Реджер встал на колени:
– Пожалуйста, мы зашли слишком далеко! Не надо…
– Вы сказали, Лэндру создал этот мир. Объясните, если можно, – перебил его Спок.
– Была война… шесть тысяч лет назад здесь была война… Катастрофа. Мир сам себя уничтожил. Лэндру был нашим лидером. Он знал правду. Он изменил мир. Лэндру вернул нас обратно, вернул нас в простое время, он дал нам Мир и Спокойствие.
– Что с ним произошло? – спросил Кирк.
– Но он жив! – воскликнул Марлон. – Он здесь. Он видит… Слышит… Однажды мы уже уничтожили свой мир. Пожалуйста… Не надо больше…
– Вы говорили, вам нужна свобода, – мягко сказал Кирк. – Пора понять, что это не дар Божий. Вы должны заслужить ее, иначе вы ее не получите. Пошли! Нам надо найти Лэндру.
– Нет… Нет, – умолял Реджер, стоя на коленях. – Я подчиняюсь… Я отдаю себя желанию Лэндру.
Кирк схватил его за плечи:
– Теперь слишком поздно для этого!
Но Реджер вырвался и побежал к двери:
– Законодатели! Помогите!
Спок остановил его, ударив ребром ладони по шее. Реджер упал. Марлон посмотрел на своего товарища, отвернулся и встретился глазами с Кирком.
– Ну вот и отлично, дружище, – сказал Кирк. – А теперь отведите нас к Лэндру.
– Он уничтожит нас.
– Может быть, а может, и наоборот. Линдстрем, оставайтесь здесь и позаботьтесь о Мак-Кое. Идем, Спок.
Кирк взял Марлона за руку и потащил его к двери. Они медленно пошли по коридору. Из-под капюшона Кирк увидел двух приближающихся Законодателей, но те не обратили на них никакого внимания. Наконец они дошли до конца коридора и остановились перед внушительной дверью. Марлон остановился, его так трясло, что заметить это не составляло труда.
– Это Зал Приемов, – прошептал он.
– У вас есть ключ? – спросил Кирк и, увидев, что Марлон кивнул, приказал: – Откройте.
Однако капитану пришлось взять ключ из дрожащих рук Марлона и самому открыть дверь. Зал был довольно большой и совершенно пустой. На одной из стен была размещена огромная светящаяся панель. Марлон указал на нее:
– Лэндру говорит оттуда, – сказал он шепотом.
Кирк шагнул вперед.
– Лэндру, мы с "Аркона"! – громко сказал он. Ничто не нарушило холодную, могильную тишину Зала. Кирк заговорил снова. – Мы с "Аркона". Мы пришли поговорить с тобой.
Постепенно на панели начали появляться очертания уже знакомого доброжелательного и мудрого лица, Марлон окончательно запаниковал, упал на пол и разрыдался.
– Лэндру пришел, – всхлипывал он. – Пришел Лэндру!
Лицо повелителя Бета-3000 приобрело окончательные очертания, он мягко улыбнулся и заговорил:
– Несмотря на все мои усилия не применять к вам насилия, вы вторглись в Корпус. Вы причинили великий вред.
– У нас нет намерений причинить вред кому бы то ни было, – сказал Кирк.
– Вас необходимо уничтожить, – продолжал Лэндру, не замечая слов капитана. – Для блага Корпуса вы должны умереть. Это очень печально.
– Мы не собираемся умирать!
– Все, кто видел вас или знал о вашем существовании, – продолжал игнорировать Кирка Лэндру, – должны быть изъяты из Корпуса. Память Корпуса должна быть очищена.
– Послушайте же! – закричал Кирк.
– Капитан… бесполезно, – сказал Спок. – Проекция.
– Отлично, Спок! Давай посмотрим на проектор!
Они направили фазеры на светящуюся панель и одновременно нажали на спусковые курки. Последовала ослепительная вспышка, изображение исчезло, и огни на панели потускнели, но настоящий Лэндру не исчез. Он остался в огромном компьютере за светящейся панелью, который продолжал работать.
– Должно быть, это и есть Лэндру, – сказал Кирк.
– Конечно, капитан. Машина. Все общество – воплощенная идея этой машины. Мир, Гармония…
– Но без души.
Неожиданно машина загудела, послышался голос:
– Я – Лэндру. Вы вторглись в Корпус.
– Выдерни-ка вилку из розетки, Спок.
Они снова нацелили фазеры на панель, но не успели они выстрелить, как компьютер опять загудел, и после короткой вспышки фазеры уже были недееспособны.
– Ваше оружие нейтрализовано, – сказал компьютер. – То же самое будет и с вами. Я – Лэндру.
– Лэндру умер шесть тысяч лет назад, – сказал Кирк.
– Я – Лэндру, – громче повторил компьютер. – Я – это он. Все, что было в нем, его опыт, его знания…
– Но не его мудрость, – ответил Кирк. – Он смог запрограммировать тебя, но не мог передать тебе свою душу.
– Ваше замечание не имеет отношения к делу. Вы будете уничтожены. Благо Корпуса – главная цель.
– В этом все дело, капитан, – сказал Спок. – Благо Корпуса…
Кирк кивнул.