- Велика беда! Они просто побьют рабов, если те что-нибудь уронят, вот и все, - сказал я. - Просто здесь уже территория империи, и спартанцы понимают, что на нас в любой момент может напасть конница Великого царя.
Ио подняла мокрое от дождя личико:
- Откуда тебе это известно, господин мой? Неужели ты начал что-то вспоминать?
- Нет. Я просто это знаю. Но вот откуда - понятия не имею!
- Тогда поскорее запиши все, как только мы доберемся до Сеста! Все, что вспомнишь о сегодняшнем дне, ведь потом меня может рядом и не оказаться. И еще, господин: я слышала, как капитан пытался выкупить тебя... Запиши, что ты никакой не раб, даже если...
- Я знаю, - сказал я. - Но я все равно очень хотел бы остаться у него на корабле. В портах бывают торговые суда из многих стран, а моряки народ бывалый, так что...
- Так что ты мог бы отыскать свою родину, верно?
- Да. И потом мне нравится само это ремесло, хотя мне было бы и неловко бросить своего нынешнего хозяина...
Тут Ио знаком велела мне замолчать.
Мы так и не увидели городских стен. Тьма спустилась, прежде чем мы добрались до лагеря афинян и поставили свои палатки. Пасикрат, Ио и я устроились вместе с его рабами в одной из них. Дракайна ушла ночевать к двум спартанским воинам - наверное, чтобы никто ее не обидел.
На ужин были бобы, лук и хлеб, выпеченный из старого, зачерствевшего. После целого дня, проведенного на марше и под дождем, такая пища показалась нам чересчур скудной, хотя пока что есть еще немного вина. Спартанцы шутят, предлагая друг другу сбегать в Сест и добыть там еды; кое-кто из них, по-моему, потихоньку крадет продукты у наших соседей-афинян. Глядя на них, очень легко понять, почему между жителями Спарты и Афин царит такая вражда, хоть они и союзники в этой войне "друзья", как это звучит на их языке. Союзники, по-моему, должны быть друзьями на деле, а не на словах.
Сегодня на небе ни звезд, ни луны, только тонкая туманная дымка. Я сижу у входа в нашу палатку, где у дымящего костра достаточно света, чтобы писать. Говорят, топливо кончается, однако сотня спартанцев и более чем две сотни вооруженных рабов уж как-нибудь обеспечат своего командира Пасикрата всем необходимым, так что я, не жалея, подбрасываю в костер дрова, как только он начинает догорать.
Я помню детство: мы тогда специально приберегали на дрова спиленные старые лозы из виноградника. Помню, как пела мать, присев на корточки перед очагом и помешивая что-то в небольшом черном горшке, как ласково она поглядывала на меня, словно желая узнать, нравится ли мне ее пение. Если отец был дома, то вырезал из тростника дудочку, и его дудочка начинала петь вместе с матерью. А бог наш - я только сейчас вспомнил о нем назывался Лар (*155). Отец говорил, что Лар любит слушать пение моей матери. Помнится, я считал, что знаю о Ларе больше отца, и очень этим гордился (как это часто бывает с маленькими мальчиками). Я, например, знал, что Лар - это, собственно, и есть песня, что он существует как бы вместе с нею. Еще я помню, как лежал, укрывшись теплой волчьей шкурой, и смотрел, как Лар молнией летает от стены к стене, что-то напевая и поддразнивая меня. Я все пытался поймать его - и тут же просыпался и слышал пение матери у огня.
39. БОЕВЫЕ МАШИНЫ
Повсюду на внешнем склоне холма торчат наблюдательные вышки и стенобитные орудия; возле каждого - по нескольку сотен человек на случай неожиданных вылазок врага. Ксантипп, афинский стратег, объяснил мне, что варварам в Сесте нипочем не догадаться, когда именно начнется штурм города. Пасикрат, разумеется, попытался выяснить более точное время, однако Ксантипп только головой качал с умным видом да приговаривал, что у него "про запас" есть несколько вариантов и он решает, какой из них предпочесть. Мне показалось, что он еще и сам не решил, где именно начать штурм, потому что пока не обнаружил в крепости ни одного слабого места.
Впрочем, я запрягаю телегу впереди лошади. Сперва мне следовало бы рассказать, как мы утром с Пасикратом и Дракайной впервые пришли к этому Ксантиппу. Он оказался примерно моего роста, уже с сединой на висках, приветливый, но сдержанный на слова, что, по словам Дракайны, вообще свойственно представителям старинной афинской аристократии.
Ксантипп, впрочем, сердечно приветствовал нас и тут же пригласил в свою палатку, лишенную каких-либо признаков роскоши; пол был застелен старой парусиной, на которой стояли простые табуретки, видимо, сделанные здесь же, на месте.
- Мы очень рады, - сказал стратег, - что спартанцы решили присоединиться к нам. Меня поистине вдохновляет возобновление нашей старинной дружбы перед лицом общего врага! По всей видимости, остальные ваши корабли просто сбились с курса из-за вчерашней бури? Будем надеяться, что они благополучно прибудут сюда уже к завтрашнему дню.
- С какой это стати? - довольно грубо спросил Пасикрат. - Вам что, воинов не хватает?
- Отнюдь нет! Но вот чего мне действительно не хватает, так это дыры в крепостной стене. - Ксантипп хмыкнул и глянул на нас своими проницательными серыми глазами, словно приглашая посмеяться над этой шуткой с ним вместе. - Говорят, у них там всего каких-то пять сотен варваров! Ну и еще несколько тысяч эллинов, разумеется, да только я полагаю, что эти-то живо переметнутся на нашу сторону в случае удачного штурма.
Пасикрат согласно кивнул:
- Да уж, мы, эллины, такие. Не могу, правда, сказать этого о гражданах моего родного города. Значит, штурм начнется?..
- Как только пробьют стену. Я полагаю, где-нибудь через месяц. Могу ли я узнать, кто командует вашим войском: царь Леотихид или принц Павсаний?
- Ни тот, ни другой, - ответил Пасикрат. - И кораблей больше никаких не будет. Был послан только один - на котором мы и приплыли.
Невозможно было сказать, действительно ли Ксантипп был изумлен этим известием или просто искусно притворялся. По-моему, он настолько привык держать в узде собственные эмоции, что и сам порой не в силах разобраться, что именно чувствует - ярость или страстную любовь, - ибо ни одно чувство не может взять верх над ним.
- Я верный слуга регента, - Пасикрат, сняв с пальца кольцо с печаткой, подал его Ксантиппу, - и прибыл сюда от его имени.
- В таком случае позволь мне поздравить регента и всех вас с великой победой. С огромным удовольствием когда-нибудь поздравлю его лично. Ты, без сомнения, тоже сражался в первых рядах, а вот я, увы, был в это время в море с нашим флотом! С твоей стороны было бы чрезвычайно любезно отклониться на минутку от основной темы нашего разговора и описать мне хотя бы очень кратко, ведь вы, спартанцы, славитесь своей лаконичностью, порою, на мой взгляд, довольно неуклюжей, - как именно происходило это сражение? Мне это интересно прежде всего как стратегу.
- С удовольствием, но позже, - сказал Пасикрат и снова принялся расспрашивать Ксантиппа, каковы успехи осаждавших, однако узнал крайне мало.
- Видишь ли, успехи невелики, - Ксантипп развел руками, - однако для нас самое главное - сохранить маневренность, которая позволит уловить наиболее благоприятный для штурма момент.
- И все же ты ожидаешь этого не ранее, чем через месяц?
- Или даже позднее. Но, разумеется, до начала зимы. Хотя все предзимье, возможно, мы проведем у стен Сеста. В городе осталось мало продовольствия, а жители его - далеко не спартанцы и не привыкли довольствоваться коркой хлеба и горстью оливок.
- Но твоим воинам сейчас уже пора было бы вернуться домой и сеять озимые.
- Все они в основном горожане, - улыбнулся Ксантипп. - К тому же, как вы, спартанцы, любите повторять, воинов у нас нет - есть лишь сапожники, каменщики, кузнецы и так далее. Что ж, видимо, и в этом есть свои преимущества.
- А вы, - не уступал Пасикрат, - утверждаете, что спартанцы совсем не владеют искусством осады! - Он взял себя в руки. - Извини, я ведь прибыл, чтобы передать тебе привет и слова уважения от регента...
- Считай, что уже сделал это.
- Хорошо. Только я должен сообщить, что у нас с собой запас провизии всего на несколько дней, и тебе придется взять моих воинов на довольствие. Ведь вряд ли Афинам захочется испытывать на прочность дружбу со Спартой? Итак, за корку хлеба и горсть оливок мы, спартанцы, поведем ваши войска на штурм Сеста. Вам нужно будет лишь последовать за нами.
Ксантипп все еще улыбался.
- Я с должным почтением принимаю твое героическое предложение.
- Ты увидишь, с каким воодушевлением твои воины последуют за моими гоплитами! - Пасикрат даже вскочил от возбуждения; тут же поднялись и мы с Дракайной. - Что же касается осады, то мы значительно лучше знакомы с этим искусством, чем ты полагаешь. - Он вытянул руку с растопыренными пальцами. - Сосчитай их, Ксантипп. Уверяю тебя. Сест падет раньше, чем ты закончишь счет!
Ксантипп ответствовал по-прежнему спокойно:
- В таком случае, ты принес вдвойне приятные известия. Значит, мы получили от Спарты не только подкрепление, но и обещание взять город в течение пяти дней? Ты ведь не пять месяцев имел в виду, я надеюсь? Однако, прежде чем проститься с тобой на время, я бы хотел спросить: зачем ты привел с собой этих мужчину и женщину, явившись ко мне для конфиденциальной беседы? - И, не ожидая ответа Пасикрата, он обратился к Дракайне: - Ты ведь из Вавилона, моя дорогая? Чудесный город! И славится своими красавицами. Еще до этой проклятой войны я не раз с удовольствием гостил там. И надеюсь туда вернуться, особенно если мои сограждане снова подвергнут меня остракизму, что, как мне кажется, вполне возможно.
- Спросить ты можешь, разумеется, обо всем, - процедил сквозь зубы Пасикрат. - Вот только ответа на этот вопрос не получишь.
Когда мы вышли из палатки, Дракайна сказала ему:
- Не стоило нам ходить с тобой вместе! Теперь за нами будут следить.
Пасикрат только фыркнул в ответ:
- Неужели ты, владея искусством магии, не можешь уйти из-под надзора каких-то торговцев? Кстати, как ты собираешься проникнуть в город?
- Да уж, во всяком случае, не превратившись в летучую мышь, как это представляешь себе ты! И вообще, без крайней нужды я в Сест идти не намерена. У меня пока что даже возможности не было оценить ситуацию.
- У меня тоже, - кивнул Пасикрат. - Ты права. Давай сперва обойдем город и осмотрим стены.
Дождь уже прекратился, но серые, тяжелые тучи висели, казалось, прямо над Сестом; пробираться приходилось по колено в грязи. Я заметил, что многие афинские воины уже надели зимнюю обувь, а мы по-прежнему были в сандалиях. На склонах дальних холмов виднелись печальные руины домов, некогда стоявших за пределами городской стены. Провалы, служившие подвалами и кладовыми, были заполнены черной водой, битый кирпич и обломки дерева усыпали все вокруг даже там, где афиняне проложили новые тропы и дороги.