третий дракон, если ты четвертый?
— Другой мой двоюродный брат со стороны сестры отца, золотой благородный дракон Дегор Од Рандалл.
Я растеряно взглянула на него, уже запутавшись во всей этой королевской родословной.
— Нерант Од Рандалл — мой брат со стороны старшего брата отца. — Пояснил Виедас.
Ладно, пусть так, спокойно Элла. — А если этот третий золотой дракон победит второго серого, он станет… вторым драконом?
— Именно так, но Дегор не сможет победить Неранта, даже если проживет еще тысячу лет. — В его голосе прорезалась даже какая-то гордость за брата.
Драконы, магия, академия, кто-то из нас точно сошел с ума.
— А как вы даете цвет драконам? Белый, серый, синий не по цвету же волос?
Этот странный мужчина вдруг заливисто рассмеялся. — Конечно, нет. Естественно, по цвету самого дракона. Хотя цвет волос первой ипостаси часто, и правда, совпадает с чешуёй дракона, но это не правило, может быть и по-другому.
Я, смотря на его смеющиеся светлые глаза, не стала спорить. — А почему, если Нерант наследник, он преподает, а не занимается государственными делами?
— Вот и я задаю себе тот же вопрос. — Пробурчал Виедас. — Мне просто не повезло, Гариел Эд Казрор — ректор королевской академии, потребовался отцу во дворце, и брат вызвался заменить его. Все одобрили это решение и отец и коллегия магов и сам бывший ректор, только мне приходится тяжелее всего.
Я вздохнула, ближе к пониманию того, что я здесь делаю, и что вообще происходит, я не стала. — А при чем здесь я? — Опять начиная раздражаться, повторила я свой вопрос.