- Из какого ты племени?
- У меня нет племени, - пожал плечами гладиатор.
- У каждого есть свое племя, - наставительно сказал мужчина.
- Нет. В Империи миллионы людей не знают, из какого они племени.
- Я слышал об Империи, - отозвался мужчина.
- Это далеко отсюда.
- Кто ты?
- Меня зовут Пес, - сообщил гладиатор.
- Это имя зверя.
- Да.
- И это твое настоящее имя? - недоверчиво спросил мужчина.
- Не думаю, чтобы у меня было настоящее имя.
- Ты раб?
- Нет.
- Кто же ты? - удивился мужчина.
- Я крестьянин, - ответил гладиатор.
- Нет, ты дризриак.
- Почему ты так считаешь? - спросил гладиатор.
- Из-за женщины. - Гладиатор помолчал. - Ты держишь ее голой, с веревкой на шее, - пояснил мужчина.
- Да, - кивнул гладиатор.
- Это не женщина крестьянина, - заметил мужчина. - Она красива. Достаточно красива, чтобы быть пленницей. - Гладиатору было нечего сказать. - Она - женщина с невольничьего рынка.
- Все женщины - рабыни, - ответил гладиатор.
Из-за деревьев одобрительно зашумели.
- Это женщина дризриаков, - решил мужчина. - Она довольно красива, поэтому должна быть их женщиной.
- Тогда их женщины и впрямь должны быть хороши, - ответил гладиатор.
- Так оно и есть.
- Кажется, вам не нравятся дризриаки.
- Нам приходится прятаться от них в лесах, - объяснил мужчина.
Гладиатор пожал плечами.
- Где твой корабль, где все остальные?
- Мы здесь одни, у нас нет корабля.
- Как же вы очутились здесь?
- Мы бежали с захваченного имперского корабля "Алария" на спасательной капсуле. Она доставила нас сюда. Капсула утонула в реке.
- Кто захватил ваш корабль?
- Ортог из племени ортунгов.
- Ортог - это принц дризриаков, - сказал мужчина и сплюнул в сторону.
- Его дом откололся, - объяснил гладиатор.
- Тогда кто придет к нам за данью?
- А что, кто-то должен прийти?
- Прежде приходил он.
- Кто?
- Ортог, за данью для дризриаков, - пояснил мужчина.
- Вероятно, больше у вас не будут брать дань, - предположил гладиатор.
- Так не бывает, - возразил мужчина.
- Но вы же спрятались в лесах.
- Они все равно придут.
- Тогда вы должны бороться.
- Они могут уничтожить леса, - вздохнул мужчина.
- Они и впрямь так сильны?