Спок медленно открыл глаза, Кирк растолкал Линдстрема и охранника:
– Поднимайтесь!
– Капитан! Где доктор?
– Не знаю, когда я пришел в себя, его здесь не было, и другого охранника тоже.
– Судя по количеству тюфяков, они были здесь, но их отсюда забрали.
– Откуда отсюда? – спросил Кирк.
– Очевидно, из максимально охраняемого помещения, – сказал Спок, оглядевшись вокруг. – Кто-нибудь из нас вооружен?
– Нет. Фазеров нет, я проверил, – сказал Кирк, подошел к двери и добавил. – Закрыта.
– Голова разламывается, – пожаловался Линдстрем.
– После того, чему нас подвергли, это вполне естественный результат, – сказал Спок. – Еще немного, и они бы нас уничтожили.
– Не будем сейчас анализировать, – перебил его Кирк. – Надо решать, как будем выбираться отсюда. Спок, что ты думаешь неспособности Законодателей не справиться с неизвестными им человеческими реакциями?
– Не думаю, что это повторится, капитан. Судя по тому, как организовано это общество, ошибка наверняка будет исправлена, – он на секунду задумался. – Однако это весьма интересно. Их реакция на ваш отказ повиноваться удивительно похожа на реакцию компьютера, когда он получает недостаточную или противоречивую информацию.
– Ты предполагаешь, что Законодатели – простые компьютеры, а не люди?
– Безусловно, они люди, капитан. Просто, они не обладают достаточной информацией…
Спок неожиданно замолчал: из-за двери послышался шум. Кирк и остальные встали и отошли к стене. Дверь открылась, вошел Законодатель и нацелил жезл на арестантов, вслед за ним появились Мак-Кой и второй охранник. У обоих был отсутствующий и совершенно счастливый вид. Кирк с тревогой посмотрел на Мак-Коя. Законодатель вышел и закрыл за собой дверь.
– Боунс…
Мак-Кой улыбнулся Кирку:
– Здравствуй, друг. Они сказали нам подождать здесь, – он прошел в угол камеры и уселся на тюфяк. Казалось, он никого не узнавал.
– Боунс! – воскликнул Кирк, – Ты не узнаешь меня?
Мак-Кой с удивлением посмотрел на него:
– Мы все знаем друг друга через Лэндру.
– Совсем, как Зулу, капитан, – сказал Спок.
Кирк схватил Мак-Коя за руку:
– Подумай! "Энтерпрайз"! Корабль! Ты помнишь корабль?
Мак-Кой покачал головой, он был озадачен:
– Ты говоришь странно, друг. Ты приехал издалека?
– Боунс! Постарайся вспомнить! – умолял его Кирк.
– Лэндру помнит, – сказал Боунс. – Спроси Лэндру. Он видит. Он знает, – Мак-Кой с подозрением посмотрел на Кирка. – Ты странный. Ты не состоишь в Корпусе?
Кирк со стоном выпустил руку Мак-Коя, тот сразу успокоился и глупо заулыбался.
Дверь снова открылась, на пороге стояли два Законодателя, один из них нацелил жезл на Кирка и холодно сказал:
– Выходи.
Кирк переглянулся со Споком и сказал:
– А что если я не выйду?
– Тогда ты умрешь.
– Их подправили, капитан, – сказал Спок, – или перепрограммировали. Тебе лучше пойти с ними.
– Хорошо, Спок, – кивнул Кирк. – Поработай с Боунсом, может, у тебя получится…
– Выходи, – повторил Законодатель.
Оба жезла были направлены на Кирка, когда он выходил из камеры. Дверь захлопнулась, и Спок снова обратился к Мак-Кою:
– Доктор, что они с ним сделают?
– К нему придет радость, – улыбаясь, отвечал Мак-Кой. – К нему придут Мир и Спокойствие. Он встретил Лэндру. Счастье всем нам, всем, кого благословил Лэндру.
Кирк догадался, что большая каменная камера, куда его привели, и была той "камерой поглощения", о которой он уже слышал. В нише одной из стен располагалась контрольная панель, рядом с ней стоял еще один Законодатель, к скобам на противоположной стене были приварены цепи с кандалами. Законодатели подвели к ним Кирка, заковали и молча вышли. Едва стихли их шаги, как из двери напротив появился четвертый Законодатель, он почти не обратил внимания на Кирка, только слегка кивнул и подошел к панели. Через некоторое время он наконец повернулся к капитану:
– Я Марлон, – сказал он. – Пришел твой час. Счастливого соединения.
Законодатель, стоящий возле панели, поклонился:
– Счастливого соединения, – сказал он и вышел из камеры.
Оставшись один, Марлон посмотрел на Кирка; его лицо напомнило капитану маску смерти. Марлон приступил к работе за контрольной панелью, и по тому, как он оперировал приборами, Кирк догадался, что этот человек имеет большой опыт в проведении подобных операций. Комната заполнилась разноцветными яркими огнями, послышался тихий гул. Свет слепил Кирку глаза, гудение стало громче, гул эхом отдавался в голове.
В это время Линдстрем нервно мерил шагами камеру. Он остановился напротив Спока:
– Мы так и будем здесь сидеть?
– Пока вы не придумаете, как пройти сквозь закрытую дверь, – мягко ответил ему Спок, – я не вижу никакой возможности заняться чем-нибудь другим.
– Как глупо! Кучка арестантов бегает по городу в тюремных робах. Просто каменный век!