Судебного исполнителя била дрожь.
- Съешь, - он протянул ей булку.
Грубо, как проголодавшийся зверь, она оторвала кусок булки и жадно запихнула в рот.
- Смотри, Янина, как деликатно ест госпожа, - усмехнулся гладиатор. Смотри и учись!
Судебный исполнитель яростно жевала и заглатывала большие куски, как будто боясь, что у нее вырвут изо рта еще не проглоченную еду.
- Мне кажется, господин, что так едят проголодавшиеся рабыни, заметила Янина.
- Может быть.
- Она и в самом деле похожа на голодную рабыню, - добавила Янина.
Гладиатор усмехнулся.
- Голод сдержит ее.
- Правильно.
- И хлыст, - добавила Янина, и гладиатор кивнул.
Судебный исполнитель задрожала еще сильнее - это она должна была бояться хлыста! Они говорили о ней, как о рабыне, простой рабыне!
Больше ей ничего не дали. Судебный исполнитель увидела, что белокурой пленнице развязали ноги. Веревка на ее шее была привязана к переборке, и к ней же тянулась веревка судебного исполнителя. Принцессе еще не завязали рот.
- Сейчас мы выходим, - объявил гладиатор, отвязывая обе веревки. Встань! - приказал он принцессе.
- На четвереньки, - скомандовала Янина, взяв веревку судебного исполнителя, и та выполнила приказ.
- Лицом к двери! - сказал гладиатор принцессе. Обмотав веревку вокруг руки, он приготовился завязать принцессе рот платком.
- Подожди, - попросила принцесса. Гладиатор остановился. - Так ты решился на это?
- Да.
- Возьми меня с собой, - попросила принцесса.
Судебный исполнитель вздрогнула.
- Как я смогу появиться среди своих людей после всего этого? объяснила принцесса. - Что обо мне станут думать?
- Не искушай меня, женщина, - предупредил гладиатор.
- Не заставляй меня это делать, - умоляла принцесса.
- Для тебя это будет отличным уроком. Он поможет тебе запомнить, что ты всего-навсего женщина, - объяснил гладиатор.
Маленькие руки принцессы слабо задергались, связанные за спиной.
- Ты поняла?
- Да, господин, - и тут же рот принцессы был завязан. Она не могла ни говорить, ни освободиться от повязки.
- Надо ли завязывать рот вот этой, господин, - спросила Янина, указывая на судебного исполнителя.
- Тебе обязательно завязывать рот? - спросил гладиатор.
- Нет!
- Итак, ты даешь слово - слово хонестори, гражданки Империи, и даже патрицианки - что ты будешь молчать?
- Да, - кивнула судебный исполнитель.
- Помни, рабынь убивают, когда они обманывают! - пригрозила Янина.
- Идем, - приказал гладиатор, поворачиваясь к двери. - Смелее, Геруна, опусти плечи.
Помни, что ты не свободная женщина, а рабыня.
Геруна, принцесса Дризриакская, сестра Ортога, выпрямилась и подняла голову, приняв горделивую позу.
- Как она прекрасна! - воскликнула Янина.
Гладиатор кивнул. Даже судебный исполнитель была поражена великолепием принцессы. Гладиатор резко распахнул дверь.
- Вперед! - скомандовал он.
Группа покинула комнату. Янина, которая выходила последней, выключила свет.
Глава 13
- Здесь все тихо, - радостно прошептала Янина.
Судебный исполнитель стояла на четвереньках на песке; он покрывал ее запястья и колени, больно царапая кожу. Сотни песчинок проникли под ее униформу, сбившуюся выше колен, пока они медленно шли по коридорам. К счастью, лифты на этом уровне работали. Перед судебным исполнителем стояла принцесса, ее босые ноги утопали в песке арены по щиколотку. Ее веревку по-прежнему держал гладиатор.
Проходя по коридору, они слышали множество иронических замечаний и завистливых посвистываний. Принцессу сочли за ценную добычу, которую, несомненно, можно будет дорого продать на невольничьих торгах.
Судебный исполнитель втайне пожелала, чтобы и ее саму оценили так же. Правда, ее тело, упрятанное в униформу, было трудно рассмотреть.
- Две остались, - сказала Янина, выходя вперед и направляя электрический фонарик, который гладиатор "одолжил" у одного из варваров вместе с доспехами.
В секции полагалось хранить несколько спасательных капсул. Однако ими воспользовались пассажиры и члены экипажа, пытаясь бежать. Остались только те капсулы, которые стояли далеко от рельсов, ведущих к лифтам.
- Об этих они не знали, господин, - сказала Янина.