- Так я пойду впереди вас? - спросила блондинка.
- Вот именно, принцесса.
- Я сестра Ортога, принца Дризриаканского!
- Вот и пусть увидит вас в новом качестве, - невозмутимо заявил гладиатор. - Братья редко понимают, что другие мужчины могут счесть их сестер привлекательными рабынями.
- Негодяй! - вскричала принцесса.
- И потом, мне не слишком симпатичен сам Ортог.
- И поэтому ты заставляешь его сестру появиться на людях в таком виде?
- Разумеется.
- Ты варвар! - воскликнула судебный исполнитель.
- Я не знаю, кто я такой, - ответил гладиатор.
Судебный исполнитель вспомнила, что Ортог принял гладиатора за потомка отунгов - вероятно, ошибочно. В самом деле, названия племен "ортунги" и "отунги" показались ей похожими. Ортунги откололись от большого племени дризриаков из народа алеманнов. Кто такие "отунги" , она не знала, впрочем, как и сам гладиатор.
- Презираю тебя! - крикнула принцесса.
- И все же тебе придется выйти голой, на привязи.
- Да как ты смеешь!
- Разве твой народ не поступает так с женщинами врагов, даже с самыми знатными, ведя их через целые леса нагими, на веревках?
- Как ты смеешь! - беспомощно повторила принцесса.
- Таков мой план, - ответил гладиатор.
- Ты - человек без рода, без племени!
- А я слышала, - вмешалась Янина, - что у варваров женщин из побежденных королевских домов ведут на привязи самые простые воины - чтобы женщины поняли, насколько низко они стоят по сравнению с победителями и являются всего лишь рабынями.
Блондинка яростно рванулась в веревках.
- Осторожно, госпожа, - сухо произнесла Янина, - смотрите, не рассердите своего хозяина.
Пленница сразу затихла. Янина рассмеялась, и принцесса метнула на нее яростный взгляд. Судебный исполнитель потрогала веревку на своей шее.
Принцесса села, скрестив ноги, держа связанные руки за спиной и с любопытством уставившись на гладиатора.
- В самом деле, кто ты такой? - спросила она.
- Я - Пес, из деревни близ фестанга Сим-Гьядини, - ответил гладиатор, добавив название планеты.
- Ты не крестьянин, - возразила блондинка.
- Это неважно.
- Ясно, - протянула пленница.
- Важно только то, что теперь ты полностью в моей власти. Понимаешь?
- Да, господин.
- Мы открыто пойдем по коридорам, - заявил гладиатор. - Думаю, это будет безопаснее, чем пробираться по вентиляционным шахтам и тому подобным укромным местам, где, вероятно, поставлена охрана. Если повезет, мы достигнем девятнадцатой секции, и там, пока я дотащу капсулу до лифта, Янина присмотрит за вами обеими. Как только мы выберемся к люку, то установим таймер на определенное время и катапультируемся с корабля.
- Безумный план, - сказала Янина.
- Можно только надеяться, что наше бегство останется незамеченным, что стрелки не будут подняты по тревоге, а команда поискового корабля окажется неумелой и нерасторопной.
- А я? - вдруг спросила судебный исполнитель, стоя на коленях перед гладиатором. Конец веревки, обмотанной вокруг ее шеи, держала в руках Янина.
- Рабыне кажется, что ею пренебрегли, - усмехнулась Янина.
- Так что же будет со мной? - спросила судебный исполнитель, не обращая внимания на Янину.
- Уж не думаете ли вы, что я забыл о вас, моя дорогая? - сказал гладиатор.
- Что вы собираетесь делать?
- Собираюсь взять вас с собой.
- Не понимаю, - пожала плечами судебный исполнитель.
- Она глупа, - пренебрежительно заметила Янина.
- Зачем я вам понадобилась? - спросила судебный исполнитель.
- Будто ты не знаешь! - воскликнула Янина.
- О, нет! Прошу вас, не надо! - прошептала судебный исполнитель.
Гладиатор разглядывал ее, и едва заметная улыбка играла на его губах.
- Не надо, - прошептала женщина.
- Надо, - мягко возразил он.
Судебный исполнитель рухнула на пол комнаты.
Она очнулась от того, что кто-то помогал ей сесть на полу. Она не знала, сколько времени прошло. К ее губам поднесли носик кувшина. Дотянувшись, она жадно выпила несколько глотков.