- Повымирали они все, что ли? - недоумевал Читрадрива.
Тут до них долетел какой-то неясный звук.
- Это вон там.
Они пошли в выбранном направлении и вскоре заметили на полу тоненькую полоску света. Карсидар толкнул дверь. Раздался пронзительный вопль.
- Милка?!
- Колдун?!
Похоже, сотникова дочка даже не заметила Читрадриву, вошедшего в комнату вслед за Карсидаром. Она стояла ни жива, ни мертва, обессилено привалившись к стене, и, вздрагивая, прятала что-то за спиной. Грудь и плечи девушки судорожно вздымались и опадали, серо-зелёные глаза приобрели лёгкий малахитовый оттенок, а схваченные бирюзовой лентой рыжеватые волосы были размётаны в полном беспорядке.
- Да ты не бойся, мы ничего плохого...
"Она испугалась, потому что ворожила, - подсказал Читрадрива. - Посмотри на стол".
И правда. На столе были расставлены зажжённая свеча, бронзовое зеркальце и мисочка с водой; лежали веретено, пучки рябых перьев, отдельно длинное белое перо и клок шерсти. С придвинутой к столу скамеечки до самого пола свешивалось длинное полотенце.
- Не бойся, говорю... - Карсидар шагнул к Милке, вытянув вперёд руку в успокаивающем жесте.
Девушка вновь пронзительно закричала и выронила то, что так упорно прятала за спиной - частый костяной гребень.
Краска смущения залила её хорошенькое личико. Милка поспешно наклонилась, подобрала гребень, бросила его на полотенце, замотала, а свёрток швырнула в угол комнаты.
- Если ты стесняешься нас, можешь причёсываться, мы уйдём, - заверил её Карсидар.
"Болван, ты обратил внимание, какие волосы запутались в гребне?" - с упрёком подумал Читрадрива.
Тут Карсидар сообразил, что и в самом деле, там блеснуло несколько коротких, но явно не рыжих, волосков.
"Это тоже ворожба?"
"А ты как думал!"
Немую сцену прервала старая женщина, возникшая в дверях позади Карсидара и Читрадривы.
- Рыбонько моя, что случилось? - испуганно молвила она и, подозрительно уставившись на непрошеных гостей, спросила: - А вы кто будете?
- Это мамка моя, - сказала Милка, обретя наконец дар речи. - А это Хорсадар и Дрив, колдуны, которых татонька...
Услышав про колдунов, пожилая женщина побелела, икнула и медленно осела на пол.
- Ну, разве можно так пугать?! - укоризненно произнёс Читрадрива, шагнул к столу и протянул руку к глиняной мисочке, чтобы брызнуть водой в лицо женщине.
- Нет! Только не отсюда! - крикнула девушка, загораживая стол. - Вон там, у стены.
- Сейчас, - Карсидар подошёл к деревянной кадушке, зачерпнул ковшиком воды и подал Читрадриве.
- А как зовут твою мать?
- Это не мама. Мамонька умерла давно, - с грустью сказала Милка. - А это мамка, она за мной по малолетству ходила.
"Нянька то есть", - пояснил Читрадрива, возившийся около женщины, которая начинала шевелиться.
- А где отец? Где все остальные?
- Мы одни дома остались. А татонька с братами поехали нового князя встречать.
- Нового?! - изумился Карсидар.
"Вот видишь! Недаром всё выглядело так подозрительно..." прокомментировал Читрадрива, пытаясь поднять мамку и усадить на лавочку.
Снаружи дома послышался нарастающий шум. Во дворе заржали кони, хлопнули двери. Раздался голос сотника: "...и ежели до утра их не найдут, он головы всем поснимает! Этот может".
- Михайло, мы здесь! - крикнул в темноту коридора Карсидар, догадавшийся, что речь идёт о нём с Читрадривой.
- У меня они, татонько, иди сюда! - пискнула вслед Милка.
Их крики вызвали в доме и на дворе настоящую бурю. Через несколько секунд в комнату ввалилась целая толпа разгорячённых мужчин с сотником во главе.
- Хорсадар?! Дрив?! Вы как тут очутились?! - взревел Михайло, подозрительно оглядывая налитыми кровью глазами то дочь, то ещё не окончательно пришедшую в сознание мамку, то Карсидара и Читрадриву.
- Взяли и вышли из поруба, - простуженным голосом сказал гандзак. Надоело там сидеть, да и холодно.
- Правильно сделали, хватит дурака валять, - одобрил Михайло, но тут же опять рявкнул: - А стражу как обманули?! Почему они ничего не знают?!
- Так голодные мы были, поесть нам с вечера никто не принёс. - Читрадрива развёл руками. - Сам сообрази: чего с голоду не сделаешь! Кстати, накорми нас. Не то и от тебя сбежим, - пошутил он.
- Колдуны вы чёртовы! Ф-фу-у... - отирая пот со лба, Михайло прошёлся по комнате взад-вперёд, остановился, резко развернулся на пятках и гаркнул: - А знаете, повязал князь сторожей ваших и наутро велел снести им головы, если вы не разыщитесь!
- Тогда быстро к князю, пока не настало утро, - спохватился Карсидар. Зачем даром кровь проливать.
- Ага! Щас и пойдём, - зло обронил один из ворвавшихся в комнату Милки мужчин.
- А ну цыц, Будимирко! - прикрикнул строго сотник и сказал, словно извиняясь: - Это старшой мой сынок. Отчаянная голова.
- Да пойдём мы к князю, пойдём, - успокоил всех присутствующих Читрадрива. - Только объясните: к какому? Мы тут походили по торжку и кое-что услышали насчёт нового, но думали, что это про Ростислава Мстиславовича...
- Ростислав? - Михайло громко рассмеялся, демонстрируя крупные желтоватые зубы. - Да забудьте вы про него, про выскочку этого!
"Как ему радовались, так по нём и горюют", - подумал Карсидар, вспоминая их въезд в Киев.
- А что за князь? - спросил Читрадрива. - Александр Ярославович?
- Александр? - сотник как-то жалко ухмыльнулся, переступил с ноги на ногу. - Он завернул наше посольство обратно. Ни "да" не сказал, ни "нет". Мол, делайте в своём Киеве, что вашей душе угодно, меня это не касается. Тоже ещё!..