- О, это наибольшее, о чём может мечтать святейший отец! - нунций так и просиял, сложил перед грудью руки ладонь к ладони и что-то растроганно забормотал. "Могучие солдаты" вновь перекрестились.
- Король Данила Романович... Что ж, звучит неплохо, - сказал князь задумчиво. - Да только загвоздка в том, что сейчас я нуждаюсь не в титулах и королевском достоинстве, а в воинах, чтобы обороняться от татар, которые, как стая саранчи, движутся на Русь.
Нунций сложил пухлые губки бантиком, воздел глаза к потолку и прочувствованно молвил:
- Его святейшество озабочен их разрушительными походами, как и ты, княже, и ни на минуту не перестаёт скорбеть о погибших от рук язычников христианах...
- И учти, преподобный, если им удастся пройти через Русь, они двинутся дальше, на запад. - Данила Романович поднял вверх указательный палец. - Слыхал я, что хан Чингиз на смертном одре завещал своим потомкам дойти до последнего западного моря, и хан Бату поклялся исполнить дедову волю.
Посол заохал, принялся качать головой, показывая, сколь ужасна открывающаяся перспектива.
- Взять хотя бы моего воеводу... Димитрий!
Повинуясь зову князя, один из русичей встал.
- Скажи, что лучше поможет оборониться от татарвы - мой королевский титул или армия хорошо вооружённых, закалённых в битвах воинов под твоим началом?
- Да что тут гадать? Ясное дело, вои! - не раздумывая, заявил Димитрий хриплым басом.
- Поэтому скажи, преподобный, не выделит ли мне святой престол, к короне впридачу, десять... или хотя бы пять тысяч божьих воинов? - И, к ужасу Карсидара, Данила Романович кивнул на сопровождавший посла эскорт. - Вон они какие у вас крепкие.
Всё поплыло перед глазами Карсидара, перед тем спокойно слушавшего разглагольствования двух политиков. Беда была в том, что после вспышки гнева на пиру он, опасаясь рецидива, не решался вчитываться в мысли присутствующих. И поэтому только сейчас понял, сколь опасны планы князя и какие кошмарные последствия могут они иметь.
Нет, вообще-то нанимать убийц против убийц, "хайлэй-абир" против татар мудро. Натравить саранчу на саранчу! Но князь вряд ли знает про сожжённый неведомо в каких землях город и его несчастных жителей. А если на минуту представить себе...
..."Могучие воины" в белых плащах с алыми крестами наводняют эти земли, жгут, режут, грабят... На миг мелькнуло видение: маленький мальчик спасается бегством от преследователей, потеряв мать, родной дом... Но тут знакомую картину заслонило перепуганное лицо девушки, удирающей от насильника. А это ещё откуда?! Неужели!..
Памятуя о своём обещании "не делать фокусов", Карсидар подавил в зародыше желание немедленно испепелить "могучих воинов". Однако он едва не бросился к князю с призывом одуматься и отказаться от безумной затеи. Но Читрадрива был начеку:
"Сиди, глупец! Чего ты вмешиваешься? Разве у князя нет головы на плечах?"
"Это роковая ошибка..."
"Погоди, не горячись. Ох, многому ты должен ещё поучиться!"
А нунций тем временем обменялся несколькими фразами с тем воином, у которого поверх плаща сияла золотая цепь и сказал:
- К сожалению, княже, святой престол не сможет выделить божьих воинов тебе в помощь. Наших славных помощников сильно беспокоит неаполитанский король, у них и своих забот хватает.
Ничего не зная о неаполитанском короле, Карсидар, тем не менее, почувствовал к нему огромную симпатию. Беспокоит этих убийц! Каков молодец... К тому же, благодаря неаполитанскому королю "могучих солдат" не будет в войске Данилы Романовича.
- Вот если бы ты принял корону и открыл свои земли для западной церкви, тогда... - нунций выдержал паузу. - Тогда мы смогли бы помочь тебе как единоверцу и выделить... - посол ещё пошептался с предводителем "могучих воинов", - ...сотни три, от силы пять.
Данила Романович лишь усмехнулся и, в упор глядя на посла, сказал:
- Я полагаю, мы не базарные бабы, чтобы вести мелочный торг. К тому же мне ведомо, что, несмотря на хлопоты с неаполитанским королём, ваши божьи воины точат зубы на новгородские земли и тем самым отвлекают силы русичей от борьбы с татарами. Почему вы не хотите первыми сделать шаг навстречу и, оказав помощь восточным христианам, на деле, а не только на словах, продемонстрировать стремление к единству всего христианского мира?
- А почему мы должны сближаться первыми? - в свою очередь спросил нунций.
- Да хотя бы потому, что четверть века назад именно божьи воины взяли штурмом Константинополь, - твёрдо сказал Данила Романович. - Потому святейшему престолу и искупать вину первому.
"Это не про твой ли город речь идёт?" - немедленно подумал Читрадрива. Но слово "Константинополь" не вызвало в душе Карсидара никаких чувств. Видно, "могучие воины" разрушили не один город.
- В сием прискорбном событии нет вины святого престола, - возразил нунций. - То были отступники, которые поддались на уговоры нечестивого венецианского дожа и откололись от воинства, шедшего освобождать Гроб Господень. Святейший папа не благословил их предприятие.
- Но и не осудил, - стоял на своём Данила Романович. - В конце концов, пусть его святейшество папа Григорий проявит христианское милосердие, за которое ты похвалил меня давеча. Кто я такой, в конце концов? Жалкий земной правитель. А святейший отец? Наместник Бога на земле, как написано на его тиаре. Разве нет? Поэтому святейшему отцу и надлежит продемонстрировать божественные качества прежде меня. Он да наречётся миротворцем.
- Это твоё окончательное решение? - нунций встал. Вслед за ним поднялись со своих мест и воины в белых плащах с крестами.
- Можешь передать пославшему тебя: великий князь Киевский Данила Романович благодарит за оказанную ему честь и по достоинству оценивает предложение святого престола, однако принять корону без соответствующей военной помощи не согласен.
- Это вызов! - тут впервые за всё время пребывания в княжеской резиденции посол нахмурился.
- Это моё условие святому престолу. Так я решил и от своих слов не отступлюсь.
Данила Романович поднялся и теперь смотрел на нунция сверху вниз. Тот ничего не сказал, развернулся и, мотнув головой, быстро пошёл к дверям. "Могучие воины" последовали за ним, однако перед тем сдержанно поклонились князю.
- Скатертью дорога! - крикнул им вслед воевода Димитрий. Остальные военачальники одобрительно зашумели.
"Видишь? Вот и не призвал князь "хэйлэй-габир". А ты волновался, - подумал Читрадрива. - Но всё же интересно, что ещё за город они разрушили четверть века назад? Нунций упоминал об освобождении какого-то Гроба Господнего.."
Карсидар даже не обратил внимания на его мысль. В данную минуту он готов был броситься на шею к Даниле Романовичу и от всей души благодарить его за столь мудрое решение.
Глава XVIII
СОРОДИЧИ
С момента, когда выяснилось, что Данила Романович видел живых иудеян, упоминаемых в священной книге русичей, все помыслы Читрадривы были направлены к одному: каким образом их разыскать? Конечно, всё могло обстоять так, как предполагал Карсидар, то есть князь мог повстречать иудеян в дальних краях. Но этому противоречило одно простое обстоятельство. Обычаи этого народа и внешний облик людей были явно знакомы не только князю, но также Остромиру и Михайлу. Вот этого как раз не учёл импульсивный Карсидар; зато его ошибка почти сразу бросилась в глаза Читрадриве. Просто он не стал вдаваться в спор, прекрасно понимая, что Карсидару не до того.
Деятельная натура Читрадривы так и бурлила весь остаток дня после знакомства с новым князем, нунцием и живыми (и, на своё счастье, неповреждёнными после окончания визита) "хэйлэй-габир". Он мучался, пытаясь измыслить наиболее подходящий и наименее явный способ выяснить, где проживают иудеяне. Он не спал полночи, слушая, как ворочается и вскрикивает во сне Карсидар, которому снились кошмары из истории осады загадочного города.
В результате Читрадрива не нашёл ничего лучшего, нежели на следующий вечер прямо спросить об интересующем его предмете сотника.
- Иудеяне?! - искренне изумился Михайло. - А на что они тебе сдались?
- Да просто в книге про них вычитал, пока в порубе отдыхал, - Читрадрива предпочёл не открывать сотнику всей правды. - Интересно стало, что это за люди.
- А я было подумал, что Хорсадар родственников разыскать хочет, вот и подослал тебя ко мне, - усмехнулся Михайло.
- Какие там родственники! - отмахнулся Читрадрива и как бы невзначай заметил: - Мы нездешние, сам знаешь. Да и не похож Хорсадар на иудеян.
Этого он не знал наверняка, а сказал так наобум. Хотя, с другой стороны, будь во внешности Карсидара что-то подозрительное, разве русичи не предположили бы сразу, что он принадлежит к этому племени?
- Твоя правда, не слишком похож, - согласился сотник. - Особливо ухватками. Хорсадар рубака знатный, в оружии смыслит. Колдовство у него тоже ратное. А иудеяне сплошь торговцы да лекари. Правда, были и среди них вои добрые, хотя бы то же царь Давид. Только в кои-то веки он жил! Нынче же все иудеянские воины повывелись. Да и внешне они больше чернявые, темноглазые и носатые. Такого, как Хорсадар, среди них нечасто встретишь. Может, в других краях...
- Так они не только на Руси живут? - осторожно поинтересовался Читрадрива.