Милетец снова бросил монету на стол.
- А они не все настоящие сколоты. Некоторые только притворяются сколотами, а на самом деле это невры. В Афинах я знавал одного такого.
- А кто это такие? Я о них никогда не слышал.
- Они живут к востоку от сколотов, и у тех, и у других весьма сходные нравы и обычаи. По крайней мере, так кажется с первого взгляда.
Басий налил себе еще вина.
- Ну и что? - пробурчал он.
- Да ничего, просто невры могут превращаться в волков. И порой превращаются в волков, сами того не замечая. Некоторые из них признавались, что ничего не могут с собой поделать. - Милетец понизил голос. - Вот ты, Латро, к сожалению, не помнишь, как я поднял мертвую из могилы на афинском кладбище, а ведь это явно кто-то из невров разрыл ее могилу! Я-то собирался всего лишь вызвать духа, а не заставлять мертвеца ходить и разговаривать, но когда увидел разбитый гроб... видишь ли, такая возможность редко предоставляется.
Владелец гостиницы, стоявший у стены неподалеку от нас, подошел поближе и, извинившись, присоединился к беседе:
- Я невольно услышал твой рассказ о людях-волках, господин мой. А знаете, у нас здесь не далее как вчера ночью произошло нечто весьма странное. Одна семья, мирно спавшая в своих постелях, была разбужена страшным ударом грома и появлением множества... я даже не знаю, как их назвать... Люди называют их слугами Матери ночной и еще иногда призраками, да только это не шутки. Небось имена их на стенах никто не пишет!
- Я полагаю, - промолвил милетец, - с рассветом все эти призраки исчезли? Я бы с удовольствием задержался здесь на денек - думаю, мне удалось бы навсегда изгнать ужасные порождения тьмы из жилища этих добрых людей. Моя слава в таких делах давно пересекла границы наземного мира, хотя вслух об этом лучше не говорить. Однако, мне кажется, благородный Эвтакт намерен после завтрака отправиться в путь.
- Да, утром все призраки исчезли, - подтвердил хозяин гостиницы. - Я, правда, сам с этими людьми не разговаривал, но их соседи утверждают, будто к их дому подошел какой-то человек - как раз когда они в ужасе оттуда выбегали - и сказал, чтобы ему дали бурдюк с вином и он все уладит. Так они и поступили, а он поднял с земли сброшенную с алтаря статую Богини Трех Дорог и полил землю вином перед каждым ликом богини. И чудовищ как не бывало! - Хозяин гостиницы помолчал, переводя взгляд с одного лица на другое, и продолжил: - Судя по их словам, человек тот был очень высоким, со шрамом на лбу.
Милетец зевнул.
- А что случилось с вином, которое оставалось в бурдюке? Вряд ли он вылил перед статуей все.
- Нет, конечно. Бурдюк он оставил себе. Кое-кто считает, что он сам колдун и просто свистом отозвал этих чудовищ, кто бы они там ни были, а все остальное проделал только для того, чтобы даром получить выпивку. А по-моему, если человек на такое способен, так он еще весьма малую цену запросил.
- Я тоже так считаю, - задумчиво кивнул милетец, а когда хозяин гостиницы отошел от стола, снова бросил свою монетку. - Но интересно, во имя кого совершалось подобное чудо? Когда я поднял из могилы ту мертвую, у меня хватило ума еще до первых петухов отвести ее к могущественным покровителям. Это, правда, _не мои_ покровители, ну да ничего. Заполучив ее, они ими стали. Впрочем, многие презирают богатство. Я и сам таков.
- Что-то по твоим речам не похоже, - заметил Басий.
- Скажи, у тебя деньги есть? - обернулся к нему милетец.
- Я думал, ты угощаешь.
- О, ну конечно! Я просто хотел узнать, есть ли у тебя хоть какие-нибудь деньги.
- Два-три обола есть, - признался Басий.
- Тогда лучше выброси их. От них не будет пользы - по крайней мере там, куда мы идем. Это общеизвестно. Брось их прямо в грязь. Уверен, здешний хозяин будет просто счастлив подобрать их.
Басий сердито глянул на милетца, но ничего не сказал.
- Вот видишь! Не так уж ты и сам презираешь деньги. Богатство сковывает человека, оглупляет его, порождает в нем высокомерие, но всякое богатство сопровождает одна прекрасная вещь: деньги! Это замечательная вещь! Вы только взгляните, - милетец поднял монету с совой, - как она сияет! С одной стороны сова - мужское начало, с другой - это Хозяйка Афин, а она женщина до мозга костей. - Он бросил монетку на стол. - К тому же деньги вечный повод для размышлений.
- А ты знаешь, что сделал Павсаний после битвы при Платеях? - спросил Басий.
Милетец помрачнел, а Ио пропищала:
- Расскажи!
- Мы убили Мардония и отняли всю его добычу. А после Павсаний велел персидским поварам приготовить обед, какой они подали бы своему бывшему повелителю и его свите. И на обед он пригласил всех своих офицеров, хотя меня, к сожалению, там не было. Зато Эвтакт был и все мне рассказал. И за обедом Павсаний сказал: "Видите, сколь богаты были те люди, что явились сюда разделить с нами нашу нищету".
- Это сущая правда, - кивнул милетец, все еще вертя в руках свою монетку. - По нашим меркам, империя невероятно богата. Между прочим, на самом деле его звали не Мардоний, а Мардунья, что значит "воин".
- Ничего себе имя, язык сломаешь! - заметил Басий.
- А ведь придется порой и ломать его, если рассчитываешь разбогатеть, освобождая азиатские города с армией Павсания.
- Кто тебе сказал, что я на это рассчитываю?
- Никто. Я же сказал "если"!
- Учти, ты говоришь слишком много, Эврикл!
- Хорошо, хорошо. - Милетец поднялся. - Прошу извинить меня, однако я вынужден временно вас покинуть, друзья мои... Кстати, где здесь это делают? За домом, я полагаю?
На мгновение все умолкли; потом Басий сказал:
- Я, пожалуй, тоже с удовольствием сходил бы с ним.
Я спросил, почему же он этого не сделал.
- Потому что мне положено оставаться при тебе. А мне очень интересно, что у этого Эврикла под одеждой? Ты не знаешь?
- Ты хочешь спросить, видел ли я его обнаженным? - удивленно переспросил я. - Что-то не помню.
- И я не видела, - сказала Ио. - Да мне и не хочется! Я еще слишком маленькая.
Басий усмехнулся, глядя на нее.
- Хорошо, по крайней мере, что ты это понимаешь. Половина детей в твоем возрасте куда глупее. Но если заинтересуешься, я с удовольствием покажу тебе...
- И можешь сразу считать себя покойником, - вставил я.
- Да ты никак угрожаешь мне, варвар?
- Латро - не варвар, - возразила Ио. - Он говорит по-нашему не хуже тебя. Даже лучше.
- Говорить-то говорит, а вот умеет ли он бороться?
- Ты же видел, как он отшвырнул тогда твоего лохага?
Басий ухмыльнулся.
- Видел, и до сих пор удивляюсь. Хочешь схватиться со мной, варвар? Он осушил свою чашу. - Правила те же, что в Олимпии: ниже пояса не бить, ногами не лягаться, обхват ниже пояса не делать.