- Так что, Хорсадар, берёшься помочь мне супротив татарвы?
- Да, - просто сказал Карсидар, представив на миг, как масса плосколицых узкоглазых дикарей накатывается на все окрестные земли, покрывает их, точно саранча, и уничтожает всё живое. От этого ему опять сделалось тошно, и, чтобы отогнать видение, он энергично кивнул и ещё раз подтвердил: - Да, берусь.
- Хороший ответ, - похвалил Данила Романович. - Ну а ты, Дрив?
- Я не воин, княже, - осторожно ответил Читрадрива. - Я просто путешественник. Смотрю мир, ищу новые знания...
- Однако же ты колдун, как и твой товарищ. Значит, и от тебя толк будет. Скажи, берёшься ли служить мне?
- Я помогу Хорсадару, - сказал Читрадрива, обойдя таким образом вопрос о найме на службу.
- И ты неплохо ответил, - рассмеялся Данило Романович. - Но теперь я желал бы знать вот что...
Он искоса взглянул на двери, за которыми скрылся митрополит.
- Пока нет всяких недоброжелателей... Пока мы впятером... - князь явно затягивал время, обдумывая свои слова. Наконец спросил без обиняков: Признавайся, Хорсадар, кто ты на самом деле: магометанин или же иудеянин?
- Ай, Остромир! - Михайло был явно недоволен. - Зачем ты...
- Ничего, так и надо было, - возразил Данила Романович.
А Карсидар опешил, не зная, что сказать. Он вообще путался в названиях здешних племён, а от него ждали немедленного ответа...
"Мой принц, да ведь я встречал это слово в священной книге!"
Мысль Читрадривы была послана настолько сильно, что Карсидар испугался, не услышал ли её кто-нибудь кроме него. Михайло определённо что-то почуял, вздрогнул и принялся осторожно озираться по сторонам.
"Полегче, друг. Какое из слов ты встречал? Быстро!"
"Иудеянин... Книга про короля Хашроша и его жену Астор! Точно! Скажи поскорей, что принадлежишь к этому племени. Раз иудеяне упомянуты в священной книге русичей, они должны почитать их".
Но, несмотря на совет Читрадривы, Карсидар решил подстраховаться довольно с него и путаницы с древлянами. Михайло вон до сих пор подзуживает. И в тоне князя было нечто такое, что заставило Карсидара насторожиться. Поэтому он переспросил:
- Ты сказал, магометанин или уеди... иуедянин? - Он споткнулся на незнакомом слове, слишком сложном для произношения. - Я не понимаю, что это значит.
Русичи переглянулись. А Данило Романович строго погрозил ему пальцем.
- Я же сказал: не лги мне.
- Мне ни к чему лгать, княже, - Карсидар старался говорить как можно убедительнее. - Я в самом деле не знаю, кто такие иуедяне и магометане. Если считаешь возможным, объясни, отчего ты решил, что я принадлежу к одному из этих племён?
"Ты неверно произносишь слово из священной книги, - послал мысль Читрадрива. - Но продолжай в том же духе. Кажется, князь склонен верить тебе".
- Сейчас я задаю вопросы, - настаивал Данило Романович. - Ведь это я нанимаю тебя на службу, а не ты меня. Так что тебе и отвечать.
Тогда Карсидар решил рассказать ему ту правду, которую знал о себе до посещения оставшегося неизвестно где Толстого Бора.
- Раз так, княже, знай: в детстве я потерял память. Меня выловил из реки наёмный воин-бродяга, усыновил, воспитал. Он и сделал из меня того, кем был сам, то есть наёмника. Что было со мной до этого, кто были мои родители, из какого племени, я не знаю.
Русичи вновь переглянулись.
- Слишком много загадочного для одного человека, - решил тысяцкий.
- Почему бы и нет? - спросил сотник. - Мало ли на наших дорогах безродных сирот! Хорсадару хоть повезло, что его подобрали.
- Ладно же, - кивнул Данила Романович. - Допустим, ты не покривил душой. Так вот, в бане Остромир заметил, что ты обрезан, как это делают по своему закону иудеяне и магометане. Он сказал мне об этом, а Михайло почему-то промолчал. - И князь с неудовольствием посмотрел на потупившегося сотника.
- Обрезан? - Карсидар по-прежнему не понимал, в чём дело. - Как это? Чем обрезан? Где?
Читрадрива весь обратился в слух. Остромир недоумённо развёл руками. Данила Романович же глубоко вздохнул и заёрзал на стуле. Было видно, что он начинает терять терпение.
- Послушай-ка, ты, Подарок Хорса... Мне что, заставить тебя спустить при всех портки? - Взгляд князя сделался злым. - Скажи, неужели ты никогда не замечал разницы между собой и другими мужчинами? - И он в нескольких словах объяснил, в чём дело.
Карсидар только рот разинул.
"Вот оно что!" - подумал Читрадрива.
- Знаешь, княже, я никогда не обращал внимания на эту мелочь, - честно признался Карсидар. - Я думал, что так и должно быть. Нет, я, конечно, видел у других... так, пару раз. На живых, понятно, я не смотрел, в наших краях никаких бань нет и в помине. А видел я у убитых. Но мне казалось, что они... того... ущербные.
Русичи так и покатились со смеху. Особенно громко хохотал Михайло, утирая с глаз слёзы.
- Нет, серьёзно, - несмело продолжал Карсидар. - Я думал, что раз они не такие, как я...
- Перестань!.. Прекрати!.. - еле выдавил из себя Данила Романович. - Ты и сам не понимаешь, какую... какое...
Но всякую дальнейшую попытку объясниться пришлось оставить, пока князь не взял себя в руки.
- Да, учудил ты... Все остальные ущербные! Ну, даёшь, право слово, - он покачал головой. - Ладно, Хорсадар, ты слишком явно не понимал, чего от тебя хотят, и удивление твоё было искренним. Так что придётся принять твои слова на веру. Да и Остромир говорил мне, что ты уплетаешь свинину за обе щеки. Хотя сам я склоняюсь к мысли, что по происхождению ты иудеянин. Среди них попадаются похожие на тебя цветом волос и глаз, а магометане все, как на подбор, смуглые и чернявые.
Эти слова князя вызвали всплеск эмоций у Читрадривы. Михайло вновь насторожился.
"В чём дело?" - спросил Карсидар.
"Как, ты не понял?! Ведь Данила Романович где-то должен был видеть иудеян и магометан!" - радовался Читрадрива.
"Мало ли люди путешествуют по свету. Нас вот тоже занесло неведомо куда, в Орфетанском крае про эти земли и слыхом не слыхивали. Видел где-то, и всё".
"Да, да, конечно", - слишком уж поспешно согласился Читрадрива.
Карсидару это показалось подозрительным, но выяснять, что задумал товарищ, было недосуг, потому как князь встал и направился к дверям, обронив на ходу:
- Сегодня вы мне ещё понадобитесь, а пока у меня неотложные дела. Тут ко мне нунций пожаловал. Он держал путь в Галич, да только там меня не застал, я быстрый. А вчера, на подходах к Киеву, наконец догнал. Сперва мы отобедаем, я приму посла, потом и дальше говорить можно. Пока что оставайтесь здесь.
Вместе с ним вышел и Остромир.
- Кто это приехал к князю? - поинтересовался Карсидар.