- Не надо забывать, - заявил он, - нас учили стараться отвечать несогласным с нами по возможности не бластерами.
- Возможно, вы уже заметили, - отозвался Локри точно таким же тоном, должарианцы предпочитают сражаться не в бальных залах.
- Так к чему все это? - Брендон ткнул в монитор стволом своего бластера.
Жаим молчал, не поднимая взгляда; его длинные темные локоны падали ему на лицо.
- Тренировка, - сказала Марим. - Мы должны быть хорошо подготовлены к следующей встрече с Хримом.
- И насколько я понял, мы тоже должны участвовать в этой вашей ссоре? - спросил Осри. Лица всех присутствующих - и рифтеров, и Эренарха - разом повернулись к нему; он и сам неприятно удивился тому, как злобно прозвучал его голос.
- Может статься, другого выбора просто не будет, - произнес Жаим спокойным голосом, хотя в глазах его мелькнул отблеск злости Осри.
- А капитан тоже тренируется с вами? - поинтересовался Брендон.
- При групповых действиях - еще как, - ухмыльнулась Марим. - Только это дома, на Дисе. Мы там иногда целыми днями так развлекаемся. На "Телварне" она стреляет в одиночку.
- Она стреляла наверняка задолго до того, как пришла к нам, - добавил Жаим. - Так уж ей пришлось.
- Давайте попробуем групповой бой, - предложила Марим и набрала на пульте новую команду.
Брендон послушно вышел на середину помещения, и Осри ничего не оставалось, как последовать его примеру. Трое рифтеров рассыпались отработанным движением, когда из-за домов появились нападающие. Осри заметил, что Брендон держится позади остальных, и занял позицию слева от него, смутно припомнив, чему его учили когда-то в Академии.
"Когда мы все это изучали, мы почти не сомневались, что нам никогда не придется применять эти знания на практике", - подумал он, а потом времени на размышления уже не было.
Осри старался изо всех сил, пытаясь при этом следить за остальными и запоминать; когда программа закончилась и на месте городского пейзажа снова оказались стены кают-компании, он - к некоторому своему удивлению - ощутил легкое сожаление.
Локри заказал питье; Марим положила руки на плечи Осри и Брендону и подтолкнула их к столику. Уже раскрыв рот, чтобы отказаться, Осри увидел, что Брендон покорно садится. Он нехотя последовал его примеру.
"Возможно, он рассчитывает услышать что-нибудь ценное".
Локри протянул им напитки. Брендон откинул со лба взмокшую прядь волос и поднял стакан.
- Ваше здоровье. Локри ухмыльнулся.
- Завтра повторим. Если хотите остаться в живых, вам надо здорово поработать.
- Откуда у вас запись Хрима? - спросил Эренарх.
- Как любая другая организация, Братство имеет свой доступ в ДатаНет типам из Инфонетики на это плевать до тех пор, пока счета оплачиваются, ответил Локри.
- И потом, уйма торговцев и даже чистеньких подписываются на РифтНет очень уж клевая там информация, - добавила Марим.
Осри откинулся на спинку кресла, обдумывая новое несоответствие своих представлений и реальности. Впрочем, говорил же ему отец как-то раз: никто на Артелионе, похоже, не осознает, какую роль играет в Тысяче Солнц рифтерская субкультура, пусть даже не признанная официально. "Они рассеяны повсюду, - говорил он тогда, - и они не в такой степени привязаны к планетам, как нижнесторонние или даже высокожители, так что у них совершенно особый взгляд на вещи". Помнится, Осри тогда еще сменил тему разговора, не желая разговаривать о беззаконии.
- Выходит, Хрим тоже может использовать ту же сеть для сбора информации о своих врагах? О вас, например? - продолжал Брендон.
- Угу. - Марим вытерла рот рукавом. - Но Хрим нажил себе кучу врагов, так что многие из них исчезают из Сети, как только он в нее залезает.
- Он даже близко не может подойти к Рифтхавену, - добавил Локри. - Это с тех пор, как кто-то из его шайки расстрелял "Дозаправку Варли" пару лет назад. И от мести Синдикатов его спасло только то, что это натворил не он сам, да еще то, что он покрыл все убытки, добавив к счету головы тех, кто это сделал.
- Ну и еще у нас есть Вийя. - Жаим махнул своей длинной рукой в сторону мостика.
Осри увидел, как переглянулись серапист и Локри. Коротко и совершенно непереводимо.
- Вы имеете в виду ее способности темпата? - спросил Брендон.
- Не-е... - сморщила носик Марим. - Это ей ни к чему - она говорит, что использует информацию из Сети только для исходных планов, но по части стратегии и тактики она у нас не самый великий спец.
Локри допил свой стакан и направился к двери.
- Мне пора на вахту, - бросил он, выходя.
- Это Вийя приказала вам тренировать нас? - продолжал расспрос Брендон.
Жаим мотнул головой, зазвенев колокольцами.
- Это наша идея, - хихикнула Марим. - Ты, Аркад, лихо управляешься со стволом - мы это еще в Мандале поняли. Но вот Школяр... - Она передернула плечиками.
Пока Марим говорила, Брендон не спускал взгляда с молчаливого механика. Осри тоже оглянулся на него - Жаим снова опустил взгляд. Что здесь происходит?
- Я знаю, что Маркхема убил Хрим, - сказал Брендон, - но Вийя говорила, что его предали. Кто? Жаим на мгновение поднял взгляд.
- Бляха-муха, - буркнула Марим. - Я до сих пор сама еще не все знаю: когда все это случилось, я была на другой базе. Но ты можешь спросить у Вийи. Если она захочет говорить, что бывает нечасто. Или можешь спросить Локри. Его там не было, но он знает все.
Брендон продолжал смотреть на Жаима.
- Может, я и сумею уговорить вашего капитана, - сказал он. - Я заметил, что она знакома с Уланшу. Когда она тренируется?
- Только со мной, - ответил Жаим. - Она довольно тяжела - их кости толще наших, и мускулы у нее тоже немалые.
Марим театрально вздрогнула.
- Не советую упражняться с ней - она сломает тебе руку, даже не заметив. Жаим единственный может с ней совладать.
- "Их"? - переспросил Осри.
Ему никто не ответил. Марим потянулась и пошла выбрать себе еще что-нибудь выпить. Жаим встал и вышел.
Подождав еще минуту, Брендон тоже поднялся. Осри вышел за ним следом.
- Чьи это "их"? - повторил он свой вопрос. Брендон с отсутствующим видом оглянулся.
- Должарианцев, - ответил он.
Себастьян Омилов поерзал на месте, безуспешно пытаясь устроиться поудобнее на маленьком откидном сиденье у стены камбуза. Монтроз, наконец, разрешил ему свободно перемещаться по кораблю с единственным условием; он немедленно вернется в лазарет при малейших симптомах простуды.